توماس دبليو. سترينجر

كان توماس دبليو سترينجر (1815-1893) قسًا مسيحيًا أمريكيًا في الكنيسة الأسقفية الميثودية الأفريقية، وعضوًا في مجلس شيوخ ولاية ميسيسيبي، وعضوًا في الماسونية من رتبة الأمير هول، ومؤسسًا لفرسان بيثياس في أمريكا الشمالية والجنوبية وأوروبا وآسيا وأفريقيا وأستراليا . ساهم في تنظيم الكنائس والمدارس والمنظمات الأخوية. انتُخب لعضوية مجلس شيوخ ولاية ميسيسيبي عام 1869 ^{[ 1 ] [ 2 ]} ، وشغل المنصب من عام 1870 حتى عام 1871. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

وُلد سترينجر في ولاية ماريلاند، ^{[ 1 ]} ونشأ في نورث باكستون، أونتاريو ، وهي مستوطنة للكنديين السود . ^{[ 2 ]} انتقل لاحقًا إلى ولاية أوهايو، حيث رُسِّم قسًا في الكنيسة الأسقفية الميثودية الأفريقية . ^{[ 1 ]} كان مبشرًا ناجحًا للغاية في الكنيسة الأسقفية الميثودية الأفريقية في أوهايو وكندا، حيث أسس أكثر من خمسة وثلاثين كنيسة. ^{[ 5 ]}

انتقل إلى فيكسبيرغ، ميسيسيبي ، بعد الحرب الأهلية الأمريكية. ^{[ 6 ]} كان سترينجر منظمًا في رابطة الاتحاد ويُنسب إليه الفضل في تأسيس الحزب الجمهوري في ميسيسيبي. ^{[ 5 ]} وكان منظمًا في المؤتمر الدستوري لميسيسيبي عام 1868. ^{[ 7 ]}

دُفن في مقبرة مدينة فيكسبيرغ. ^{[ 1 ]}

انضم سترينجر إلى الماسونية عام 1836 في محفل حيرام رقم 3 في بنسلفانيا. ^{[ 8 ]} لاحقًا، عندما انتقل إلى أوهايو، ساهم في تأسيس أول محفل كبير في أوهايو، وأصبح أول رئيس له عام 1849. ^{[ 5 ]} برز سترينجر كقائد في عالم الماسونية الأميرية هول ، وسُمّي محفل في نيو أورليانز، لويزيانا، باسمه. ^{[ 5 ]} وعندما انتقل إلى ميسيسيبي، جلب الماسونية الأميرية هول إلى الولاية، مؤسسًا أول محفل في فيكسبيرغ عام 1867، ونظّم المحفل الكبير في ميسيسيبي، حيث انتُخب أول رئيس له عام 1875. عُرف سترينجر بـ"أبو الماسونية السوداء في الجنوب"، وأسس محافل في لويزيانا وميسيسيبي وأركنساس. ^{[ 5 ]}

تأسست منظمة فرسان بيثياس عام 1864، ومنعت الأعضاء السود من الانضمام إليها. وفي عام 1880، أسس سترينجر، برفقة توماس إم. برودووتر ، وإيه إي لايتفوت ، وجورج إيه. بليس ، ودبليو دي ستارك ، وكلايبورن جوليان ، فرع فرسان بيثياس في أمريكا الشمالية والجنوبية وأوروبا وآسيا وأفريقيا وأستراليا في فيكسبيرغ، ميسيسيبي. ^{[ 5 ] [ 9 ]} ولا يزال من غير الواضح كيف تمكن هؤلاء الرجال من الوصول إلى طقوس المنظمة البيضاء، مع وجود روايات متضاربة حول أصلها. إحدى الروايات تقول إن عددًا أكبر من الرجال الأمريكيين من أصل أفريقي ذوي البشرة الفاتحة انضموا إليها، ثم أدخلوا الطقوس إلى منظمتهم، أو أن أحد الأعضاء البيض في فرسان بيثياس هو من نقل الطقوس إلى المنظمة السوداء. وقد سُمي أول فرع في فيكسبيرغ باسم فرع لايتفوت رقم 1. ^{[ 5 ] [ 10 ]} وتقدم المنظمة مزايا لأعضائها، مثل التأمين الصحي، ومزايا المرض، ومزايا الوفاة. في عام 1883، تم إنشاء النظام المستقل لكالانت كنظام مساعد للنساء. ^{[ 11 ]} كانت العضوية في البداية مقتصرة على أفراد عائلات الفرسان، ولكن تم توسيعها لاحقًا لتشمل أي امرأة يرشحها أحد الفرسان.

• موقع ومتحف بوكستون التاريخي الوطني