سمك الكهوف في أوزارك

سمكة كهوف أوزارك ، واسمها العلمي Troglichthys rosae ، هي سمكة صغيرة تعيش تحت الأرض في المياه العذبة، ومستوطنة في الولايات المتحدة . أُدرجت ضمن قائمة الأنواع المهددة بالانقراض في الولايات المتحدة منذ عام 1984؛ ^{[ 3 ] [ 4 ]} ويصنفها الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة حاليًا ضمن الأنواع القريبة من التهديد، على الرغم من أنها كانت مصنفة سابقًا ضمن الأنواع المعرضة للخطر (VU D1+2 v2.3) بين عامي 1986 و1996. ^{[ 1 ]} كما تُصنفها إدارة حماية البيئة في ولاية ميسوري ضمن الأنواع المهددة بالانقراض . ^{[ 5 ]}

سمكة كهوف أوزارك بيضاء مائلة للوردي، ويبلغ أقصى طول لها 5.1 سم . رأسها مُسطّح، وفكها السفلي بارز قليلاً. ^{[ 5 ]} لا تمتلك هذه السمكة زعنفة حوضية ، وتقع زعانفها الظهرية والشرجية في موضع أبعد من معظم الأسماك. عيونها بدائية، ولا تمتلك عصبًا بصريًا . تعيش سمكة كهوف أوزارك في الكهوف فقط. وهي تفتقر إلى الصبغة، وفقدت بعض الخصائص غير المستخدمة. ومع ذلك، فهي مُتأقلمة مع بيئة الكهوف بفضل حليماتها الحسية المتطورة . تتغذى بشكل أساسي على الكائنات المجهرية، بالإضافة إلى القشريات الصغيرة ويرقات السلمندر . معدل تكاثرها منخفض مقارنةً بمعظم الأسماك الأخرى. ^{[ 6 ] [ 7 ]} 

تتميز الكهوف التي تضم أسماك كهوف أوزارك بوفرة مصادر المغذيات ، مثل ذرق الخفافيش وأوراق الشجر المتساقطة. ^{[ 5 ]} وعادةً ما تكون جودة المياه في هذه الكهوف عالية، ويعود ذلك جزئيًا إلى دورها في الحفاظ على النظم البيئية للكهوف من خلال تغذيتها. ^{[ 8 ]} وتستطيع أسماك كهوف أوزارك تحمل انخفاض نسبة الأكسجين في المياه الجوفية داخل الكهوف. ^{[ 8 ]} وتفضل التواجد في جداول الكهوف الجارية بدلًا من البرك الهادئة. وتستمد أسماك كهوف أوزارك المغذيات من جذور الأشجار الموجودة فوق الكهف، الغنية بالماء والمغذيات. وتنشر هذه الجذور نواتج عملية التمثيل الضوئي داخل الكهف، مما يُمكّن الكائنات الحية، مثل أسماك كهوف أوزارك وغيرها، من التغذي عليها.

يمتد التوزيع الجغرافي لأسماك كهوف أوزارك إلى شمال شرق أوكلاهوما، وشمال غرب أركنساس، وجنوب غرب ميسوري. موطن هذه الأسماك الأصلي هو هضبة سبرينغفيلد في مرتفعات أوزارك . يوجد حاليًا 15 كهفًا في هذه المنطقة بها تجمعات مؤكدة. في أوكلاهوما، من المعروف وجود تجمعات منها في مقاطعة ديلاوير . كما تشير السجلات التاريخية لمقاطعتي أوتاوا ومايز إلى وجود تجمعات أيضًا. تشمل العوامل التي أدت إلى انخفاض أعداد أسماك كهوف أوزارك تدمير الموائل، وجمع العينات، والإزعاج الناتج عن مستكشفي الكهوف. ^{[ 9 ]}

• محمية أوزارك كيففيش الوطنية للحياة البرية

• "دليل الأنواع المهددة بالانقراض" . وزارة حماية البيئة في ولاية ميسوري. مؤرشف من الأصل بتاريخ 27 مايو 2010.
• تريسي كريد (2 فبراير 1999). "سمكة الأشباح في أوزاركس" .