اتحاد مزارعي فيكتوريا

كان اتحاد مزارعي فيكتوريا ( VFU) رابطةً للمزارعين والمنتجين الزراعيين الأوليين، تأسس عام 1914 في ولاية فيكتوريا الأسترالية . ورغم تأسيسه في البداية ككيان "غير سياسي على الإطلاق"، ^{[ 1 ]} فقد تحول الاتحاد إلى حزب سياسي عام 1916، ورشح مرشحين لانتخابات الولاية عام 1917 والانتخابات اللاحقة. وفي السنوات اللاحقة، استخدم الاتحاد أسماءً مختلفة ، منها حزب الريف الفيكتوري ، ثم حزب الريف الموحد ، وهو الآن الحزب الوطني الأسترالي - فيكتوريا . في انتخابات عام 1917، ونظرًا لتركز الدعم للاتحاد في المناطق الريفية، فقد فاز بأربعة من أصل 11 مقعدًا في الجمعية التشريعية الفيكتورية التي خاضها، وحصل على حوالي 6% من الأصوات على مستوى الولاية. وفي عام 1918، فاز أيضًا بأول مقعد له في البرلمان الفيدرالي، بعد تطبيق نظام التصويت التفضيلي. وفي انتخابات الولاية عام 1920، ارتفعت نسبة تصويت الاتحاد إلى 8%، وزاد عدد مقاعده إلى 13 مقعدًا، مما منحه ميزان القوى في الجمعية التشريعية للولاية.

كان حزب الاتحاد الفيكتوري (VFU) بمثابة مقدمة لحزب الريف في فيكتوريا، والذي اندمج مع أحزاب ولايات أخرى ليصبح حزب الريف الفيدرالي، والذي أصبح فيما بعد الحزب الوطني الأسترالي .

تم تقديم اقتراح تشكيل الاتحاد في اجتماع لعدد من المزارعين في فندق ثوربورن في وود إند في 18 أبريل 1914. ^{[ 1 ]}

اتفق الحاضرون في الاجتماع على القرارات التالية المتعلقة بتشكيل الجمعية: ^{[ 1 ]}

1. أن يتم تشكيل اتحاد مزارعي العصر الفيكتوري.
2. أن يكون شرط العضوية أن يكونوا مزارعين شرعيين.
3. أن يكون أساس الاتحاد غير سياسي تماماً بالمعنى الحزبي.

كما حدد الاجتماع أهداف النقابة: ^{[ 1 ]}

1. لحماية وتعزيز المصالح المشتركة لجميع المنتجين الأساسيين في الولاية.
2. أن نواجه الحركة النقابية العمالية في النزاعات الصناعية بروح العقل والعدالة، وفي الوقت نفسه نضع أنفسنا في أفضل وضع لمقاومة أي مطالب غير عادلة أو شروط غير معقولة تُفرض علينا.
3. من خلال تطبيق مبدأ التعاون على أسس آمنة واقتصادية، نقترح الحماية من التأثير المتلاشي للتكتلات الاحتكارية بجميع أشكالها.

تأسس اتحاد مزارعي فيكتوريا (VFU) وعقد أول اجتماع عام له في نيوهام في 5 يونيو 1914. ^{[ 2 ]} وبينما تم تعيين أول مسؤوليه التنفيذيين في ذلك الوقت، لم يقم الاتحاد بنشاط تنظيمي يُذكر خلال العامين التاليين بسبب اندلاع الحرب العالمية الأولى. في عام 1916، اندمج الاتحاد مع اتحاد مزارعي فيكتوريا، وهي منظمة تحمل اسمًا وهدفًا مشابهين، وكانت قد تشكلت في المناطق الشمالية ومقرها ملبورن. في وقت الاندماج، كانت "السياسة الحزبية" لا تزال محظورة وفقًا للقرارات الأصلية، على الرغم من موافقة الاتحاد على صياغة سياسة سياسية في مؤتمره الأول الذي عُقد خلال أسبوع المعرض في وقت لاحق من ذلك العام. ^{[ 3 ]} في المؤتمر، الذي بدأ في 26 سبتمبر، أوصت اللجنة التنفيذية بأن يحصل الاتحاد على تمثيل برلماني من خلال قبول أعضاء البرلمان الحاليين. رفض المندوبون الاقتراح، وبدلاً من ذلك تم الاتفاق على أن ينضم الأعضاء إلى الاتحاد قبل أن يتم اعتمادهم وترشيحهم للترشح للبرلمان في انتخابات الولاية التالية. ^{[ 4 ]}

في وقت انعقاد المؤتمر الافتتاحي، كان اتحاد المزارعين الفيكتوريين يتألف من 130 فرعًا و2836 عضوًا، وكان يحظى بدعمٍ حماسي (ومتشدد) من المزارعين في مناطق زراعة القمح في إقليم مالي . وبين عامي 1917 و1920، استقطب الاتحاد بسرعة أعضاءً من بين مربي الماشية ومنتجي الألبان ومزارعي البساتين، وبحلول عام 1920 كان لديه 547 فرعًا و14817 عضوًا. ^{[ 5 ]}

في 26 سبتمبر 1917، وخلال مؤتمرها في جيلونج، أقرّ اتحاد مزارعي فيكتوريا (VFU) اقتراحًا بتغيير اسم جناحه السياسي من حزب اتحاد مزارعي فيكتوريا إلى حزب الريف. ^{[ 6 ]} خاض الحزب انتخابات ولاية فيكتوريا عام 1917 تحت اسم اتحاد المزارعين، حيث ترشح لأحد عشر مقعدًا في المجلس التشريعي، فاز منها بأربعة: غرينفيل ، وكورونغ ، ورودني ، وسوان هيل . وفي انتخابات الولاية عام 1920، ارتفعت نسبة تصويت اتحاد المزارعين إلى 8%، وعدد مقاعده إلى 13 مقعدًا، ^{[ 5 ]} مما منحه ميزان القوى في المجلس التشريعي. وفي عام 1921، تسبب الاتحاد في حل البرلمان بعد تصويته مع حزب العمال ضد الحكومة القومية، بسبب إلغاء نظام تسويق القمح الحكومي الذي طُبّق خلال الحرب العالمية الأولى، والذي أفاد صغار المزارعين من خلال الحفاظ على ارتفاع أسعار القمح. في انتخابات الولاية عام 1921 ، زادت نسبة تصويت حزب الاتحاد إلى 14%، لكن عدد مقاعده انخفض إلى 12 مقعدًا، واستمر في امتلاك ميزان القوى. وظل يحتفظ بهذا الوضع حتى عام 1952.

في سبتمبر 1923، شكّل هاري لوسون حكومةً مشتركة، وهي أول ائتلاف محافظ في ولاية فيكتوريا، وأشرك اتحاد قدامى المحاربين (VFU) في الحكومة بخمسة أعضاء، مع جون آلان نائبًا لرئيس الوزراء . إلا أن الاتحاد رفض دعم الائتلاف وصوّت ضده في مؤتمره السنوي في مارس 1924، مما أجبر لوسون على إقالة وزراء الريف وتشكيل حكومة قومية. ^{[ 7 ]}

في عام 1925، مُني اتحاد المزارعين الفيكتوريين (VFU) بنكسة كبيرة عندما انفصل جون هول (مرشح الحزب في الانتخابات الفرعية في فليندرز)، وقاعدته الجماهيرية الأساسية السابقة من مزارعي قمح مالي، عن الاتحاد وشكلوا منظمة جديدة، هي اتحاد المنتجين الأوليين (PPU). ^{[ 5 ] [ 8 ]} صرّح هول، بصفته الأمين العام لاتحاد المنتجين الأوليين، بأن الاتحاد تشكّل نتيجةً لغياب الوحدة السياسية داخل اتحاد المزارعين الفيكتوريين، بالإضافة إلى فشل الحزب البرلماني في تحقيق أهداف المجموعة، بما في ذلك التسويق المنظم الإلزامي للمنتجات الأولية، وخفض الرسوم الجمركية، وإنشاء بنك ريفي، ومقاومة المركزية . ^{[ 9 ]}

أعلن حزب التقدميين الفيكتوريين (PPU) أنه سيخوض الانتخابات في جميع الدوائر الانتخابية في حزام القمح الشمالي لولاية فيكتوريا عام 1927 تحت اسم حزب التقدميين الريفيين . ^{[ 5 ]} وفي مؤتمره السنوي أواخر مارس 1927، ردّ اتحاد المزارعين الفيكتوريين (VFU) بتغيير اسمه إلى حزب الريف الفيكتوري . ضمّ الحزب الجديد عضوية أوسع شملت جميع "المقيمين الريفيين الحقيقيين" من أي مهنة، بينما كانت عضوية اتحاد المزارعين الفيكتوريين مقتصرة على المنتجين الزراعيين فقط. ^{[ 10 ]} في انتخابات عام 1927، فاز حزب الريف الفيكتوري بعشرة مقاعد، بينما فاز حزب التقدميين الريفيين بأربعة. دعم التقدميون وعضو مستقل واحد حزب العمال بزعامة إدموند هوجان لتشكيل الحكومة. وفي عام 1928، سُحب الدعم وشكّل القوميون الحكومة بدعم من حزب الريف الفيكتوري. فاز حزب العمال في انتخابات الولاية عام 1929 ، وفي النهاية تصالح الحزبان الريفيان واندمجا لتشكيل حزب الريف الموحد عام 1930. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

حدث انقسام آخر في حزب المحافظين المتحدين عام 1937، عقب طرد النائب الفيدرالي عن ولاية فيكتوريا، جون ماكوين، لدعمه حكومة الائتلاف الفيدرالية . وشكّل أنصار ماكوين حزب الريف الليبرالي في فيكتوريا، وكانوا موالين للحزب الفيدرالي، بينما ظل حزب المحافظين المتحدين مواليًا لحزب الولاية ورئيس وزراء ولاية فيكتوريا، حزب الريف المتحد، ألبرت دنستان . ^{[ 13 ] [ 11 ]} وقد تمّ حلّ الخلاف بحلول عام 1943. ^{[ 14 ]}

كما خاض اتحاد المحاربين القدامى (VFU) عدة محاولات في السياسة الفيدرالية. رشّح الاتحاد جون هول للانتخابات الفرعية في فليندرز التي أُجريت في مايو 1918، كاستراتيجية "تشتيت" لأصوات الناخبين غير المنتمين لحزب العمال. وبعد حصوله على وعد من الحزب الوطني بقيادة بيلي هيوز باستبدال نظام الأغلبية البسيطة بنظام التصويت التفضيلي ، حقق الاتحاد "هزيمة استراتيجية" بسحب هول من الحملة. بقي اسم هول على ورقة الاقتراع وحصل على 382 صوتًا (1.7%). بعد أن شهدت الحكومة القومية الفيدرالية تأثير انقسام أصوات المحافظين في الانتخابات الفرعية في سوان بغرب أستراليا التي أجريت في أكتوبر 1918، سارعت إلى تطبيق نظام التصويت التفضيلي في الوقت المناسب للانتخابات الفرعية في كورانجاميت التي أجريت في ديسمبر 1918، مما مكّن مرشح اتحاد المحاربين القدامى، ويليام جيبسون ، من هزيمة مرشح حزب العمال (رئيس الوزراء المستقبلي جيمس سكلين ) في التصويت التفضيلي على الرغم من تأخره بأكثر من 4000 صوت في الانتخابات التمهيدية، وبذلك حصل اتحاد المحاربين القدامى على أول عضو له في مجلس النواب الفيدرالي. ^{[ 15 ]}

انضم عضو ثانٍ إلى الحزب في الانتخابات الفيدرالية لعام 1919 ، عندما أطاح روبرت كوك بالنائب القومي في إندي . وفي عام 1920، انضم جيبسون وكوك إلى نواب ريفيين آخرين من نيو ساوث ويلز وغرب أستراليا لتشكيل حزب الريف الأسترالي بقيادة ويليام ماكويليامز من تسمانيا، الذي كان يحمل آراءً مؤيدة للريف رغم أنه لم يسبق ترشيحه من قبل حزب ريفي تابع لأي ولاية. في ذلك الوقت، كان حزب الريف يضم 11 عضوًا. بعد الانتخابات الفيدرالية لعام 1922 ، فقد القوميون أغلبيتهم في مجلس النواب وشكلوا حكومة ائتلافية مع حزب الريف، الذي أصبح يضم 14 عضوًا، وحصل على خمسة وزراء في حكومة مكونة من 11 عضوًا.