مجلس الأشغال العامة في ولاية فرجينيا

كان مجلس الأشغال العامة في فرجينيا وكالة حكومية أشرفت على تطوير البنية التحتية المتعلقة بالنقل في فرجينيا وساهمت في تمويلها خلال القرن التاسع عشر. في ذلك العصر، كان من المعتاد استثمار الأموال العامة في شركات خاصة، والتي كانت بمثابة النواة الأولى لشركات الخدمات العامة والمرافق في العصر الحديث. غالبًا ما كانت الولاية تستثمر ما يصل إلى 40% من أسهم هذه الشركات لبناء الطرق السريعة، والجسور ذات الرسوم، والقنوات، ومشاريع النقل المائي والسككي. وقد أشار تقرير صادر عن لجنة الطرق والقنوات في مجلس النواب بتاريخ 2 يناير 1822 إلى أن

في عام 1816، سنّت ولاية فرجينيا قانوناً يقضي بإنشاء مجلس للأشغال العامة، يتمتع بصلاحية تعيين المهندسين والمساحين، كما أنشأ صندوقاً يُخصص حصراً لجعل الأنهار الرئيسية صالحة للملاحة، وربطها عبر القنوات، وربط أجزاء الولاية المختلفة بشكل أوثق عبر الطرق العامة. ^{[ 1 ]}

كان كلاوديوس كروزيه (1789-1864)، مهندسًا مدنيًا ومربيًا ساهم في تأسيس معهد فرجينيا العسكري ، كبير المهندسين ثم رئيس المهندسين في مجلس الأشغال العامة. شارك في تخطيط وبناء العديد من القنوات والطرق السريعة والجسور والسكك الحديدية في فرجينيا، بما في ذلك المنطقة التي تُعرف اليوم باسم ولاية فرجينيا الغربية. يُعد كروزيه من أبرز الشخصيات التي ساهمت في بناء البنية التحتية للنقل في فرجينيا، وقد وُثِّقت أعماله خلال فترة ما قبل الحرب الأهلية توثيقًا دقيقًا.

في عام 1861، ومع اندلاع الحرب الأهلية الأمريكية ، توقفت استثمارات ولاية فرجينيا في "الأشغال العامة". وكانت الولاية قد اشترت أسهماً بقيمة إجمالية قدرها 48 مليون دولار في مشاريع الطرق السريعة والجسور ذات الرسوم والقنوات والنقل المائي والسككي.

بعد الحرب، دُمِّرَت العديد من التحسينات، لكن الدين ظلّ قائمًا. أصبح هذا الدين الحكومي قضيةً رئيسيةً خلال فترة إعادة الإعمار ، بما في ذلك التساؤلات حول توزيعه على ولاية فرجينيا الغربية المُنشأة حديثًا . قام السياسيان هاريسون هـ. ريدلبرغر من وودستوك ، وهو محامٍ، واللواء الكونفدرالي السابق ويليام ماهون ، وهو مُنشئ سكك حديدية، بتنظيم حزب المُعادين للعدالة استنادًا إلى هذه القضية. كان تحالفهم، الذي ضمّ السود الذين مُنحوا حق التصويت حديثًا، والجمهوريين، والديمقراطيين المحافظين، عاملًا مؤثرًا في سياسة الولاية، حيث انتخبوا ويليام إي. كاميرون حاكمًا، وأرسلوا كلًا من ريدلبرغر، ولاحقًا ماهون، إلى الكونغرس الأمريكي . كان لماهون صوتٌ حاسمٌ في مجلس الشيوخ الأمريكي خلال فترة رئاسة جيمس أ. غارفيلد القصيرة ، الذي اغتيل. بحلول تسعينيات القرن التاسع عشر، لم يعد حزب المُعادين للعدالة قوةً رئيسية، وحكم الديمقراطيون المحافظون ولاية فرجينيا حتى أواخر ستينيات القرن العشرين.

تم حل مشكلة ديون البنية التحتية بين ولاية فرجينيا وولاية فرجينيا الغربية نهائياً في عام 1915، عندما قضت المحكمة العليا للولايات المتحدة بأن ولاية فرجينيا الغربية مدينة لولاية فرجينيا بمبلغ 12,393,929.50 دولاراً. وقد تم سداد القسط الأخير من هذا المبلغ في عام 1939.

بعد الحرب الأهلية الأمريكية ، تحوّل دور مجلس الأشغال العامة من التمويل إلى التنظيم، إذ مُوِّلَت إعادة بناء وتوسيع خطوط السكك الحديدية في الغالب من قِبَل جهات شمالية. وتراجعت أهمية القنوات والطرق السريعة الخاضعة لسلطة المجلس مع تحوّل النقل البحري إلى التقنيات الحديثة. وفي عام ١٩٠٣، استبدلت الجمعية العامة لولاية فرجينيا مجلس الأشغال العامة بهيئة جديدة هي لجنة مؤسسة ولاية فرجينيا .

تم الاحتفاظ بمئات المخططات والرسومات الخاصة بمجلس الأشغال العامة في أرشيف مكتبة فرجينيا . والعديد منها متاح للعرض عبر الإنترنت.

يشير الموقع الرسمي لمكتبة فرجينيا إلى ما يلي: "قلما تجد مجموعات مماثلة في مؤسسات أرشيفية أخرى. على مر السنين، استخدم الباحثون هذه السجلات لأغراض عديدة. فقد ساهمت الخرائط والرسومات والمراسلات المتعلقة بالقنوات في ترميم أهوسة القنوات وغيرها من معالمها المتبقية. كما ساعدت السجلات المتعلقة بالطرق السريعة والسكك الحديدية في حلّ مسائل حق المرور . وتساعد ملاحظات المسح الميداني في تحديد التغيرات الطبوغرافية وتحديد مواقع المواقع الأثرية. ولعلّ الأمر يثير الدهشة، أن الرسومات التخطيطية التي رُسمت في ثلاثينيات وخمسينيات القرن التاسع عشر لحدود المقاطعات لا تزال تُستخدم حتى اليوم."

• خرائط مجلس الأشغال العامة في ولاية فرجينيا، مكتبة فرجينيا
• الموقع الرسمي لمكتبة فرجينيا
• الموقع الرسمي لجمعية فرجينيا التاريخية