رؤية

في ربيع عام ١٩٨١، كانت شركة Personal Software تتمتع بسيولة نقدية وفيرة بفضل المبيعات المتزايدة لبرنامج VisiCalc ، فاجتمع أعضاء مجلس الإدارة لوضع خططهم المستقبلية. قدّم إد إسبر مفهوم "مجموعة" من المنتجات التي يمكن بيعها معًا، ولكن من الناحية التقنية، لم تكن أي من منتجاتهم متشابهة إلا في الاسم. على سبيل المثال، لاستخدام برنامج VisiPlot مع بيانات VisiCalc، كان لا بد من تصدير الأرقام المراد رسمها بتنسيق "خام" ثم إعادة استيرادها.

قاد دان فيلسترا نقاشًا تقنيًا حول الإجراءات التي يجب على المستخدم القيام بها لضمان التكامل التام بين منتجاتهم. وتوصلوا إلى ثلاثة مفاهيم أساسية: أولها تبادل البيانات الشامل، المدعوم بمجموعة من هياكل البيانات المشتركة المستخدمة في جميع برامجهم. وثانيها واجهة مستخدم موحدة ومتسقة، بحيث لا يضطر المستخدمون إلى إعادة تعلم واجهة المستخدم عند الانتقال من برنامج لآخر. وأخيرًا، أبدى فيلسترا قلقه من أن الوقت اللازم للانتقال بين البرامج طويل جدًا لدرجة تجعله غير عملي؛ فالمستخدم الذي يحتاج إلى البحث السريع عن معلومة في VisiDex سيضطر إلى حفظ البرنامج والخروج من VisiCalc، ثم البحث عن المعلومة، ثم الخروج من البرنامج وإعادة تشغيل VisiCalc. لذا، كان لا بد من تبسيط هذه العملية وتسريعها.

في يوليو 1981، أعلنت شركة زيروكس عن جهاز زيروكس ستار ، وهو حاسوب محطة عمل متطور مزود بواجهة مستخدم رسومية (GUI). في ذلك الوقت، كان معروفًا أن شركة أبل تعمل على حاسوب منخفض التكلفة مزود بواجهة مستخدم رسومية، والذي سيُطرح لاحقًا باسم أبل ليزا . كان تيري أوبدنديك، رئيس شركة بيرسونال سوفتوير، على علم بفريق مكون من شخصين في تكساس يعملان على تطوير واجهة مستخدم رسومية، فرتب زيارة سكوت وارين ودينيس آبي إلى مقر شركة بيرسونال سوفتوير في ساني فيل، كاليفورنيا . وقد عرضا نسخة من لغة برمجة سمول توك تعمل على الحاسوب الصغير TRS-80 ، وهو جهاز ضعيف الإمكانيات للغاية بالنسبة لهذه المهمة. وقد أبدى فريق بيرسونال سوفتوير إعجابًا كبيرًا. ^{[ 4 ]}

سرعان ما تم توقيع العقد، وبدأ العمل على مشروع "كوازار" على الفور تقريبًا. بعد ذلك بوقت قصير، تم تغيير الاسم إلى "فيزي أون"، وهو تلاعب بكلمة "رؤية" مع الاحتفاظ بتسمية "فيزي". تم الانتهاء من نسخة تجريبية لجهاز أبل 3 في نوفمبر، وبعد ذلك، انتقل العمل التطويري إلى جهاز دي إي سي فاكس ^{[ 4 ]} ، الذي كان يحتوي على مترجمات متقاطعة لعدد من الأجهزة المختلفة. في أوائل عام 1982، غيرت شركة بيرسونال سوفتوير اسمها إلى فيزي كورب ، وراهنت على نجاح الشركة المستقبلي بشكل كبير على "فيزي أون".

كان برنامج Visi On يتمتع بالعديد من خصائص واجهة المستخدم الرسومية الحديثة، بالإضافة إلى بعض الميزات التي لم تنتشر إلا بعد سنوات عديدة. كان البرنامج يعمل بالكامل باستخدام الفأرة ، ويعتمد على شاشة عرض نقطية للنصوص والرسومات، ويتضمن مساعدة عبر الإنترنت ، ويتيح للمستخدم فتح عدد من البرامج في وقت واحد، كل منها في نافذة منفصلة . مع ذلك، لم يتضمن Visi On مدير ملفات رسومي . كما تطلب البرنامج وجود قرص صلب لتنفيذ نظام الذاكرة الافتراضية المستخدم في "التبديل السريع"، وكانت الأقراص الصلبة باهظة الثمن آنذاك.

بعد فترة وجيزة من طرح شركة آبل لجهاز Lisa، أعلنت شركة VisiCorp أنها تعمل على تطوير جهاز Visi On. ^{[ 5 ]}

في مقابلة أجريت قبل إطلاق جهاز ماكنتوش الأصلي ، ادعى ستيف جوبز أن برنامج VisiOn أو نظام التشغيل Windows من مايكروسوفت لن يكونا برنامج النوافذ القياسي على أجهزة الكمبيوتر الشخصية من IBM، بل قال إن برنامج النوافذ الخاص بشركة IBM هو الذي سيصبح المعيار. ^{[ 6 ]}

سعى توم تاورز، نائب رئيس التسويق الجديد في شركة فيزي كورب، إلى عرض النظام في معرض كومدكس خريف عام ١٩٨٢. لكن آخرين في الشركة كانوا قلقين من عدم جاهزية المنتج للشحن، وأن عرضه مبكرًا سيثير استياء العملاء والموزعين المحتملين إذا لم يكن جاهزًا بعد ذلك بوقت قصير. كما كان هناك قلق آخر يتمثل في إطلاق برنامج فيزي وورد في نفس المعرض، ما قد يُخفي المنتج وسط زخم المنتجات الأخرى. ^{[ ٤ ]}

حققت العروض التوضيحية في معرض كومدكس نجاحًا باهرًا. واضطر العديد من المشاهدين إلى الاطمئنان بأن ما يشاهدونه ليس مجرد فيلم، حتى أن بيل غيتس تكهن بأن الحاسوب الشخصي ليس إلا طرفية لجهاز "حقيقي" مثل جهاز فاكس . وأصبح من أكثر المنتجات تداولًا في هذا المجال. ^{[ 4 ]} إلا أن هذا النجاح الهائل أدى إلى ظهور عدد من المشاكل الخطيرة.

ذكرت الشركة في مقالتين منفصلتين نُشرتا في مجلة بايت في يونيو ويوليو 1983 ، إصدارًا في أواخر صيف 1983. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

بينما استمر تطوير برنامج Visi On، كانت شركة VisiCorp في طور الانهيار الذاتي. فقد كان تيري أوبدنديك، الرئيس الذي اختاره مستثمرو رأس المال المخاطر الأوائل ، يتبع أسلوب إدارة استبداديًا للغاية، مما أدى إلى رحيل العديد من المديرين التنفيذيين الرئيسيين. فمنذ أواخر عام 1981 وحتى إطلاق برنامج Visi On، غادر معظم فريق إدارة المنتجات في الشركة، ولا سيما ميتش كابور المسؤول عن تطوير برنامج VisiCalc، وإد إسبر، وروي فولك، مدير تسويق منتج Visi On، وغيرهم. وقد أُطلق على هذه الأزمة اسم "الحرب الأهلية الداخلية للشركة".

لكن رحيل ميتش كابور كان الأكثر إيلامًا للشركة. فقد كان كابور، مطور برنامجي VisiPlot و VisiTrend ، يضغط من أجل تطوير برنامج جداول بيانات مُحسّن بشكل كبير ليحل محل VisiCalc، لكن أوبدنديك لم يُبدِ أي اهتمام. تزامن ذلك مع وصول VisiCorp ومطوري VisiCalc إلى طريق مسدود، وتزايد تقادم VisiCalc. عندما قرر كابور الرحيل، ضغط المسؤولون التنفيذيون الآخرون لإضافة بند يمنعه من العمل على "برنامج جداول بيانات متكامل"، لكن أوبدنديك لم يُعر الأمر أي اهتمام، بل وصفه قائلًا: "كابور مُبرمج فوضوي "، مُنتقصًا من قدراته.

أصدر كابور لاحقًا برنامج Lotus 1-2-3 ، الذي أصبح منافسًا قويًا لبرنامج VisiCalc في عام 1983. وبحلول نهاية العام، انخفضت المبيعات إلى النصف. ومع رحيل أعداد كبيرة من كبار المديرين التنفيذيين، والصراع المستمر مع مطوري VisiCalc، واجهت شركة VisiCorp صعوبات مالية حادة. وعُلّقت كل الآمال على برنامج Visi On لإنقاذ الشركة.

ذكرت مجلة InfoWorld في عددها الصادر بتاريخ 31 أكتوبر 1983 ، في مقال بعنوان "أخيرًا، وصل برنامج Visi On"، صراحةً: "الناشر يعرض المنتج في متاجر الكمبيوتر... وكان من المقرر أن يتوفر Visi On خلال الأسبوع الأخير من أكتوبر" . ^{[ 9 ]} وذكر عدد 14 نوفمبر 1983: "أصدرت شركة VisiCorp برنامج Visi On للتو". ^{[ 10 ]} إلا أن عدد 2 يوليو 1984 ذكر: "بحلول الوقت الذي تم فيه شحن Visi On فعليًا في 16 ديسمبر 1983،..." ^{[ 11 ]} وأفادت مجلة PC Magazine في عددها الصادر بتاريخ 7 فبراير 1984 أنها لم تستلم المنتج بعد في صورته التجارية. ^{[ 12 ]}

كان العيب الرئيسي في برنامج Visi On هو متطلبات النظام العالية للغاية وفقًا لمعايير عام 1983. فقد كان يحتاج إلى 512 كيلوبايت من ذاكرة الوصول العشوائي (RAM) وقرص صلب، في حين كانت أجهزة الكمبيوتر الشخصية تُباع بذاكرة تتراوح بين 64 و128 كيلوبايت. لم تكن شركة IBM تُقدم قرصًا صلبًا مع جهاز الكمبيوتر الشخصي عند عرض Visi On لأول مرة (لم يُطرح أول طراز من IBM مزود بقرص صلب، وهو PC XT ، في الأسواق حتى مارس 1983). مع ذلك، كانت محركات الأقراص الخارجية متوفرة آنذاك، وكانت عادةً  وحدات بسعة 5 ميجابايت تتصل بوحدة تحكم القرص المرن، ويتعامل معها نظام التشغيل كقرص مرن كبير الحجم (لم يكن يدعم المجلدات الفرعية). ونتيجةً لذلك، بلغت التكلفة الإجمالية لتشغيل Visi On 7500 دولار، أي ثلاثة أرباع تكلفة جهاز Apple Lisa .

واصلت الصحافة الإشادة بالمنتج، حتى أنها زعمت أنه يمثل نهاية أنظمة التشغيل . إلا أن المستخدمين النهائيين لم يُبدوا إعجابًا كبيرًا، ليس فقط بسبب التكلفة الباهظة للأجهزة المطلوبة، بل أيضًا بسبب بطء النظام بشكل عام. في سوقٍ تُستخدم فيه الحواسيب عادةً لمهمة أو مهمتين فقط، وغالبًا ما تكونان مرتبطتين بالأعمال، تضاءلت الغاية الأساسية من برنامج Visi On بشكلٍ كبير.

في يناير 1984، أطلقت شركة آبل جهاز ماكنتوش وسط ضجة إعلامية كبيرة. ورغم افتقار ماكنتوش الشديد للبرمجيات، إلا أنه كان أسرع وأرخص، وتضمن ميزة افتقر إليها برنامج فيزي أون: مدير ملفات رسومي (فايندر ) . ورغم أنه لم ينافس فيزي أون مباشرةً، الذي كان في الأصل منتجًا مخصصًا لأجهزة الكمبيوتر الشخصية، إلا أنه أثبت أن واجهة المستخدم الرسومية يمكن أن تكون سريعة وغير مكلفة نسبيًا، وهما ميزتان لم يوفرهما فيزي أون.

مما زاد من مشاكل الإصدار، إعلان بيل غيتس، الذي اقتدى بشركة فيزي كورب، أن منتجهم، مايكروسوفت ويندوز ، سيكون متاحًا في مايو 1984. وقد أدى هذا إلى تعقيد الأمور بشكل كبير، لا سيما عندما ادعى لاحقًا أنه سيحتوي على مجموعة ميزات مماثلة، ولن يتطلب قرصًا صلبًا، وسيكلف 250 دولارًا فقط. صدر ويندوز بتأخير أطول من فيزي أون، حيث تم شحنه في نوفمبر 1985، وكان يفتقر إلى الميزات التي أجبرت فيزي أون على اشتراط وجود قرص صلب.

لم يتبقَّ سوى ثمانية موظفين من شركة VisiCorp يعملون على تطوير برنامج Visi On عندما باعت الشركة شفرة المصدر لشركة Control Data في منتصف عام 1984 لجمع السيولة اللازمة لرفع دعوى قضائية ضد شركة Software Arts، مع استمرارها في بيع البرنامج نفسه. ^{[ 13 ]} كانت المبيعات بطيئة للغاية على ما يبدو؛ ففي فبراير 1985، استجابت VisiCorp بتخفيض سعر نظام التشغيل الأساسي إلى 99 دولارًا، مدركةً أن أي شخص يشتريه سيحتاج أيضًا إلى شراء التطبيقات. تم تجميع هذه التطبيقات الثلاثة معًا بسعر 990 دولارًا. حسّن هذا الوضع نوعًا ما، لكن المبيعات ظلت أقل بكثير من التوقعات، ولم يكن ذلك بالتأكيد يساعد الشركة على تجنب المشاكل الناجمة عن برنامج Lotus 1-2-3.

بعد انخفاض مبيعات برنامج VisiCalc وتراجع إيرادات برنامج Visi On، اندمجت الشركة في نوفمبر 1985 مع شركة Paladin Software . واحتفظت الشركة الجديدة باسم Paladin. وهكذا، أصبحت VisiCorp ومجموعة منتجاتها "VisiProducts" جزءًا من التاريخ.