والتر إليسون

كان والتر إليسون (1899-1977) فنانًا أمريكيًا من أصل أفريقي ، ولد في ولاية جورجيا .

على الرغم من انتهاء الحرب الأهلية الأمريكية في عام 1865، إلا أن الأمريكيين من أصل أفريقي ما زالوا يواجهون العديد من الصعوبات في مطلع القرن، لذلك غادر الكثير منهم الجنوب وانتقلوا شمالاً بحثاً عن فرص أفضل؛ وكان إليسون واحداً منهم.

وُلد إليسون في إيتونتون، جورجيا ، وكان يعمل في مزرعة وفقًا لسجلات التعداد السكاني والتجنيد. كان يبلغ من العمر 18 عامًا عندما قررت الولايات المتحدة دخول الحرب العالمية الأولى في أوروبا عام 1917، ما أدى إلى توقف الهجرة من أوروبا إلى الولايات المتحدة بشكل شبه كامل. ونتيجة لذلك، غادر سبعة ملايين أمريكي من أصل أفريقي الجنوب إلى الشمال بين عامي 1916 و1970، فيما عُرف بالهجرة الكبرى ، حيث توجه نحو نصف مليون منهم إلى شيكاغو بحثًا عن عمل وفرص جديدة. استقل إليسون القطار إلى شيكاغو في أوائل عشرينيات القرن الماضي سعيًا وراء التعليم والعمل. ^{[ 1 ]}

تلقى دروسًا في معهد شيكاغو للفنون (SAIC) وفي هول هاوس . عمل في مشروع إلينوي للفنون التابع لإدارة تقدم الأعمال ( WPA) ، وكان عضوًا مؤسسًا لمركز ساوث سايد للفنون المجتمعية ، إلى جانب عدد من الفنانين السود الشباب، من بينهم مارغريت بوروز ، وإلدزير كورتور ، وغوردون باركس ، وتشارلز سيبيري ، وتشارلز وايت. كما انخرط في حركة الحقوق المدنية .

تشتهر إليسون بأعمالها ذات النطاق الحميم التي تكشف عن الحياة الخاصة والتجارب المشتركة للأمريكيين من أصل أفريقي الذين انتقلوا إلى المدن الشمالية من الجنوب الريفي بين الحرب العالمية الأولى والثانية. ^{[ 2 ]}

تصور لوحته الأكثر شهرة، محطة القطار ، ^{[ 3 ]} الموجودة في معهد شيكاغو للفنون ، أشخاصًا بيضًا على جانب واحد من رصيف محطة، تم تحديدها على أنها في ماكون، جورجيا ، ^{[ 4 ]} متجهين جنوبًا لقضاء عطلات فاخرة، مع أمريكيين من أصل أفريقي يحملون حقائبهم، وأمريكيين من أصل أفريقي على الجانب الآخر من الرصيف، يحملون أمتعتهم الخاصة، ويستقلون قطارًا إلى الشمال وبداية جديدة.

في لوحةٍ غير معنونة رُسمت عام ١٩٣٧، تُصوّر إليسون امرأةً أمريكيةً من أصل أفريقي، ذات مكياجٍ أنيق، مستلقيةً على كرسي خبيرة التجميل، وعيناها مغمضتان، بينما تُدلّك صدغيها. لا يظهر في اللوحة سوى يدي خبيرة التجميل، بأظافرها المُزيّنة بـ"المانيكير الفرنسي" - مراكز حمراء وأطراف بيضاء على شكل هلال - وهو أسلوبٌ أسر الفنانة بوضوح. تبدو المرأة التي تُدلّك وكأنها في عالمٍ آخر، بعيدًا كل البعد عمّا كان يُقلقها في ذلك اليوم. ^{[ ٤ ]}