حركة الحقوق المدنية

قبل الحرب الأهلية الأمريكية ، مارس ثمانية رؤساء أمريكيين العبودية ، وظلّ ما يقرب من أربعة ملايين من السود مستعبدين في الجنوب ، وكان التصويت مقتصراً عموماً على الرجال البيض الذين يملكون أراضٍ، كما حصر قانون التجنيس لعام 1790 الجنسية الأمريكية على البيض . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} بعد الحرب الأهلية، أُقرّت ثلاثة تعديلات دستورية، منها التعديل الثالث عشر (1865) الذي أنهى العبودية؛ والتعديل الرابع عشر (1869) الذي منح السود الجنسية، مضيفاً عددهم الإجمالي إلى عدد مقاعد الكونغرس ؛ والتعديل الخامس عشر (1870) الذي منح الذكور السود حق التصويت (إذ كان التصويت مقتصراً على الذكور في الولايات المتحدة آنذاك). ^{[ 5 ]} من عام 1865 إلى عام 1877، شهدت الولايات المتحدة حقبة إعادة إعمار مضطربة سعت خلالها الحكومة الفيدرالية إلى ترسيخ العمل الحر والحقوق المدنية للمحررين في الجنوب بعد انتهاء العبودية. قاوم العديد من البيض التغيرات الاجتماعية، مما أدى إلى تشكيل حركات تمردية مثل جماعة كو كلوكس كلان (KKK)، التي هاجم أعضاؤها الجمهوريين السود والبيض للحفاظ على تفوق العرق الأبيض . في عام 1871، أطلق الرئيس يوليسيس إس. غرانت ، والجيش الأمريكي، والمدعي العام الأمريكي آموس تي. أكرمان ، حملة لقمع جماعة كو كلوكس كلان بموجب قوانين الإنفاذ . ^{[ 6 ]} ترددت بعض الولايات في تطبيق التدابير الفيدرالية للقانون. بالإضافة إلى ذلك، بحلول أوائل سبعينيات القرن التاسع عشر، ظهرت جماعات شبه عسكرية أخرى من دعاة تفوق العرق الأبيض ، عارضت بشدة المساواة القانونية وحق الاقتراع للأمريكيين من أصل أفريقي، وقامت بترهيب وقمع الناخبين السود، واغتيال المسؤولين الجمهوريين. ^{[ 7 ] [ 8 ]} ومع ذلك، إذا فشلت الولايات في تنفيذ القوانين، سمحت القوانين للحكومة الفيدرالية بالتدخل. ^{[ 8 ]} كان العديد من حكام الولايات الجمهوريين يخشون إرسال قوات الميليشيات السوداء لمحاربة جماعة كو كلوكس كلان خوفًا من الحرب. ^{[ 8 ]}

بعد الانتخابات المتنازع عليها عام 1876، والتي أسفرت عن نهاية عصر إعادة الإعمار وانسحاب القوات الفيدرالية، استعاد البيض في الجنوب السيطرة السياسية على المجالس التشريعية للولايات في المنطقة. واستمروا في ترهيب السود والاعتداء عليهم بعنف قبل الانتخابات وأثناءها لقمع تصويتهم، ولكن آخر الأمريكيين من أصل أفريقي انتُخبوا لعضوية الكونغرس من الجنوب قبل حرمان السود من حق التصويت في جميع أنحاء المنطقة، كما هو موضح أدناه.

بين عامي 1890 و1908، سنّت الولايات الجنوبية دساتير وقوانين جديدة لحرمان الأمريكيين من أصل أفريقي والعديد من البيض الفقراء من حق التصويت، وذلك بوضع عوائق أمام تسجيل الناخبين؛ ما أدى إلى تقليص قوائم الناخبين بشكل كبير، حيث أُجبر السود والبيض الفقراء على الاستبعاد من الحياة السياسية. بعد قضية المحكمة العليا التاريخية ، سميث ضد أولرايت (1944)، التي حظرت الانتخابات التمهيدية للبيض ، تحقق تقدم في زيادة المشاركة السياسية للسود في منطقة ريم ساوث وأكاديانا ، وإن كان ذلك بشكل شبه كامل في المناطق الحضرية ^{[ 9 ]} وبعض المناطق الريفية حيث كان معظم السود يعملون خارج المزارع. ^{[ 10 ]} استمر الوضع الراهن المتمثل في استبعاد الأمريكيين من أصل أفريقي من النظام السياسي في بقية أنحاء الجنوب، وخاصة شمال لويزيانا وميسيسيبي وألاباما، إلى أن صدر تشريع وطني للحقوق المدنية في منتصف الستينيات لتوفير إنفاذ فيدرالي لحقوق التصويت الدستورية. لأكثر من ستين عامًا، كان السود في الجنوب مستبعدين بشكل أساسي من السياسة، غير قادرين على انتخاب أي شخص لتمثيل مصالحهم في الكونغرس أو الحكومة المحلية. ^{[ 8 ]} ولأنهم لم يتمكنوا من التصويت، لم يتمكنوا من الخدمة في هيئات المحلفين المحلية.

خلال هذه الفترة، حافظ الحزب الديمقراطي، الذي يهيمن عليه البيض، على سيطرته السياسية على الجنوب. وبسيطرة البيض على جميع المقاعد التي تمثل إجمالي سكان الجنوب، امتلكوا كتلة تصويتية قوية في الكونغرس. أما الحزب الجمهوري - "حزب لينكولن" والحزب الذي انتمى إليه معظم السود - فقد تقلص نفوذه إلى حد كبير، باستثناء المناطق النائية المؤيدة للاتحاد في جبال الأبلاش وجبال أوزارك، وذلك بسبب قمع تسجيل الناخبين السود. كما اكتسبت الحركة الجمهورية البيضاء الخالصة قوةً من خلال استبعاد السود. وحتى عام 1965، كان " الجنوب المتماسك " نظامًا أحادي الحزب تحت حكم الديمقراطيين البيض. وباستثناء معاقل الاتحاد التاريخية المذكورة سابقًا، كان ترشيح الحزب الديمقراطي بمثابة انتخاب للمناصب الحكومية والمحلية. ^{[ 11 ]} في عام 1901، دعا الرئيس ثيودور روزفلت بوكر تي واشنطن ، رئيس معهد توسكيجي ، لتناول العشاء في البيت الأبيض ، ليصبح بذلك أول أمريكي من أصل أفريقي يحضر عشاءً رسميًا هناك. "وقد لاقت هذه الدعوة انتقادات لاذعة من السياسيين والصحف الجنوبية." ^{[ 12 ]} أقنع واشنطن الرئيس بتعيين المزيد من السود في مناصب فيدرالية في الجنوب، ومحاولة تعزيز القيادة الأفريقية الأمريكية في المنظمات الجمهورية بالولايات. إلا أن هذه الإجراءات قوبلت بمقاومة من الديمقراطيين البيض والجمهوريين البيض على حد سواء، باعتبارها تدخلاً فيدرالياً غير مرغوب فيه في سياسات الولايات. ^{[ 12 ]}

في الوقت الذي كان يُحرم فيه الأمريكيون من أصول أفريقية من حقوقهم المدنية، فرض البيض في الجنوب الفصل العنصري بموجب القانون. وتصاعد العنف ضد السود، مع وقوع العديد من عمليات الإعدام خارج نطاق القانون حتى مطلع القرن العشرين. عُرف نظام التمييز والقمع العنصري الذي أقرته الدولة بموجب القانون ، والذي نشأ في الجنوب بعد إعادة الإعمار، بنظام " جيم كرو ". أيدت المحكمة العليا للولايات المتحدة، المؤلفة بالكامل تقريبًا من قضاة شماليين، دستورية قوانين الولايات التي تُلزم بالفصل العنصري في المرافق العامة في قرارها الصادر عام 1896 في قضية بليسي ضد فيرغسون ، وبذلك شرّعتها من خلال مبدأ " منفصل ولكن متساوٍ ". ^{[ 14 ]} استمر الفصل العنصري، الذي بدأ مع العبودية، مع قوانين جيم كرو، حيث استُخدمت اللافتات لإرشاد السود إلى الأماكن التي يُسمح لهم قانونًا بالسير والتحدث والشرب والراحة وتناول الطعام فيها. ^{[ 15 ]} أما في الأماكن المختلطة عرقيًا، فكان على غير البيض الانتظار حتى يتم خدمة جميع الزبائن البيض أولًا. ^{[ 15 ]} بعد انتخابه عام 1912، استجاب الرئيس وودرو ويلسون لمطالب أعضاء حكومته الجنوبيين الذين أمروا بفصل أماكن العمل في الحكومة الفيدرالية. ^{[ 16 ]}

تُعرف أوائل القرن العشرين بأنها الفترة التي شهدت أعلى معدلات الإعدام خارج نطاق القانون في العلاقات العرقية الأمريكية ، حيث بلغت هذه الفترة ذروتها. وبينما كانت التوترات وانتهاكات الحقوق المدنية في أشدها في الجنوب، فقد أثر التمييز الاجتماعي على الأمريكيين من أصل أفريقي في مناطق أخرى أيضًا. ^{[ 17 ]} وعلى الصعيد الوطني، سيطر المعسكر الجنوبي على لجان مهمة في الكونغرس، وأفشل تمرير القوانين الفيدرالية المناهضة للإعدام خارج نطاق القانون، ومارس نفوذًا كبيرًا يتجاوز عدد البيض في الجنوب.

خصائص فترة ما بعد إعادة الإعمار:

• الفصل العنصري . بموجب القانون، كانت المرافق العامة والخدمات الحكومية، مثل التعليم، مقسمة إلى مناطق منفصلة "للبيض" و"للملونين". ^{[ 18 ]} ومن سمات هذه المرافق والخدمات المخصصة للملونين أنها كانت تعاني من نقص التمويل وتدني الجودة.
• الحرمان من الحقوق المدنية . عندما استعاد الديمقراطيون البيض السلطة، سنّوا قوانين شددت قيود تسجيل الناخبين، ما أدى فعلياً إلى شطب الناخبين السود من قوائم الناخبين. انخفض عدد الناخبين الأمريكيين من أصل أفريقي بشكل كبير، ولم يعد بإمكانهم انتخاب ممثلين لهم. بين عامي 1890 و1908، وضعت الولايات الجنوبية التابعة للولايات الكونفدرالية السابقة دساتير تتضمن بنوداً تحرم عشرات الآلاف من الأمريكيين من أصل أفريقي من حق التصويت، كما حرمت ولايات أمريكية مثل ألاباما الفقراء البيض من هذا الحق أيضاً.
• الاستغلال . ازدياد القمع الاقتصادي للسود من خلال نظام تأجير السجناء ، والحرمان من الفرص الاقتصادية، والتمييز الواسع النطاق في التوظيف.
• العنف. العنف العنصري ضد السود، سواء كان فردياً أو من قبل الشرطة أو الجماعات شبه العسكرية أو المنظمات أو الغوغاء.

رفض الأمريكيون من أصل أفريقي هذا النظام. وقاوموه بشتى الطرق، وسعوا إلى فرص أفضل من خلال الدعاوى القضائية، وإنشاء منظمات جديدة، والسعي إلى الإنصاف السياسي، وتنظيم العمل (انظر حركة الحقوق المدنية (1896-1954) ). تأسست الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) عام 1909، وناضلت لإنهاء التمييز العنصري عبر التقاضي والتوعية وجهود الضغط. وكان إنجازها الأبرز انتصارها القانوني في قضية براون ضد مجلس التعليم (1954) أمام المحكمة العليا، حين قضت المحكمة بأن الفصل العنصري في المدارس العامة في الولايات المتحدة غير دستوري، وبالتالي ألغت ضمنيًا مبدأ " المنفصل ولكن المتساوي " الذي أُرسِيَ في قضية بليسي ضد فيرغسون عام 1896. ^{[ 19 ] [ 20 ]} وعقب قرار المحكمة العليا بالإجماع، بدأت العديد من الولايات في دمج مدارسها تدريجيًا، لكن بعض مناطق الجنوب قاومت ذلك بإغلاق المدارس العامة تمامًا. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

جاء دمج المكتبات العامة في الجنوب الأمريكي عقب مظاهرات واحتجاجات استخدمت أساليب مماثلة لتلك المستخدمة في عناصر أخرى من حركة الحقوق المدنية الأوسع نطاقًا. ^{[ 21 ]} وشمل ذلك الاعتصامات والضرب ومقاومة البيض. ^{[ 21 ]} فعلى سبيل المثال، في عام 1963 في مدينة أنيستون بولاية ألاباما ، تعرض قسّان أسودان للضرب المبرح لمحاولتهما دمج المكتبة العامة. ^{[ 21 ]} ورغم وجود مقاومة وعنف، إلا أن دمج المكتبات كان أسرع عمومًا من دمج المؤسسات العامة الأخرى. ^{[ 21 ]}

كان وضع السود خارج الجنوب أفضل نوعًا ما (إذ كان بإمكانهم في معظم الولايات التصويت وتعليم أبنائهم، مع أنهم ظلوا يواجهون التمييز في السكن والعمل). في عام 1900، قال القس ماثيو أندرسون، متحدثًا في مؤتمر هامبتون السنوي للسود في فرجينيا: "...إنّ الحدود في معظم مسارات كسب الرزق أكثر صرامة في الشمال منها في الجنوب. ويبدو أن هناك جهدًا واضحًا في جميع أنحاء الشمال، وخاصة في المدن، لحرمان العامل الملون من جميع مسارات العمل ذات الأجور الأعلى، مما يجعل تحسين وضعه الاقتصادي أكثر صعوبة حتى مما هو عليه في الجنوب." ^{[ 22 ]} من عام 1910 إلى عام 1970، سعى السود إلى حياة أفضل بالهجرة شمالًا وغربًا من الجنوب. وغادر ما يقرب من سبعة ملايين شخص أسود الجنوب فيما عُرف بالهجرة الكبرى ، معظمهم خلال الحرب العالمية الثانية وبعدها. وقد هاجر عدد كبير من الناس لدرجة أن التركيبة السكانية لبعض الولايات التي كانت ذات أغلبية سوداء سابقًا تغيرت إلى أغلبية بيضاء (بالإضافة إلى تطورات أخرى). أدى التدفق السريع للسود إلى تغيير التركيبة السكانية للمدن الشمالية والغربية؛ وقد حدث ذلك في فترة توسع الهجرة الأوروبية والإسبانية والآسيوية، مما زاد من المنافسة الاجتماعية والتوترات، حيث تنافس المهاجرون الجدد على الحصول على وظائف وسكن.

في انعكاسٍ للتوترات الاجتماعية التي أعقبت الحرب العالمية الأولى، حيث كافح المحاربون القدامى للعودة إلى سوق العمل، وتصاعدت وتيرة تنظيم النقابات العمالية، شهد صيف عام 1919 أحداثًا مأساوية، تمثلت في مقتل المئات ووقوع خسائر بشرية فادحة في جميع أنحاء الولايات المتحدة، نتيجةً لأعمال شغب عنصرية شنها البيض ضد السود في أكثر من ثلاثين مدينة. وعُزيت مشاكل المدن، كالجريمة والأمراض، إلى التدفق الكبير للسود من الجنوب إلى مدن الشمال والغرب، استنادًا إلى الصور النمطية السائدة عن سكان الريف الجنوبي من أصول أفريقية. وبشكل عام، عانى السود في مدن الشمال والغرب من تمييز ممنهج في جوانب عديدة من الحياة. ففي مجال العمل، كانت الفرص الاقتصادية المتاحة للسود محدودة للغاية، ومقيدة في قدرتهم على التنقل. أما في سوق الإسكان، فقد استُخدمت إجراءات تمييزية أشدّ صرامة بالتزامن مع هذا التدفق، مما أدى إلى مزيج من العنف الموجه، والقيود التعاقدية ، والتمييز العنصري في الإسكان، والتوجيه العنصري . ^{[ 23 ]} أسفرت الهجرة الكبرى عن انتقال العديد من الأمريكيين من أصل أفريقي إلى المدن، وبدأوا في تغيير انتمائهم الحزبي من الجمهوري إلى الديمقراطي، لا سيما بسبب الفرص التي أتاحها برنامج الصفقة الجديدة الذي أطلقته إدارة فرانكلين روزفلت خلال فترة الكساد الكبير في ثلاثينيات القرن العشرين. ^{[ 24 ]} وتحت ضغط كبير من أنصار الأمريكيين من أصل أفريقي الذين أطلقوا حركة مسيرة واشنطن ، أصدر الرئيس روزفلت أول أمر فيدرالي يحظر التمييز، وأنشأ لجنة ممارسات التوظيف العادلة . بعد الحربين العالميتين، ضغط المحاربون السود القدامى من أجل الحصول على الحقوق المدنية الكاملة، وكثيراً ما قادوا حركات ناشطة. في عام 1948، أصدر الرئيس هاري ترومان الأمر التنفيذي رقم 9981 ، الذي أنهى الفصل العنصري في الجيش . ^{[ 25 ]}

أصبح الفصل العنصري في المساكن مشكلة وطنية بعد الهجرة الكبرى للسود من الجنوب. لجأ العديد من مطوري العقارات إلى بنود عرقية لحماية أحياء سكنية بأكملها ، بهدف أساسي هو الحفاظ على هيمنة البيض على الأحياء. وقد خضعت 90% من مشاريع الإسكان التي شُيّدت في السنوات التي تلت الحرب العالمية الثانية لقيود عنصرية بموجب هذه البنود. ^{[ 26 ]} ومن المدن المعروفة باستخدامها الواسع النطاق للبنود العرقية: شيكاغو ، وبالتيمور ، وديترويت ، وميلووكي ، ^{[ 27 ]} ولوس أنجلوس ، وسياتل ، وسانت لويس . ^{[ 28 ]}

لا يجوز تأجير أو استئجار أو نقل ملكية هذه المباني إلى أي شخص آخر غير المنتمين إلى العرق الأبيض أو القوقازي، أو شغلها من قبل أي شخص آخر.

بينما دافع العديد من البيض عن مناطقهم بالعنف والترهيب أو اللجوء إلى الأساليب القانونية ضد السود، هاجر آخرون إلى مناطق ضواحي أو ضواحي مدن أكثر تجانسًا عرقيًا ، وهي عملية تُعرف باسم " هجرة البيض" . ^{[ 30 ]} من ثلاثينيات القرن العشرين إلى ستينياته، أصدرت الرابطة الوطنية لمجالس العقارات (NAREB) مبادئ توجيهية تنص على أنه "لا ينبغي أبدًا أن يكون للوسيط العقاري دور في إدخال أي شخصية أو عقار أو شاغل، أو أفراد من أي عرق أو جنسية، أو أي فرد من شأنه أن يضر بشكل واضح بقيمة العقارات في الحي، إلى أي حي". وقد نتج عن ذلك ظهور أحياء فقيرة يقطنها السود فقط في الشمال والغرب، حيث كانت معظم المساكن قديمة، وكذلك في الجنوب. ^{[ 31 ]}

أقرّت الجمعية العامة لولاية ماريلاند أول قانون مناهض للاختلاط العرقي عام 1691، مُجرِّمةً الزواج بين الأعراق . ^{[ 32 ]} وفي خطاب ألقاه في تشارلستون، إلينوي عام 1858، صرّح أبراهام لينكولن قائلاً: "أنا لست، ولم أكن قط، مؤيداً لجعل السود ناخبين أو محلفين، ولا لتأهيلهم لتولي المناصب، ولا للزواج من البيض". ^{[ 33 ]} وبحلول أواخر القرن التاسع عشر، كان لدى 38 ولاية أمريكية قوانين مناهضة للاختلاط العرقي. ^{[ 32 ]} وبحلول عام 1924، كان حظر الزواج بين الأعراق لا يزال سارياً في 29 ولاية. ^{[ 32 ]} وبينما كان الزواج بين الأعراق قانونياً في كاليفورنيا منذ عام 1948، واجه الممثل سامي ديفيس جونيور ردود فعل عنيفة عام 1957 بسبب علاقته بالممثلة البيضاء كيم نوفاك . ^{[ 34 ]} وتزوج ديفيس لفترة وجيزة من راقصة سوداء عام 1958 لحماية نفسه من عنف الغوغاء. ^{[ 34 ]} في عام 1958، اقتحم ضباط في ولاية فرجينيا منزل ميلدريد وريتشارد لوفينغ وأخرجوهما بالقوة من فراشهما بسبب عيشهما معًا كزوجين من عرقين مختلفين، على أساس أن "أي شخص أبيض يتزوج من شخص ملون" - أو العكس - "يُعتبر كل طرف مذنبًا بارتكاب جناية" ويواجه عقوبة السجن لمدة خمس سنوات. ^{[ 32 ]}

بعد أن استمدّ المواطنون العاديون الحماس من انتصار براون ، وشعروا بالإحباط من غياب أي أثر عملي فوري، بدأوا يرفضون بشكل متزايد النهج التدريجي والقانوني كأداة رئيسية لتحقيق إلغاء الفصل العنصري . وواجهوا " مقاومة شديدة " في الجنوب من قبل أنصار الفصل العنصري وقمع الناخبين . وفي تحدٍّ لهذه المقاومة، تبنّى النشطاء الأمريكيون من أصل أفريقي استراتيجية متكاملة من العمل المباشر ، واللاعنف ، والمقاومة السلمية ، والعديد من الفعاليات التي وُصفت بالعصيان المدني ، مما أدى إلى ظهور حركة الحقوق المدنية التي امتدت من عام 1954 إلى عام 1968.

كان أ. فيليب راندولف قد خطط لمسيرة إلى واشنطن العاصمة عام 1941 لدعم المطالب بالقضاء على التمييز في التوظيف في صناعة الدفاع ؛ لكنه ألغى المسيرة عندما استجابت إدارة روزفلت للمطلب بإصدار الأمر التنفيذي رقم 8802 ، الذي حظر التمييز العنصري وأنشأ وكالة للإشراف على الامتثال للأمر. ^{[ 35 ]}

اتسعت استراتيجية التوعية العامة، والضغط التشريعي، والتقاضي التي ميزت حركة الحقوق المدنية خلال النصف الأول من القرن العشرين بعد قضية براون لتشمل استراتيجية تركز على " العمل المباشر " اللاعنفي : المقاطعات الاقتصادية، والاعتصامات ، ورحلات الحرية ، والمسيرات، والتكتيكات المماثلة التي تعتمد على التعبئة الجماهيرية، والمقاومة اللاعنفية، والوقوف في الطوابير، وفي بعض الأحيان، العصيان المدني. ^{[ 36 ]}

حشدت الكنائس والمنظمات الشعبية المحلية والجمعيات الأخوية والشركات المملوكة للسود متطوعين للمشاركة في تحركات واسعة النطاق. وكانت هذه وسيلة أكثر مباشرة وربما أسرع لإحداث التغيير من النهج التقليدي المتمثل في رفع دعاوى قضائية والذي استخدمته الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) وغيرها.

في عام ١٩٥٢، نظم المجلس الإقليمي لقيادة الزنوج (RCNL)، بقيادة تي آر إم هوارد ، وهو جراح ورجل أعمال ومزارع أسود، مقاطعة ناجحة لمحطات الوقود في ولاية ميسيسيبي التي رفضت توفير دورات مياه للسود. ومن خلال المجلس، قاد هوارد حملات لفضح وحشية دوريات الطرق السريعة في ولاية ميسيسيبي، ولتشجيع السود على إيداع أموالهم في بنك تراي-ستيت المملوك للسود في ناشفيل ، والذي بدوره قدم قروضًا لنشطاء الحقوق المدنية الذين وقعوا ضحايا "ضغط ائتماني" من قبل مجالس المواطنين البيض . ^{[ ٣٧ ]}

بعد اعتقال كلوديت كولفين لرفضها التخلي عن مقعدها في حافلة بمدينة مونتغمري بولاية ألاباما في مارس/آذار 1955، طُرحت فكرة مقاطعة الحافلات، لكنها رُفضت. إلا أنه عندما اعتُقلت روزا باركس في ديسمبر/كانون الأول، أطلقت جو آن جيبسون روبنسون، من المجلس السياسي النسائي في مونتغمري، حملة مقاطعة الحافلات. وفي وقت متأخر من تلك الليلة، قامت هي وجون كانون (رئيس قسم إدارة الأعمال في جامعة ولاية ألاباما ) وآخرون بطباعة وتوزيع آلاف المنشورات التي تدعو إلى المقاطعة. ^{[ 38 ] [ 39 ]} وقد ساهم نجاح المقاطعة في جعل المتحدث باسمها، مارتن لوثر كينغ جونيور ، شخصية معروفة على الصعيد الوطني. كما ألهمت المقاطعة حملات مقاطعة أخرى للحافلات، مثل مقاطعة تالاهاسي الناجحة في فلوريدا عامي 1956-1957. ^{[ 40 ]} كما أدت هذه الحركة إلى اندلاع أعمال شغب شوغر بول عام 1956 في أتلانتا والتي أصبحت فيما بعد مركزًا تنظيميًا رئيسيًا لحركة الحقوق المدنية، مع مارتن لوثر كينغ جونيور. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

في عام ١٩٥٧، انضم مارتن لوثر كينغ ورالف أبرناثي ، زعيما جمعية مونتغمري للتحسين، إلى قادة كنسيين آخرين قادوا جهود مقاطعة مماثلة، مثل سي. كيه. ستيل من تالاهاسي وتي . جيه. جيمسون من باتون روج، ونشطاء آخرين مثل فريد شاتلزوورث وإيلا بيكر وإيه . فيليب راندولف وبايارد روستين وستانلي ليفيسون ، لتأسيس مؤتمر القيادة المسيحية الجنوبية (SCLC). لم يسعَ مؤتمر القيادة المسيحية الجنوبية، الذي كان مقره في أتلانتا بولاية جورجيا، إلى إنشاء شبكة من الفروع كما فعلت الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP). بل قدّم التدريب والدعم القيادي للجهود المحلية لمكافحة الفصل العنصري. وجمعت المنظمة الأم الأموال، معظمها من مصادر شمالية، لدعم هذه الحملات. وجعلت اللاعنف مبدأها الأساسي ومنهجها الرئيسي لمواجهة العنصرية.

في عام ١٩٥٩، أسست سيبتيما كلارك ، وبيرنيس روبنسون، وإيساو جينكينز ، بمساعدة مدرسة هايلاندر الشعبية التابعة لمايلز هورتون في ولاية تينيسي ، أولى مدارس المواطنة في جزر سي بولاية كارولاينا الجنوبية . وقد ركزت هذه المدارس على تعليم القراءة والكتابة لمساعدة السود على اجتياز اختبارات القراءة والكتابة. حقق البرنامج نجاحًا باهرًا، إذ ضاعف عدد الناخبين السود في جزيرة جونز ثلاث مرات . ثم تولى مؤتمر القيادة المسيحية الجنوبية (SCLC) إدارة البرنامج وكرر نتائجه في أماكن أخرى.

في ربيع عام ١٩٥١، احتجّ الطلاب السود في ولاية فرجينيا على عدم المساواة في نظام التعليم المنفصل عرقيًا في الولاية. واحتجّ طلاب مدرسة موتون الثانوية على الاكتظاظ الشديد وسوء حالة المدرسة. ^{[ ٤٣ ]} حاول بعض القادة المحليين للجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) إقناع الطلاب بالتراجع عن احتجاجهم ضد قوانين جيم كرو العنصرية في المدارس. ولما أصرّ الطلاب على موقفهم، انضمت الجمعية إلى معركتهم ضد الفصل العنصري في المدارس. ورفعت الجمعية خمس قضايا للطعن في النظام التعليمي، جُمعت لاحقًا فيما يُعرف اليوم بقضية براون ضد مجلس التعليم . ^{[ ٤٣ ]} وبقيادة والتر روثر ، تبرّعت نقابة عمال السيارات المتحدة بمبلغ ٧٥ ألف دولار للمساعدة في تمويل جهود الجمعية في المحكمة العليا. ^{[ ٤٤ ]}

في 17 مايو 1954، أصدرت المحكمة العليا الأمريكية برئاسة القاضي إيرل وارين حكمًا بالإجماع في قضية براون ضد مجلس التعليم في توبيكا، كانساس ، يقضي بأن فرض الفصل العنصري في المدارس العامة ، أو حتى السماح به، أمر غير دستوري . ^{[ 19 ]} وكتب القاضي وارين في رأي أغلبية المحكمة ما يلي: ^{[ 19 ] [ 20 ]}

يُلحق الفصل بين الأطفال البيض والملونين في المدارس العامة ضرراً بالغاً بالأطفال الملونين. ويزداد هذا الضرر عندما يكون مدعوماً بالقانون، إذ يُفسَّر عادةً على أنه دلالة على دونية المجموعة السوداء. ^{[ 45 ]}

كان على محامي الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) جمع أدلة موثوقة لكسب قضية براون ضد مجلس التعليم . تمثلت مقاربتهم لمعالجة الفصل العنصري في المدارس في تقديم عدة حجج. إحداها تتعلق بأهمية الاحتكاك بين الأعراق في البيئة المدرسية. وقد جادلوا بأن هذا الاحتكاك من شأنه أن يساعد الأطفال على الاستعداد لمواجهة الضغوط المجتمعية المتعلقة بالعرق، وبالتالي يمنحهم فرصة أفضل للعيش في مجتمع ديمقراطي. إضافة إلى ذلك، أكدت حجة أخرى على أن "التعليم يشمل العملية الكاملة لتنمية وتدريب القدرات العقلية والبدنية والأخلاقية للإنسان". ^{[ 46 ]}

كتبت ريسا غولوبوف أن الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) كانت تهدف إلى إثبات للمحاكم أن الأطفال الأمريكيين من أصل أفريقي كانوا ضحايا الفصل العنصري في المدارس وأن مستقبلهم كان في خطر. وقد قضت المحكمة بأن كلاً من قضية بليسي ضد فيرغسون (1896)، التي أرست معيار "الفصل ولكن المساواة" بشكل عام، وقضية كامينغ ضد مجلس التعليم بمقاطعة ريتشموند (1899)، التي طبقت هذا المعيار على المدارس، غير دستوريتين.

قدمت الحكومة الفيدرالية مذكرة قانونية بصفتها صديقة للمحكمة في القضية، وحثت القضاة على النظر في أثر الفصل العنصري على صورة أمريكا خلال الحرب الباردة . ونُقل عن وزير الخارجية دين أتشيسون في المذكرة قوله: "تتعرض الولايات المتحدة لهجوم مستمر في الصحافة الأجنبية، وعبر الإذاعات الأجنبية، وفي هيئات دولية كالأمم المتحدة، بسبب ممارسات التمييز المختلفة في هذا البلد". ^{[ 47 ] [ 48 ]}

في العام التالي، وفي القضية المعروفة باسم براون الثانية ، أمرت المحكمة بالتخلص التدريجي من الفصل العنصري "بأسرع ما يمكن". ^{[ 49 ]} لم تُبطل قضية براون ضد مجلس التعليم في توبيكا، كانساس (1954) قرار قضية بليسي ضد فيرغسون (1896). تناولت قضية بليسي ضد فيرغسون الفصل العنصري في وسائل النقل، بينما تناولت قضية براون ضد مجلس التعليم الفصل العنصري في التعليم. وقد مهدت قضية براون ضد مجلس التعليم الطريق لإلغاء مبدأ "منفصل ولكن متساوٍ" في المستقبل.

في 18 مايو 1954، أصبحت مدينة غرينسبورو بولاية كارولاينا الشمالية أول مدينة في الجنوب تعلن علنًا التزامها بقرار المحكمة العليا في قضية براون ضد مجلس التعليم . وصرح بنجامين سميث، مدير مجلس إدارة المدارس، قائلاً: "من غير المعقول أن نحاول تجاوز قوانين الولايات المتحدة". ^{[ 50 ]} وقد أقنع هذا الترحيب بقرار براون، إلى جانب تعيين الأمريكي من أصل أفريقي ديفيد جونز في مجلس إدارة المدارس عام 1953، العديد من المواطنين البيض والسود بأن غرينسبورو تسير في اتجاه تقدمي. وقد جرى الاندماج في غرينسبورو بشكل سلمي نسبيًا مقارنةً بعملية الاندماج في ولايات جنوبية أخرى مثل ألاباما وأركنساس وفرجينيا، حيث واجه كبار المسؤولين مقاومة شديدة في جميع أنحاء الولايات. ففي فرجينيا، أغلقت بعض المقاطعات مدارسها الحكومية بدلاً من دمج الطلاب، كما تم تأسيس العديد من المدارس المسيحية الخاصة البيضاء لاستيعاب الطلاب الذين كانوا يرتادون المدارس الحكومية. حتى في غرينسبورو، استمرت مقاومة محلية كبيرة لإلغاء الفصل العنصري، وفي عام 1969، وجدت الحكومة الفيدرالية أن المدينة لم تكن ملتزمة بقانون الحقوق المدنية لعام 1964. ولم يبدأ الانتقال إلى نظام مدرسي متكامل تمامًا إلا في عام 1971. ^{[ 50 ]}

كانت العديد من مدن الشمال تعاني من سياسات فصل عنصري بحكم الواقع ، مما أدى إلى فجوة هائلة في الموارد التعليمية بين المجتمعات السوداء والبيضاء. ففي هارلم ، نيويورك، على سبيل المثال، لم تُبنَ أي مدرسة جديدة منذ مطلع القرن، ولم تكن هناك أي روضة أطفال  - حتى مع تسبب الهجرة الكبرى الثانية في اكتظاظ المدارس. وكانت المدارس القائمة في الغالب متداعية ويعمل بها معلمون غير مؤهلين. ساهم براون في تحفيز النشاط بين أولياء أمور مدينة نيويورك مثل ماي مالوري ، التي رفعت، بدعم من الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP)، دعوى قضائية ناجحة ضد المدينة والولاية استنادًا إلى مبادئ براون . عززت مالوري وآلاف الآباء الآخرين الضغط على المدرسة بمقاطعة عام 1959. وخلال المقاطعة، أُنشئت بعض من أوائل مدارس الحرية . واستجابت المدينة للحملة بالسماح بانتقالات أكثر انفتاحًا إلى مدارس عالية الجودة كانت مخصصة تاريخيًا للبيض. (لكن مجتمع الأمريكيين من أصل أفريقي في نيويورك، ونشطاء إلغاء الفصل العنصري في الشمال بشكل عام، وجدوا أنفسهم الآن يواجهون مشكلة هجرة البيض .) ^{[ 51 ] [ 52 ]}

زار إيميت تيل ، وهو فتى أمريكي من أصل أفريقي يبلغ من العمر 14 عامًا من شيكاغو، أقاربه في موني، ميسيسيبي ، لقضاء الصيف. يُزعم أنه دخل في مشادة مع امرأة بيضاء تُدعى كارولين براينت في متجر بقالة صغير، في انتهاكٍ لعادات وتقاليد ميسيسيبي، فقام زوج براينت، روي، وشقيقه غير الشقيق، جيه دبليو ميلام، بقتل إيميت تيل بوحشية. ضربوه وشوهوا جثته قبل أن يطلقوا النار على رأسه ويغرقوها في نهر تالاهاتشي . بعد ثلاثة أيام، عُثر على جثة تيل وانتُشلت من النهر. بعد أن حضرت والدة إيميت، مامي تيل ، ^{[ 53 ]} للتعرف على رفات ابنها، قررت أن "تُطلع الناس على ما رأته". ^{[ 54 ]} ثم أعادت والدة تيل جثته إلى شيكاغو، حيث عرضتها في نعش مفتوح خلال مراسم الجنازة التي حضرها آلاف الزوار لتقديم واجب العزاء. ^{[ 54 ]} يُعزى نشر صورة لاحقة من الجنازة في مجلة "جيت" إلى كونه لحظة حاسمة في حقبة الحقوق المدنية، إذ أظهر بتفاصيل دقيقة العنصرية العنيفة التي كانت تُمارس ضد السود في أمريكا. ^{[ 55 ] [ 54 ]} في مقال له في مجلة "ذا أتلانتيك" ، كتب فان ر. نيورك: "أصبحت محاكمة قاتليه بمثابة عرض يُسلط الضوء على طغيان تفوق العرق الأبيض ". ^{[ 56 ]} حاكمت ولاية ميسيسيبي متهمين اثنين، لكن هيئة محلفين جميع أعضائها من البيض برأتهما بسرعة . ^{[ 57 ]} 

يكتب المؤرخ تيم تايسون: "لم تكن جريمة قتل إيميت لتصبح لحظة تاريخية فارقة لولا أن مامي وجدت القوة لتحويل حزنها الخاص إلى قضية عامة." ^{[ 58 ]} وقد حشد رد الفعل العنيف على قرار والدته بإقامة جنازة مكشوفة الجثمان المجتمع الأسود في جميع أنحاء الولايات المتحدة. ^{[ 56 ]} كان للجريمة والمحاكمة التي تلتها تأثير ملحوظ على آراء العديد من النشطاء السود الشباب. ^{[ 58 ]} وقد أشارت جويس لادنر إلى هؤلاء النشطاء باسم "جيل إيميت تيل". ^{[ 58 ]} بعد مئة يوم من مقتل إيميت تيل، رفضت روزا باركس التخلي عن مقعدها في الحافلة في مونتغمري، ألاباما. ^{[ 59 ]} وأخبرت باركس لاحقًا والدة تيل أن قرارها بالبقاء في مقعدها كان مدفوعًا بالصورة التي لا تزال عالقة في ذهنها لبقايا جثة تيل المشوهة. ^{[ 59 ]} عُثر على التابوت الزجاجي الذي استُخدم في جنازة تيل في شيكاغو في مرآب مقبرة عام 2009. وكان تيل قد أُعيد دفنه في تابوت آخر بعد استخراج جثته عام 2005. ^{[ 60 ]} قررت عائلة تيل التبرع بالتابوت الأصلي إلى المتحف الوطني للثقافة والتاريخ الأمريكيين من أصل أفريقي التابع لمؤسسة سميثسونيان، حيث يُعرض الآن. ^{[ 61 ]} في عام 2007، صرّحت براينت بأنها اختلقت الجزء الأكثر إثارة من قصتها عام 1955. ^{[ 55 ] [ 62 ]}

في الأول من ديسمبر عام ١٩٥٥، وبعد تسعة أشهر من رفض كلوديت كولفين ، الطالبة في الخامسة عشرة من عمرها ، التخلي عن مقعدها لراكب أبيض في حافلة عامة في مونتغمري، ألاباما، واعتقالها، قامت روزا باركس بالشيء نفسه. وسرعان ما أصبحت باركس رمزًا لمقاطعة حافلات مونتغمري التي تلت ذلك، وحظيت بتغطية إعلامية واسعة على مستوى البلاد. وقد أُشيد بها لاحقًا باعتبارها "أم حركة الحقوق المدنية". ^{[ ٦٣ ]}

كانت روزا باركس سكرتيرة فرع مونتغمري للجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP)، وقد عادت مؤخرًا من اجتماع في مدرسة هايلاندر الشعبية في تينيسي، حيث درّس مايلز هورتون وآخرون اللاعنف كاستراتيجية . بعد اعتقال باركس، نظم الأمريكيون من أصل أفريقي مقاطعة حافلات مونتغمري للمطالبة بالمساواة في المعاملة داخل الحافلات. ^{[ 64 ]} قادت المنظمة جو آن روبنسون، عضوة المجلس السياسي النسائي، التي كانت تنتظر الفرصة لمقاطعة نظام الحافلات. عقب اعتقال روزا باركس، طبعت جو آن روبنسون 52,500 منشورًا تدعو إلى المقاطعة. وُزعت هذه المنشورات في أنحاء المدينة، وساعدت في لفت انتباه قادة الحقوق المدنية. بعد أن رفضت المدينة العديد من الإصلاحات المقترحة، ضغطت الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين، بقيادة إي. دي. نيكسون ، من أجل إلغاء الفصل العنصري الكامل في الحافلات العامة. بدعمٍ من معظم سكان مونتغمري من الأمريكيين الأفارقة، والبالغ عددهم 50 ألفًا، استمرت المقاطعة 381 يومًا، إلى أن أُلغي القانون المحلي الذي يفصل بين الأمريكيين الأفارقة والبيض في الحافلات العامة. شارك 90% من الأمريكيين الأفارقة في مونتغمري في المقاطعة، مما أدى إلى انخفاضٍ كبيرٍ في إيرادات الحافلات نظرًا لأنهم كانوا يشكلون غالبية الركاب. كما أشعلت هذه الحركة شرارة أعمال شغبٍ سبقت مباراة " شوغر بول" عام 1956. [ ^{65 ] في} نوفمبر 1956، أيدت المحكمة العليا الأمريكية حكم محكمةٍ ابتدائيةٍ في قضية "براودر ضد غايل"، وأمرت بإلغاء الفصل العنصري في حافلات مونتغمري، منهيةً بذلك المقاطعة. ^{[ 64 ]}

أسس القادة المحليون جمعية مونتغمري للتحسين لتركيز جهودهم. وانتُخب مارتن لوثر كينغ جونيور رئيسًا لهذه المنظمة. وقد اجتذبت الاحتجاجات الطويلة اهتمامًا وطنيًا له وللمدينة. وتركت مناشداته البليغة للأخوة المسيحية والمثل الأمريكية انطباعًا إيجابيًا لدى الناس داخل الجنوب وخارجه. ^{[ 39 ]}

كان طلاب ليتل روك التسعة مجموعة من تسعة طلاب التحقوا بمدارس ثانوية مخصصة للسود في ليتل روك ، عاصمة ولاية أركنساس. تطوع كل منهم عندما حصلت الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) وحركة الحقوق المدنية الوطنية على أوامر من المحكمة الفيدرالية لدمج مدرسة ليتل روك المركزية الثانوية المرموقة في سبتمبر 1957. واجه الطلاب التسعة مضايقات شديدة وتهديدات بالعنف من أولياء أمور وطلاب بيض، بالإضافة إلى جماعات متطرفة بيضاء منظمة. شددت المعارضة الغاضبة على أن الاختلاط العرقي يمثل تهديدًا للمجتمع الأبيض. قام حاكم أركنساس ، أورفال فوبوس ، مدعيًا أن هدفه الوحيد هو الحفاظ على السلام، بنشر الحرس الوطني لأركنساس لمنع الطلاب السود من دخول المدرسة. تحدى فوبوس أوامر المحكمة الفيدرالية، فتدخل الرئيس دوايت د. أيزنهاور. قام بتأميم الحرس الوطني لأركنساس وإعادته إلى الوطن. ثم أرسل وحدة نخبة من الجيش لمرافقة الطلاب إلى المدرسة وحمايتهم بين الحصص الدراسية خلال العام الدراسي 1957-1958. لكن في الصف، كان الطلاب التسعة يتعرضون للسخرية والاستهزاء يوميًا. وفي المدينة، باءت جميع محاولات التسوية بالفشل، واستمرت التوترات السياسية في التفاقم. بعد عام، في سبتمبر/أيلول 1958، قضت المحكمة العليا بضرورة دمج جميع المدارس الثانوية في المدينة فورًا. واستجاب الحاكم فوبوس والمجلس التشريعي بإغلاق جميع المدارس الثانوية العامة في المدينة على الفور طوال العام الدراسي 1958-1959، على الرغم من الضرر الذي لحق بجميع الطلاب. كان قرار دمج المدرسة حدثًا تاريخيًا في حركة الحقوق المدنية، ولا تزال شجاعة الطلاب وتصميمهم في مواجهة المعارضة العنيفة محفورة في الذاكرة كلحظة محورية في التاريخ الأمريكي. وقد انخرطت المدينة والولاية في نزاعات قانونية باهظة التكاليف لعقود، بينما عانت من سمعة سيئة بسبب الكراهية والعرقلة. ^{[ 66 ] [ 67 ]}

خلال الفترة التي تُعرف بعصر "الحقوق المدنية للأمريكيين من أصول أفريقية"، كان الشكل السائد للاحتجاج سلميًا أو غير عنيف. ^{[ 68 ]} ويُشار إلى هذا النهج غالبًا بالسلمية، حيث يُعتبر محاولةً للتأثير إيجابًا على المجتمع. ورغم وقوع أعمال تمييز عنصري تاريخيًا في جميع أنحاء الولايات المتحدة، إلا أن أكثر المناطق عنفًا ربما كانت في الولايات الكونفدرالية السابقة. وخلال خمسينيات وستينيات القرن العشرين، أثارت الاحتجاجات السلمية لحركة الحقوق المدنية توترًا كبيرًا وجذبت اهتمامًا وطنيًا واسعًا.

استعدادًا للاحتجاجات، جسديًا ونفسيًا، تلقى المتظاهرون تدريبًا على اللاعنف. ووفقًا للناشط الحقوقي السابق بروس هارتفورد، يتألف تدريب اللاعنف من عنصرين رئيسيين: الأول هو المنهج الفلسفي، الذي يتضمن فهم منهج اللاعنف وأسباب جدواه؛ والثاني هو المنهج التكتيكي، الذي يُعلّم المتظاهرين "كيف يكونون محتجين - كيف يعتصمون، كيف يتظاهرون، كيف يدافعون عن أنفسهم ضد الاعتداء، مع تدريبهم على ضبط النفس عند توجيه الإهانات العنصرية إليهم وسكب المواد عليهم وضربهم" (أرشيف حركة الحقوق المدنية). وقد استُلهم الأساس الفلسفي لممارسة اللاعنف في حركة الحقوق المدنية الأمريكية إلى حد كبير من سياسات "عدم التعاون" التي انتهجها المهاتما غاندي خلال مشاركته في حركة الاستقلال الهندية ، والتي كانت تهدف إلى لفت الانتباه لحثّ الرأي العام على "التدخل مُسبقًا" أو "ممارسة ضغط شعبي لدعم الإجراءات المُزمع اتخاذها" (إريكسون، 415). كما يوضح هارتفورد، يهدف التدريب الفلسفي على اللاعنف إلى "تشكيل موقف الفرد واستجابته الذهنية للأزمات والعنف" (أرشيف حركة الحقوق المدنية). وقد رأى هارتفورد والناشطون من أمثاله، ممن تدربوا على اللاعنف التكتيكي، ضرورة ضمان السلامة الجسدية، وغرس الانضباط، وتعليم المتظاهرين كيفية التظاهر، وبناء الثقة بينهم (أرشيف حركة الحقوق المدنية). ^{[ 68 ] [ 69 ]}

بالنسبة للكثيرين، كان مفهوم الاحتجاج السلمي أسلوب حياة وثقافة. مع ذلك، لم يتفق الجميع مع هذا الرأي. كان جيمس فورمان، العضو السابق في لجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية (والذي انضم لاحقًا إلى حزب الفهود السود) ومدرب اللاعنف، من بين المعارضين. في سيرته الذاتية، " صناعة الثوار السود" ، كشف فورمان عن وجهة نظره حول اللاعنف باعتباره "مجرد تكتيك، وليس أسلوب حياة بلا حدود". وبالمثل، اعتقد بوب موسى ، الذي كان أيضًا عضوًا نشطًا في لجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية ، أن اللاعنف عملي. عندما أجرى معه الكاتب روبرت بن وارن مقابلة، قال موسى: "لا شك في أن مارتن لوثر كينغ جونيور كان له تأثير كبير على الجماهير. لكنني لا أعتقد أنه كان تأثيرًا قائمًا على المحبة، بل على الجانب العملي...". (من يتحدث باسم الزنوج؟ وارن). ^{[ 70 ] [ 71 ]}

بحسب دراسة أجريت عام 2020 ونُشرت في مجلة العلوم السياسية الأمريكية ، فإن الاحتجاجات السلمية المتعلقة بالحقوق المدنية عززت حصة الديمقراطيين من الأصوات في المقاطعات المجاورة، بينما أدت الاحتجاجات العنيفة إلى زيادة كبيرة في دعم البيض للجمهوريين في المقاطعات القريبة منها. ^{[ 72 ]}

في يوليو/تموز 1958، رعى مجلس شباب الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين اعتصامات في ركن الطعام بصيدلية دوكم في وسط مدينة ويتشيتا، كانساس . وبعد ثلاثة أسابيع، نجحت الحركة في تغيير سياسة الفصل العنصري في الصيدليات، وبعد ذلك بوقت قصير، أُلغي الفصل العنصري في جميع فروع دوكم في كانساس. وفي العام نفسه، أعقب هذه الحركة اعتصام طلابي في صيدلية كاتز بمدينة أوكلاهوما بقيادة كلارا لوبر ، والذي حقق نجاحًا أيضًا. ^{[ 73 ]}

قاد طلابٌ سودٌ في الغالب من كليات المنطقة اعتصامًا في متجر وولورث في غرينسبورو، بولاية كارولاينا الشمالية . ^{[ 74 ]} في الأول من فبراير عام 1960، جلس أربعة طلاب، هم إيزيل أ. بلير جونيور ، وديفيد ريتشموند، وجوزيف ماكنيل ، وفرانكلين مكين، من كلية كارولاينا الشمالية الزراعية والتقنية ، وهي كلية مخصصة للطلاب السود، على طاولة الطعام المخصصة للطلاب السود فقط، احتجاجًا على سياسة وولورث في استبعاد الأمريكيين من أصل أفريقي من تناول الطعام هناك. ^{[ 75 ]} اشترى الطلاب الأربعة سلعًا صغيرة من أقسام أخرى في المتجر واحتفظوا بإيصالاتهم، ثم جلسوا على طاولة الطعام وطلبوا الخدمة. بعد رفض طلبهم، قدموا إيصالاتهم وسألوا عن سبب قبول أموالهم في جميع أنحاء المتجر باستثناء طاولة الطعام. ^{[ 76 ]}

شُجِّع المتظاهرون على ارتداء ملابس رسمية، والجلوس بهدوء، وشغل مقعد واحد من كل مقعدين ليتمكن المتعاطفون البيض المحتملون من الانضمام إليهم. وسرعان ما تلت اعتصامات أخرى اعتصام غرينسبورو في ريتشموند، فرجينيا ؛ ^{[ 77 ] [ 78 ]} وناشفيل، تينيسي ؛ وأتلانتا، جورجيا. ^{[ 79 ] [ 80 ]} وكان أكثرها فعاليةً على الفور اعتصام ناشفيل، حيث نفّذ مئات الطلاب الجامعيين المنظمين والمنضبطين اعتصامات بالتنسيق مع حملة مقاطعة. ^{[ 81 ] [ 82 ]} ومع بدء الطلاب في جميع أنحاء الجنوب "بالاعتصام" في مطاعم المتاجر المحلية، استخدمت الشرطة ومسؤولون آخرون في بعض الأحيان القوة المفرطة لإخراج المتظاهرين بالقوة من المطاعم.

لم تكن تقنية "الاعتصام" جديدة ، ففي عام 1939، نظم المحامي الأمريكي من أصل أفريقي، صموئيل ويلبرت تاكر، اعتصامًا في مكتبة الإسكندرية بولاية فرجينيا، التي كانت آنذاك تخضع لنظام الفصل العنصري . ^{[ 83 ]} وفي عام 1960، نجحت هذه التقنية في لفت انتباه الرأي العام الوطني إلى الحركة. ^{[ 84 ]} وفي 9 مارس/آذار 1960، نشرت مجموعة من طلاب مركز جامعة أتلانتا إعلانًا بعنوان "نداء من أجل حقوق الإنسان" على صفحة كاملة في الصحف، بما في ذلك " أتلانتا كونستيتيوشن" و "أتلانتا جورنال" و "أتلانتا ديلي وورلد" . ^{[ 85 ]} وقد أطلقت هذه المجموعة، المعروفة باسم " لجنة النداء من أجل حقوق الإنسان " (COAHR)، حركة طلاب أتلانتا ، وبدأت بتنظيم الاعتصامات ابتداءً من 15 مارس/آذار 1960. ^{[ 80 ] [ 86 ]} وبحلول نهاية عام 1960، انتشرت الاعتصامات إلى جميع الولايات الجنوبية والحدودية ، بل وحتى إلى مرافق في نيفادا وإلينوي وأوهايو كانت تمارس التمييز ضد السود.

لم يقتصر احتجاج المتظاهرين على المطاعم فحسب، بل امتدّ ليشمل الحدائق والشواطئ والمكتبات والمسارح والمتاحف وغيرها من المرافق العامة. في أبريل/نيسان 1960، دعت الناشطة في مؤتمر القيادة المسيحية الجنوبية، إيلا بيكر، الناشطين الذين قادوا هذه الاعتصامات لعقد مؤتمر في جامعة شو ، وهي جامعة تاريخية للسود في رالي بولاية كارولاينا الشمالية . أدى هذا المؤتمر إلى تشكيل لجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية (SNCC). ^{[ 87 ]} طوّرت لجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية أساليب المواجهة اللاعنفية، ونظّمت رحلات الحرية. ولأن الدستور كان يحمي التجارة بين الولايات، فقد قرروا تحدّي الفصل العنصري في حافلات النقل بين الولايات وفي مرافق الحافلات العامة، وذلك بتشكيل فرق من أعراق مختلفة للسفر من الشمال عبر الجنوب الذي كان يخضع للفصل العنصري. ^{[ 88 ]}

كانت رحلات الحرية عبارة عن رحلات قام بها نشطاء الحقوق المدنية على متن حافلات بين الولايات إلى جنوب الولايات المتحدة الذي كان يخضع لنظام الفصل العنصري، وذلك لاختبار قرار المحكمة العليا الأمريكية في قضية بوينتون ضد فرجينيا (1960)، الذي قضى بأن الفصل العنصري غير دستوري بالنسبة للركاب المسافرين بين الولايات. نظمت منظمة CORE أول رحلة حرية في ستينيات القرن العشرين، وانطلقت من واشنطن العاصمة في 4 مايو 1961، وكان من المقرر أن تصل إلى نيو أورليانز في 17 مايو. ^{[ 89 ]}

خلال رحلات الحرية الأولى واللاحقة، سافر النشطاء عبر الجنوب الأمريكي العميق لدمج أنماط الجلوس في الحافلات وإلغاء الفصل العنصري في محطات الحافلات، بما في ذلك دورات المياه ونوافير المياه. وقد أثبتت هذه المهمة خطورتها. ففي أنيستون، بولاية ألاباما ، تعرضت إحدى الحافلات لهجوم بقنابل حارقة ، مما أجبر ركابها على الفرار حفاظاً على حياتهم. ^{[ 90 ]}

في برمنغهام، ألاباما ، أفاد أحد مخبري مكتب التحقيقات الفيدرالي أن مفوض السلامة العامة يوجين "بول" كونور منح أعضاء جماعة كو كلوكس كلان خمس عشرة دقيقة لمهاجمة مجموعة من ركاب الحرية القادمين قبل أن تأمر الشرطة "بحمايتهم". وتعرض الركاب للضرب المبرح "حتى بدا وكأن كلبًا ضخمًا قد أمسك بهم". وتعرض جيمس بيك ، وهو ناشط أبيض، للضرب المبرح لدرجة أنه احتاج إلى خمسين غرزة في رأسه. ^{[ 90 ]}

في حادثة مماثلة في مونتغمري، ألاباما، سار ركاب الحرية على خطى روزا باركس واستقلوا حافلة غرايهاوند مختلطة من برمنغهام. ورغم أنهم كانوا يحتجون سلمياً على الفصل العنصري في حافلات النقل بين الولايات، إلا أنهم واجهوا عنفاً في مونتغمري عندما هاجمهم حشد كبير من البيض بسبب نشاطهم. وتسببوا في أعمال شغب ضخمة استمرت ساعتين، أسفرت عن إصابة 22 شخصاً، نُقل خمسة منهم إلى المستشفى. ^{[ 91 ]}

أدت أعمال العنف التي ارتكبتها حشود غاضبة في أنيستون وبرمنغهام إلى توقف الرحلات مؤقتًا. استقدم نشطاء لجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية (SNCC) من ناشفيل ركابًا جددًا لمواصلة الرحلة من برمنغهام إلى نيو أورلينز. ​​وفي مونتغمري، ألاباما، في محطة حافلات غرايهاوند ، هاجمت حشود غاضبة حافلة أخرى تقل ركابًا، فضربوا جون لويس ^{[ 92 ]} بصندوق حتى فقد وعيه، وضربوا مصور مجلة لايف ، دون أوربروك، بكاميرته على وجهه. كما حاصر اثنا عشر رجلاً جيمس زويرغ ^{[ 93 ]} ، وهو طالب أبيض من جامعة فيسك ، وانهالوا عليه ضربًا بحقيبة سفر على وجهه، مما أدى إلى سقوط أسنانه. ^{[ 90 ]}

في 24 مايو 1961، واصل ركاب الحرية مسيرتهم إلى جاكسون، ميسيسيبي ، حيث أُلقي القبض عليهم بتهمة "الإخلال بالأمن العام" لاستخدامهم مرافق مخصصة للبيض فقط. نُظمت رحلات حرية جديدة من قبل مجموعات مختلفة، واستمر تدفقها إلى الجنوب. وعند وصول الركاب إلى جاكسون، أُلقي القبض عليهم. وبحلول نهاية الصيف، كان أكثر من 300 شخص قد سُجنوا في ميسيسيبي. ^{[ 89 ]}

عندما وصل فرسان جاكسون المنهكون إلى المدينة وحاولوا استخدام دورات المياه والمطاعم المخصصة للبيض فقط، تم اعتقالهم فورًا بتهمة الإخلال بالأمن العام ورفض الامتثال لأوامر الشرطة. يقول حاكم ولاية ميسيسيبي، روس بارنيت، مدافعًا عن الفصل العنصري: "الزنجي مختلف لأن الله خلقه مختلفًا ليعاقبه". من داخل السجن، أعلن الفرسان شعار "لا سجن ولا كفالة" - أي أنهم لن يدفعوا غرامات الاعتقالات غير الدستورية والإدانات غير القانونية - وببقائهم في السجن، أبقوا القضية حية. سيبقى كل سجين في السجن لمدة 39 يومًا، وهي أقصى مدة يمكنهم قضاؤها دون فقدان حقهم في استئناف عدم دستورية اعتقالاتهم ومحاكماتهم وإداناتهم. بعد 39 يومًا، قدموا استئنافًا ودفعوا الكفالة... ^{[ 94 ]}

عُومل ركاب الحرية المسجونون بقسوة، وحُشروا في زنازين صغيرة قذرة، وتعرضوا للضرب بشكل متقطع. في جاكسون، أُجبر بعض السجناء الذكور على العمل الشاق في حرارة بلغت 38 درجة مئوية . ونُقل آخرون إلى سجن ولاية ميسيسيبي في بارتشمان، حيث عوملوا في ظروف قاسية. في بعض الأحيان، كان يُعلق الرجال من الجدران بواسطة "كسور المعصم". وعادةً ما كانت تُغلق نوافذ زنازينهم بإحكام في الأيام الحارة، مما كان يُصعّب عليهم التنفس.  

أدى التعاطف والدعم الشعبي لركاب الحرية إلى إصدار إدارة جون إف. كينيدي أمرًا إلى لجنة التجارة بين الولايات (ICC) بإصدار أمر جديد بإلغاء الفصل العنصري. وعندما دخل قانون لجنة التجارة بين الولايات الجديد حيز التنفيذ في 1 نوفمبر 1961، سُمح للركاب بالجلوس في أي مكان يختارونه في الحافلة؛ وأُزيلت اللافتات التي تُشير إلى "البيض" و"الملونين" في المحطات؛ وتم دمج نوافير الشرب ودورات المياه وغرف الانتظار المنفصلة؛ وبدأت أكشاك الطعام بتقديم الطعام للجميع بغض النظر عن لون بشرتهم.

ضمت الحركة الطلابية شخصيات بارزة مثل جون لويس، الناشط المخلص؛ وجيمس لوسون ، ^{[ 95 ]} المرشد الروحي لنظرية وتكتيكات اللاعنف؛ وديان ناش ، ^{[ 96 ]} المدافعة العامة البليغة والجريئة عن العدالة؛ وبوب موسى ، رائد تسجيل الناخبين في ولاية ميسيسيبي؛ وجيمس بيفيل ، الواعظ المتحمس والمنظم والمخطط الاستراتيجي والميسر ذو الكاريزما. ومن بين الناشطين الطلابيين البارزين الآخرين: ديون دايموند ، ^{[ 97 ]} وتشارلز ماكدو ، وبرنارد لافاييت ، ^{[ 98 ]} وتشارلز جونز ، ولوني كينغ ، وجوليان بوند ، ^{[ 99 ]} وهوزيا ويليامز ، وستوكلي كارمايكل .

بعد رحلات الحرية، طلب قادة السود المحليون في ولاية ميسيسيبي، مثل أمزي مور وآرون هنري وميدغار إيفرز وغيرهم، من لجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية (SNCC) المساعدة في تسجيل الناخبين السود وبناء منظمات مجتمعية قادرة على كسب نصيب من السلطة السياسية في الولاية. وبما أن ميسيسيبي صادقت على دستورها الجديد عام ١٨٩٠، والذي تضمن بنودًا مثل ضرائب الاقتراع وشروط الإقامة واختبارات الإلمام بالقراءة والكتابة، فقد زاد ذلك من تعقيد عملية التسجيل وحرم السود من حق التصويت. كما أن أعمال العنف التي اندلعت خلال الانتخابات في وقت سابق كانت قد أدت إلى قمع مشاركة السود في التصويت.

بحلول منتصف القرن العشرين، أصبح منع السود من التصويت جزءًا لا يتجزأ من ثقافة تفوق العرق الأبيض. في يونيو ويوليو من عام ١٩٥٩، شكّل أفراد من المجتمع الأسود في مقاطعة فاييت بولاية تينيسي رابطة فاييت المدنية والاجتماعية لتشجيع التصويت. في ذلك الوقت، كان عدد السود في المقاطعة ١٦٩٢٧ نسمة، إلا أن ١٧ منهم فقط أدلوا بأصواتهم خلال السنوات السبع السابقة. في غضون عام، سجّل نحو ١٤٠٠ شخص أسود أسماءهم في قوائم الناخبين، وردّ المجتمع الأبيض بعقوبات اقتصادية قاسية. باستخدام سجلات الناخبين، عمّم مجلس المواطنين البيض قائمة سوداء بجميع الناخبين السود المسجلين، مما سمح للبنوك والمتاجر المحلية ومحطات الوقود بالتآمر لحرمان الناخبين السود المسجلين من الخدمات الأساسية. علاوة على ذلك، طُرد المزارعون السود الذين سجلوا أسماءهم للتصويت من منازلهم. في المجمل، بلغ عدد حالات الإخلاء ٢٥٧ عائلة، أُجبر العديد منهم على العيش في مخيم مؤقت لأكثر من عام. أخيرًا، في ديسمبر/كانون الأول 1960، لجأت وزارة العدل إلى صلاحياتها بموجب قانون الحقوق المدنية لعام 1957 لرفع دعوى قضائية ضد 70 جهة متهمة بانتهاك الحقوق المدنية للمواطنين السود في مقاطعة فاييت. ^{[ 100 ]} وفي العام التالي، انطلق أول مشروع لتسجيل الناخبين في ماكومب والمقاطعات المحيطة بها في الركن الجنوبي الغربي من الولاية. وقد قوبلت جهودهم بقمع عنيف من قبل ضباط إنفاذ القانون على مستوى الولاية والمستوى المحلي، ومجلس المواطنين البيض ، وجماعة كو كلوكس كلان. تعرض النشطاء للضرب، واعتُقل المئات من المواطنين المحليين، واغتيل الناشط في مجال حقوق التصويت هربرت لي. ^{[ 101 ]}

كانت معارضة البيض لتسجيل الناخبين السود شديدة في ولاية ميسيسيبي لدرجة أن نشطاء حركة الحرية استنتجوا أنه لا بد من توحيد جهود جميع منظمات الحقوق المدنية في الولاية في جهد منسق لتحقيق أي فرصة للنجاح. في فبراير 1962، شكّل ممثلو لجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية (SNCC) ومؤتمر المساواة العرقية (CORE) والجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP ) مجلس المنظمات المتحدة (COFO). وفي اجتماع لاحق في أغسطس، انضمت مؤتمر القيادة المسيحية الجنوبية (SCLC) إلى مجلس المنظمات المتحدة. ^{[ 102 ]}

في ربيع عام ١٩٦٢، وبتمويل من مشروع تثقيف الناخبين ، بدأت لجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية/لجنة التنسيق الطلابية للمنظمات غير الحكومية (SNCC/COFO) بتنظيم حملات تسجيل الناخبين في منطقة دلتا المسيسيبي حول غرينوود، والمناطق المحيطة بهاتيسبرغ ولوريل وهولي سبرينغز . وكما حدث في ماكومب، قوبلت جهودهم بمعارضة شديدة تمثلت في الاعتقالات والضرب وإطلاق النار والحرق العمد والقتل. استخدم مسؤولو التسجيل اختبار معرفة القراءة والكتابة لمنع السود من التسجيل في قوائم الناخبين، وذلك بوضع معايير لم يستطع حتى الأشخاص ذوو التعليم العالي استيفاؤها. إضافةً إلى ذلك، قام أصحاب العمل بفصل السود الذين حاولوا التسجيل، وطردهم أصحاب العقارات من منازلهم المستأجرة. ^{[ ١٠٣ ]} وعلى الرغم من هذه الإجراءات، انتشرت حملة تسجيل الناخبين السود في جميع أنحاء الولاية خلال السنوات اللاحقة.

بدأت حملات مماثلة لتسجيل الناخبين ، وحظيت بردود فعل مماثلة ، من قبل لجان التنسيق الطلابية اللاعنفية (SNCC) ومؤتمر المساواة العرقية (CORE) ومؤتمر القيادة المسيحية الجنوبية (SCLC) في لويزيانا وألاباما وجنوب غرب جورجيا وكارولاينا الجنوبية . وبحلول عام 1963، أصبحت حملات تسجيل الناخبين في الجنوب جزءًا لا يتجزأ من حركة الحرية، تمامًا كجهود إنهاء الفصل العنصري. بعد إقرار قانون الحقوق المدنية لعام 1964 ، ^{[ 104 ]} أصبح حماية وتيسير تسجيل الناخبين، رغم العقبات التي تفرضها الولايات، الهدف الرئيسي للحركة. وقد أسفر ذلك عن إقرار قانون حقوق التصويت لعام 1965، الذي تضمن بنودًا لإنفاذ الحق الدستوري في التصويت لجميع المواطنين.

ابتداءً من عام 1956، رغب كلايد كينارد ، وهو جندي أسود شارك في الحرب الكورية ، في الالتحاق بكلية مسيسيبي الجنوبية ( جامعة جنوب مسيسيبي حاليًا ) في هاتيسبرغ بموجب قانون مزايا المحاربين القدامى . استخدم ويليام ديفيد مكين ، رئيس الكلية، لجنة سيادة ولاية مسيسيبي لمنع التحاقه من خلال مناشدة الزعماء السود المحليين والمؤسسة السياسية للولاية المؤيدة للفصل العنصري. ^{[ 105 ]}

سعت المنظمة الممولة من الدولة إلى مواجهة حركة الحقوق المدنية من خلال تصوير سياسات الفصل العنصري بصورة إيجابية. والأهم من ذلك، أنها جمعت بيانات عن النشطاء، وضايقتهم قانونياً، واستخدمت المقاطعة الاقتصادية ضدهم بتهديد وظائفهم (أو التسبب في فقدانهم لها) في محاولة لقمع عملهم.

أُلقي القبض على كينارد مرتين بتهم ملفقة، وأُدين في نهاية المطاف وحُكم عليه بالسجن سبع سنوات في سجن الولاية. ^{[ 106 ]} بعد ثلاث سنوات من الأشغال الشاقة ، أُفرج عن كينارد بشروط من قبل حاكم ولاية ميسيسيبي روس بارنيت . وكان الصحفيون قد حققوا في قضيته ونشروا سوء معاملة الولاية له أثناء علاجه من سرطان القولون . ^{[ 106 ]}

لا يُعرف دور ماكين في اعتقال كينارد وإدانته. ^{[ 107 ] [ 108 ] [ 109 ] [ 110 ]} وأثناء محاولته منع التحاق كينارد بالمدرسة، ألقى ماكين خطابًا في شيكاغو، برعاية لجنة سيادة ولاية ميسيسيبي. ووصف فيه الأشخاص الذين يسعون إلى إلغاء الفصل العنصري في مدارس الجنوب بأنهم "وافدون" من الشمال. (كان كينارد من مواليد هاتيسبرغ ومقيمًا فيها). قال ماكين:

نصرّ على الحفاظ على مجتمع منفصل عنصريًا تعليميًا واجتماعيًا ... وبكل إنصاف، أعترف بأننا لا نشجع تصويت السود... يفضل السود أن تبقى السيطرة على الحكومة في أيدي الرجل الأبيض. ^{[ 107 ] [ 109 ] [ 110 ]}

ملاحظة: أقرت ولاية ميسيسيبي دستورًا جديدًا عام 1890، حرم فعليًا معظم السود من حق التصويت بتغيير متطلبات الانتخابات وتسجيل الناخبين؛ ورغم أنه حرمهم من الحقوق الدستورية التي أقرتها تعديلات ما بعد الحرب الأهلية، إلا أنه صمد أمام الطعون المقدمة إلى المحكمة العليا الأمريكية آنذاك. ولم يحصل معظم السود في ميسيسيبي وولايات جنوبية أخرى على الحماية الفيدرالية لإنفاذ حقهم الدستوري في التصويت إلا بعد إقرار قانون حقوق التصويت لعام 1965 .

في سبتمبر/أيلول 1962، ربح جيمس ميريديث دعوى قضائية لضمان قبوله في جامعة ميسيسيبي التي كانت تخضع للفصل العنصري سابقًا . حاول دخول الحرم الجامعي في 20 و25 و26 سبتمبر/أيلول، لكن الحاكم روس بارنيت منعه قائلًا: "لن تُدمج أي مدرسة في ميسيسيبي ما دمت حاكمًا لكم". أدانت محكمة الاستئناف الفيدرالية للدائرة الخامسة بارنيت ونائب الحاكم بول جونسون الابن بتهمة ازدراء المحكمة، وأمرت باعتقالهما وتغريمهما أكثر من 10,000 دولار عن كل يوم رفضا فيه السماح لميريديث بالتسجيل.

أرسل المدعي العام روبرت ف. كينيدي قوة من المارشالات الأمريكيين وعناصر من دوريات الحدود الأمريكية وضباط من مكتب السجون الفيدرالي . في 30 سبتمبر 1962، دخلت جامعة ميريديث الحرم الجامعي برفقتهم. وفي مساء ذلك اليوم، اندلعت أعمال شغب من قبل الطلاب وغيرهم من البيض، حيث رشقوا الحجارة وأطلقوا النار على العناصر الفيدرالية المكلفة بحراسة الجامعة في قاعة ليسيوم. أسفرت أعمال الشغب عن مقتل مدنيين اثنين، أحدهما صحفي فرنسي، وإصابة 28 عنصرًا فيدراليًا بطلقات نارية، بالإضافة إلى 160 آخرين. أرسل الرئيس جون ف. كينيدي قوات من الجيش الأمريكي وقوات الحرس الوطني لولاية ميسيسيبي إلى الحرم الجامعي لقمع أعمال الشغب. وبدأت جامعة ميريديث الدراسة في اليوم التالي لوصول القوات. ^{[ 111 ]}

واصل كينارد ونشطاء آخرون العمل على إنهاء الفصل العنصري في الجامعات الحكومية. في عام 1965، أصبحت رايلاوني برانش وغويندولين إيلين أرمسترونغ أول طالبتين أمريكيتين من أصل أفريقي تلتحقان بجامعة جنوب المسيسيبي . في ذلك الوقت، ساعد ماكين في ضمان دخولهما السلمي. ^{[ 112 ]} في عام 2006، قضى القاضي روبرت هيلفريش ببراءة كينارد من جميع التهم التي أدين بها في خمسينيات القرن الماضي. ^{[ 106 ]}

وقد خصصت منظمة مؤتمر القيادة المسيحية الجنوبية، التي انتقدها بعض النشطاء الطلابيين لفشلها في المشاركة بشكل كامل في رحلات الحرية، الكثير من مكانتها ومواردها لحملة إلغاء الفصل العنصري في ألباني، جورجيا ، في نوفمبر 1961. وتدخل كينغ، الذي تعرض لانتقادات شخصية من قبل بعض نشطاء لجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية بسبب ابتعاده عن المخاطر التي واجهها المنظمون المحليون - وحصل نتيجة لذلك على لقب ساخر "دي لورد" - شخصيًا لمساعدة الحملة التي قادها كل من منظمي لجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية والقادة المحليين.

فشلت الحملة بسبب التكتيكات الماكرة التي اتبعها لوري بريتشيت ، قائد الشرطة المحلي، والانقسامات داخل المجتمع الأسود. ربما لم تكن الأهداف محددة بما فيه الكفاية. تمكن بريتشيت من احتواء المتظاهرين دون اللجوء إلى هجمات عنيفة عليهم من شأنها تأجيج الرأي العام الوطني. كما رتب لنقل المتظاهرين المعتقلين إلى سجون في المجتمعات المجاورة، مما أتاح مساحة واسعة للبقاء في سجنه. تنبأ بريتشيت أيضًا بوجود مارتن لوثر كينغ كخطر، وأجبر على إطلاق سراحه لمنعه من حشد المجتمع الأسود. غادر كينغ في عام 1962 دون تحقيق أي انتصارات حاسمة. مع ذلك، واصلت الحركة المحلية نضالها وحققت مكاسب كبيرة خلال السنوات القليلة التالية. ^{[ 113 ]}

شكّلت حركة ألباني درساً هاماً لمؤتمر القيادة المسيحية الجنوبية، الذي أطلق حملة برمنغهام عام 1963. وقد وضع المدير التنفيذي ، وايت تي ووكر، خطة دقيقة لاستراتيجية الحملة وتكتيكاتها في بدايتها. ركّزت الحملة على هدف واحد ، وهو إنهاء الفصل العنصري بين تجار وسط مدينة برمنغهام، بدلاً من إنهاء الفصل العنصري بشكل كامل كما حدث في ألباني.

حظيت جهود الحركة بدعم من الرد الوحشي للسلطات المحلية، ولا سيما يوجين "بول" كونور ، مفوض السلامة العامة. كان كونور يتمتع بنفوذ سياسي كبير لفترة طويلة، لكنه خسر الانتخابات الأخيرة لمنصب رئيس البلدية أمام مرشح أقل تطرفًا في تأييده للفصل العنصري. ورفضًا لسلطة رئيس البلدية الجديد، كان كونور ينوي البقاء في منصبه.

استخدمت الحملة أساليبَ سلمية متنوعة للمواجهة، شملت الاعتصامات، والركوع في الكنائس المحلية، ومسيرة إلى مبنى المقاطعة إيذانًا ببدء حملة تسجيل الناخبين. إلا أن المدينة حصلت على أمر قضائي يمنع جميع هذه الاحتجاجات. وإيمانًا منها بأن الأمر غير دستوري، تحدت الحملة الأمر واستعدت لاعتقالات جماعية لأنصارها. واختار كينغ أن يكون من بين المعتقلين في 12 أبريل/نيسان 1963. ^{[ 114 ]}

أثناء وجوده في السجن، كتب مارتن لوثر كينغ رسالته الشهيرة " رسالة من سجن برمنغهام " ^{[ 115 ]} على هوامش إحدى الصحف، إذ لم يُسمح له بأي ورق للكتابة أثناء احتجازه في الحبس الانفرادي. ^{[ 116 ]} ناشد أنصاره إدارة كينيدي، التي تدخلت لإطلاق سراح كينغ. رتب والتر روثر ، رئيس نقابة عمال السيارات المتحدة ، مبلغ 160 ألف دولار أمريكي لإطلاق سراح كينغ ورفاقه المتظاهرين بكفالة. ^{[ 117 ]} سُمح لكينغ بالاتصال بزوجته، التي كانت تتعافى في المنزل بعد ولادة طفلهما الرابع، وأُطلق سراحه في وقت مبكر من يوم 19 أبريل.

إلا أن الحملة تعثرت مع نفاد المتظاهرين المستعدين للمخاطرة بالاعتقال. عندها، طرح جيمس بيفيل ، مدير العمل المباشر ومدير التعليم اللاعنفي في مؤتمر القيادة المسيحية الجنوبية، بديلاً جريئاً ومثيراً للجدل: تدريب طلاب المدارس الثانوية للمشاركة في المظاهرات. ونتيجة لذلك، وفيما عُرف لاحقاً بـ" حملة الأطفال" ، تغيب أكثر من ألف طالب عن مدارسهم في الثاني من مايو/أيار للتجمع في كنيسة شارع 16 المعمدانية والانضمام إلى المظاهرات. وخرج أكثر من ستمائة طالب من الكنيسة، خمسين طالباً في كل مرة، في محاولة للوصول إلى مبنى البلدية للتحدث مع عمدة برمنغهام حول الفصل العنصري. فتم اعتقالهم وسجنهم. وفي هذا اللقاء الأول، تصرفت الشرطة بضبط النفس. وفي اليوم التالي، تجمع ألف طالب آخر في الكنيسة. وعندما بدأ بيفيل بتجنيدهم خمسين طالباً في كل مرة، أطلق بول كونور عليهم كلاب الشرطة، ثم استخدم خراطيم المياه التابعة للمدينة لتفريقهم. بثت شبكات التلفزيون الوطنية مشاهد الكلاب وهي تهاجم المتظاهرين، ومياه خراطيم الإطفاء وهي تسقط أطفال المدارس أرضاً. ^{[ 118 ]}

أدى الغضب الشعبي الواسع النطاق إلى تدخل إدارة كينيدي بقوة أكبر في المفاوضات بين مجتمع الأعمال الأبيض ومؤتمر القيادة المسيحية الجنوبية. وفي العاشر من مايو، أعلن الطرفان عن اتفاق لإنهاء الفصل العنصري في المطاعم وغيرها من الأماكن العامة في وسط المدينة، وتشكيل لجنة للقضاء على ممارسات التوظيف التمييزية، والترتيب لإطلاق سراح المتظاهرين المسجونين، وإنشاء قنوات اتصال منتظمة بين القادة السود والبيض.

لم يوافق جميع أفراد المجتمع الأسود على الاتفاقية ، وكان فريد شاتلسورث من أشد المنتقدين لها، إذ كان متشككًا في نوايا السلطة في برمنغهام بناءً على تجربته في التعامل معها. وردّت بعض فئات المجتمع الأبيض بعنف، فقاموا بتفجير فندق غاستون ، الذي كان يضم المقر غير الرسمي لمؤتمر القيادة المسيحية الجنوبية، ومنزل شقيق مارتن لوثر كينغ، القس إيه دي كينغ. وردًا على ذلك، اندلعت أعمال شغب شارك فيها آلاف السود ، فأحرقوا العديد من المباني، وقام أحدهم بطعن ضابط شرطة وإصابته. ^{[ 119 ]}

كان كينيدي مستعدًا لضم الحرس الوطني في ألاباما إلى القوات الفيدرالية إذا دعت الحاجة. وبعد أربعة أشهر، في 15 سبتمبر، فجرت مجموعة من أعضاء جماعة كو كلوكس كلان كنيسة شارع 16 المعمدانية في برمنغهام، مما أسفر عن مقتل أربع فتيات صغيرات.

لم تكن برمنغهام سوى واحدة من أكثر من مئة مدينة هزتها الاحتجاجات الفوضوية في ربيع وصيف ذلك العام، بعضها في الشمال، ولكن معظمها في الجنوب. وخلال مسيرة واشنطن، وصف مارتن لوثر كينغ جونيور هذه الاحتجاجات بأنها "زوابع الثورة". وفي شيكاغو، اندلعت أعمال شغب في الجانب الجنوبي من المدينة أواخر مايو/أيار بعد أن أطلق ضابط شرطة أبيض النار على فتى أسود يبلغ من العمر 14 عامًا كان يفرّ من موقع عملية سطو. ^{[ 120 ]} ووقعت اشتباكات عنيفة بين نشطاء سود وعمال بيض في كل من فيلادلفيا وهارلم في إطار جهود ناجحة لدمج مشاريع البناء الحكومية. ^{[ 121 ] [ 122 ]} وفي 6 يونيو/حزيران، هاجم أكثر من ألف شخص من البيض اعتصامًا في ليكسينغتون بولاية كارولاينا الشمالية؛ وردّ السود، وقُتل رجل أبيض. ^{[ 123 ] [ 124 ]} حذر إدوين سي. بيري من الرابطة الحضرية الوطنية من انهيار كامل في العلاقات العرقية: "رسالتي من حدائق البيرة ومحلات الحلاقة تشير جميعها إلى حقيقة أن الزنوج مستعدون للحرب." ^{[ 120 ]}

في كامبريدج، بولاية ماريلاند ، وهي مدينة عمالية تقع على الساحل الشرقي ، قادت غلوريا ريتشاردسون، من لجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية (SNCC)، حركةً ضغطت من أجل إنهاء الفصل العنصري، وطالبت أيضًا بتوفير مساكن عامة منخفضة الإيجار، وبرامج تدريب مهني، ووظائف في القطاعين العام والخاص، ووضع حد لوحشية الشرطة. ^{[ 125 ]} في 11 يونيو، تصاعدت الصراعات بين السود والبيض إلى أعمال شغب عنيفة ، ما دفع حاكم ولاية ماريلاند، جيه. ميلارد تاوز، إلى إعلان الأحكام العرفية . وعندما تعثرت المفاوضات بين ريتشاردسون ومسؤولي ماريلاند، تدخل المدعي العام روبرت ف. كينيدي مباشرةً للتفاوض على اتفاقية لإنهاء الفصل العنصري. ^{[ 126 ]} شعرت ريتشاردسون أن المشاركة المتزايدة للسود الفقراء والعماليين توسع نطاق الحركة وقوتها، مؤكدةً أن "الشعب ككل يتمتع بذكاء يفوق ذكاء قلة من قادته". ^{[ 125 ]}

خلال مداولاتهم في خضم موجة الاحتجاجات هذه، رأت إدارة كينيدي سرًا أن المظاهرات العنيفة "تضر بالبلاد" وأن "السود سيدفعون الأمور إلى أقصى حد". ^{[ 127 ]} في 24 مايو، عقد روبرت كينيدي اجتماعًا مع نخبة من المثقفين السود لمناقشة الوضع العنصري. انتقد الوفد الأسود كينيدي بشدة لتردده بشأن الحقوق المدنية، وقال إن أفكار المجتمع الأمريكي من أصل أفريقي تتجه بشكل متزايد نحو العنف. انتهى الاجتماع بتوتر في النفوس من جميع الأطراف. ^{[ 128 ] [ 129 ] [ 130 ]} ومع ذلك، قرر آل كينيدي في نهاية المطاف أن سن تشريعات جديدة لضمان المساواة في الأماكن العامة أمر ضروري لدفع النشطاء "إلى المحاكم وإبعادهم عن الشوارع". ^{[ 127 ] [ 131 ]}

في 11 يونيو/حزيران 1963، حاول جورج والاس ، حاكم ولاية ألاباما، منع دمج الطلاب السود والبيض في جامعة ألاباما . ^{[ 132 ]} فأرسل الرئيس جون إف. كينيدي قوة عسكرية لإجبار الحاكم والاس على التنحي، مما سمح بتسجيل فيفيان مالون جونز وجيمس هود . وفي مساء ذلك اليوم، ألقى الرئيس كينيدي خطابه التاريخي للأمة عبر التلفزيون والإذاعة، متحدثًا عن الحقوق المدنية ، حيث أعرب عن أسفه لـ"موجة السخط المتصاعدة التي تهدد الأمن العام". ودعا الكونغرس إلى سن تشريعات جديدة للحقوق المدنية، وحثّ البلاد على تبني الحقوق المدنية باعتبارها "قضية أخلاقية... في حياتنا اليومية". ^{[ 133 ]} وفي الساعات الأولى من صباح 12 يونيو/حزيران، اغتيل ميدغار إيفرز ، السكرتير الميداني لفرع الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين في ولاية ميسيسيبي، على يد أحد أعضاء جماعة كو كلوكس كلان. ^{[ 134 ] [ 135 ]} وفي الأسبوع التالي، وكما وعد، في 19 يونيو/حزيران 1963، قدم الرئيس كينيدي مشروع قانون الحقوق المدنية إلى الكونغرس. ^{[ 136 ]}

كان راندولف وبايارد روستين المخططين الرئيسيين لمسيرة واشنطن من أجل الوظائف والحرية ، والتي اقترحاها عام ١٩٦٢. في عام ١٩٦٣، عارضت إدارة كينيدي المسيرة في البداية، خشية أن تقوض الجهود المبذولة لإقرار تشريعات الحقوق المدنية. ومع ذلك، كان راندولف وكينغ على يقين من أن المسيرة ستُقام. ^{[ ١٣٧ ]} ومع انطلاق المسيرة، قرر آل كينيدي أنه من المهم العمل على ضمان نجاحها. ونظرًا لقلقه بشأن نسبة المشاركة، استعان الرئيس كينيدي بقادة الكنائس البيض ووالتر روثر ، رئيس اتحاد عمال السيارات ، للمساعدة في حشد المؤيدين البيض للمسيرة. ^{[ ١٣٨ ] [ ١٣٩ ]}

أُقيمت المسيرة في 28 أغسطس/آب 1963. وعلى عكس مسيرة عام 1941 المُخطط لها، والتي اقتصرت فيها مشاركة راندولف على المنظمات التي يقودها السود، كانت مسيرة عام 1963 جهدًا تعاونيًا شاركت فيه جميع منظمات الحقوق المدنية الرئيسية، والجناح الأكثر تقدمية في الحركة العمالية، ومنظمات ليبرالية أخرى. وكان للمسيرة ستة أهداف رسمية:

• قوانين الحقوق المدنية الفعّالة
• برنامج أشغال اتحادي ضخم
• التوظيف الكامل والعادل
• سكن لائق
• الحق في التصويت
• تعليم متكامل وكافٍ.

من بين هذه الأمور، كان التركيز الأساسي للمسيرة هو إقرار قانون الحقوق المدنية الذي اقترحته إدارة كينيدي في أعقاب الاضطرابات التي شهدتها برمنغهام.

ساهم اهتمام وسائل الإعلام الوطنية بشكل كبير في انتشار المسيرة على المستوى الوطني وتأثيرها المحتمل. في مقالته "مسيرة واشنطن وأخبار التلفزيون"، ^{[ 140 ]} يشير المؤرخ ويليام توماس إلى أنه: "تم تجهيز أكثر من خمسمائة مصور وفني ومراسل من الشبكات الرئيسية لتغطية الحدث. وقد تم نصب عدد من الكاميرات يفوق ما تم تصويره في حفل تنصيب الرئيس السابق. وتم وضع إحدى الكاميرات في مكان مرتفع على نصب واشنطن التذكاري، لتقديم مشاهد مؤثرة للمسيرة". ومن خلال بث خطابات المنظمين وتقديم تعليقاتهم الخاصة، ساهمت محطات التلفزيون في تشكيل الطريقة التي شاهد بها جمهورها المحلي الحدث وفهمه. ^{[ 140 ]}

كانت المسيرة ناجحة، وإن لم تخلُ من الجدل. فقد احتشد ما يُقدّر بنحو 200 ألف إلى 300 ألف متظاهر أمام نصب لنكولن التذكاري ، حيث ألقى مارتن لوثر كينغ خطابه الشهير " لدي حلم ". وبينما أشاد العديد من المتحدثين بإدارة كينيدي لجهودها المبذولة في سبيل الحصول على تشريعات جديدة أكثر فعالية في مجال الحقوق المدنية، تحمي حق التصويت وتُجرّم الفصل العنصري، انتقد جون لويس، من لجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية (SNCC) ، الإدارة لتقصيرها في حماية السود في الجنوب الأمريكي والناشطين في مجال الحقوق المدنية الذين يتعرضون للهجوم في الجنوب العميق.

بعد المسيرة، التقى مارتن لوثر كينغ وقادة آخرون في مجال الحقوق المدنية بالرئيس كينيدي في البيت الأبيض . وبينما بدت إدارة كينيدي ملتزمة بصدق بتمرير مشروع القانون، لم يكن واضحًا ما إذا كانت تملك الأصوات الكافية في الكونغرس لتحقيق ذلك. إلا أنه بعد اغتيال الرئيس كينيدي في 22 نوفمبر/تشرين الثاني 1963، ^{[ 136 ]} قرر الرئيس الجديد ليندون جونسون استخدام نفوذه في الكونغرس لتحقيق جزء كبير من أجندة كينيدي التشريعية.

في سانت أوغسطين بولاية فلوريدا ، كانت حركة محلية تنظم اعتصامات أمام المؤسسات المحلية المنفصلة عنصريًا منذ عام 1963. وفي خريف عام 1964، اعتصم أربعة مراهقين، عُرفوا فيما بعد باسم "مجموعة سانت أوغسطين الأربعة"، في مطعم وولورث المحلي، مطالبين بالحصول على الخدمة. أُلقي القبض عليهم وأُدينوا بتهمة التعدي على ممتلكات الغير، وحُكم عليهم بالسجن ستة أشهر وإلحاقهم بمدرسة إصلاحية. ولم يُفرج عنهم إلا بعد تدخل خاص من حاكم ولاية فلوريدا ومجلس وزرائها، إثر احتجاجات وطنية قادتها صحيفة بيتسبرغ كورير ، وجاكي روبنسون ، وآخرون.

رداً على القمع، مارست حركة سانت أوغسطين الدفاع المسلح عن النفس إلى جانب العمل المباشر اللاعنفي. في يونيو 1963، صرّح هايلينغ علنًا قائلاً: "أنا والآخرون مسلحون. سنطلق النار أولاً ثم نجيب على الأسئلة لاحقًا. لن نموت مثل ميدغار إيفرز". تصدّر هذا التصريح عناوين الصحف الوطنية. ^{[ 141 ]} عندما روّع فرسان الكلان الأحياء السوداء في سانت أوغسطين، كان أعضاء الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) التابعون لهايلينغ غالبًا ما يطردونهم بالرصاص. في أكتوبر 1963، قُتل أحد أعضاء الكلان. ^{[ 142 ]}

في عام ١٩٦٤، حثّ هايلينغ وناشطون آخرون مؤتمر القيادة المسيحية الجنوبية على القدوم إلى سانت أوغسطين. كما حضرت أربع نساء بارزات من ماساتشوستس - ماري باركمان بيبودي، وإستر بورغيس، وهيستر كامبل (جميع أزواجهن كانوا أساقفة في الكنيسة الأسقفية)، وفلورنس رو (التي كان زوجها نائب رئيس شركة تأمين) - لتقديم دعمهن. وقد تصدّر خبر اعتقال بيبودي، والدة حاكم ماساتشوستس البالغة من العمر ٧٢ عامًا، لمحاولتها تناول الطعام في فندق بونس دي ليون موتور لودج المخصص للبيض فقط، ضمن مجموعة مختلطة، عناوين الصحف في جميع أنحاء البلاد، ولفت انتباه العالم إلى الحركة في سانت أوغسطين. ^{[ ١٤٣ ]}

استمرت الأنشطة التي حظيت بتغطية إعلامية واسعة في الأشهر اللاحقة. عندما اعتُقل مارتن لوثر كينغ، أرسل "رسالة من سجن سانت أوغسطين" إلى أحد مؤيديه من الشمال، الحاخام إسرائيل س. دريسنر . بعد أسبوع، وقعت أكبر عملية اعتقال جماعي للحاخامات في التاريخ الأمريكي، أثناء إقامتهم صلاة جماعية في فندق مونسون المخصص للبيض فقط. تُظهر صورة شهيرة التُقطت في سانت أوغسطين مدير فندق مونسون وهو يسكب حمض الهيدروكلوريك في حوض السباحة بينما يسبح فيه السود والبيض. وبينما كان يفعل ذلك، صرخ بأنه "ينظف المسبح"، في إشارة على ما يبدو إلى أنه أصبح، في نظره، ملوثًا عنصريًا. ^{[ 144 ]} نُشرت الصورة على الصفحة الأولى لإحدى صحف واشنطن في اليوم الذي كان من المقرر أن يصوّت فيه مجلس الشيوخ على إقرار قانون الحقوق المدنية لعام 1964.

من نوفمبر 1963 إلى أبريل 1964، مثّلت احتجاجات مدارس تشيستر سلسلة من احتجاجات الحقوق المدنية بقيادة جورج ريموند من الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) وستانلي برانش من لجنة الحرية الآن (CFFN)، مما جعل تشيستر، بنسلفانيا، أحد أهم المواقع الشمالية لحركة الحقوق المدنية. وقد وصفها جيمس فارمر ، المدير الوطني لمؤتمر المساواة العرقية، بأنها " برمنغهام الشمال ". ^{[ 145 ]}

في عام ١٩٦٢، ركز برانش ومنظمة CFFN على تحسين الأوضاع في مدرسة فرانكلين الابتدائية في تشيستر، ذات الأغلبية السوداء. ورغم أن المدرسة بُنيت لاستيعاب ٥٠٠ طالب، إلا أنها أصبحت مكتظة بـ ١٢٠٠ طالب. وبلغ متوسط ​​عدد الطلاب في الفصل الواحد ٣٩ طالبًا، أي ضعف عدد الطلاب في المدارس المجاورة المخصصة للبيض فقط. ^{[ ١٤٦ ]} بُنيت المدرسة عام ١٩١٠ ولم تُجرَ عليها أي تحديثات. ولم يكن متاحًا سوى حمامين فقط لجميع طلاب المدرسة. ^{[ ١٤٧ ]} في نوفمبر ١٩٦٣، أغلق متظاهرو CFFN مدخل مدرسة فرانكلين الابتدائية ومبنى بلدية تشيستر، مما أسفر عن اعتقال ٢٤٠ متظاهرًا. وبعد أن لفتت الاحتجاجات انتباه الرأي العام، نتيجة لتغطية وسائل الإعلام لعمليات الاعتقال الجماعي، تفاوض رئيس البلدية ومجلس إدارة المدرسة مع CFFN والجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP). ^{[ 145 ]} وافق مجلس التعليم في تشيستر على تقليص أعداد الطلاب في الفصول الدراسية بمدرسة فرانكلين، وإزالة دورات المياه غير الصحية، ونقل الفصول الدراسية التي كانت تُعقد في غرفة الغلايات ومخزن الفحم، وإصلاح ساحات المدرسة. ^{[ 147 ]}

بعد النجاح الذي حققته مظاهرات مدرسة فرانكلين الابتدائية، استقطبت شبكة الحرية الوطنية في تشيستر أعضاءً جددًا، ورعت حملات لتسجيل الناخبين، وخططت لمقاطعة مدارس تشيستر على مستوى المدينة. وأقام برانش علاقات وثيقة مع طلاب كلية سوارثمور القريبة ، وكلية بنسلفانيا العسكرية ، وكلية تشيني الحكومية لضمان مشاركة واسعة في المظاهرات والاحتجاجات. ^{[ 145 ]} ودعا برانش ديك غريغوري ومالكوم إكس إلى تشيستر للمشاركة في "مؤتمر الحرية الآن"، ^{[ 148 ]} كما حضر قادة آخرون في مجال الحقوق المدنية على المستوى الوطني، مثل غلوريا ريتشاردسون، إلى تشيستر لدعم المظاهرات. ^{[ 149 ]}

في عام ١٩٦٤، تسببت سلسلة من الاحتجاجات شبه الليلية في فوضى عارمة في تشيستر، حيث زعم المتظاهرون أن مجلس إدارة مدارس تشيستر يمارس الفصل العنصري الفعلي في المدارس . أصدر عمدة تشيستر، جيمس غوربي ، بيانًا بعنوان "موقف الشرطة للحفاظ على السلام العام"، وهو بيان من عشر نقاط وعد فيه بالعودة الفورية إلى القانون والنظام. فوضت المدينة رجال الإطفاء وعمال النظافة للمساعدة في التعامل مع المتظاهرين. ^{[ ١٤٥ ]} نشرت ولاية بنسلفانيا ٥٠ من جنودها لمساعدة قوة شرطة تشيستر المكونة من ٧٧ فردًا. ^{[ ١٤٧ ]} اتسمت المظاهرات بالعنف واتهامات باستخدام الشرطة للوحشية. ^{[ ١٥٠ ]} اعتُقل أكثر من ٦٠٠ شخص خلال شهرين من مسيرات الحقوق المدنية، والمظاهرات، والاعتصامات، والمقاطعات، والاحتجاجات السلمية. ^{[ ١٤٥ ]} تدخل حاكم بنسلفانيا، ويليام سكرانتون ، في المفاوضات وأقنع برانش بالامتثال لأمر المحكمة بوقف المظاهرات. ^{[ 148 ]} أنشأت سكرانتون لجنة العلاقات الإنسانية في بنسلفانيا لعقد جلسات استماع بشأن الفصل العنصري الفعلي في المدارس العامة. توقفت جميع الاحتجاجات أثناء عقد اللجنة جلسات الاستماع خلال صيف عام 1964. ^{[ 151 ]}

في نوفمبر 1964، خلصت لجنة العلاقات الإنسانية في ولاية بنسلفانيا إلى أن مجلس إدارة مدارس تشيستر قد انتهك القانون، وأمرت منطقة مدارس تشيستر بإلغاء الفصل العنصري في مدارس المدينة الست التي يغلب عليها الطلاب الأمريكيون من أصل أفريقي. استأنفت المدينة الحكم، مما أدى إلى تأخير تنفيذه. ^{[ 147 ]}

في صيف عام 1964، جلبت منظمة COFO ما يقرب من 1000 ناشط إلى ولاية ميسيسيبي - معظمهم من طلاب الجامعات البيض من الشمال والغرب - للانضمام إلى الناشطين السود المحليين لتسجيل الناخبين، والتدريس في "مدارس الحرية"، وتنظيم الحزب الديمقراطي الحر في ميسيسيبي (MFDP). ^{[ 152 ]}

استاء العديد من سكان ولاية ميسيسيبي البيض بشدة من الغرباء ومحاولات تغيير مجتمعهم. واستخدمت حكومات الولاية والحكومات المحلية والشرطة ومجلس المواطنين البيض وجماعة كو كلوكس كلان الاعتقالات والضرب والحرق العمد والقتل والتجسس والفصل من العمل والإخلاء وغيرها من أشكال الترهيب والمضايقة لمعارضة المشروع ومنع السود من التسجيل للتصويت أو تحقيق المساواة الاجتماعية. ^{[ 153 ]}

في 21 يونيو/حزيران 1964، اختفى ثلاثة من نشطاء الحقوق المدنية : جيمس تشاني ، شاب أسود من ولاية ميسيسيبي ومتدرب في مجال الجص؛ وناشطان يهوديان ، هما أندرو غودمان ، طالب الأنثروبولوجيا في كلية كوينز ؛ ومايكل شويرنر ، منظم في منظمة CORE من الجانب الشرقي السفلي لمانهاتن . عُثر عليهم بعد أسابيع مقتولين على يد متآمرين تبين لاحقًا أنهم أعضاء محليون في جماعة كو كلوكس كلان، وبعضهم من أفراد إدارة شرطة مقاطعة نيشوبا . أثار هذا الحادث غضبًا شعبيًا عارمًا، ما دفع وزارة العدل الأمريكية، إلى جانب مكتب التحقيقات الفيدرالي (الذي كان يتجنب سابقًا الخوض في قضية الفصل العنصري واضطهاد السود)، إلى اتخاذ إجراءات. ساهم الغضب الشعبي إزاء هذه الجرائم في إقرار قانون الحقوق المدنية لعام 1964 وقانون حقوق التصويت لعام 1965.

من يونيو إلى أغسطس، عمل نشطاء "صيف الحرية" في 38 مشروعًا محليًا موزعة في أنحاء الولاية، مع تركز العدد الأكبر منها في منطقة دلتا المسيسيبي . وتم إنشاء ما لا يقل عن 30 مدرسة للحرية، تضم حوالي 3500 طالب، بالإضافة إلى 28 مركزًا مجتمعيًا. ^{[ 154 ]}

خلال مشروع الصيف، حاول نحو 17 ألف شخص من ذوي البشرة السوداء في ولاية ميسيسيبي التسجيل كناخبين متحدّين البيروقراطية وقوى تفوّق العرق الأبيض التي كانت تقف في طريقهم ، ولم ينجح منهم سوى 1600 شخص (أقل من 10%). لكن أكثر من 80 ألف شخص انضموا إلى حزب الحرية الديمقراطي في ميسيسيبي ، الذي تأسس كمنظمة سياسية بديلة، مُظهرين رغبتهم في التصويت والمشاركة في الحياة السياسية. ^{[ 155 ]}

رغم فشل صيف الحرية في تسجيل العديد من الناخبين، إلا أنه كان له أثر بالغ على مسار حركة الحقوق المدنية. فقد ساهم في كسر عقود من العزلة والقمع التي شكلت أساس نظام جيم كرو . قبل صيف الحرية، لم تولِ وسائل الإعلام الوطنية اهتمامًا يُذكر لاضطهاد الناخبين السود في الجنوب العميق والمخاطر التي واجهها نشطاء الحقوق المدنية السود. وقد أدى تصاعد الأحداث في جميع أنحاء الجنوب إلى زيادة اهتمام وسائل الإعلام بولاية ميسيسيبي. ^{[ 156 ]}

استقطبت وفيات الطلاب البيض الأثرياء من الشمال والتهديدات التي طالت غير الجنوبيين اهتمام وسائل الإعلام بالكامل إلى الولاية. شعر العديد من النشطاء السود بالمرارة، لاعتقادهم أن وسائل الإعلام تُقيّم حياة البيض والسود بشكل مختلف. ولعلّ أبرز آثار صيف الحرية كان على المتطوعين، الذين لا يزال معظمهم - سودًا كانوا أم بيضًا - يعتبرونه من أهمّ المراحل في حياتهم. ^{[ 156 ]}

رغم أن الرئيس كينيدي كان قد اقترح تشريعًا للحقوق المدنية ، وحظي بدعم أعضاء الكونغرس والشيوخ من الحزبين الشماليين، إلا أن أعضاء مجلس الشيوخ الجنوبيين عرقلوا مشروع القانون بالتهديد بتعطيله . وبعد مناورات برلمانية مطولة و54 يومًا من المماطلة في مجلس الشيوخ الأمريكي، تمكن الرئيس جونسون من تمرير مشروع القانون في الكونغرس. ^{[ 157 ]}

في الثاني من يوليو عام ١٩٦٤، وقّع جونسون قانون الحقوق المدنية لعام ١٩٦٤ ، ^{[ ١٠٤ ]} الذي حظر التمييز على أساس "العرق أو اللون أو الدين أو الجنس أو الأصل القومي" في ممارسات التوظيف والأماكن العامة. وخوّل القانون المدعي العام رفع دعاوى قضائية لإنفاذ القانون الجديد. كما أبطل القانون القوانين المحلية وقوانين الولايات التي كانت تُجيز هذا التمييز.

حُرم السود في ولاية ميسيسيبي من حق التصويت بموجب تعديلات قانونية ودستورية منذ أواخر القرن التاسع عشر. وفي عام ١٩٦٣، أجرت منظمة COFO اقتراعًا رمزيًا في ميسيسيبي لإظهار رغبة السود في الولاية في ممارسة حقهم الانتخابي. وقد سجل أكثر من ٨٠ ألف شخص أسماءهم وأدلوا بأصواتهم في هذه الانتخابات التجريبية، التي جمعت قائمة مرشحين متكاملة من "حزب الحرية" في مواجهة مرشحي الحزب الديمقراطي الرسمي للولاية. ^{[ ١٥٨ ]}

في عام 1964، أطلق المنظمون حزب الحرية الديمقراطي في ميسيسيبي (MFDP) لتحدي الحزب الرسمي الذي كان حكرًا على البيض. وعندما رفض مسجلو الناخبين في ميسيسيبي الاعتراف بمرشحيهم، أجروا انتخابات تمهيدية خاصة بهم. واختاروا فاني لو هامر ، وآني ديفاين ، وفيكتوريا غراي للترشح لعضوية الكونغرس ، وقائمة من المندوبين لتمثيل ميسيسيبي في المؤتمر الوطني الديمقراطي لعام 1964. ^{[ 152 ]}

كان وجود حزب الحرية الديمقراطي في ولاية ميسيسيبي في أتلانتيك سيتي، نيو جيرسي ، مصدر إزعاج لمنظمي المؤتمر. فقد خططوا لاحتفالٍ بهيجٍ بإنجازات إدارة جونسون في مجال الحقوق المدنية، بدلاً من خوض معركةٍ حول العنصرية داخل الحزب الديمقراطي. وهددت وفودٌ بيضاء بالكامل من ولايات جنوبية أخرى بالانسحاب إذا لم يتم قبول القائمة الرسمية من ميسيسيبي. وكان جونسون قلقاً بشأن التقدم الذي أحرزته حملة الجمهوري باري غولد ووتر في ما كان يُعرف سابقاً بمعقل الديمقراطيين البيض في "الجنوب المتماسك"، فضلاً عن الدعم الذي حظي به جورج والاس في الشمال خلال الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي.

لكن جونسون لم يستطع منع حزب MFDP من عرض قضيته أمام لجنة الاعتماد. هناك، أدلت فاني لو هامر بشهادتها المؤثرة حول الضرب الذي تعرضت له هي وآخرون، والتهديدات التي واجهوها لمحاولتهم التسجيل للتصويت. ثم التفتت هامر إلى كاميرات التلفزيون وسألتها: "هل هذه هي أمريكا؟"

عرض جونسون على حزب MFDP "حلاً وسطاً" يحصل بموجبه على مقعدين غير تصويتيين، بينما يحتفظ الوفد الأبيض الذي أرسله الحزب الديمقراطي الرسمي بمقاعده. رفض حزب MFDP "الحل الوسط" بغضب.

واصل الحزب الديمقراطي الشعبي لميسيسيبي (MFDP) احتجاجاته في المؤتمر بعد رفض الاعتراف الرسمي به. عندما غادر جميع مندوبي ميسيسيبي "الرسميين" باستثناء ثلاثة، لرفضهم التعهد بالولاء للحزب، استعار مندوبو الحزب الديمقراطي الشعبي لميسيسيبي تصاريح دخول من مندوبين متعاطفين معهم، وجلسوا في المقاعد التي أخلاها مندوبو ميسيسيبي الرسميون. قام منظمو الحزب على المستوى الوطني بإزالتها. وعندما عادوا في اليوم التالي، وجدوا أن منظمي المؤتمر قد أزالوا المقاعد الفارغة التي كانت موجودة في اليوم السابق. فبقي المندوبون وأنشدوا "أغاني الحرية".

أصاب مؤتمر الحزب الديمقراطي عام 1964 الكثيرين داخل الحزب الديمقراطي الشعبي وحركة الحقوق المدنية بخيبة أمل، لكنه لم يقضِ على الحزب. بل أصبح الحزب أكثر راديكالية بعد أحداث أتلانتيك سيتي، حيث دعا مالكوم إكس لإلقاء كلمة في أحد مؤتمراته، وعارض حرب فيتنام .

بدأت لجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية (SNCC) برنامجًا طموحًا لتسجيل الناخبين في مدينة سلما بولاية ألاباما عام 1963، ولكن بحلول عام 1965، لم يُحرز البرنامج تقدمًا يُذكر في ظل معارضة قائد شرطة سلما، جيم كلارك. بعد أن طلب السكان المساعدة من مؤتمر القيادة المسيحية الجنوبية (SCLC)، حضر مارتن لوثر كينغ جونيور إلى سلما لقيادة عدة مسيرات، حيث اعتُقل مع 250 متظاهرًا آخر. وواجه المتظاهرون مقاومة عنيفة من الشرطة. وفي مسيرة لاحقة في 17 فبراير 1965، قُتل جيمي لي جاكسون ، أحد سكان مدينة ماريون المجاورة، على يد الشرطة. دفعت وفاة جاكسون جيمس بيفيل ، مدير حركة سلما، إلى إطلاق وتنظيم خطة للمسير من سلما إلى مونتغمري ، عاصمة الولاية.

في السابع من مارس/آذار عام ١٩٦٥، وبناءً على خطة بيفيل، قاد هوزيا ويليامز من مؤتمر القيادة المسيحية الجنوبية (SCLC) وجون لويس من لجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية (SNCC) مسيرةً ضمت ٦٠٠ شخص، قطعوا خلالها مسافة ٥٤ ميلاً (٨٧  كيلومتراً) سيراً على الأقدام من مدينة سلما إلى عاصمة الولاية مونتغمري. وبعد ستة شوارع من بداية المسيرة، عند جسر إدموند بيتوس، حيث غادر المتظاهرون المدينة ودخلوا المقاطعة، هاجمت قوات شرطة الولاية وقوات إنفاذ القانون المحلية، وبعضهم يمتطي الخيول، المتظاهرين السلميين بالهراوات والغاز المسيل للدموع والأنابيب المطاطية الملفوفة بالأسلاك الشائكة والسياط. وأجبروا المتظاهرين على العودة إلى سلما. وفقد لويس وعيه وسُحب إلى بر الأمان. ونُقل ما لا يقل عن ١٦ متظاهراً آخر إلى المستشفى. ومن بين الذين تعرضوا للغاز والضرب كانت أميليا بوينتون ، التي كانت في قلب حركة الحقوق المدنية آنذاك.

أثار البث الوطني لمقاطع الفيديو الإخبارية التي تُظهر اعتداء ضباط إنفاذ القانون على متظاهرين سلميين يسعون لممارسة حقهم الدستوري في التصويت، ردود فعل واسعة النطاق، وتوافد مئات الأشخاص من جميع أنحاء البلاد للمشاركة في مسيرة ثانية. وفي اللحظة الأخيرة، أمر مارتن لوثر كينغ بإعادة المتظاهرين إلى مسارهم لتجنب انتهاك أمر قضائي فيدرالي. أثار هذا الأمر استياء العديد من المتظاهرين، لا سيما أولئك الذين استاؤوا من نهج كينغ السلمي (مثل جيمس فورمان وروبرت ف. ويليامز ).

في تلك الليلة، هاجم البيض المحليون جيمس ريب ، أحد مناصري حقوق التصويت. توفي متأثراً بجراحه في مستشفى ببرمنغهام في 11 مارس. وبسبب الغضب الشعبي العارم إزاء مقتل قس أبيض بهذه الجرأة (بالإضافة إلى العصيان المدني الذي تلا ذلك بقيادة جورمان وقادة آخرين من لجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية في جميع أنحاء البلاد، وخاصة في مونتغمري وأمام البيت الأبيض)، تمكن المتظاهرون من رفع أمر الحظر والحصول على حماية من القوات الفيدرالية، مما سمح لهم بتنظيم المسيرة عبر ألاباما دون وقوع أي حوادث بعد أسبوعين؛ وخلال المسيرة، حمل جورمان وويليامز ومتظاهرون آخرون أكثر تشدداً الطوب والعصي.

أطلق أربعة من أعضاء جماعة كو كلوكس كلان النار على ربة المنزل من ديترويت، فيولا ليوزو، وقتلوها أثناء قيادتها للمتظاهرين عائدين إلى سلما في تلك الليلة.

بعد ثمانية أيام من المسيرة الأولى، ولكن قبل المسيرة الأخيرة، ألقى الرئيس جونسون خطاباً متلفزاً لدعم مشروع قانون حقوق التصويت الذي أرسله إلى الكونغرس. وذكر فيه ما يلي:

يجب أن تكون قضيتهم قضيتنا أيضاً. لأن الأمر لا يقتصر على السود فقط، بل علينا جميعاً أن نتغلب على إرث التعصب والظلم المُنهك. وسنتغلب عليه.

في 26 مايو، أقرّ مجلس الشيوخ مشروع قانون حقوق التصويت (S. 1564) بأغلبية 77 صوتًا مقابل 19، حيث عارضه أعضاء مجلس الشيوخ من الولايات الجنوبية فقط. ^{[ 159 ] [ 160 ]} وفي 9 يوليو، أقرّ مجلس النواب مشروع القانون (HR 6400) بأغلبية 333 صوتًا مقابل 85. ^{[ 159 ] : 163–165 [ 161 ]} وفي 3 و4 أغسطس، اتّفقت الكونغرس بين مشروعي القانونين، وفي 6 أغسطس، وقّع الرئيس جونسون قانون حقوق التصويت لعام 1965. وقد علّق القانون اختبارات الإلمام بالقراءة والكتابة وغيرها من اختبارات تسجيل الناخبين التي تعتمد على التقييم الذاتي. كما خوّل الإشراف الفيدرالي على تسجيل الناخبين في الولايات والدوائر الانتخابية التي كانت تُجرى فيها هذه الاختبارات، والتي كان الأمريكيون من أصل أفريقي فيها ممثلين تمثيلًا ناقصًا تاريخيًا في قوائم الناخبين مقارنةً بالسكان المؤهلين. أصبح لدى الأمريكيين من أصل أفريقي، الذين مُنعوا من التسجيل للتصويت، بديلٌ عن اللجوء إلى المحاكم المحلية أو محاكم الولايات، التي نادرًا ما نجحت في قضاياهم. ففي حال حدوث تمييز في تسجيل الناخبين، خوّل قانون عام 1965 المدعي العام للولايات المتحدة إرسال مفتشين اتحاديين ليحلوا محل مسجلي الناخبين المحليين.

في غضون أشهر من إقرار القانون، تم تسجيل 250 ألف ناخب أسود جديد، ثلثهم عن طريق مدققين اتحاديين. وفي غضون أربع سنوات، تضاعف عدد الناخبين المسجلين في الجنوب. في عام 1965، سجلت ولاية ميسيسيبي أعلى نسبة مشاركة للناخبين السود بلغت 74%، وتصدرت الولايات المتحدة في عدد المسؤولين السود المنتخبين. وفي عام 1969، بلغت نسبة المشاركة بين الناخبين السود في ولاية تينيسي 92%، وفي أركنساس 78%، وفي تكساس 73%.

دفع العديد من البيض الذين عارضوا قانون حقوق التصويت ثمنًا باهظًا. ففي عام ١٩٦٦، كان الشريف جيم كلارك من مدينة سلما بولاية ألاباما، سيئ السمعة لاستخدامه عصي الصعق الكهربائي ضد المتظاهرين المطالبين بالحقوق المدنية، مرشحًا لإعادة انتخابه. ورغم أنه خلع دبوس "لن نفعل" سيئ السمعة من زيه الرسمي، إلا أنه خسر الانتخابات. في الانتخابات، خسر كلارك بعد أن صوّت السود لإخراجه من منصبه.

أدى استعادة السود لحق التصويت إلى تغيير المشهد السياسي في الجنوب. فعندما أقرّ الكونغرس قانون حقوق التصويت، لم يكن يشغل المناصب المنتخبة سوى نحو مئة أمريكي من أصل أفريقي، جميعهم في الولايات الشمالية. وبحلول عام ١٩٨٩، تجاوز عدد الأمريكيين من أصل أفريقي في المناصب العامة ٧٢٠٠، من بينهم أكثر من ٤٨٠٠ في الجنوب. وكان لكل مقاطعة تقريبًا في ألاباما ذات أغلبية سوداء عمدة أسود. كما شغل السود في الجنوب مناصب عليا في حكومات المدن والمقاطعات والولايات.

انتخبت أتلانتا عمدةً أسود في عام 1982، وهو أندرو يونغ ، كما فعلت جاكسون بولاية ميسيسيبي في عام 1997، مع هارفي جونسون الابن ، ونيو أورليانز في عام 1978، مع إرنست موريال . ومن بين السياسيين السود على المستوى الوطني باربرا جوردان ، التي انتُخبت ممثلةً عن ولاية تكساس في عام 1973، وعيّن الرئيس جيمي كارتر أندرو يونغ سفيراً للولايات المتحدة لدى الأمم المتحدة . انتُخب جوليان بوند لعضوية المجلس التشريعي لولاية جورجيا عام 1965، إلا أن ردود الفعل السياسية على معارضته العلنية لتدخل الولايات المتحدة في حرب فيتنام حالت دون توليه منصبه حتى عام 1967. وانتُخب جون لويس لأول مرة عام 1986 لتمثيل الدائرة الخامسة لولاية جورجيا في مجلس النواب الأمريكي ، حيث خدم من عام 1987 حتى وفاته عام 2020. وكان هناك عضوان أسودان فقط في الكونغرس من ولايات الكونفدرالية السابقة انتُخبا عام 1980 ، وأربعة انتُخبوا عام 1990 ، لكن هذا العدد ارتفع إلى 16 عضواً عام 2000 .

كان قانون رومفورد للإسكان العادل ، الذي صدر في كاليفورنيا عام 1963 ، أول ضربة قوية للفصل العنصري في الإسكان في تلك الحقبة. إلا أن الناخبين البيض في كاليفورنيا وجماعات الضغط العقارية ألغوه في العام التالي بموجب الاقتراح رقم 14 ، وهي خطوة ساهمت في اندلاع أعمال شغب واتس . ^{[ 162 ] [ 163 ]} وفي عام 1966، أبطلت المحكمة العليا في كاليفورنيا الاقتراح رقم 14 وأعادت العمل بقانون رومفورد للإسكان العادل. ^{[ 164 ]}

أصبح العمل والتنظيم من أجل قوانين الإسكان العادل مشروعًا رئيسيًا للحركة على مدى العامين التاليين، حيث قاد مارتن لوثر كينغ جونيور، وجيمس بيفيل، وآل رابي حركة الحرية في شيكاغو حول هذه القضية عام 1966. وفي العام التالي، استقطب الأب جيمس غروبي ومجلس شباب الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) اهتمامًا وطنيًا بحملة الإسكان العادل في ميلووكي. ^{[ 165 ] [ 166 ]} واجهت كلتا الحركتين مقاومة عنيفة من أصحاب المنازل البيض ومعارضة قانونية من السياسيين المحافظين.

كان قانون الإسكان العادل أكثر تشريعات الحقوق المدنية إثارةً للجدل في تلك الحقبة. وقد أشار السيناتور والتر مونديل ، الذي دافع عن القانون، إلى أنه على مدى سنوات متتالية، كان أكثر التشريعات التي تعرّضت للمماطلة في تاريخ الولايات المتحدة. وقد عارضه معظم أعضاء مجلس الشيوخ من الشمال والجنوب، بالإضافة إلى الرابطة الوطنية لمجالس العقارات . وانهار مشروع قانون "الحقوق المدنية لعام 1966" تمامًا بسبب بند الإسكان العادل فيه. ^{[ 167 ]} وعلّق مونديل قائلاً:

كان الكثير من تشريعات الحقوق المدنية يهدف إلى ضبط سلوك الجنوب ونزع سلاح جورج والاس، لكن هذا الأمر وصل إلى الأحياء في جميع أنحاء البلاد. لقد كانت الحقوق المدنية مسألة شخصية. ^{[ 168 ]}

في منتصف ستينيات القرن العشرين، شهدت الولايات المتحدة سلسلة من الاضطرابات المدنية التي عُرفت بـ"صيف الصيف الحار الطويل" . وبينما ركزت حركة الحقوق المدنية المبكرة بشكل أساسي على الطعون القانونية ضد الفصل العنصري في الجنوب، لفتت هذه الاضطرابات الانتباه إلى التفاوتات والمشاكل العرقية داخل المجتمعات الحضرية في الشمال. ^{[ 169 ]} وقد ساهمت العنصرية الممنهجة، ووحشية الشرطة، وارتفاع معدلات البطالة، وسوء الأحوال المعيشية في الأحياء السوداء الحضرية، والشعور باليأس، في انتشار هذه الاضطرابات. ^{[ 170 ] [ 171 ] [ 172 ]}

واتس

توقف زخم التقدم في مجال الحقوق المدنية فجأة في أغسطس/آب 1965 مع اندلاع أعمال شغب في حي واتس بمدينة لوس أنجلوس . بدأت هذه الأعمال إثر اعتقال ماركيت فراي أثناء توقيف مروري، ما أدى إلى اشتباك بالأيدي مع ضباط الشرطة، وجذب حشودًا غفيرة من المتفرجين. وخلال ستة أيام من الاضطرابات، قام مثيرو الشغب بنهب المتاجر على نطاق واسع، وإحراق المباني عمدًا ، وفي بعض الحالات، لجأوا إلى القنص لإطلاق النار على السلطات. ولتهدئة العنف، تم نشر قوات الحرس الوطني في المنطقة وفرض حظر تجول . ^{[ 173 ] [ 174 ]}

بعد مقتل 34 شخصًا وتضرر ممتلكات بقيمة 35  مليون دولار (ما يعادل 357.58  مليون دولار في عام 2025 )، خشي الجمهور من امتداد العنف إلى مدن أخرى، وبالتالي تراجعت الرغبة في تنفيذ برامج إضافية ضمن أجندة الرئيس ليندون جونسون. ^{[ 175 ] [ 176 ]}

نيوارك وديترويت

بعد فترة طويلة من انتهاء حركة الإسكان المفتوح في شيكاغو عام 1966، وفي ما يُعرف بـ" صيف 1967 الحار الطويل "، اندلعت أكثر من 150 أعمال شغب في أنحاء الولايات المتحدة، وكانت أكثرها تدميراً في ديترويت بولاية ميشيغان، ونيوارك بولاية نيوجيرسي. ^{[ 177 ]} وصفتها صحيفة بوسطن غلوب بأنها "ثورة الأمريكيين السود ضد الأمريكيين البيض، وعريضة عنيفة للمطالبة بإنصاف مظالم قديمة". وأكدت الصحيفة أن تشريعات "المجتمع العظيم" لم تُحدث سوى تحسن طفيف في الأوضاع. ^{[ 178 ]}

اندلعت أعمال الشغب في نيوارك إثر اعتقال جون ويليام سميث، سائق سيارة أجرة أسود، وضربه على أيدي ضباط الشرطة. استمرت الاضطرابات خمسة أيام، وشهدت عمليات نهب واسعة النطاق، وحرقًا متعمدًا، ومواجهات عنيفة مع الشرطة وقوات الحرس الوطني. وقُتل نحو 26 شخصًا، وأُصيب أكثر من 700، واعتُقل أكثر من 1000 من السكان. ^{[ 178 ] [ 179 ]}

في ديترويت، بدأت طبقة متوسطة سوداء كبيرة بالظهور بين الأمريكيين من أصل أفريقي الذين يعملون في وظائف نقابية في صناعة السيارات. اشتكى هؤلاء العمال من استمرار الممارسات العنصرية، وتقييد الوظائف المتاحة لهم، وفرص الترقية. وجّهت نقابة عمال السيارات المتحدة هذه الشكاوى إلى إجراءات تظلم بيروقراطية وغير فعّالة. ^{[ 180 ]} فرضت عصابات بيضاء عنيفة الفصل العنصري في السكن حتى ستينيات القرن العشرين. ^{[ 181 ]} اندلعت أعمال شغب ديترويت إثر مداهمة الشرطة لحانة غير مرخصة تعمل بعد ساعات العمل الرسمية، تُعرف باسم "الخنزير الأعمى"، في حي ذي أغلبية سوداء. استمرت أعمال الشغب خمسة أيام، مُسببةً أضرارًا جسيمة في الممتلكات، و1200 إصابة، و43 قتيلاً على الأقل (33 منهم من سكان المدينة السود). ^{[ 171 ]} أرسل الحاكم جورج رومني 7400 جندي من الحرس الوطني لقمع التفجيرات الحارقة، وأعمال النهب، والهجمات على الشركات والشرطة. نشر الرئيس ليندون جونسون قوات من الجيش الأمريكي مزودة بالدبابات والرشاشات . وأفاد السكان بأن ضباط الشرطة وأفراد الحرس الوطني أطلقوا النار عشوائياً على المدنيين السود والمشتبه بهم. ^{[ 181 ] [ 182 ] [ 183 ]}

في اجتماع لمجلس الوزراء عُقد في 2 أغسطس/آب 1967، حذّر المدعي العام رامزي كلارك من أن قوات الشرطة المحلية غير المدربة وغير المنضبطة، بالإضافة إلى أفراد الحرس الوطني، قد تُشعل " حرب عصابات في الشوارع"، كما يتضح من انتشار نيران القناصة في نيوارك وديترويت. ^{[ 184 ] [ 185 ] [ 186 ] [ 187 ]} وكان للقناصة دورٌ بارزٌ في العديد من أعمال الشغب، مما خلق وضعًا خطيرًا لكلٍ من قوات إنفاذ القانون والمدنيين، حيث كان القناصة غالبًا ما يستهدفون من أسطح المنازل وغيرها من المواقع المخفية. ^{[ 188 ] [ 189 ]}

مع بداية عام ١٩٦٨، تعرّض مشروع قانون الإسكان العادل للتعطيل مجددًا، إلا أن تطورين أعادا إحياءه. ^{[ ١٦٨ ]} قُدِّم تقرير لجنة كيرنر بشأن أعمال الشغب في الأحياء الفقيرة عام ١٩٦٧ إلى الكونغرس في الأول من مارس، وأوصى بشدة بـ"قانون اتحادي شامل وقابل للتنفيذ للإسكان المفتوح" كحلٍّ للاضطرابات المدنية. وقد دفع هذا مجلس الشيوخ إلى إنهاء تعطيله في ذلك الأسبوع. ^{[ ١٩٧ ]}

دعا جيمس لوسون مارتن لوثر كينغ إلى ممفيس، تينيسي ، في مارس 1968 لدعم إضراب عمال النظافة . وكان هؤلاء العمال قد أطلقوا حملة للمطالبة بتمثيل نقابي بعد مقتل عاملين اثنين في حادث أثناء العمل؛ إذ كانوا يسعون إلى الحصول على أجور عادلة وتحسين ظروف العمل. واعتبر كينغ نضالهم جزءًا أساسيًا من حملة الفقراء التي كان يخطط لها.

بعد يوم من إلقاء خطبته المؤثرة " لقد صعدتُ إلى قمة الجبل "، التي اشتهرت برؤيته للمجتمع الأمريكي، اغتيل مارتن لوثر كينغ في 4 أبريل 1968، في فندق لورين بمدينة ممفيس. اندلعت أعمال شغب في الأحياء السوداء في أكثر من 110 مدن في جميع أنحاء الولايات المتحدة في الأيام التي تلت ذلك، ولا سيما في شيكاغو وبالتيمور وواشنطن العاصمة .

في اليوم السابق لجنازة مارتن لوثر كينغ ، الموافق 8 أبريل، اجتذبت مسيرة صامتة تمامًا، شاركت فيها كوريتا سكوت كينغ ، من مؤتمر القيادة المسيحية الجنوبية ، ورئيس اتحاد عمال السيارات والتر روثر، ما يقارب 42 ألف مشارك. ^{[ 198 ] [ 199 ]} وانتشر عناصر الحرس الوطني المسلحون على جانبي الشوارع، جالسين على دبابات إم-48 ، لحماية المتظاهرين، بينما حلقت المروحيات في الأجواء. وفي 9 أبريل، قادت السيدة كينغ موكب جنازة ضم 150 ألف شخص آخرين في شوارع أتلانتا. ^{[ 200 ]} وقد أعادت كرامتها الشجاعة والأمل إلى العديد من أعضاء الحركة، مؤكدةً مكانتها كقائدة جديدة في النضال من أجل المساواة العرقية.

قالت كوريتا سكوت كينغ، ^{[ 201 ]}

ضحّى مارتن لوثر كينغ جونيور بحياته من أجل فقراء العالم، وعمال النظافة في ممفيس، وفلاحي فيتنام. في اليوم الذي يتحرر فيه السود وغيرهم من المستعبدين تحرراً حقيقياً، في اليوم الذي يُقضى فيه على الفقر، في اليوم الذي تنتهي فيه الحروب، في ذلك اليوم أعلم أن زوجي سيرقد بسلامٍ طال انتظاره.

خلف رالف أبرناثي مارتن لوثر كينغ في رئاسة مؤتمر القيادة المسيحية الجنوبية، وحاول تنفيذ خطة كينغ لمسيرة الفقراء، التي كانت تهدف إلى توحيد السود والبيض للمطالبة بتغييرات جذرية في المجتمع الأمريكي وبنيته الاقتصادية. انطلقت المسيرة بقيادة أبرناثي الصريحة، لكنها لم تحقق أهدافها.

أصبحت الأوضاع في سجن ولاية ميسيسيبي في بارتشمان ، المعروف آنذاك باسم مزرعة بارتشمان، جزءًا من النقاشات العامة حول الحقوق المدنية بعد سجن النشطاء هناك. في ربيع عام 1961، وصل ركاب الحرية إلى الجنوب لاختبار إلغاء الفصل العنصري في المرافق العامة. وبحلول نهاية يونيو 1963، أُدين ركاب الحرية في جاكسون، ميسيسيبي . ^{[ 204 ]} سُجن العديد منهم في سجن ولاية ميسيسيبي في بارتشمان. كانت ميسيسيبي تطبق نظام "السجناء الموثوق بهم" ، وهو نظام هرمي للسجناء يستخدم بعض السجناء للسيطرة على سجناء آخرين وفرض عقوبات عليهم. ^{[ 205 ]}

في عام ١٩٧٠، بدأ المحامي الحقوقي روي هابر بجمع إفادات من السجناء. وجمع خمسين صفحة من التفاصيل حول جرائم القتل والاغتصاب والضرب وغيرها من الانتهاكات التي تعرض لها السجناء في سجن ولاية ميسيسيبي بين عامي ١٩٦٩ و١٩٧١. وفي قضية تاريخية عُرفت باسم "غيتس ضد كولير" (١٩٧٢)، رفع أربعة سجناء، يمثلهم هابر، دعوى قضائية ضد مدير سجن بارشمان فارم بتهمة انتهاك حقوقهم بموجب دستور الولايات المتحدة .

أصدر القاضي الفيدرالي ويليام سي. كيدي حكمًا لصالح السجناء، وكتب أن مزرعة بارتشمان انتهكت الحقوق المدنية للسجناء من خلال إنزال عقوبة قاسية وغير مألوفة بهم . وأمر بإنهاء فوري لجميع الظروف والممارسات غير الدستورية. وتم إلغاء الفصل العنصري بين السجناء، وكذلك نظام السجناء الموثوق بهم، الذي كان يسمح لبعض السجناء بالسيطرة على الآخرين. ^{[ 206 ]}

تم تجديد السجن عام 1972 بعد الحكم اللاذع الذي أصدره كيدي، والذي وصف السجن بأنه إهانة "للمعايير الحديثة للآداب العامة". ومن بين الإصلاحات الأخرى، تم جعل أماكن الإقامة صالحة للسكن. كما تم إلغاء نظام الحراس الموثوق بهم. (كان السجن قد زوّد السجناء المؤبدين بالبنادق ومنحهم سلطة الإشراف على السجناء الآخرين وحراستهم، مما أدى إلى العديد من حالات سوء المعاملة والقتل). ^{[ 207 ]}

في مرافق الإصلاح المختلطة في الولايات الشمالية والغربية، شكّل السود نسبةً غير متناسبة من السجناء، تفوق نسبتهم في عموم السكان. وكثيراً ما كان يُعاملون كمواطنين من الدرجة الثانية من قِبل ضباط الإصلاح البيض. كما شكّل السود نسبةً غير متناسبة من المحكوم عليهم بالإعدام . استقى إلدريج كليفر كتابه "روح على الجليد" من تجاربه في نظام الإصلاح في كاليفورنيا، وقد ساهم هذا الكتاب في تعزيز النضال الأسود. ^{[ 208 ]}

كان لنشاط الاحتجاجات المتعلقة بالحقوق المدنية تأثير ملحوظ على آراء الأمريكيين البيض بشأن العرق والسياسة بمرور الوقت. ^{[ 209 ]} وقد وُجد أن البيض الذين يعيشون في مقاطعات شهدت احتجاجات تاريخية ذات أهمية في مجال الحقوق المدنية لديهم مستويات أقل من الاستياء العنصري تجاه السود، وأنهم أكثر ميلاً للانتماء إلى الحزب الديمقراطي ، فضلاً عن كونهم أكثر ميلاً لدعم سياسات التمييز الإيجابي . ^{[ 209 ]}

وجدت إحدى الدراسات أن النشاط السلمي في تلك الحقبة كان يميل إلى إنتاج تغطية إعلامية إيجابية وتغييرات في الرأي العام، مع التركيز على القضايا التي كان المنظمون يثيرونها، بينما كانت الاحتجاجات العنيفة تميل إلى توليد تغطية إعلامية سلبية تولد رغبة عامة في استعادة القانون والنظام. ^{[ 210 ]}

صدر قانون عام 1964 لإنهاء التمييز في مختلف المجالات على أساس العرق أو اللون أو الدين أو الجنس أو الأصل القومي في التوظيف والأماكن العامة. ^{[ 211 ] [ 212 ]} لم يحظر قانون عام 1964 التمييز على أساس الجنس ضد الأشخاص العاملين في المؤسسات التعليمية. كما سُنّ قانون موازٍ، هو الباب السادس، في عام 1964 لحظر التمييز في الكيانات العامة والخاصة الممولة اتحاديًا. وقد شمل هذا القانون العرق واللون والأصل القومي، لكنه استثنى الجنس. خلال أوائل سبعينيات القرن العشرين، ضغطت النسويات على الكونغرس لإضافة الجنس كفئة محمية. وفي عام 1972، سُنّ الباب التاسع لسد هذه الثغرة وحظر التمييز في جميع البرامج التعليمية الممولة اتحاديًا. وقد أُعيد تسمية الباب التاسع، أو تعديلات التعليم لعام 1972 ، لاحقًا إلى قانون باتسي تي مينك لتكافؤ الفرص في التعليم بعد وفاة مينك في عام 2002. ^{[ 213 ]}

كان للنساء الأمريكيات من أصل أفريقي دور محوري في نجاح حركة الحقوق المدنية. ^{[ 214 ]} فقد تطوعن كناشطات، ومدافعات عن الحقوق، ومعلمات، ورجال دين، وكاتبات، ومرشدات روحيات، ومقدمات رعاية، وسياسيات في حركة الحقوق المدنية، وقمن بقيادة منظمات ساهمت في قضية الحقوق المدنية والمشاركة فيها. ^{[ 214 ]} وأدى رفض روزا باركس الجلوس في الجزء الخلفي من الحافلة العامة إلى مقاطعة حافلات مونتغمري التي استمرت عامًا كاملًا ، ^{[ 214 ]} وإلى إلغاء الفصل العنصري في السفر بين الولايات في الولايات المتحدة في نهاية المطاف . ^{[ 215 ]} وكانت النساء عضوات في الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) لأنهن اعتقدن أنها يمكن أن تساعدهن في المساهمة في قضية الحقوق المدنية. ^{[ 214 ]} وقد حظي بعض المنخرطين في حركة الفهود السود باعتراف وطني كقادة، بينما قام آخرون بأعمال تحريرية في صحيفة الفهود السود، مما أثار نقاشات داخلية حول قضايا النوع الاجتماعي. ^{[ 216 ]} وأسست إيلا بيكر لجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية (SNCC) وكانت شخصية بارزة في حركة الحقوق المدنية. ^{[ 217 ] [ 218 ]} ساعدت الطالبات المنخرطات في لجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية (SNCC) في تنظيم الاعتصامات ورحلات الحرية. ^{[ 217 ]} في الوقت نفسه، اعتنت العديد من النساء السود المسنات في مدن جنوب الولايات المتحدة بمتطوعي المنظمة في منازلهن، موفراتٍ لهم الطعام والمأوى والرعاية الطبية والحنان الأمومي. ^{[ 217 ]} كما شكلت نساء أخريات منخرطات في المنظمة جماعات كنسية ونوادي للعبة البريدج ومنظمات مهنية، مثل المجلس الوطني لنساء الزنوج ، للمساعدة في تحقيق الحرية لأنفسهن ولعرقهم. ^{[ 216 ]} فقدت العديد من المشاركات في هذه المنظمات وظائفهن بسبب انخراطهن فيها. ^{[ 216 ]}

في 17 ديسمبر/كانون الأول 1951، قدّم مؤتمر الحقوق المدنية ، التابع للحزب الشيوعي، عريضةً بعنوان "نتهم الحكومة بارتكاب جريمة إبادة جماعية ضد الشعب الزنجي " إلى الأمم المتحدة، مُدّعيًا أن الحكومة الفيدرالية الأمريكية، بتقاعسها عن اتخاذ إجراءات ضد عمليات الإعدام خارج نطاق القانون في الولايات المتحدة ، مُذنبة بارتكاب جريمة إبادة جماعية بموجب المادة الثانية من اتفاقية الأمم المتحدة لمنع جريمة الإبادة الجماعية والمعاقبة عليها (انظر: الإبادة الجماعية للسود ). ^{[ 227 ]} وقُدّمت العريضة إلى الأمم المتحدة في مناسبتين منفصلتين: قدّمها بول روبسون ، وهو مغنٍّ وناشط، إلى مسؤول في الأمم المتحدة في مدينة نيويورك، بينما سلّم ويليام ل. باترسون ، المدير التنفيذي لمؤتمر الحقوق المدنية، نسخًا من مسودة العريضة إلى وفد من الأمم المتحدة في باريس. ^{[ 228 ]}

كان باترسون، محرر العريضة، زعيمًا في الحزب الشيوعي الأمريكي ورئيسًا لمنظمة الدفاع العمالي الدولية ، وهي منظمة قدمت التمثيل القانوني للشيوعيين والنقابيين والأمريكيين من أصل أفريقي في قضايا الاضطهاد السياسي أو العنصري. اشتهرت منظمة الدفاع العمالي الدولية بقيادة الدفاع عن فتيان سكوتسبورو في ألاباما عام 1931، في وقت كان للحزب الشيوعي فيه نفوذ كبير بين الأمريكيين من أصل أفريقي. وقد تراجع هذا النفوذ إلى حد كبير بحلول أواخر الخمسينيات، على الرغم من قدرته على جذب الاهتمام الدولي. ومع ازدياد راديكالية شخصيات الحقوق المدنية السابقة، مثل روبسون ودوبوا وباترسون (وبالتالي أصبحوا هدفًا لسياسات معاداة الشيوعية خلال الحرب الباردة من قبل الحكومة الأمريكية)، فقدوا شعبيتهم لدى التيار الرئيسي للأمريكيين السود، وكذلك لدى الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP). ^{[ 228 ]}

لضمان مكانة في التيار السياسي السائد واكتساب أوسع قاعدة دعم، اعتقد الجيل الجديد من نشطاء الحقوق المدنية أنه لا بد من النأي بنفسه علنًا عن أي شيء أو أي شخص مرتبط بالحزب الشيوعي. ووفقًا لإيلا بيكر ، أضاف مؤتمر القيادة المسيحية الجنوبية كلمة "مسيحي" إلى اسمه لدحض الاتهامات بالارتباط بالشيوعية . ^{[ 225 ]} في عهد إدغار هوفر ، كان مكتب التحقيقات الفيدرالي قلقًا بشأن الشيوعية منذ أوائل القرن العشرين، وأبقى نشطاء الحقوق المدنية تحت مراقبة دقيقة، ووصف بعضهم بـ"الشيوعيين" أو "المخربين"، وهي ممارسة استمرت خلال حركة الحقوق المدنية. في أوائل الستينيات، تحدّت لجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية ممارسة النأي بحركة الحقوق المدنية عن "الشيوعيين" ، وتبنّت سياسة قبول المساعدة والمشاركة من أي شخص يدعم البرنامج السياسي للجنة ومستعد "للمخاطرة بحياته، بغض النظر عن الانتماء السياسي". في بعض الأحيان، وضعت سياسة الانفتاح السياسي التي انتهجتها لجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية (SNCC) في خلاف مع الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP). ^{[ 228 ]}

بينما تركز معظم التصورات الشائعة للحركة على قيادة مارتن لوثر كينغ جونيور وفلسفته، يشير بعض الباحثين إلى أن الحركة كانت شديدة التنوع بحيث لا يمكن نسبها إلى شخص واحد أو منظمة واحدة أو استراتيجية واحدة. وقد صرّح عالم الاجتماع دوغ ماك آدم قائلاً: "في حالة كينغ، سيكون من غير الدقيق القول إنه كان قائد حركة الحقوق المدنية الحديثة... ولكن الأهم من ذلك، أنه لم تكن هناك حركة حقوق مدنية واحدة. في الواقع، كانت الحركة ائتلافًا لآلاف الجهود المحلية على مستوى البلاد، امتدت لعقود عديدة، وشملت مئات الجماعات المنفصلة، ​​وجميع أنواع الاستراتيجيات والتكتيكات - القانونية وغير القانونية، والمؤسسية وغير المؤسسية، والعنيفة وغير العنيفة. ودون التقليل من أهمية كينغ، سيكون من الخيال المحض أن نصفه بأنه قائد حركة كانت في جوهرها حركة غير محددة المعالم، ومرنة، ومتفرقة." ^{[ 226 ]} وقد شكّلت القيادة الشعبية اللامركزية محورًا رئيسيًا لدراسات الحركة في العقود الأخيرة من خلال أعمال المؤرخين جون ديتمير ، وتشارلز باين ، وباربرا رانسبي ، وغيرهم.

استخدم نظام جيم كرو "الإرهاب كوسيلة للسيطرة الاجتماعية" ^{[ 229 ]} ، وكانت أكثر مظاهره تنظيماً جماعة كو كلوكس كلان والمتعاونين معها في أقسام الشرطة المحلية. لعب هذا العنف دوراً محورياً في عرقلة تقدم حركة الحقوق المدنية في أواخر الخمسينيات. بدأت بعض المنظمات السوداء في الجنوب بممارسة الدفاع المسلح عن النفس. وكانت أول من فعل ذلك علناً فرع مونرو، بولاية كارولاينا الشمالية، التابع للجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) بقيادة روبرت ف. ويليامز . أعاد ويليامز بناء الفرع بعد أن روع الكلان أعضاءه وأقصاهم عن الحياة العامة. وقد فعل ذلك بتشجيع أعضاء جدد، ينتمون في غالبيتهم إلى الطبقة العاملة، على التسلح جيداً والدفاع عن أنفسهم ضد أي هجوم. ^{[ 230 ]} عندما هاجم فرسان الكلان الليليون منزل ألبرت بيري، عضو الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين، في أكتوبر 1957، تبادلت ميليشيا ويليامز إطلاق النار مع أعضاء الكلان المذهولين، الذين تراجعوا بسرعة. وفي اليوم التالي، عقد مجلس المدينة جلسة طارئة وأقر قانوناً يحظر مواكب سيارات الكلان. ^{[ 231 ]} بعد عام واحد، خاض هنود لومبي في ولاية كارولينا الشمالية مواجهة مسلحة ناجحة مماثلة مع جماعة كو كلوكس كلان (المعروفة باسم معركة هايز بوند )، والتي أسفرت عن إدانة زعيم الجماعة جيمس دبليو "كاتفيش" كول بتهمة التحريض على الشغب. ^{[ 232 ]}

بعد تبرئة عدد من الرجال البيض المتهمين بالاعتداء الجنسي على نساء سوداوات في مونرو، أعلن ويليامز لمراسلي وكالة يونايتد برس إنترناشونال أنه سيواجه العنف بالعنف كسياسة. ونُقل تصريح ويليامز في الصفحة الأولى من صحيفة نيويورك تايمز ، واعتبرته صحيفة كارولينا تايمز "أهم قصة في مجال الحقوق المدنية عام ١٩٥٩". ^{[ ٢٣٣ ]} وعلى الفور، أوقف رئيس الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين، روي ويلكنز، ويليامز عن منصبه، لكن منظم مونرو حظي بدعم العديد من فروع الجمعية في جميع أنحاء البلاد. وفي نهاية المطاف، لجأ ويلكنز إلى رشوة المنظمة المؤثرة ديزي بيتس للضغط ضد ويليامز في المؤتمر الوطني للجمعية، وتم تأييد قرار الإيقاف. ومع ذلك، أصدر المؤتمر قرارًا ينص على: "لا ننكر، بل نؤكد مجددًا، حق الدفاع الفردي والجماعي عن النفس ضد الاعتداءات غير القانونية". ^{[ 234 ]} جادل مارتن لوثر كينغ جونيور من أجل إقالة ويليامز، ^{[ 235 ]} لكن إيلا بيكر ^{[ 236 ]} و دبليو إي بي دوبوا ^{[ 237 ]} أشادوا علنًا بموقف زعيم مونرو.

واصل ويليامز ، برفقة زوجته مابل ويليامز ، لعب دور قيادي في حركة مونرو، وإلى حد ما، في الحركة الوطنية. أصدر الزوجان ويليامز نشرة "الصليبي" ، وهي نشرة إخبارية واسعة الانتشار على مستوى البلاد، بدءًا من عام 1960، وكتاب "الزنوج المسلحون " المؤثر عام 1962. لم يدعُ ويليامز إلى عسكرة كاملة في تلك الفترة، بل إلى "مرونة في النضال من أجل الحرية". ^{[ 238 ]} كان ويليامز مُلِمًّا بالتكتيكات القانونية والإعلامية، والتي استخدمها بنجاح في قضية "التقبيل " الشهيرة عالميًا عام 1958، بالإضافة إلى الأساليب اللاعنفية، التي استخدمها في اعتصامات المطاعم في مونرو ، مع استخدام الدفاع المسلح عن النفس كتكتيك مُكمِّل.

قاد ويليامز حركة مونرو في مواجهة مسلحة أخرى مع أنصار تفوق العرق الأبيض خلال رحلة الحرية في أغسطس 1961؛ وكان قد دُعي للمشاركة في الحملة من قبل إيلا بيكر وجيمس فورمان من لجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية (SNCC). أسفرت هذه الحادثة (إلى جانب حملاته من أجل السلام مع كوبا) عن استهدافه من قبل مكتب التحقيقات الفيدرالي ومحاكمته بتهمة الخطف؛ وقد بُرئ من جميع التهم في عام 1976. ^{[ 239 ]} في غضون ذلك، استمر الدفاع المسلح عن النفس بشكل سري في الحركة الجنوبية، حيث كان شخصيات مثل أمزي مور من لجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية ^{[ 239 ]} ، وهارتمان تيرنبوف ^{[ 240 ]} ، وفاني لو هامر ^{[ 241 ]} على استعداد لاستخدام السلاح للدفاع عن حياتهم من عمليات الخطف الليلية. بعد لجوئهم إلى كوبا هرباً من مكتب التحقيقات الفيدرالي، قام آل ويليامز ببث برنامج راديو فري ديكسي في جميع أنحاء شرق الولايات المتحدة عبر راديو بروغريسو ابتداءً من عام 1962. في هذه الفترة، دعا ويليامز إلى حرب العصابات ضد المؤسسات العنصرية ورأى أن أعمال الشغب الكبيرة في الأحياء الفقيرة في تلك الحقبة كانت بمثابة تجسيد لاستراتيجيته.

كتب المؤرخ والتر روكر، من جامعة نورث كارولينا، أن "ظهور روبرت ف. ويليامز ساهم في الانخفاض الملحوظ في العنف العنصري ضد السود في الولايات المتحدة... فبعد قرون من العنف ضد السود، بدأ الأمريكيون من أصل أفريقي في جميع أنحاء البلاد بالدفاع عن مجتمعاتهم بقوة ، مستخدمين القوة الصريحة عند الضرورة. وقد أثار هذا بدوره لدى البيض خوفًا حقيقيًا من انتقام السود...". وقد أتاح هذا للأمريكيين من أصل أفريقي مساحةً لاستخدام المظاهرات السلمية مع خوف أقل من الانتقام المميت. ^{[ 242 ]} ومن بين العديد من نشطاء الحقوق المدنية الذين يشاركون هذا الرأي، كانت روزا باركس أبرزهم. ألقت باركس كلمة تأبين في جنازة ويليامز عام 1996، مشيدةً به "لشجاعته والتزامه بالحرية"، وخلصت إلى أن "التضحيات التي قدمها، وما فعله، يجب أن يُخلد في التاريخ ولا يُنسى أبدًا". ^{[ 243 ]}

لعب اليهود الأمريكيون دورًا فاعلًا في دعم حركة الحقوق المدنية. فقد شاركوا بنشاط في تأسيس ودعم عدد من أهم منظمات الحقوق المدنية، بما في ذلك الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP)، ومؤتمر القيادة المعني بالحقوق المدنية وحقوق الإنسان، ومؤتمر القيادة المسيحية الجنوبية (SCLC)، ولجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية (SNCC). وقد اضطلعت هذه المنظمات بأدوار محورية في حركة الحقوق المدنية، داعيةً إلى المساواة العرقية والعدالة. ^{[ 244 ]}

على الرغم من أن اليهود يمثلون أقل من 2% من سكان الولايات المتحدة، إلا أنهم شكلوا ما يقرب من نصف جميع محامي الحقوق المدنية في الجنوب خلال الستينيات ونصف المتطوعين البيض الشماليين المشاركين في مشروع صيف الحرية في ميسيسيبي عام 1964. ^{[ 245 ]}

واجه منظمو مؤتمر المساواة العرقية ولجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية عنف الشرطة باعتصامات في مراكز الشرطة، ومظاهرات أمام مقرات الإدارات، وقطع الطرق للفت الانتباه إلى تجاوزات الضباط. في المقابل، وجد النشطاء أنفسهم هدفًا للقمع السياسي في صورة مراقبة شرطية واسعة النطاق، وتسلل ضباط سريين، وملاحقات قضائية انتقامية تهدف إلى تشويه سمعة حركتهم. انتقد العديد من قادة الحقوق المدنية - بمن فيهم مارتن لوثر كينغ جونيور ، وإيلا بيكر ، وجيمس فورمان ، وفاني لو هامر ، وجون لويس - وحشية الشرطة في كتاباتهم وخطاباتهم في مناسبات مختلفة. ^{[ 246 ]}

استجابةً جزئيةً لحركة مسيرة واشنطن في عهد سلف ترومان، فرانكلين د. روزفلت، شُكّلت لجنة ممارسات التوظيف العادلة لمعالجة التمييز العنصري في العمل، ^{[ 247 ]} وفي عام 1946، أنشأ ترومان اللجنة الرئاسية للحقوق المدنية . وفي 29 يونيو 1947، أصبح ترومان أول رئيس يتناول مطالب الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP). أُلقي الخطاب في نصب لنكولن التذكاري خلال مؤتمر الجمعية، وبُثّ على الصعيد الوطني عبر الإذاعة. في ذلك الخطاب، أوضح ترومان موافقته على ضرورة إنهاء التمييز، وهو ما سيعمل على تحقيقه من خلال أول تشريع شامل للحقوق المدنية يُقترح رئاسيًا. وقد صرّح ترومان بشأن "الحقوق المدنية والحريات الإنسانية": ^{[ 248 ]}

مهمتنا العاجلة هي إزالة آخر ما تبقى من الحواجز التي تحول بين ملايين مواطنينا وحقهم الطبيعي. لا يوجد أي مبرر للتمييز على أساس الأصل أو الدين أو العرق أو اللون. يجب ألا نتسامح مع هذه القيود المفروضة على حرية أي فرد من شعبنا وعلى تمتعه بالحقوق الأساسية التي يجب أن يتمتع بها كل مواطن في مجتمع ديمقراطي حقيقي.

في فبراير 1948، وجّه ترومان رسالة رسمية إلى الكونغرس يطلب فيها تبني برنامجه ذي النقاط العشر لضمان الحقوق المدنية، بما في ذلك مناهضة الإعدام خارج نطاق القانون، وحقوق التصويت، والقضاء على الفصل العنصري. وقد جادل كاتب سيرته تايلور برانش قائلاً: "لم يؤثر أي إجراء سياسي منذ تسوية عام 1877 على العلاقات العرقية بهذا العمق؛ بل كان بمثابة إلغاء لتسوية عام 1877". ^{[ 249 ]} إلا أن التحالف المحافظ في الكونغرس عارض ترومان ، فأصدر بدلاً من ذلك الأمرين التنفيذيين 9980 و9981 اللذين أنهيا التمييز في التوظيف الفيدرالي وفي القوات المسلحة. ^{[ 249 ]}

رغم أن هذا لم يكن محورًا رئيسيًا لإدارته، فقد اتخذ الرئيس أيزنهاور عدة خطوات محافظة نحو جعل أمريكا دولة متكاملة عرقيًا. ففي العام الذي انتُخب فيه، أنهى أيزنهاور الفصل العنصري في واشنطن العاصمة بعد أن سمع قصة رجل أمريكي من أصل أفريقي لم يتمكن من استئجار غرفة في فندق، أو شراء وجبة طعام، أو الحصول على مياه شرب، أو حتى حضور فيلم. ^{[ 250 ]} وبعد ذلك بوقت قصير، استعان أيزنهاور بشخصيات هوليوود للضغط على دور السينما لإنهاء الفصل العنصري أيضًا. ^{[ 251 ]}

في عهد الإدارة السابقة، وقّع الرئيس ترومان الأمر التنفيذي رقم 9981 لإنهاء الفصل العنصري في الجيش . إلا أن هذا الأمر لم يُطبّق فعلياً. حرص الرئيس أيزنهاور على تنفيذه، وبحلول 30 أكتوبر/تشرين الأول 1954، لم تعد هناك وحدات قتالية مفصولة عنصرياً في الولايات المتحدة. ^{[ 250 ]} لم يقتصر الأمر على ذلك، بل قام أيزنهاور أيضاً بإنهاء الفصل العنصري في إدارة شؤون المحاربين القدامى والقواعد العسكرية في الجنوب، بما في ذلك المدارس الفيدرالية لأبناء العسكريين. ووسع أيزنهاور نطاق عمله ليشمل مجالات أخرى غير الجيش، فشكّل لجنتين لمكافحة التمييز، إحداهما للتوسط في اتفاقيات عدم التمييز مع المتعاقدين الحكوميين، والأخرى لإنهاء التمييز داخل الإدارات والوكالات الحكومية. ^{[ 250 ]}

صدر أول تشريع رئيسي في مجال الحقوق المدنية منذ قانون الحقوق المدنية لعام 1875 في عهد إدارة أيزنهاور. فقد اقترح الرئيس أيزنهاور قانون الحقوق المدنية لعام 1957 ، ودعمه، ووقعه . أنشأ هذا التشريع لجنة الحقوق المدنية وقسم الحقوق المدنية في وزارة العدل، وحظر الترهيب والإكراه وغيرهما من الوسائل التي تعيق حق المواطن في التصويت. ويُذكر أيضًا إسهام أيزنهاور في إنهاء الفصل العنصري في النظام القضائي. فقد كان القضاة الذين عينهم ليبراليين فيما يتعلق بموضوع الحقوق المدنية/إنهاء الفصل العنصري، وتجنب بنشاط تعيين دعاة الفصل العنصري في المحاكم الفيدرالية. ^{[ 250 ]}

خلال العامين الأولين من إدارة كينيدي، تباينت آراء نشطاء الحقوق المدنية تجاه كل من الرئيس وشقيقه الأصغر، روبرت ف. كينيدي ، وزير العدل . كتب المؤرخ ديفيد هالبرستام أن قضية العرق ظلت لفترة طويلة قضية سياسية عرقية ثانوية في ماساتشوستس ، مسقط رأس الأخوين كينيدي، ولو كانا من منطقة أخرى من البلاد، "لكانوا أكثر حساسية لتعقيدات وعمق مشاعر السود". ^{[ 253 ]} وقد خلّف رصيد من الشكوك التاريخية تجاه السياسات الليبرالية لدى الأمريكيين من أصل أفريقي شعورًا بالازدراء تجاه أي سياسي أبيض يدّعي مشاركتهم مخاوفهم بشأن الحرية، لا سيما أولئك المرتبطين بالحزب الديمقراطي المؤيد للفصل العنصري تاريخيًا. ومع ذلك، شعر الكثيرون بالتشجيع من الدعم الخفي الذي قدمه كينيدي لكينغ، واستعداد الإدارة، بعد ضغوط هائلة من العصيان المدني، لتقديم مبادرات تهدف إلى تحقيق المساواة العرقية.

أعرب روبرت ف. كينيدي عن التزام الإدارة بالحقوق المدنية خلال خطاب ألقاه في 6 مايو 1961 في كلية الحقوق بجامعة جورجيا :

موقفنا واضح تمامًا. نحن نلتزم بالقانون. لن تدير الحكومة الفيدرالية مدارس مقاطعة برينس إدوارد، تمامًا كما لا تدير جامعة جورجيا أو مدارس ولايتي ماساتشوستس . في هذه الحالة، وفي جميع الحالات، أقول لكم اليوم إنه إذا تم التحايل على أوامر المحكمة، فإن وزارة العدل ستتحرك. لن نقف مكتوفي الأيدي أو نتجاهل الأمر، بل سنتحرك. أعتقد أن قرار عام ١٩٥٤ كان صائبًا، لكن اعتقادي لا يهم، فهو الآن القانون. قد يعتقد بعضكم أن القرار كان خاطئًا، وهذا لا يهم، فهو القانون. ^{[ ٢٥٤ ]}

نتجت العديد من المبادرات عن شغف روبرت كينيدي. اكتسب كينيدي الابن معرفة سريعة بحقائق العنصرية من خلال أحداث مثل اجتماع بالدوين-كينيدي . وأصبح الرئيس يشارك شقيقه إحساسه بضرورة معالجة هذه المسألة، مما أدى إلى إلقاء خطاب الحقوق المدنية التاريخي في يونيو 1963، وإصدار أول قانون رئيسي للحقوق المدنية في ذلك العقد. ^{[ 255 ] [ 256 ]}

في الشهر نفسه، وخلال رحلات الحرية ، انتاب روبرت كينيدي قلق بالغ إزاء هذه القضية عندما بُثّت صور الحافلة المحترقة والاعتداءات الوحشية في أنيستون وبرمنغهام في جميع أنحاء العالم. وجاء ذلك في وقت حرج للغاية، إذ كان الرئيس كينيدي على وشك عقد قمة مع رئيس الوزراء السوفيتي في فيينا. كان البيت الأبيض قلقًا بشأن صورته لدى شعوب الدول المستقلة حديثًا في أفريقيا وآسيا، وردّ روبرت كينيدي بخطاب عبر إذاعة صوت أمريكا، مُشيرًا إلى إحراز تقدم كبير في قضية العلاقات العرقية. في غضون ذلك، عملت الإدارة، في الخفاء، على حل الأزمة بأقل قدر من العنف، ومنع ركاب الحرية من إثارة موجة جديدة من العناوين الرئيسية التي قد تُشتت الانتباه عن أجندة الرئيس الدولية. ويشير الفيلم الوثائقي عن ركاب الحرية إلى أن "قضية الحقوق المدنية، التي كانت مهمشة آنذاك، اصطدمت بالمتطلبات المُلحة للواقعية السياسية في الحرب الباردة ". ^{[ 257 ]}

في 21 مايو، عندما هاجمت مجموعة من البيض وأحرقت كنيسة المعمدانية الأولى في مونتغمري، ألاباما، حيث كان مارتن لوثر كينغ يتحصن مع المتظاهرين، اتصل روبرت كينيدي بكينغ هاتفياً وطلب منه البقاء في المبنى حتى تتمكن قوات المارشالات الأمريكية والحرس الوطني من تأمين المنطقة. وانتقد كينغ كينيدي بشدة لـ"سماحه باستمرار الوضع". وفي وقت لاحق، شكر كينغ كينيدي علنًا على نشره القوة لفض هجوم كان من الممكن أن يودي بحياته لولا ذلك.

مع أغلبية ضئيلة للغاية في الكونغرس، اعتمدت قدرة الرئيس على المضي قدمًا في التشريع بشكل كبير على لعبة موازنة مع أعضاء مجلس الشيوخ والنواب من الجنوب. ولولا دعم نائب الرئيس جونسون، وهو سيناتور سابق يتمتع بسنوات من الخبرة في الكونغرس وعلاقات راسخة فيه، لما كان للعديد من برامج المدعي العام أن تتقدم.

بحلول أواخر عام ١٩٦٢، توازن الإحباط من بطء وتيرة التغيير السياسي مع الدعم القوي الذي قدمته الحركة للمبادرات التشريعية، بما في ذلك التمثيل الإداري في جميع إدارات الحكومة الأمريكية وزيادة فرص المشاركة في الانتخابات. من مواجهة الحاكم جورج والاس ، إلى انتقاد نائب الرئيس جونسون بشدة (لفشله في إلغاء الفصل العنصري في بعض قطاعات الإدارة)، إلى تهديد القضاة البيض الفاسدين في الجنوب بشطب أسمائهم من نقابة المحامين، إلى إلغاء الفصل العنصري في وسائل النقل بين الولايات، انخرط روبرت كينيدي كليًا في حركة الحقوق المدنية. وواصل العمل على قضايا العدالة الاجتماعية هذه خلال ترشحه للرئاسة عام ١٩٦٨.

في الليلة التي وافق فيها حاكم ولاية ألاباما، والاس، على قبول الطلاب الأمريكيين من أصل أفريقي في جامعة ألاباما ، ألقى الرئيس كينيدي خطابًا للأمة، شكّل نقطة تحول في الأحداث. وأصبح هذا الخطاب علامة فارقة في التحول اللاحق في السياسة المتعلقة بالحقوق المدنية. وفي عام 1966، زار روبرت كينيدي جنوب أفريقيا وأعرب عن اعتراضه على نظام الفصل العنصري ، وكانت هذه هي المرة الأولى التي يقوم فيها سياسي أمريكي بارز بذلك.

في جامعة ناتال في ديربان، قيل لي إن الكنيسة التي ينتمي إليها معظم السكان البيض تُعلّم الفصل العنصري كضرورة أخلاقية. سألني أحدهم قائلاً إن قلةً من الكنائس تسمح للأفارقة السود بالصلاة مع البيض لأن الكتاب المقدس يقول إن هذا هو الصواب، لأن الله خلق السود للخدمة. فأجبته: "لكن لنفترض أن الله أسود. ماذا لو ذهبنا إلى الجنة، وكنا طوال حياتنا نعامل السود على أنهم أدنى منا، والله هناك، ونظرنا إليه فلم نجده أبيض؟ ما هو ردنا حينها؟" لم يكن هناك جواب. ساد الصمت.

لم تكن علاقة روبرت كينيدي بالحركة إيجابية دائمًا. فبصفته مدعيًا عامًا، واجه محاسبة من النشطاء - الذين استهجنوه في خطاب ألقاه في يونيو 1963 - بسبب سجل وزارة العدل السيئ في توظيف السود. ^{[ 252 ]} كما أشرف على مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي ج. إدغار هوفر وبرنامجه "كوينتيلبرو" . أمر هذا البرنامج عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي بـ"كشف أنشطة الجماعات الشيوعية الواجهة، وتعطيلها، وتضليلها، وتشويه سمعتها، أو تحييدها بأي شكل من الأشكال"، وهي فئة ضم إليها هوفر، المصاب بجنون العظمة، معظم منظمات الحقوق المدنية. ^{[ 259 ] [ 260 ]} وقد أذن كينيدي شخصيًا ببعض هذه البرامج. ^{[ 261 ]} ووفقًا لتيم واينر ، "كان كينيدي يعلم الكثير عن هذه المراقبة أكثر مما اعترف به". مع أن كينيدي لم يوافق إلا على التنصت المحدود على هواتف كينغ "على أساس تجريبي، لمدة شهر تقريبًا". وقد مدد هوفر التصريح حتى أصبح رجاله "غير مقيدين" للبحث عن أدلة في أي جانب من جوانب حياة الزعيم الأسود يرونه مهمًا؛ ثم استخدموا هذه المعلومات لمضايقة كينغ. ^{[ 262 ]} أمر كينيدي مباشرةً بمراقبة جيمس بالدوين بعد قمتهما العرقية العدائية في عام 1963. ^{[ 263 ] [ 264 ]}

جعل ليندون جونسون الحقوق المدنية إحدى أهم أولوياته، وربطها بحربه على الفقر . إلا أن تزايد المعارضة لحرب فيتنام، إلى جانب تكلفة الحرب، أدى إلى تراجع الدعم لبرامجه المحلية. ^{[ 265 ]}

في عهد كينيدي، تعثرت تشريعات الحقوق المدنية الرئيسية في الكونغرس. غيّر اغتياله كل شيء. فمن جهة، كان الرئيس ليندون جونسون مفاوضًا أكثر مهارة من كينيدي، لكنه كان مدعومًا بزخم وطني قوي يطالب باتخاذ إجراء فوري لأسباب أخلاقية وعاطفية. وقد صدرت هذه المطالبات من جهات غير متوقعة، لا سيما جماعات الكنائس البروتستانتية البيضاء. انتقلت وزارة العدل، بقيادة روبرت كينيدي، من موقف الدفاع عنه في مستنقع السياسة العرقية إلى موقف الوفاء بإرثه. أثرت الوفاة العنيفة وردود الفعل الشعبية بشكل كبير على الجمهوريين المحافظين، بقيادة السيناتور إيفريت ماكينلي ديركسن ، الذي كان دعمه حاسمًا في إقرار قانون الحقوق المدنية لعام 1964. أنهى هذا القانون على الفور الفصل العنصري القانوني وعصر جيم كرو. ^{[ 266 ]}

مع تصاعد حركة الحقوق المدنية، ربط ليندون جونسون ريادة الأعمال السوداء بحربه على الفقر، فأنشأ برامج خاصة ضمن إدارة الأعمال الصغيرة، ومكتب الفرص الاقتصادية، ووكالات أخرى. ^{[ 267 ]} هذه المرة، وُفرت أموال لقروض تهدف إلى تعزيز ملكية الشركات المملوكة للأقليات. وسّع ريتشارد نيكسون البرنامج بشكل كبير، فأنشأ مكتب مشاريع الأعمال المملوكة للأقليات (OMBE) على أمل أن يُسهم رواد الأعمال السود في تهدئة التوترات العرقية، وربما دعم إعادة انتخابه. ^{[ 268 ]}

في مارس/آذار 1964، انفصل مالكوم إكس (الحاج مالك الشباز)، الممثل الوطني لأمة الإسلام ، رسميًا عن تلك المنظمة، وعرض علنًا التعاون مع أي منظمة حقوق مدنية تقبل حق الدفاع عن النفس وفلسفة القومية السوداء (التي قال مالكوم إنها لم تعد تتطلب انفصال السود ). غلوريا ريتشاردسون ، رئيسة فرع كامبريدج بولاية ماريلاند التابع للجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية (SNCC )، وقائدة تمرد كامبريدج، ^{[ 276 ]} وضيفة الشرف في مسيرة واشنطن، رحبت فورًا بعرض مالكوم. صرّحت السيدة ريتشاردسون، "أبرز امرأة في مجال الحقوق المدنية في البلاد"، ^{[ 277 ]} لصحيفة بالتيمور أفرو-أمريكان قائلةً: "مالكوم يتصرف بواقعية شديدة  ... لم تتدخل الحكومة الفيدرالية في حالات النزاع إلا عندما تقترب الأمور من مستوى التمرد. قد يُجبر الدفاع عن النفس واشنطن على التدخل عاجلًا". ^{[ 277 ]} في وقت سابق، في مايو 1963، صرّح الكاتب والناشط جيمس بالدوين علنًا بأن "حركة المسلمين السود هي الحركة الوحيدة في البلاد التي يمكننا أن نطلق عليها اسم الحركة الشعبية ، مع الأسف  ... يعبّر مالكوم عن معاناة السود  ... ويؤكد واقعهم". ^{[ 278 ]} على الصعيد المحلي، كان مالكوم وحركة أمة الإسلام متحالفين مع فرع هارلم لمؤتمر المساواة العرقية (CORE) منذ عام 1962 على الأقل. ^{[ 279 ]}

في السادس والعشرين من مارس عام ١٩٦٤، وفي ظلّ معارضة شديدة لقانون الحقوق المدنية في الكونغرس، عقد مالكوم إكس اجتماعًا علنيًا مع مارتن لوثر كينغ جونيور في مبنى الكابيتول. كان مالكوم قد حاول بدء حوار مع كينغ منذ عام ١٩٥٧، لكن كينغ رفض طلبه. ردّ مالكوم بوصف كينغ بـ" الخائن "، قائلًا إنه تخلى عن نضال السود لإرضاء السلطة البيضاء. مع ذلك، كانت العلاقة بين الرجلين ودية خلال لقائهما المباشر. ^{[ ٢٨٠ ]} تشير الأدلة إلى أن كينغ كان يستعد لدعم خطة مالكوم لتقديم الحكومة الأمريكية رسميًا إلى الأمم المتحدة بتهم انتهاكات حقوق الإنسان ضد الأمريكيين من أصل أفريقي. ^{[ ٢٨١ ]} شجع مالكوم الآن القوميين السود على الانخراط في حملات تسجيل الناخبين وغيرها من أشكال التنظيم المجتمعي لإعادة تعريف الحركة وتوسيع نطاقها. ^{[ ٢٨٢ ]}

ازدادت حدة نضال نشطاء الحقوق المدنية خلال الفترة من عام 1963 إلى عام 1964، ساعين إلى تحدي أحداثٍ مثل إحباط حملة ألباني، وقمع الشرطة، وإرهاب جماعة كو كلوكس كلان في برمنغهام ، واغتيال ميدغار إيفرز . وقد صرّح شقيقه تشارلز إيفرز، الذي تولى منصب مدير فرع الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين في ولاية ميسيسيبي، في مؤتمرٍ عام للرابطة في 15 فبراير 1964، قائلاً: "لن يجدي اللاعنف نفعاً في ميسيسيبي  ... لقد عقدنا العزم  ... على أنه إذا أطلق رجل أبيض النار على رجل أسود في ميسيسيبي، فسوف نردّ عليه بالمثل". ^{[ 283 ]} أدى قمع الاعتصامات في جاكسونفيل، فلوريدا ، إلى اندلاع أعمال شغب ألقى خلالها شبان سود زجاجات مولوتوف على الشرطة في 24 مارس 1964. ^{[ 284 ]} ألقى مالكوم إكس العديد من الخطابات خلال هذه الفترة محذرًا من أن مثل هذا النشاط المتشدد سيتصاعد أكثر إذا لم يتم الاعتراف الكامل بحقوق الأمريكيين من أصل أفريقي. وفي خطابه التاريخي في أبريل 1964 بعنوان " الاقتراع أو الرصاصة "، وجه مالكوم إنذارًا نهائيًا إلى أمريكا البيضاء: "هناك استراتيجية جديدة قادمة. ستكون زجاجات المولوتوف هذا الشهر، والقنابل اليدوية الشهر المقبل، وشيء آخر الشهر الذي يليه. إما صناديق الاقتراع، أو الرصاص." ^{[ 285 ]}

كما ورد في الفيلم الوثائقي " عيون على الجائزة " الذي بثته قناة PBS، كان لمالكوم إكس تأثير بالغ على حركة الحقوق المدنية. ففي الجنوب، كان هناك تقليد عريق للاعتماد على الذات، وقد لامست أفكار مالكوم إكس هذا التقليد. ^{[ 286 ]} وأصبح الاعتماد على الذات ذا أهمية قصوى في ضوء قرار المؤتمر الوطني الديمقراطي لعام 1964 برفض منح مقعد لحزب الحرية الديمقراطي في ولاية ميسيسيبي (MFDP)، ومنح مقعد بدلاً منه للوفد النظامي للولاية، الذي تم انتخابه في انتهاك لقواعد الحزب نفسه، وبموجب قوانين جيم كرو العنصرية. ^{[ 287 ]} واتخذت لجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية (SNCC) منحىً أكثر تشدداً، وتعاونت مع مالكوم إكس في حملتين لجمع التبرعات لحزب الحرية الديمقراطي في هارلم في ديسمبر 1964.

عندما تحدثت فاني لو هامر إلى سكان هارلم عن عنف جيم كرو الذي عانت منه في ميسيسيبي، ربطته مباشرةً بوحشية الشرطة الشمالية ضد السود التي احتج عليها مالكوم إكس؛ ^{[ 288 ]} وعندما أكد مالكوم إكس أن على الأمريكيين من أصل أفريقي أن يحذوا حذو جيش ماو ماو في كينيا في جهودهم لنيل استقلالهم، صفق له الكثيرون في لجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية (SNCC). ^{[ 289 ]}

خلال حملة سلما للمطالبة بحقوق التصويت عام 1965، أعلن مالكوم أنه سمع تقارير عن تزايد التهديدات بالقتل خارج نطاق القانون في محيط سلما. وفي أواخر يناير، أرسل برقية مفتوحة إلى جورج لينكولن روكويل ، رئيس الحزب النازي الأمريكي ، جاء فيها:

"إذا تسبب تحريضكم العنصري الحالي ضد شعبنا هناك في ألاباما في إلحاق أذى جسدي بالقس كينغ أو أي أمريكي أسود آخر  ... فسوف تواجهون أنتم وأصدقاؤكم من جماعة كو كلوكس كلان أقصى درجات الانتقام الجسدي من أولئك الذين لا يتقيدون بفلسفة اللاعنف التي تنزع السلاح." ^{[ 290 ]}

في الشهر التالي، دعا فرع سلما التابع للجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية (SNCC) مالكوم إكس لإلقاء كلمة في اجتماع حاشد هناك. وفي يوم ظهور مالكوم، أدلى الرئيس جونسون بأول تصريح علني له دعمًا لحملة سلما. ^{[ 291 ]} يُنسب الفضل لمالكوم إكس، من خلال دوره في حشد الدعم من الحكومة الفيدرالية، إلى بول رايان هايغود، المدير المشارك لصندوق الدفاع القانوني التابع للجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) . وأشار هايغود إلى أنه "بعد فترة وجيزة من زيارة مالكوم إكس إلى سلما، أصدر قاضٍ فيدرالي، استجابةً لدعوى قضائية رفعتها وزارة العدل ، أمرًا لمسؤولي تسجيل الناخبين في مقاطعة دالاس بولاية ألاباما بمعالجة ما لا يقل عن 100 طلب تسجيل للسود يوميًا خلال ساعات عمل مكاتبهم". ^{[ 292 ]}

أيد الكثيرون في المجتمع اليهودي حركة الحقوق المدنية. في الواقع، تشير الإحصائيات إلى أن اليهود كانوا من أكثر الجماعات غير السوداء نشاطًا في الحركة. عمل العديد من الطلاب اليهود جنبًا إلى جنب مع الأمريكيين من أصل أفريقي في منظمات CORE وSCLC وSNCC كمنظمين بدوام كامل ومتطوعين صيفيين خلال حقبة الحقوق المدنية. وشكّل اليهود ما يقارب نصف المتطوعين البيض من الشمال والغرب المشاركين في مشروع صيف الحرية في ميسيسيبي عام 1964 ، ونحو نصف محامي الحقوق المدنية النشطين في الجنوب خلال ستينيات القرن العشرين. ^{[ 293 ]}

اعتُقل قادة يهود استجابةً لدعوة مارتن لوثر كينغ جونيور في سانت أوغسطين، فلوريدا ، في يونيو/حزيران 1964، حيث وقعت أكبر عملية اعتقال جماعي للحاخامات في التاريخ الأمريكي في فندق مونسون موتور لودج. كان أبراهام جوشوا هيشل ، الكاتب والحاخام وأستاذ اللاهوت في المعهد اللاهوتي اليهودي الأمريكي في نيويورك، من أبرز المدافعين عن الحقوق المدنية. وقد سار جنبًا إلى جنب مع كينغ في مسيرة سلما إلى مونتغمري عام 1965. وفي جرائم قتل تشاني وجودمان وشويرنر عام 1964 ، كان الناشطان الأبيضان اللذان قُتلا، أندرو جودمان ومايكل شويرنر ، يهوديين.

أنشأت جامعة برانديز ، الجامعة اليهودية الوحيدة غير الطائفية في العالم التي ترعاها جهة يهودية، برنامج السنة الانتقالية (TYP) عام ١٩٦٨، كرد فعل جزئي على اغتيال مارتن لوثر كينغ جونيور. وقد أنشأ أعضاء هيئة التدريس هذا البرنامج لتجديد التزام الجامعة بالعدالة الاجتماعية. وإدراكًا منهم لالتزام برانديز بالتميز الأكاديمي، أتاح هؤلاء الأعضاء فرصة للطلاب المحرومين للمشاركة في تجربة تعليمية مُلهمة.

قامت اللجنة اليهودية الأمريكية ، والمؤتمر اليهودي الأمريكي ، ورابطة مكافحة التشهير (ADL) بدورٍ فعّال في تعزيز الحقوق المدنية. وبينما كان اليهود نشطين للغاية في حركة الحقوق المدنية في الجنوب، عانى الكثيرون في الشمال من توتر العلاقات مع الأمريكيين من أصول أفريقية. وقد قيل إنه مع تصاعد النضال الأسود وحركات القوة السوداء ، ازدادت معاداة السامية السوداء، مما أدى إلى توتر العلاقات بين السود واليهود في المجتمعات الشمالية. وفي مدينة نيويورك تحديدًا، كان هناك تفاوتٌ كبير في الطبقة الاجتماعية والاقتصادية في نظرة اليهود إلى الأمريكيين من أصول أفريقية. ^{[ 294 ]} كان اليهود المنتمون إلى الطبقة المتوسطة العليا الأكثر تعليمًا داعمين بشدة لأنشطة الحقوق المدنية للأمريكيين من أصول أفريقية. في المقابل، كان اليهود في المجتمعات الحضرية الفقيرة، التي أصبحت أقلية بشكل متزايد، أقل دعمًا، ويعود ذلك في الغالب إلى ازدياد حدة التفاعلات السلبية والعنيفة بين المجموعتين.

بحسب عالم السياسة مايكل روجين ، كانت العداوة بين اليهود والسود متبادلة، وامتدت إلى عقود سابقة. ففي فترة ما بعد الحرب العالمية الثانية، مُنح اليهود امتيازات البيض ، وانتقل معظمهم إلى الطبقة المتوسطة، بينما تُرك السود في الأحياء اليهودية (الغيتو). ^{[ 295 ]} وانخرط اليهود في المدن في صراعات مماثلة مع السود - حول دمج النقل المدرسي، والسيطرة المحلية على المدارس، والإسكان، والجريمة، والهوية الجماعية، والفوارق الطبقية - كما فعل البيض من أصول عرقية أخرى ، مما أدى إلى مشاركة اليهود في هجرة البيض . وبلغت هذه الصراعات ذروتها في إضراب معلمي مدينة نيويورك عام 1968 ، الذي وضع معلمين يهودًا في الغالب في مواجهة آباء سود في براونزفيل، نيويورك . ^{[ 296 ]}

بسبب حظر التمييز على أساس العرق والجنسية والدين، منع قانون الإسكان العادل لعام 1968 إنفاذ كل من العقود المعادية للسامية والعقود المعادية للسود. وقد حظي هذا القانون بدعم العديد من المنظمات اليهودية. ^{[ 297 ]}

على الرغم من الاعتقاد السائد بأن أفكار مارتن لوثر كينغ جونيور ومالكوم إكس وحركة القوة السوداء كانت متعارضة فيما بينها، وأنها تمثل الأيديولوجيات الوحيدة لحركة الحقوق المدنية، إلا أن العديد من السود كانت لديهم آراء أخرى. فخوفًا من تسارع وتيرة الأحداث خلال الحركة، رأى بعض السود أن على القادة مواصلة نشاطهم بوتيرة تدريجية. بينما أبدى آخرون تحفظات بشأن مدى تركيز السود على الحركة، ورأوا أن هذا الاهتمام كان من الأجدر توجيهه نحو إصلاح القضايا داخل المجتمع الأسود.

بينما أيد المحافظون، بشكل عام، الاندماج، دافع بعضهم عن الإلغاء التدريجي للفصل العنصري كإجراء وقائي ضد الذوبان. واستنادًا إلى تفسيرها لدراسة أجراها دونالد ماثيوز وجيمس بروثرو عام 1966، والتي توضح النسبة المئوية للأشخاص السود المؤيدين للاندماج، والمعارضين له، أو الذين لديهم موقف مختلف، تؤكد لورين وينر ما يلي:

للوهلة الأولى، يبدو المدافعون السود عن الفصل العنصري شبيهين إلى حد كبير بالقوميين السود، لا سيما في تفضيلهم للمؤسسات التي تضم السود فقط؛ إلا أن المدافعين السود عن الفصل العنصري يختلفون عن القوميين في جانبين رئيسيين. أولاً، بينما ينتقد كلا الفريقين الاندماج على غرار الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) ، يطرح القوميون بديلاً ثالثاً للاندماج وقوانين جيم كرو ، في حين فضل دعاة الفصل العنصري التمسك بالوضع الراهن. ثانياً، غاب عن الخطاب السياسي للمدافعين السود عن الفصل العنصري مطلب تقرير المصير . فقد دعوا إلى مؤسسات تضم السود فقط، ولكن ليس مؤسسات مستقلة؛ بل إن بعض المدافعين عن الفصل العنصري أكدوا أن السود بحاجة إلى رعاية وإشراف البيض لكي يزدهروا. ^{[ 299 ]}

في كثير من الأحيان، كان قادة المجتمع الأمريكي من أصل أفريقي من أشد المدافعين عن الفصل العنصري. وكان من بين هؤلاء رجال الدين ورجال الأعمال والمعلمون الذين رغبوا في الإبقاء على الفصل العنصري ومبادئه للحفاظ على الامتيازات التي اكتسبوها من دعم البيض، مثل المكاسب المالية. إضافةً إلى ذلك، اعتمدوا على الفصل العنصري للحفاظ على وظائفهم وازدهار اقتصادات مجتمعاتهم. وكان هناك تخوف من أنه إذا انتشر الاندماج على نطاق واسع في الجنوب، فإن الشركات والمؤسسات المملوكة للسود ستفقد جزءًا كبيرًا من قاعدة عملائها لصالح الشركات المملوكة للبيض، وسيفقد العديد من السود فرص العمل التي كانت حكرًا عليهم. ^{[ 300 ]} من ناحية أخرى، كان هناك عامة السود الذين انتقدوا الاندماج أيضًا. فقد اعترضوا على جوانب مختلفة من حركة الحقوق المدنية وعلى إمكانية ممارسة السود لحرية الاستهلاك والنشاط الاقتصادي دون عوائق من البيض. ^{[ 301 ]}

بالنسبة لمارتن لوثر كينغ جونيور، ومالكوم إكس، وغيرهما من الناشطين والجماعات البارزة خلال الحركة، شكّلت هذه الآراء المتعارضة عقبات أمام أفكارهم. وقد زادت هذه الآراء المختلفة من صعوبة عمل هؤلاء القادة، إلا أنها كانت مع ذلك بالغة الأهمية لنطاق الحركة ككل. في معظم الأحيان، لم يتمكن الأفراد السود الذين كانت لديهم تحفظات بشأن جوانب مختلفة من الحركة وأيديولوجيات الناشطين من إحداث تغيير جذري في جهودهم. ومع ذلك، فقد أتاح وجود هذه الأفكار البديلة لبعض السود متنفساً للتعبير عن مخاوفهم بشأن التغيرات التي طرأت على البنية الاجتماعية.

خلال حملة صيف الحرية عام ١٩٦٤، برزت توترات عديدة داخل حركة الحقوق المدنية. فقد انتاب الكثير من السود في لجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية (SNCC) قلقٌ من سيطرة النشطاء البيض من الشمال والغرب على الحركة. ولم تُسهم مشاركة العديد من الطلاب البيض في الحد من العنف الذي تعرضت له اللجنة، بل على العكس، زادته حدةً. إضافةً إلى ذلك، ساد استياءٌ عميقٌ إزاء رفض ليندون جونسون منح حزب الحرية الديمقراطي في ولاية ميسيسيبي حق التصويت في المؤتمر الوطني الديمقراطي. ^{[ ٣٠٢ ] [ ٣٠٣ ]} في غضون ذلك، وخلال عمل منظمة المساواة العرقية (CORE) في لويزيانا ذلك الصيف، وجدت المنظمة أن الحكومة الفيدرالية لا تستجيب لطلبات إنفاذ أحكام قانون الحقوق المدنية لعام ١٩٦٤، أو لحماية أرواح النشطاء الذين تحدوا الفصل العنصري. وقد نجحت حملة لويزيانا بالاعتماد على ميليشيا محلية من الأمريكيين الأفارقة تُدعى " الشمامسة للدفاع والعدالة" ، والتي استخدمت السلاح لصدّ عنف المتعصبين البيض وقمع الشرطة. كان تعاون منظمة CORE مع منظمة Deacons فعالاً في تفكيك نظام جيم كرو في العديد من مناطق لويزيانا. ^{[ 304 ] [ 305 ]}

في عام ١٩٦٥، ساعدت لجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية (SNCC) في تنظيم حزب سياسي مستقل، هو منظمة حرية مقاطعة لوندز (LCFO)، في قلب منطقة الحزام الأسود في ألاباما، التي كانت أيضًا معقلًا لجماعة كو كلوكس كلان. وقد سمحت هذه المنظمة لقادتها السود بالترويج علنًا لاستخدام الدفاع المسلح عن النفس. في الوقت نفسه، توسعت منظمة الشمامسة للدفاع والعدالة إلى ولاية ميسيسيبي، وقدمت الدعم لفرع الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) بقيادة تشارلز إيفرز في حملة ناجحة في ناتشيز . وكان تشارلز قد تولى زمام المبادرة بعد اغتيال شقيقه ميدغار إيفرز عام ١٩٦٣. ^{[ ٣٠٦ ]} وفي العام نفسه، اندلعت انتفاضة واتس عام ١٩٦٥ في لوس أنجلوس. وقد التزم العديد من الشباب السود باستخدام العنف للاحتجاج على عدم المساواة والاضطهاد. ^{[ ٣٠٧ ]}

خلال مسيرة مناهضة الخوف عام 1966، التي أطلقها جيمس ميريديث ، تبنت لجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية (SNCC) ومنظمة المساواة العرقية (CORE) شعار "القوة السوداء" لوصف هذه التوجهات نحو النضال والاعتماد على الذات. وفي ولاية ميسيسيبي، صرّح ستوكلي كارمايكل قائلاً: "لن أتوسل إلى الرجل الأبيض لأحصل على أي شيء أستحقه، بل سآخذه بنفسي. نحن بحاجة إلى القوة." ^{[ 308 ]}

ادّعى بعض المنخرطين في حركة القوة السوداء شعورًا متزايدًا بالفخر والهوية السوداء. ومع تعزيز هذا الشعور، طالب السود بأن يتوقف البيض عن مناداتهم بـ"الزنوج" وأن يُطلقوا عليهم "الأمريكيين الأفارقة"، على غرار مجموعات عرقية أخرى كالأمريكيين من أصل إيرلندي والأمريكيين من أصل إيطالي. وحتى منتصف الستينيات، كان السود يرتدون ملابس مشابهة للبيض، وغالبًا ما كانوا يُصففون شعرهم . وكجزء من تأكيد هويتهم، بدأ السود بارتداء الدشداشة الأفريقية التقليدية (الداشيكي ) وإطالة شعرهم على شكل أفرو طبيعي . وظلت تسريحة الأفرو، التي تُعرف أحيانًا باسم "الأفرو"، شائعة بين السود حتى أواخر السبعينيات. ثم انتشرت أشكال أخرى من التسريحات الأفريقية التقليدية، والتي غالبًا ما تتضمن الضفائر والوصلات والجدائل الأفريقية (الضفائر المتشابكة).

حظي حزب الفهود السود ، الذي أسسه هيوي نيوتن وبوبي سيل في أوكلاند، كاليفورنيا عام 1966، بأكبر قدر من الاهتمام على المستوى الوطني بفضل نشاطه في حركة القوة السوداء. بدأ الحزب باتباع نهج الوحدة الأفريقية الثورية لمالكوم إكس في أواخر حياته ، مستخدمًا مبدأ "بأي وسيلة ممكنة" لوقف عدم المساواة العرقية. سعى الحزب إلى تخليص الأحياء ذات الأغلبية الأفريقية الأمريكية من وحشية الشرطة ، وإلى إرساء نظام حكم اشتراكي مجتمعي في الأحياء الفقيرة. وإلى جانب مواجهاته المسلحة مع الشرطة، أنشأ الحزب أيضًا برامج إفطار ورعاية صحية مجانية للأطفال. ^{[ 309 ]} بين عامي 1968 و1971، كان حزب الفهود السود من أهم المنظمات السوداء في البلاد، وحظي بدعم من الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP)، ومؤتمر القيادة المسيحية الجنوبية (SCLC)، وحزب السلام والحرية ، وغيرها. ^{[ 310 ]}

بلغت حركة القوة السوداء ذروتها داخل أسوار السجون. ففي عام ١٩٦٦، أسس جورج جاكسون "عائلة حرب العصابات السوداء" في سجن سان كوينتين بولاية كاليفورنيا . وكان هدف هذه الجماعة الإطاحة بالحكومة التي يسيطر عليها البيض في أمريكا ونظام السجون. وفي عام ١٩٧٠، أظهرت هذه الجماعة تفانيها بعد تبرئة ضابط إصلاحي أبيض من تهمة إطلاق النار على ثلاثة سجناء سود وقتلهم من برج السجن. وردّت الجماعة بقتل ضابط إصلاحي أبيض آخر.

ظهرت في ذلك الوقت العديد من التعبيرات الثقافية الشعبية المرتبطة بحركة القوة السوداء. ففي أغسطس 1968، تصدرت أغنية " Say It Loud – I'm Black and I'm Proud " لجيمس براون قائمة بيلبورد لأفضل أغاني الريذم أند بلوز في نهاية العام . ^{[ 311 ]} وفي أكتوبر 1968، ارتدى تومي سميث وجون كارلوس شارات حقوق الإنسان أثناء تسلمهما الميداليتين الذهبية والبرونزية على التوالي في دورة الألعاب الأولمبية الصيفية لعام 1968 ، ورفع كل منهما تحية القوة السوداء بقفازات سوداء خلال مراسم التتويج.

لم يكن مارتن لوثر كينغ مرتاحًا لشعار "القوة السوداء"، الذي بدا له أقرب إلى القومية السوداء . وعندما اغتيل كينغ عام ١٩٦٨، قال ستوكلي كارمايكل إن البيض قتلوا الشخص الوحيد القادر على منع أعمال الشغب المتفشية، وأن السود سيحرقون كل مدينة رئيسية عن بكرة أبيها. اندلعت أعمال الشغب في أكثر من ١٠٠ مدينة في أنحاء البلاد. لم تتعافَ بعض المدن من آثارها لأكثر من جيل، بينما لم تتعافَ أحياء أخرى في تلك المدن أبدًا.

ألهم مارتن لوثر كينغ وحركة الحقوق المدنية حركة حقوق الأمريكيين الأصليين في ستينيات القرن العشرين، بالإضافة إلى العديد من قادتها. ^{[ 312 ]} وقد جُرِّد الأمريكيون الأصليون من إنسانيتهم ​​ووُصفوا بـ"الهنود المتوحشين عديمي الرحمة" في إعلان استقلال الولايات المتحدة ، ^{[ 313 ]} وفي كتاب كينغ الصادر عام 1964 بعنوان " لماذا لا نستطيع الانتظار " كتب: "لقد وُلدت أمتنا في خضم الإبادة الجماعية عندما تبنت عقيدة أن الأمريكي الأصلي، الهندي، كان عرقًا أدنى". ^{[ 314 ]} صرّح جون إيكوهاوك، عضو قبيلة باوني والمدير التنفيذي وأحد مؤسسي صندوق حقوق الأمريكيين الأصليين ، قائلاً: "استلهمنا من الدكتور مارتن لوثر كينغ، الذي كان يروج لأجندة الحقوق المدنية القائمة على المساواة أمام قوانين هذا البلد، فرأينا أنه بإمكاننا أيضاً استخدام القوانين لتعزيز هويتنا كأمريكيين أصليين، والعيش كقبائل في أراضينا تحكمها قوانيننا الخاصة وفقاً لمبادئ السيادة القبلية التي كانت راسخة لدينا منذ عام 1831. كنا نؤمن بقدرتنا على النضال من أجل سياسة تقرير المصير التي تتوافق مع القانون الأمريكي، وبقدرتنا على إدارة شؤوننا بأنفسنا، وتحديد أساليب حياتنا، والاستمرار في البقاء في هذا المجتمع". ^{[ 315 ]} كما كان الأمريكيون الأصليون من الداعمين النشطين لحركة كينغ طوال ستينيات القرن العشرين، وشمل ذلك مشاركة كبيرة من الأمريكيين الأصليين في مسيرة واشنطن عام 1963 من أجل الوظائف والحرية. ^{[ 312 ]}

بسبب سياسات الفصل العنصري والحرمان من الحقوق المدنية السائدة في أيرلندا الشمالية، استلهم العديد من النشطاء الأيرلنديين من نشطاء الحقوق المدنية الأمريكيين. نظمت حركة الديمقراطية الشعبية "مسيرة طويلة" من بلفاست إلى ديري، مستوحاة من مسيرات سلما إلى مونتغمري . ^{[ 316 ]} خلال حركة الحقوق المدنية في أيرلندا الشمالية، كان المتظاهرون يرددون أغنية الاحتجاج الأمريكية " سنتغلب" (We Shall Overcome) ، وكانوا أحيانًا يصفون أنفسهم بـ"زنوج أيرلندا الشمالية". ^{[ 317 ]}

تشير التقديرات إلى أن غالبية البيض في الجنوب الأمريكي كانوا معارضين لحركة الحقوق المدنية والمساواة العرقية، مع أن معظمهم لم يشاركوا في أعمال عنف أو ينضموا إلى جماعة كو كلوكس كلان. ^{[ 318 ]} لم يرحب الكثيرون بفكرة توسيع نطاق الحقوق المدنية، لكنهم شعروا بعدم الارتياح تجاه اللغة والأساليب العنيفة التي استخدمها أولئك الذين قاوموا حركة الحقوق المدنية كجزء من المقاومة الشاملة . ^{[ 319 ]} لم يتفاعل الكثيرون مع الحركة إلا بعد أن أجبرتهم ظروفهم المتغيرة على ذلك، وعندما فعلوا، كان رد فعلهم عادةً ما يرونه أقل إزعاجًا لحياتهم اليومية. لم تكن معظم ردود أفعالهم الشخصية، سواء أكانت مؤيدة أم معارضة، متطرفة. ^{[ 318 ]}

بلغ مارتن لوثر كينغ ذروة شعبيته عام 1964، عندما مُنح جائزة نوبل للسلام . بعد ذلك، واجهت مسيرته تحديات محبطة. وبدأ التحالف الليبرالي الذي ساهم في إقرار قانون الحقوق المدنية لعام 1964 وقانون حقوق التصويت لعام 1965 بالتفكك.

كان مارتن لوثر كينغ يزداد ابتعاداً عن إدارة جونسون. وفي عام ١٩٦٥، انفصل عنها بدعوته إلى مفاوضات سلام ووقف قصف فيتنام . واتجه أكثر نحو اليسار في السنوات اللاحقة، متحدثاً عن ضرورة تحقيق العدالة الاقتصادية وإجراء تغييرات جذرية في المجتمع الأمريكي. وكان يعتقد أن التغيير بات ضرورياً بما يتجاوز مكاسب حركة الحقوق المدنية التي تحققت.

مع ذلك، كانت محاولات مارتن لوثر كينغ لتوسيع نطاق حركة الحقوق المدنية متقطعة وغير ناجحة إلى حد كبير. في عام ١٩٦٥، نقل كينغ وجيمس بيفيل الحركة شمالًا لمعالجة التمييز السكني في شيكاغو. فشلت حملة مؤتمر القيادة المسيحية الجنوبية في شيكاغو علنًا لأن عمدة شيكاغو آنذاك، ريتشارد ج. دالي، همّشها بوعده "بدراسة" مشاكل المدينة. في عام ١٩٦٦، بعد انتهاء حركة الإسكان المفتوح في شيكاغو، رفع متظاهرون بيض في سيسيرو ، إحدى ضواحي شيكاغو المعروفة بعنصريتها، لافتات "تفوق العرق الأبيض" ورشقوا المتظاهرين بالحجارة الذين كانوا لا يزالون يحتجون على الفصل العنصري في السكن . ^{[ ٣٢٠ ]}

سارع السياسيون والصحفيون إلى إلقاء اللوم في ردة الفعل العنصرية هذه على تحول الحركة نحو حركة القوة السوداء في منتصف الستينيات؛ بينما يعتقد معظم الباحثين اليوم أن هذه الردة كانت ظاهرة بدأت تتطور بالفعل في منتصف الخمسينيات، وتجسدت في حركة " المقاومة الجماهيرية " في الجنوب، حيث تحول حتى القادة البيض المعتدلون القلائل (بمن فيهم جورج والاس ، الذي كان يحظى بتأييد الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين) إلى مواقف عنصرية صريحة. ^{[ 321 ] [ 322 ]} عارض العنصريون في الشمال والغرب الجنوبيين على أسس إقليمية وثقافية، لكنهم تبنوا أيضًا مواقف عنصرية ازدادت وضوحًا مع اتجاه حركة الحقوق المدنية شمالًا وغربًا. فعلى سبيل المثال، قبل أحداث شغب واتس، كان البيض في كاليفورنيا قد حشدوا جهودهم لإلغاء قانون الإسكان العادل لعام 1963 في الولاية . ^{[ 320 ]}

مع ذلك، لم تتمكن ردة الفعل في ذلك الوقت من التراجع عن المكاسب الكبيرة التي حققتها حركة الحقوق المدنية أو دفع البلاد إلى رد فعل مماثل. ويشير المؤرخان الاجتماعيان ماثيو لاسيتير وباربرا إهرنرايش إلى أن القاعدة الجماهيرية الرئيسية لردة الفعل كانت من سكان الضواحي والطبقة المتوسطة، وليس من البيض من الطبقة العاملة: "من بين الناخبين البيض،  أدلى نصف ناخبي الطبقة العاملة بأصواتهم لصالح [المرشح الرئاسي الليبرالي] هوبرت همفري في عام 1968 ... ولم يحظَ جورج والاس بدعم كبير من الطبقة العاملة مقارنةً بالطبقة البيضاء  إلا في الجنوب ." ^{[ 323 ]}

• مؤتمر المساواة العرقية (CORE)
• الشمامسة للدفاع والعدالة
• مؤتمر القيادة المعني بالحقوق المدنية (LCCR)
• اللجنة الطبية لحقوق الإنسان (MCHR)
• الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP)
• المجلس الوطني لنساء الزنوج (NCNW)
• منظمة الوحدة الأفرو-أمريكية (OAAU)
• مؤتمر القيادة المسيحية الجنوبية (SCLC)
• لجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية (SNCC)
• صندوق التعليم التابع للمؤتمر الجنوبي (SCEF)
• لجنة تنظيم الطلاب الجنوبيين (SSOC)
• المجلس الأمريكي للحقوق المدنية (ACCR)

• عملية سلة الخبز
• رابطة المدن

• حركة ألباني (ألباني، جورجيا)
• مجلس المنظمات الاتحادية (ميسيسيبي)
• جمعية مونتغمري للتطوير (مونتغمري، ألاباما)
• حركة طلاب ناشفيل (ناشفيل، تينيسي)
• المجلس الإقليمي للقيادة الزنجية (ميسيسيبي)
• المجلس السياسي النسائي (مونتغمري، ألاباما)

• النصب التذكاري الوطني للحقوق المدنية في برمنغهام
• أرشيف حركة الحقوق المدنية
• النصب التذكاري الوطني لفرسان الحرية
• Read's Drug Store (Baltimore), the site of a 1955 desegregation sit-in
• Seattle Civil Rights and Labor History Project
• Television News of the Civil Rights Era 1950–1970

• Black Lives Matter
• Post–civil rights era in African-American history