والتر صموئيل ميلارد

كان والتر صموئيل ميلارد (1864-1952) رجل أعمال وعالم طبيعة بريطانيًا شغل منصب السكرتير الفخري لجمعية بومباي للتاريخ الطبيعي ، ومحرر مجلة جمعية بومباي للتاريخ الطبيعي من عام 1906 إلى عام 1920، والمؤلف المشارك (مع إيثيلبرت بلاتر ) للكتاب الكلاسيكي " بعض الأشجار الهندية الجميلة" ، والقوة الدافعة وراء مسح الثدييات في شبه القارة الهندية الذي أجرته الجمعية بين عامي 1911 و1923.

وُلد ميلارد، الابن السابع للقس جيه إتش ميلارد، في هنتنغدون ، إنجلترا عام ١٨٦٤. انتقل إلى بومباي في سن العشرين لمساعدة هربرت (موسغريف) فيبسون في تجارة النبيذ ، والذي كان آنذاك السكرتير الفخري لجمعية بومباي للتاريخ الطبيعي ومحرر مجلتها. انضم إلى الجمعية عام ١٨٩٣، وعُيّن مساعدًا لمحرر المجلة. بعد تقاعد فيبسون عام ١٩٠٦، أصبح ميلارد محررًا للمجلة وبقي كذلك حتى عام ١٩٢٠. ^{[ ١ ] [ ٢ ]} تزوج ميلارد من امرأة تُدعى سيبيلا، والتي سُمّي نوع من السناجب الطائرة باسمها، وهو سنجاب تشيندوين الطائر العملاق ، واسمه العلمي Petaurista sybilla . ^{[ ٣ ]}

خلال فترة رئاسة فيبسون للتحرير، برزت مجلة الجمعية البريطانية لتاريخ الطبيعة كأهم مجلة في هذا المجال في آسيا. ورغم صدور مجلات آسيوية ممتازة أخرى في نفس المجال خلال فترة رئاسة ميلارد للتحرير، إلا أن مجلة الجمعية ظلت الوحيدة التي تضم مقالات أكاديمية وأخرى ذات اهتمام عام. وفي هذه الفترة، بدأت الجمعية بنشر مقالات متسلسلة من المجلة في كتب. وكان من بين هذه الكتب كتاب ستيوارت بيكر " البط الهندي وحلفاؤه " (1908)، الذي لاقى استحسانًا كبيرًا. ^{[ 1 ]}

كانت هواية ميلارد الرئيسية هي البستنة، وخاصة زراعة الأشجار المزهرة. يُنسب إليه الفضل في إدخال أنواع نباتية مثل كاسيا رينيجيرا البورمية ، وبتروكاربوس إنديكوس ، وجليسريديا ماكولاتا من أمريكا الجنوبية إلى مدينة بومباي. وبناءً على اقتراحه، كتب الأب إيثيلبرت بلاتر ، اليسوعي ، مدير وأستاذ علم النبات في كلية سانت زافيير في بومباي، سلسلة مقالات بعنوان " نخيل الهند" للمجلة . وبعد بضع سنوات، شارك بلاتر وميلارد في تأليف سلسلة مقالات بعنوان " بعض الأشجار الهندية الجميلة" ، والتي نتج عنها كتاب يحمل نفس الاسم، والذي أصبح منذ ذلك الحين مرجعًا كلاسيكيًا، ولا يزال يُطبع. ^{[ 4 ]} ويعزو سليم علي شغفه بعلم الطيور في صغره إلى ميلارد، الذي ساعده في تحديد نوع عصفور أصفر الحلق كان قد اصطاده. ^{[ 5 ]}

بدأ آر سي وروتون ، الذي كان يدرس الثدييات في المتحف البريطاني بعد تقاعده من دائرة الغابات الهندية ، بالتواصل مع ميلارد وحثه على توظيف جامع ( ومحنط ) لجمع الثدييات الصغيرة للجمعية. في عام 1910، عرض سي إيه كرامب، الذي كان قد وصل لتوه إلى بومباي، خدماته كجامع. دعا ميلارد إلى اجتماع عاجل للجمعية، وساعد في التوصل إلى توافق في الآراء بشأن توظيف كرامب وإطلاق حملة لجمع التبرعات لإجراء مسح للثدييات. في غضون عام، تم جمع أموال كافية لتوظيف أربعة جامعي عينات بدوام كامل، وبذلك بدأ مسح الثدييات . استمر المسح 12 عامًا، وساعد في بناء مجموعات أصبحت أساسًا لمجلدي آر آي بوكوك ، بعنوان "الثدييات "، ضمن سلسلة "حيوانات الهند البريطانية، بما في ذلك سيلان وبورما" . اعتمد كل من بدء المسح ونجاحه إلى حد كبير على جهود ميلارد في جمع التبرعات والعمل التنظيمي. وقد قام بذلك بالإضافة إلى عمله كمحرر للمجلة ومدير لأعمال النبيذ الخاصة بصاحب العمل، شركة فيبسون وشركاه ^{[ 1 ].}

كان ميلارد من أوائل دعاة حماية البيئة. وبفضل جهوده، تم تحديد فترة حظر صيد بعض الطيور، ووُفرت حماية إضافية لحيوانات أخرى. بعد مغادرته الهند عام ١٩٢٠، أمضى ميلارد سنوات عديدة في التقاعد، حيث أدار أعمال جمعية بومباي للتاريخ الطبيعي في لندن. توفي ميلارد في ٢١ مارس ١٩٥٢.