ما هو الأدب؟

ما الأدب؟ ( بالفرنسية : Qu'est-ce que la littérature? )، والذي نُشر أيضًا بعنوان الأدب والوجودية ، ^{[ 1 ]} هو مقال للفيلسوف والروائي الفرنسي جان بول سارتر ، نشرته دار غاليمار عام 1948. ^{[ 2 ]} نُشرت المقالات في البداية كمقالات مستقلة في المجلات الأدبية الفرنسية Les Temps modernes و Situations I و Situations II ، ثم تُرجمت مقالتا "ما الكتابة؟" و"لماذا نكتب؟" إلى الإنجليزية ونُشرتا في مجلة Transition 1948 الأدبية التي تصدر في باريس . ^{[ 3 ]} ونُشرت الترجمة الإنجليزية بقلم برنارد فريشتمان عام 1950. ^{[ 4 ]}

يحاول سارتر صياغة فهم لتأثير الأدب على متلقيه. في المقدمة، يخاطب سارتر منتقديه الذين يدينونه لافتراضه أن الأدب يمكن أن يكون سياسياً بدلاً من كونه مجرد فن. مستخدماً مصطلح "الكتابة الملتزمة" في سياق الكاتب الناشط سياسياً، يبدأ سارتر بحثه في فن الكتابة. ينقسم الكتاب إلى أربعة فصول:

1. ما هي الكتابة؟
2. لماذا الكتابة؟
3. لمن يكتب المرء؟
4. وضع الكاتب في عام 1947

يُفرّق سارتر تمييزًا جوهريًا بين النثر والشعر؛ إذ يرى أن النثر كتابةٌ مُلتزمة، وأن الشعر وحده هو ما يتوافق مع مفهوم النقاد للأدب ككيان مادي (كاللوحة أو المنحوتة). ويؤكد سارتر أن كاتب النثر يستخدم اللغة بوعي وتأنٍ، وانطلاقًا من فلسفته الوجودية المبكرة القائلة بأن الإنسان حرٌ في جوهره، يرى سارتر أن الكتابة المُلتزمة تُعبّر عن مُثل المجتمع الحر.

يميز سارتر فن كتابة النثر عن غيره من الفنون كالشعر والرسم والتأليف الموسيقي. ففي الفنون الأخيرة، يخضع العمل الفني لتفسير المشاهد الخاص، ويصبح العمل موضوعًا ماديًا. أما النثر، فيبقى مرتبطًا بالسياقات الاجتماعية والسياسية والتاريخية للكاتب، ويصبح دالًا لا موضوعًا ماديًا.

يصف سارتر الشاعر بأنه "خارج اللغة". ^{[ 5 ]} يرفض الشاعر استخدام اللغة، وبدلاً من ذلك يتلاعب بالكلمات ويفصلها عن بنية اللغة في تعبير لتغيير اقتصاده الداخلي للعالم.

على النقيض من ذلك، يتميز النثر بطابعه النفعي. فالمتحدث يُقحم أفكاره، ويُقنع، ويُلمّح إلى هدفٍ مُحدد. يُدرك كاتب النثر دلالات الكلمات، ويعمل بوعيٍ ضمن إطار اللغة بإرادةٍ حازمة. ينتقد سارتر النزعة الجمالية المُفرطة، قائلاً إن الأسلوب هو ما يُحدد قيمة النثر، لكن الجمال ليس غايته الأساسية. يُعلن سارتر: "أراد كُتابنا العظماء الهدم، والتثقيف، والتوضيح". ^{[ 6 ]} يُشدد سارتر على أن الغاية الأساسية من النثر هي إيصال المعنى، على الرغم من احتمالية خطأ هذا المعنى بمرور الوقت، لأن النثر العظيم مُرتبط ارتباطًا وثيقًا باقتصاد الكاتب الخارجي. يرى سارتر أنه من الخطأ فصل الأدب عن مؤلفه، ويتهم نقاده بأنهم لا يُقدرون الأدب إلا بعد وفاة مؤلفيه؛ وبالتالي، يُفترض أنهم مُنفصلون عن التاريخ، فيُمكن استهلاك أعمالهم دون اعتبارها "مُلتزمة"، أو سياسية أو فلسفية بطبيعتها.

يرى سارتر أن النثر وسيلة لنقل الأفكار، وهو بمثابة نداء من الفرد للشعور بأهميته في العالم. يكشف كاتب النثر عن تجربته في العالم للآخرين، وهذا يتناقض مع الشاعر الذي يقوم بأفعال الإدراك لا الإفصاح. يرتبط فن الكتابة ارتباطًا وثيقًا بالحرية، ولذا فهو يخوض غمار السياسة والديمقراطية. يتحرر الشاعر بالانفصال، ويؤدي كاتب النثر واجبه في استخدام اللغة لتحقيق غاية مجتمع حرّ مُتصوَّر.