ويلارد إيكولا

كان ويلارد جون إيكولا (28 يوليو 1932 - 20 يناير 2025) لاعب هوكي جليد أمريكي من أصل فنلندي ومدرب هوكي لطلاب المدارس الثانوية . وُلد في إيفليث، مينيسوتا ، وهي مدينة رائدة في رياضة الهوكي (حيث فازت بسبع بطولات ولاية للمدارس الثانوية، بما في ذلك أول بطولة هوكي لولاية مينيسوتا عام 1945، ^{[ 1 ]} وأخرجت ستة أعضاء من فرق الهوكي الأولمبية الأمريكية ^{[ 2 ] [ 3 ]} ). بدأ إيكولا ممارسة الهوكي في سن مبكرة، وشارك لاحقًا في دورة الألعاب الأولمبية الشتوية عام 1956 ، ودرب فرق المدارس الثانوية لأكثر من 30 عامًا.

وُلد ويلارد إيكولا في إيفليث، وهي بلدة صغيرة في شمال مينيسوتا، اشتهرت بامتلاكها أحد أكثر برامج هوكي الشباب احترامًا في الولاية. بدأ إيكولا مسيرته في لعب الهوكي في إيفليث منذ صغره، وسرعان ما شغل مركز حارس المرمى ، ليصبح أحدث المنضمين إلى سلسلة حراس المرمى المتميزين الذين أنجبتهم إيفليث، والذين ضموا فرانك بريمسيك ، ومايك كاراكاس ، وسام لوبريستي . ^{[ 4 ]}

كان إيكولا من أصل فنلندي . وكان شقيقه روي إيكولا أيضًا حارس مرمى في رياضة هوكي الجليد. ^{[ 5 ]} توفي ويلارد إيكولا في إيدينا، مينيسوتا، في 20 يناير 2025، عن عمر يناهز 92 عامًا. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

بدأ إيكولا مسيرته كحارس مرمى في سنته الأولى في مدرسة إيفليث الثانوية . وكان الحارس الخاسر في نصف نهائي بطولة الولاية ومباراة تحديد المركز الثالث. لم يُهزم إيكولا في السنوات الثلاث التالية، وساعد فريق هوكي الأولاد في إيفليث على الفوز بثلاث بطولات ولاية متتالية (1948-1950) في السنوات الثلاث الأخيرة من مسيرته في المدرسة الثانوية. ^{[ 4 ]} ثم انضم إلى فريق دوري الهوكي الدولي ، نادي ديترويت للسيارات (1951-1952). بعد أقل من عام في دوري الهوكي الدولي، انتقل إيكولا للعب في الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات في جامعة ميشيغان . وعلى الرغم من أنه لعب موسمين فقط مع فريق وولفرينز، إلا أنه خلال فترة وجوده في جامعة ميشيغان، لعب إيكولا في فريقين فازا ببطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات عامي 1952 و1953. ^{[ 4 ]}

بعد تخرجه من الجامعة، انضم إيكولا إلى القوات الجوية الأمريكية . وفي عام ١٩٥٥، أثناء خدمته في القوات الجوية، انضم إلى فريق الهوكي الأولمبي الأمريكي، حيث شارك في دورة الألعاب الأولمبية الشتوية لعام ١٩٥٦ في كورتينا بإيطاليا . ^{[ ٤ ]} ساهم إيكولا في فوز فريق الهوكي الأمريكي بالميدالية الفضية ، كما نال لقب أفضل حارس مرمى في الألعاب. وأصبح إيكولا، إلى جانب زميله السابق في فريق ميشيغان، جون ماتشيفتس ، أول لاعب من ميشيغان يحرز ميدالية في الألعاب الأولمبية الشتوية. ورغم خسارة فريق الهوكي الميدالية الذهبية أمام الاتحاد السوفيتي ، إلا أنه تغلب على الفريق الكندي القوي في نصف النهائي ليحجز مكانه في المنافسة على الذهب. في ذلك الوقت، كانت رياضة الهوكي الاحترافية لا تزال في طور النمو في الولايات المتحدة، وكان جميع لاعبي الفريق الأولمبي الأمريكي من طلاب الجامعات، بينما كانت فرق أخرى مثل كندا والاتحاد السوفيتي تتألف من لاعبين محترفين.

بعد أن لعب بضعة مواسم أخرى مع المنتخب الأولمبي الأمريكي، اعتزل إيكولا لعب الهوكي عام ١٩٥٨. مع ذلك، لم يبتعد عن الرياضة تمامًا. فقد ترك وظيفته كمدرب في سلاح الجو في كاليفورنيا بعد أن أوصى جون ماريوتشي، مدرب هوكي جامعة مينيسوتا، إيكولا بتولي منصب تدريس التربية البدنية وتدريب فريق هوكي الأولاد في مدرسة إيدينا-مورنينغسايد الثانوية ، حيث أصبح أحد أنجح مدربي المدارس الثانوية في التاريخ. ^{[ ٤ ]}

بصفته مدربًا رئيسيًا لهوكي الجليد في مدرسة إيدينا الثانوية ومدرسة إيدينا إيست الثانوية في إيدينا، مينيسوتا ، حقق إيكولا سجلًا مميزًا بلغ 616 فوزًا و149 خسارة و38 تعادلًا، وهو ثالث أفضل سجل على مستوى الولايات المتحدة وثاني أكثر المدربين فوزًا في ولاية مينيسوتا. ^{[ 8 ]} خلال مسيرته المهنية التي امتدت 33 عامًا (1958-1991)، فازت فرق إيكولا بـ 22 بطولة في مؤتمر ليك، و19 لقبًا إقليميًا، وثماني بطولات على مستوى الولاية. حقق 15 فريقًا من فرقه أكثر من 20 فوزًا (من أصل ما يقارب 25 إلى 30 مباراة في الموسم الواحد)، ولم يشهد سوى موسم واحد خاسر؛ وهو عامه الأول كمدرب. خلال مسيرته التدريبية في المدارس الثانوية، نال إيكولا لقب أفضل مدرب لهوكي الجليد في مينيسوتا ست مرات. ^{[ 9 ]}

اشتهر إيكولا بقبعته المميزة بنقشة مربعات هاوندستوث ، وكان متواضعاً عند الحديث عن سجله التدريبي. قال: "لم أسجل هدفاً واحداً ولم أمنع أي هدف أيضاً. كل الفضل في نجاحنا يعود إلى اللاعبين الشباب".

على الرغم من تقاعده من التدريب في عام 1991، ^{[ 4 ]} إلا أنه ظل نشطًا في رياضة الهوكي من خلال عمله ككشاف لفريق نيويورك آيلاندرز التابع لدوري الهوكي الوطني . ^{[ 2 ]}

• 1990 – قاعة مشاهير الهوكي في الولايات المتحدة ^{[ 4 ]}
• 1990 – جائزة جون ماريوتشي ، التي تمنحها جمعية مدربي الهوكي الأمريكية ^{[ 11 ]}
• 1990 – قاعة الشرف بجامعة ميشيغان ^{[ 12 ]}
• 1992 – قاعة مشاهير الرياضة الوطنية للمدارس الثانوية ^[1]
• 1997 – قاعة مشاهير إيدينا الرياضية. ^{[ 2 ]}
• 2019 – قاعة مشاهير الرياضة في مينيسوتا ^{[ 4 ]}

• قاعة الشرف الرياضية بجامعة ميشيغان

• معلومات السيرة الذاتية وإحصائيات المسيرة المهنية من موقع Eliteprospects.com أو قاعدة بيانات هوكي الإنترنت