ويليام هـ. كارلسون

كان ويليام إتش. كارلسون (11 أبريل 1864 - 7 يوليو 1937) مطورًا عقاريًا أمريكيًا وسياسيًا مستقلًا من كاليفورنيا . شغل منصبًا في المجلس التشريعي للولاية، كما شغل منصب عمدة سان دييغو لفترتين . وكان أول مطور لحي أوشن بيتش في سان دييغو .

وُلد كارلسون عام 1864 في السويد . هاجر إلى الولايات المتحدة بحلول عام 1870 ونشأ في سان فرانسيسكو . كارلسون، الذي كان سريع الكلام، كان ينكر لاحقاً أنه مهاجر.

بحلول عام 1885 كان قد انتقل إلى سان دييغو . وفي 3 أكتوبر 1887، تزوج كارلسون من كارمن فيرير، من عائلة إستوديلو الثرية .

في سان دييغو، أصبح محررًا لصحيفة "سان دييغو صن" . ثم، بالتعاون مع شريكه فرانك هيغينز من سان فرانسيسكو، افتتح شركة عقارية باسم "كارلسون وهيغينز"، بالتزامن مع انطلاق طفرة العقارات بين عامي 1886 و 1888. قام كارلسون وهيغينز بتطوير منطقة أوشن بيتش عام 1887. اشتروا 600 فدان (2.4 كيلومتر ^مربع ) من أراضي البويبلو وأطلقوا عليها اسم أوشن بيتش. قاموا بتخطيط الشوارع وتسميتها، وباعوا قطع الأراضي، وبنوا فندقًا فاخرًا على الطراز الفيكتوري يُدعى "كليف هاوس". باعوا 2200 قطعة أرض في الأسابيع الأولى. ^{[ 1 ]} ولجذب المشترين، وعدوا بإنشاء خط سكة حديد إلى وسط المدينة، نظرًا لأن المشروع كان يبعد ساعتين ونصف عن وسط المدينة بالعربة. 

قام كارلسون وهيغنز بالفعل بإنشاء خط سكة حديد قصير يربط روزفيل ، وهي بلدة مستقلة آنذاك تقع على جانب خليج سان دييغو من بوينت لوما ، بأوشن بيتش عام 1888. كما حاولا بناء خط سكة حديد آخر يربط البلدة القديمة بروزفيل، لكن المشروع تعثر بسبب مشاكل قانونية بعد أقل من ميل واحد من الإنشاء. ^{[ 2 ]} في هذه الأثناء، انتهى ازدهار سوق العقارات في سان دييغو، وواجه المشروع صعوبات مالية. احترق فندق كليف هاوس عام 1898. وانتحر شريكه هيغنز عام 1889. باع كارلسون مشروع أوشن بيتش لممول من الشرق، وتوقف تطويره حتى عام 1909، عندما أنشأ دي سي كولير خط سكة حديد دائمًا.

اشتهر كارلسون على نطاق واسع بسبب فشل مشروع التطوير، وحقق نجاحًا سياسيًا. انتُخب لأول مرة كعضو في مجلس أمناء المدينة حوالي عام 1886. ترشح لمنصب مُقيّم المقاطعة عام 1890 لكنه خسر. بعد ذلك، درس القانون واجتاز امتحان نقابة المحامين. انتُخب لعضوية مجلس ولاية كاليفورنيا عن الدائرة 79 عام 1892، وشغل هذا المنصب من عام 1893 إلى عام 1895. ^{[ 3 ]}

بعد انتهاء دورة المجلس التشريعي، ترشح لمنصب رئيس البلدية في مارس 1893 كمستقل، في سباق انتخابي ضم خمسة مرشحين في اللحظات الأخيرة. كان كارلسون شابًا طويل القامة، أنيقًا، نحيلًا، وطيب القلب، لا تربطه أي صلات سياسية أو انتماء حزبي. فاز بأقل من 34% من الأصوات. ولا يزال كارلسون، البالغ من العمر 28 عامًا، أصغر شخص يُنتخب رئيسًا لبلدية سان دييغو على الإطلاق. ^{[ 4 ]}

انتُخب وأُعيد انتخابه بناءً على وعده بتوفير شتى أنواع التحسينات المدنية، إلا أنه لم يُوفِ بكل أو معظم ما وعد به. وكان أكبر وعوده، التي لم تُنفذ في نهاية المطاف، بناء خط سكة حديد شرق سان دييغو. ويُقال إن كثيرين صوتوا له "لمجرد رؤية ما سيفعله". ^{[ 5 ]}

شغل كارلسون منصب عمدة سان دييغو خلال الفترة من 1893 إلى 1896. وقد تعهد بإلغاء الوظائف غير الضرورية في المدينة، إلا أن المجلس البلدي قاوم ذلك، مما أدى إلى استمرار الصراع طوال فترة ولايته. وقد رفض المجلس العديد من مشاريع كارلسون للأشغال العامة.

جمع كارلسون أيضاً تبرعات لإنشاء خط سكة حديد إلى أريزونا . جمع آلاف الدولارات، لكن لم يكن لديه ما يكفي إلا لمدّ 16 كيلومتراً من السكة. ولم يتحقق هذا المخطط إلا بعد 25 عاماً عندما أنشأ جون د. سبريكلز خط سكة حديد سان دييغو وأريزونا الشرقية. 

مع اقتراب نهاية ولايته كرئيس بلدية، ترشح كارلسون للكونغرس لكنه لم يوفق ، واعدًا بإنشاء مكتب بريد جديد في كل بلدة. ولأنه كان واثقًا من فوزه، فقد رشّح صديقه ديفيد سي. ريد لمنصب رئيس البلدية، ولكن بعد خسارته في انتخابات الكونغرس، أبقى اسمه على ورقة الاقتراع لمنصب رئيس البلدية. ومع ذلك، خسر كارلسون وفاز صديقه ريد في انتخابات ثلاثية. وبعد خسارته، أقام كارلسون جنازة سياسية رمزية لنفسه. ^{[ 6 ]}

وتشمل نجاحات كارلسون كرئيس بلدية الحصول على أموال اتحادية لرصيف عند مدخل خليج سان دييغو ، وجذب اهتمام البحرية في سان دييغو لأول مرة، والحصول على أموال من الولاية لإنشاء مدرسة عادية ( جامعة ولاية سان دييغو لاحقاً )، والحصول على حق مرور مكسيكي لخط سكة حديد إلى يوما، كما ذكرنا سابقاً، والذي استغله سبريكلز لاحقاً.

بعد هزيمته، غادر كارلسون المدينة للعمل في عدة مشاريع عقارية ومشاريع سكك حديدية في لوس أنجلوس وألاسكا وكوبا.

في عام 1917، تم القبض على كارلسون بتهمة الاحتيال البريدي، حيث باع أراضي صحراوية عدة مرات لأشخاص مختلفين. قضى نصف مدة عقوبته في سجن فيدرالي، وحصل على إفراج مبكر في عام 1920.

توفي كارلسون عام 1937 في لوس أنجلوس أثناء انخراطه في صفقة عقارية مشبوهة أخرى. ^{[ 7 ]}

"يكون الرجل صادقاً ما دام ينوي أن يكون صادقاً."

• سيرة ذاتية بقلم روبرت دبليو. بوغ (جمعية سان دييغو التاريخية)
• "الشؤون السياسية والحملات البلدية" (الجزء 5، الفصل 2)، تاريخ سان دييغو (1907-1909) بقلم سميث