ويليام تي. بورتر

كان ويليام تروتر بورتر (24 ديسمبر 1809  - 19 يوليو 1858) صحفيًا ومحررًا أمريكيًا، أسس صحيفة أمريكية رائدة متخصصة في الرياضة. بعد عمله في عدد من الصحف الصغيرة، انتقل بورتر إلى مدينة نيويورك في ثلاثينيات القرن التاسع عشر. وبعد عمله في إحدى صحف المدينة، أسس صحيفة " روح العصر" (Spirit of the Times) ، وهي صحيفة مستوحاة من صحيفة " بيلز لايف " (Bell's Life) اللندنية . وقد تنوعت أسماء "روح العصر" وتغيرت أشكالها على مر السنين، وكانت مخصصة للرياضة والأنشطة الترفيهية الأخرى. كان سباق الخيل من أبرز اهتمامات بورتر، وشارك في محاولات لإنشاء أول سجل أنساب للخيول في الولايات المتحدة، إلا أن هذه المحاولات لم تُكلل بالنجاح. كما كان له دورٌ بارز في تطوير الأدب الأمريكي، إذ نشرت "روح العصر" عددًا من القصص القصيرة لكتاب القصص الخيالية الأمريكيين ، وقام بورتر بتحرير مجموعتين من القصص القصيرة لكتاب أمريكيين. بعد أن أصدر صحيفة " ذا سبيريت" طوال ثلاثينيات القرن التاسع عشر، باعها إلى مطبعة أخرى، لكنه استمر في منصب رئيس التحرير حتى خمسينيات القرن نفسه. ترك صحيفة "ذا سبيريت" الأصلية عام ١٨٥٥، وفي عام ١٨٥٦ عُيّن رئيسًا لتحرير صحيفة رياضية أخرى، هي "بورترز سبيريت أوف ذا تايمز" ، التي كان يصدرها جورج ويلكس . توفي بورتر عام ١٨٥٨.

وُلد بورتر في 24 ديسمبر 1809، وهو ابن بنيامين بورتر ومارثا أولكوت في نيوبري، فيرمونت . كان أحد خمسة أبناء. كان والده محاميًا، لكنه توفي فجأة عام 1818، تاركًا الأسرة في ظروف مالية صعبة. التحق بمدرسة خيرية في هانوفر، نيو هامبشاير، بعد انتقال الأسرة إلى هناك، لكنه ترك الدراسة ليعمل في مطبعة. ^{[ 1 ]} كما التحق بكلية دارتموث . ^{[ 2 ]} توفيت والدته عام 1825، مما أدى إلى تفكك الأسرة، وعمل بورتر في عدد من الصحف الصغيرة قبل وصوله إلى مدينة نيويورك في أوائل ثلاثينيات القرن التاسع عشر. ^{[ 1 ]} خلال إقامته في نيويورك، لُقّب بورتر بـ"ابن يورك الطويل". ^{[ 2 ]}

تولى بورتر تحرير صحيفة "كونستليشن" في مدينة نيويورك، والتي كانت تنشر قصصًا فكاهية. ^{[ 3 ]} ثم انصب اهتمام بورتر على الرياضة، فركز على مجال الصحافة الرياضية الناشئ. وفي ديسمبر 1831، أصدر بورتر العدد الأول من صحيفة جديدة تُعنى بتغطية الرياضة والأنشطة الترفيهية الأخرى، وأطلق عليها اسم "روح العصر" . وقد حاكى بورتر في ذلك صحيفة "لايف إن لندن" التي كان يصدرها بيل ، وهي صحيفة إنجليزية معاصرة كانت تغطي المواضيع نفسها. لكن المحاولة الأولى لإصدار " روح العصر" باءت بالفشل سريعًا، ^{[ 1 ]} فباع بورتر المجلة إلى سي جيه بي فيشر، الذي دمجها مع صحيفة "ترافيلر" التي كان يصدرها فيشر ، ليصبح اسمها " ترافيلر وروح العصر" . وخلال الفترة القصيرة التي أدار فيها بورتر صحيفة "روح العصر "، وظّف هوراس غريلي كمنضد حروف . وبعد أن باع بورتر صحيفة " روح العصر" ، انتقل للعمل في صحيفة "نيويوركر" ، التي كان هوراس غريلي رئيس تحريرها آنذاك. في يناير 1835، اشترى بورتر صحيفتي "ترافيلر" و"سبيريت أوف ذا تايمز" وأعاد تسميتها إلى "سبيريت أوف ذا تايمز" ، وعاد لتحريرها. ^{[ 4 ]} تمكنت هذه النسخة من " سبيريت" من البقاء، رغم بعض الصعوبات المالية الأولية. ركز بورتر على بيع صحيفته في جنوب وغرب الولايات المتحدة، وشدد على المواضيع المفيدة لقرائه، مثل تربية الماشية، وأساليب الزراعة، والكتب الشيقة، بالإضافة إلى الرياضة. ^{[ 1 ]} كانت الصحيفة تُنشر أسبوعيًا. ^{[ 5 ]}

كان بورتر مهتمًا بإصلاح رياضة سباق الخيل ، وبذل جهدًا كبيرًا في صحيفته محاولًا جمع فرسان الخيل من مختلف أنحاء البلاد. ورغم أن هذا الجهد لم يُثمر، إلا أن صحيفة "ذا سبيريت" أصبحت مرجعًا للمعلومات التي تهمّ المهتمين بسباق الخيل، حيث كانت تنشر إحصائيات ونتائج السباقات. ^{[ 1 ]} كما شارك بورتر في محاولات نشر سجل أنساب أمريكي لخيول السباق في الولايات المتحدة، على غرار سجل الأنساب العام الذي نُشر في إنجلترا لتوثيق أنساب الخيول الأصيلة . في فبراير 1837، أعلن بورتر في "ذا سبيريت" عن التغطية المُقترحة للمشروع، والذي كان من المُقرر أن يُحرره وايلي جونز ستراتون ، سكرتير نادي الجوكي الوطني في واشنطن العاصمة. لكن هذا المشروع لم يُكتب له النجاح، فتوجه بورتر إلى باتريك نيسبيت إدغار في يناير 1838 لتولي المشروع. إلا أن إدغار لم يُكمل العمل، وبحلول عام 1842، تم التخلي عن المشروع. ^{[ 6 ]}

عمل بورتر أيضًا كحكم في النزاعات المتعلقة بقواعد الرياضة والمراهنات الرياضية. كما شجع بورتر المؤلفين الجدد من الجنوب والغرب على الكتابة في صحيفته وساعدهم في نشر كتبهم. وقام أيضًا بتحرير مجموعتين من القصص القصيرة من منطقة الحدود، وهما " الدب الكبير في أركنساس" عام 1846 و "سباق ربع ميل في كنتاكي ورسومات أخرى" عام 1847. ^{[ 1 ]}

إلى جانب اهتماماتها الرياضية، ساهمت مجلة "ذا سبيريت " في ظهور الأدب الأمريكي، ولا سيما فنّ " القصص الخيالية " الفكاهي. شجّع بورتر كتّاب الجنوب الغربي على كتابة ونشر قصصهم القصيرة في المجلة ، وساهم في نشر أعمالهم في كتب. كان محررًا لمجموعتين منها: " الدب الكبير في أركنساس" ، التي نُشرت عام 1846، و "سباق ربع ميل في كنتاكي ورسومات أخرى" ، التي نُشرت عام 1847. كان لبورتر دورٌ فعّال في دعم مسيرة جونسون هوبر الأدبية . ^{[ 1 ]} ومن الكتّاب الآخرين الذين ساهموا في "ذا سبيريت " هنري ويليام هربرت ، الذي كتب تحت اسم مستعار " فرانك فورستر ". ^{[ 4 ]}

أثّرت أزمة عام 1837 سلبًا على توزيع صحيفة "سبيريت" ، لكن بورتر ردّ بشراء منافسه الرئيسي، " أميركان تيرف ريجستر آند سبورتينغ ماغازين" ^{[ 1 ]} ونقلها إلى مدينة نيويورك. ^{[ 2 ]} تولّى بورتر تحرير "تيرف ريجستر" حتى توقّفت عن الصدور عام 1844. ^{[ 4 ]} وواصل بورتر نشر قوائم سنوية للفحول وقوائم الخيول المملوكة للمربّين. ^{[ 7 ]} إلا أن شراء " أميركان تيرف ريجستر" أثّر سلبًا على موارد بورتر المالية، فباع "سبيريت" إلى طابع آخر، جون ريتشاردز ، الذي أبقى على بورتر محررًا. ^{[ 1 ]} شهدت أربعينيات القرن التاسع عشر ازدهارًا، لكن المجلة واجهت صعوبات مجددًا في خمسينيات القرن نفسه. ^{[ 1 ]} حوالي عام 1855، ترك بورتر صحيفة ريتشاردز، ^{[ 8 ]} وفي عام 1856، بدأ طابع آخر، جورج ويلكس ، صحيفة رياضية جديدة، أطلق عليها اسم " روح العصر لبورتر" ، ووظف بورتر كمحرر. ^{[ 1 ]}

في عام 1845، شغل بورتر منصب سكرتير نادي نيويورك للفروسية، خلال سباق الخيل الشهير بين المهرتين فاشون وبيتونا في مضمار يونيون في 15 مايو 1845. ^{[ 9 ]} على الرغم من أن صحيفتي "ذا سبيريت " و "أميركان تيرف ريجستر" كانتا معروفتين بتغطيتهما لسباقات الخيل، إلا أن اهتمام بورتر الرياضي الرئيسي كان صيد الأسماك. ^{[ 2 ]}

لم يتزوج بورتر قط، وتوفي ثلاثة من إخوته قبل أن يُصاب هو نفسه بنزلة برد ويتوفى بمرض السل في 19 يوليو 1858، ^{[ 1 ]} في منزله بمدينة نيويورك. ^{[ 8 ]} وترك سيرة غير مكتملة لصديقه ويليام هربرت. ^{[ 8 ]} وكتب الصحفي والمؤرخ فرانك لوثر موت أن "بورتر بلا شك قدّم الكثير لمنح الرياضة الأمريكية مكانة مرموقة". ^{[ 4 ]}