نفق وينستون

نفق وينستون هو نفق للسكك الحديدية يقع على بعد 9 أميال (14.5 كيلومتر) غرب إليزابيث ، إلينوي .

اكتمل بناء النفق عام 1888 لصالح شركة سكة حديد مينيسوتا والشمال الغربي ، وهي الشركة السابقة لشركة سكة حديد شيكاغو الكبرى الغربية (CGW). يقع النفق على الخط الرئيسي لشركة CGW على بعد 245 كيلومترًا (152 ميلًا) غرب شيكاغو في منطقة دريفتليس المعزولة والوعرة في أقصى شمال غرب ولاية إلينوي .

في عام ١٩٧٢، وبعد أربع سنوات من دمج خط سكة حديد شيكاغو غريت ويسترن مع خط سكة حديد شيكاغو ونورث ويسترن (C&NW)، تم إغلاق معظم خطوط سكة حديد CGW الزائدة في المنطقة، بما في ذلك نفق وينستون. كان هذا النفق ثالث أطول نفق سكة حديد في إلينوي بطول ٢٤٩٣ قدمًا (٧٦٠ مترًا). يوجد نفقان أطول (لا يزالان قيد الاستخدام) على خط إيدجوود كاتوف التابع لشركة السكك الحديدية الوطنية الكندية (إلينوي سنترال سابقًا)، وأطولهما هو النفق رقم ٢ بالقرب من أبوت، إلينوي، والذي يبلغ طوله ٦٩٩٤ قدمًا (٢١٣٢ مترًا).

استخدمت شركة سكة حديد مينيسوتا والشمال الغربي، التي شُيّدت حديثًا عبر شمال إلينوي، حقوق استخدام مسار سكة حديد إلينوي المركزية بين دوبوك، أيوا، وستوكتون ، إلينوي، عام 1886، قبل أن تبدأ أعمال بناء خطها الخاص عبر البرية المعزولة. وسرعان ما أدرك المهندسون ضرورة إنشاء نفق لعبور التضاريس الوعرة. عملت شركة شيبارد، وينستون (التي سُمّي النفق باسمها) وأكثر من 350 عاملًا يدويًا، يحفرون في الصخر الزيتي الطيني غير المستقر لمدة تسعة أشهر بدءًا من ربيع عام 1887. كان العمل شاقًا وخطيرًا، وقُتل عامل واحد على الأقل، وهو مهاجر فنلندي يبلغ من العمر 32 عامًا يُدعى جون هيل. ^{[ 1 ]} عند اكتماله، تجاوزت التكلفة الإجمالية للنفق، البالغة 600,000 دولار، التوقعات. ^{[ 2 ]}

أثبت النفق أنه مصدر إزعاج دائم لشركة شيكاغو غريت ويسترن والخطوط السابقة لها. وسرعان ما أدرك مهندسو السكك الحديدية أن عدم استقرار الصخر الزيتي الذي حُفر النفق من خلاله، وتسرب المياه الجوفية، وموقع النفق المعزول، كلها عوامل تجعل أعمال الصيانة متكررة ومكلفة. كان النفق مدعومًا في الأصل بعوارض خشبية عند افتتاحه لحركة القطارات في يناير 1888، ولكن تبين لاحقًا عدم كفايتها، فاستُبدلت في عام 1902 بالطوب والخرسانة المسلحة. ونظرًا للتدهور المستمر للدعامات، كانت هناك حاجة لإعادة بناء النفق على نطاق واسع في أعوام 1912 و1918 و1944 و1947. ^{[ 3 ]}

كان النفق يعاني من سوء التهوية في البداية. لم يوفر البئر المحفور في أعلى النفق كمية كافية من الهواء النقي، وكثيراً ما اشتكى طاقم قاطرات البخار من الحرارة الشديدة والدخان الناتج عن ضعف دوران الهواء. لم تُجدِ الحلول الجزئية نفعاً، وبحلول عام ١٩١٢، اضطرت شركة السكك الحديدية إلى تركيب مروحة ضخمة، تعمل بمحرك ديزل بقوة ٣١٠ حصان (٢٣٠ كيلوواط) ويشغلها مشغلون ليلاً ونهاراً، لتهوية النفق. تم بناء غرفة المروحة بحلول عام ١٩١٦، ثم تخلت عنها شركة السكك الحديدية الغربية الكبرى (CGW) مع حصولها على قاطرات الديزل بحلول عام ١٩٤٧. ^{[ ٤ ] [ ٥ ]} 

عندما تم ضم خط سكة حديد شيكاغو غريت ويسترن إلى الحكومة الفيدرالية خلال الحرب العالمية الأولى ، تم تكليف فرقة من الحرس الوطني في إلينوي بحماية النفق. ^{[ 6 ]}

أجبرت المشاكل التشغيلية لنفق السكة الحديد، ناهيك عن ملايين الدولارات التي أنفقتها شركة السكك الحديدية الغربية الكبرى (CGW) لإبقائه مفتوحًا، إدارة الشركة على دراسة العديد من الخطط للتخلص من هذا العبء. ففي أعوام 1909 و1951 و1964 (وهو العام نفسه الذي أعلنت فيه شركتا نورث ويسترن وغريت ويسترن نيتهما الاندماج)، سعت شركة CGW للحصول على مقترحات هندسية لإعادة توجيه مسارها حول النفق، أو كشفه ، أو إعادة بنائه وتحسينه بالكامل. إلا أن شركة غريت ويسترن، التي كانت تعاني غالبًا من ضائقة مالية، وجدت أن جميع هذه الخطط باهظة التكلفة للغاية. ^{[ 7 ]}

في نهاية المطاف، حسم اندماج شركة غريت ويسترن مع شركة شيكاغو ونورث ويسترن (C&NW) عام 1968 مصير نفق وينستون. كان الخط الرئيسي لشركة غريت ويسترن، الذي يمر عبر شمال إلينوي، يوازي خط نورث ويسترن بشكل وثيق، ولكنه يمر عبر مناطق أقل كثافة سكانية وأقل نشاطًا تجاريًا. كما لعبت الانحدارات الشديدة للخط والعبء المالي الواضح لنفق وينستون دورًا في قرار التخلي التام عن مسار غريت ويسترن في المنطقة. شغّلت شركة C&NW آخر قطار لها عبر النفق عام 1971. وفي العام التالي، قام جامعو الخردة بإزالة القضبان. عند إغلاق النفق، وضعت شركة C&NW أسوارًا شبكية فوق كل جزء منه لمنع دخول المتطفلين وغيرهم من المتسللين. ^{[ 8 ]} وفي عام 1973، فشلت محاولة لتحويل مسار السكة الحديدية عبر مقاطعة جو دافيس ، بما في ذلك نفق وينستون، إلى ممر للمشاة والدراجات ، عندما عادت ملكية الأرض إلى ملاك العقارات المجاورة. ^{[ 5 ]}

لا يزال نفق وينستون موجوداً في حالة متدهورة للغاية. استعادت الطبيعة مساره؛ وتم هدم غرفة المروحة، التي لم تُستخدم منذ أربعينيات القرن الماضي وتضررت بفعل العوامل الجوية، في أوائل عام 2007، وتم إغلاق النفق الشرقي، الواقع على ملكية خاصة، بالتراب بشكل شبه كامل.

اشترت إدارة الموارد الطبيعية في ولاية إلينوي النصف الغربي من النفق ليكون منطقة تابعة لمنتزه أبل ريفر كانيون الحكومي . وقامت الإدارة بتركيب بوابة فولاذية جديدة بدلاً من السياج الشبكي الذي كان يغطي النفق الغربي، ^{[ 9 ]} وتعمل على تطوير المنطقة بإنشاء مسارات طبيعية وتحسينات أخرى. ^{[ 10 ]} ويُمنع دخول العامة إلى النفق لعدم سلامته، وذلك لوجود الأفاعي الجرسية وخطر الانهيار المستمر.

ملحوظات

مصادر

• فينش، سي دبليو (1985). نفق سي جي دبليو وينستون وشبحه . نيويل، أيوا: شركة بيرلاين.
• جرانت، إتش. روجر (1984). طريق حزام الذرة: تاريخ شركة سكة حديد شيكاغو غريت ويسترن . ديكالب، إلينوي: مطبعة جامعة شمال إلينوي. ISBN 978-0875800950.
• شويس، ماغي (2007). "جوهر نفق وينستون لا يزال حاضراً". مجلة جالينيان . العدد:  خريف/شتاء 2006-2007.