سكة حديد شيكاغو غريت ويسترن

في عام 1835، تأسست شركة سكة حديد شيكاغو، سانت تشارلز وميسيسيبي إيرلاين بهدف إنشاء خط سكة حديد غربًا من شيكاغو. ^{[ 1 ]} لم تبدأ الشركة أعمال البناء قط، ونُقلت حقوقها في عام 1854 إلى شركة جديدة، هي شركة مينيسوتا والشمال الغربي (M&NW)، التي بدأت في نهاية المطاف عام 1884 إنشاء خط جنوبًا من سانت بول، مينيسوتا إلى دوبوك، أيوا. ^{[ 1 ] [ 2 ]} في عام 1887، استحوذت شركة سكة حديد شيكاغو، سانت بول وكانساس سيتي على شركة M&NW، وبحلول نهاية العقد، وتحت قيادة رجل الأعمال من سانت بول، إيه بي ستيكني ، ^{[ 2 ]} أنشأت خطوطًا غربًا إلى أوماها، نبراسكا، وجنوبًا إلى سانت جوزيف، ميسوري، وشرقًا إلى شيكاغو، إلينوي، عبر نفق وينستون بالقرب من دوبوك. ^{[ 1 ]} في عام 1892، أعيد تنظيم خط السكة الحديد ليصبح شركة شيكاغو غريت ويسترن. ^{[ 1 ]}

خلال فترة الإنشاء، استُخدمت قاطرات ضخمة ( بترتيب عجلات 2-6-0 )، والتي كانت تُعتبر قاطرات كبيرة الحجم في ذلك الوقت. كانت هذه القاطرات قادرة على جرّ ما بين 25 و30 عربة (بسعة 40,000 رطل)، وهو ما كان يُعدّ قطارًا طويلًا آنذاك. كانت هذه القاطرات، بالإضافة إلى جميع قاطرات السكة الحديدية الأخرى، مزودة بمداخن حمراء، ولذلك عُرفت السكة الحديدية باسم "خط المداخن الحمراء". ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

لم تكن شركة شيكاغو غريت ويسترن للسكك الحديدية الوحيدة التي تتميز قاطراتها بمدخنة حمراء. ففي القرن التاسع عشر، كان يُخصص عادةً طاقم لكل قاطرة، وكان من مهام عامل الإطفاء الحفاظ على طلاء المدخنة وصندوق الدخان (اللذين كانا يسخنان بشدة). وقد قام بعض عمال الإطفاء بتخصيص قاطراتهم بطلاء المداخن باللون الأحمر، كما قامت بعض ورش السكك الحديدية بطلاء المداخن باللون الأحمر، ولكن على حد علمنا، كانت شركة شيكاغو غريت ويسترن للسكك الحديدية الأمريكية الوحيدة التي طليت جميع مداخن قاطراتها باللون الأحمر. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

أُنشئت أولى ورش إصلاح القاطرات وعربات الشحن في المحطة الأصلية بمدينة سانت بول، مينيسوتا ، والمعروفة باسم ورش ساوث بارك. وفي عام 1892، اختيرت مدينة أويلوين، أيوا، لتكون المقر الرئيسي وموقع الورشة الأساسية نظرًا لموقعها المركزي على الخط الرئيسي. اكتمل البناء في عام 1899، وسرعان ما اشتهرت أويلوين باسم "مدينة الورش" نظرًا لضخامة موقع ورشها. بلغ طول ورشة الآلات والغلايات والعربات المكونة من طابقين وحدها 700 قدم (213 مترًا)، وتضم 27 حفرة لإصلاح القاطرات. ^{[ 11 ]}

في عام ١٩٠٧، تسببت أزمة عام ١٩٠٧ في فقدان ستيكني السيطرة على خط السكة الحديد، وانتقلت ملكيته إلى الممول جيه بي مورغان . ^{[ ١٢ ]} في عام ١٩١٠، قدمت شركة CGW أربع عربات سكك حديدية ذاتية الدفع من شركة ماكين موتور كار ، وهي أولى عرباتها التي تعمل بمحركات الاحتراق الداخلي. ^{[ ١٣ ]} في العام نفسه، اشترت شركة السكك الحديدية أيضًا عشر قاطرات كبيرة من طراز ٢-٦-٦-٢ من شركة بالدوين لوكوموتيف ووركس . ^{[ ١٤ ]} بعد ذلك بعامين، حصلت شركة السكك الحديدية على سيارة تجريبية تعمل بالبطارية من شركة فيدرال ستوريدج باتري كار. ^{[ ١٥ ]} في عام ١٩١٦، بدأت شركة السكك الحديدية في توحيد استخدام قاطرات البخار من طراز ٢-٨-٢ ، والتي خدمت حتى عشرينيات القرن العشرين. ^{[ ١٤ ]} في عام ١٩٢٣، اشترت شركة CGW من شركة EMC، التي سرعان ما أصبحت الشركة المهيمنة، اثنتين من أولى عربات EMD التي تعمل بالبنزين. خلال عشرينيات القرن العشرين، ومع انتقال ملكية السكك الحديدية مرة أخرى إلى شركة بريمو، وهي مجموعة من المستثمرين بقيادة باتريك جويس، أحد المديرين التنفيذيين في شركة ستاندرد ستيل كار ، ^{[ 12 ]} وسّعت الشركة استخدامها للمركبات ذاتية الدفع. ^{[ 13 ]} وفي نهاية العقد، تم شراء 36 قاطرة بخارية من طراز 2-10-4 من شركتي بالدوين وليما لوكوموتيف ووركس . ^{[ 14 ]}

خلال فترة الكساد الكبير ، قلّصت شركة السكك الحديدية عملياتها بإغلاق بعض المرافق والتخلي عن بعض خطوط السكك الحديدية. ^{[ 16 ]} اشترت أول قاطرة ديزل كهربائية لها، وهي قاطرة تحويل ساحة بقوة 800 حصان (600 كيلوواط) من شركة ويستنجهاوس ، في عام 1934. ^{[ 17 ]} في عام 1935، بدأت شركة CGW تشغيل قطارات المقطورات على عربات مسطحة تجريبياً ، والتي تم توسيعها في العام التالي لتصبح خدمة منتظمة، مبدئياً بين شيكاغو وسانت بول، ولكنها توسعت بسرعة في جميع أنحاء الشبكة بحلول عام 1940. ^{[ 12 ]} في عام 1941، أعيد تنظيمها في إطار إجراءات الإفلاس، وفي أواخر العقد، اشترت مجموعة من المستثمرين، تحت اسم مجموعة كانساس سيتي، شركة CGW. ^{[ 12 ]} في عام 1946، تم تشغيل مجموعة تجريبية من قاطرات الديزل EMD F3 على خطوط CGW، مما دفع الشركة على الفور إلى شراء مجموعة متنوعة من قاطرات الديزل، وبحلول عام 1950، تحولت شركة السكك الحديدية بالكامل إلى استخدام قاطرات الديزل. ^{[ 14 ]} في عام 1949، تولى ويليام ن. ديراموس الثالث منصب الرئيس، وبدأ برنامجًا لإعادة بناء البنية التحتية وزيادة الكفاءة، وذلك من خلال دمج العمليات مثل الإرسال والمحاسبة، بالإضافة إلى إطالة القطارات. ^{[ 18 ]} في عام 1957، غادر ديراموس الشركة، وتولى إدوارد ريدى منصب الرئيس. ^{[ 18 ]} 

في وقت مبكر من عام 1946، طُرح أول اقتراح لدمج شركة غريت ويسترن للسكك الحديدية مع شركات أخرى، وهذه المرة مع شركة شيكاغو وإيسترن إلينوي للسكك الحديدية وشركة ميسوري-كانساس-تكساس للسكك الحديدية . ^{[ 19 ]} بعد فشل فرصة اندماج لاحقة مع شركة سو لاين للسكك الحديدية في عام 1963، ^{[ 20 ]} ازداد قلق مجلس إدارة غريت ويسترن بشأن استمراريتها في سوق السكك الحديدية الذي يشهد اندماجات متزايدة. ^{[ 21 ]} وفي شهادته أمام لجنة التجارة بين الولايات في شيكاغو عام 1965، صرّح الرئيس ريدى

على الرغم من أنها كانت تحقق أرباحًا، إلا أنها لن تتمكن من الاستمرار: فالحقيقة البسيطة هي أن هناك وفرة كبيرة في وسائل النقل المتاحة بين المدن الرئيسية التي نخدمها. لا يمكن لشركة غريت ويسترن أن تستمر طويلًا كشركة نقل مستقلة في ظل هذه الظروف. ^{[ 22 ]}

لذا، كانت شركة شيكاغو غريت ويسترن (CGW) منفتحة على الاندماج مع شركة شيكاغو ونورث ويسترن للسكك الحديدية (CNW)، وهو اقتراح طُرح لأول مرة عام 1964. وبعد أربع سنوات من المعارضة من قبل شركات سكك حديدية منافسة أخرى، اندمجت شركة شيكاغو غريت ويسترن مع شركة شيكاغو ونورث ويسترن في 1 يوليو 1968. ^{[ 21 ]} عند الاندماج، كانت شركة CGW تُشغّل شبكة سكك حديدية بطول 2271 كيلومترًا (1411 ميلًا) ، نقلت عبرها 2452 مليون طن-ميل من البضائع عام 1967، معظمها مواد غذائية ومنتجات زراعية وأخشاب ومواد كيميائية، محققةً إيرادات بلغت 28.7 مليون دولار. ^{[ 12 ]} بعد استحواذ شركة CNW على شركة CGW، تخلّت عن معظم خطوط السكك الحديدية التابعة لشركة CGW سابقًا. ^{[ 12 ]} 

استُخدم جزءٌ بطول 20 ميلاً من مسار السكة الحديدية، يمتد من دي موين، أيوا، جنوباً إلى مارتنسديل، أيوا، لإنشاء ممر متعدد الاستخدامات يُعرف باسم "درب الغرب العظيم". إضافةً إلى ذلك، حُوِّل جزءٌ من السكة الحديدية إلى ممر، يُعرف أيضاً باسم " درب الغرب العظيم" ، ويمتد بشكل متقطع بين فيلا بارك، إلينوي، وغرب شيكاغو، إلينوي، في مقاطعة دوبيج، ^{[ 23 ]} ثم عبر مقاطعتي كين وديكالب إلى سايكامور، إلينوي. ^{[ 24 ] [ 25 ]}