محاكمات الساحرات في هولندا

على الرغم من الخسائر الكبيرة في المواد الأرشيفية، يبدو أن شمال هولندا شهد معظم محاكمات السحر والشعوذة بين عامي 1550 و1575، في حين كانت المحاكمات في جنوب هولندا في بداياتها. بدأت أولى المحاكمات في مقاطعة جرونينجن عام 1457، وأسفرت عن إعدام عشرين امرأة ورجل. وفي خمسينيات القرن السادس عشر، تضررت المنطقة الواقعة بين نهري الراين والميز بشدة، بينما بلغت المحاكمات ذروتها في مقاطعة هولندا في ستينيات القرن السادس عشر ، وخاصة عام 1564. ^{[ 1 ]}

في أوائل القرن السادس عشر، عندما كانت محاكمات الساحرات لا تزال في مراحلها الأولى في البلدان المنخفضة، كانت السلطات غالباً ما تستعين بالمشورة و"الخبرة" من الخارج، مثل كولونيا وكليفز. وقد تم التعاقد مع جلاد من كليفز، يُدعى السيد سيمون، لعدة محاكمات لمهارته في كسر إرادة الضحايا وانتزاع الاعترافات منهم. ^{[ 2 ]}

أصبحت هولندا دولة مستقلة بعد حرب الاستقلال الهولندية عام 1579. وخلال أواخر القرن السادس عشر، شهدت هولندا محاكمتين بارزتين بتهمة السحر.

حافظت المحاكم الإقليمية في زيلاند وفريزيا على رقابة مركزية صارمة، وكان موظفوها من الحقوقيين المدربين، وأصرت على اتباع الإجراءات القانونية الواجبة. والتزم حقوقيوها الأكاديميون بالقواعد الإجرائية لضمان مستوى عالٍ من الأدلة قبل السماح بالتعذيب. ^{[ 3 ]}

في يونيو 1593، ألغت المحكمة العليا ( هوغه راد ) حكم الإعدام الصادر بتهمة السحر في مدينة شيدام بمقاطعة هولندا. وأصبح هذا الحكم سابقةً قضائيةً اتُبعت كممارسة شائعة في هولندا، مما أدى فعليًا إلى إلغاء عقوبة الإعدام بتهمة السحر في المقاطعة. ^{[ 4 ]} وقد حذت حذوها مقاطعة أوتريخت بدءًا من عام 1596، ثم مقاطعة غرونينغن بدءًا من عام 1597، وأخيرًا مقاطعة خيلدرلاند بدءًا من عام 1603. ^{[ 4 ]}

يُقدّر إجمالي عدد ضحايا محاكمات السحر في شمال هولندا بين 164 (وهو الحد الأدنى لعدد الضحايا الموثقين، ولكنه على الأرجح أقل من العدد الحقيقي) ونحو 200 شخص قُتلوا في شمال هولندا؛ ويشمل هذا الرقم الضحايا الذين أُعدموا، والضحايا الذين لقوا حتفهم تحت التعذيب قبل الإعدام، والضحايا الذين توفوا في السجون. ويرتفع هذا الرقم إلى 200 على الأقل، وربما إلى 300 ضحية، إذا أُضيف إليه ضحايا من أجزاء من هولندا الإسبانية التي غزتها الجمهورية لاحقًا (مثل ستاتس-أوفرماس وستاتس-برابانت). من بين 164 ضحية موثقة، كانت 155 منهن نساء. في المقاطعات الغربية، لم تُتهم وتُقتل إلا النساء. ^{[ 3 ]} أما في المقاطعات الشرقية، فكان نحو نصف المتهمين من الرجال، واتُهم معظمهم بأنهم مستذئبون، ولكن لم يُعدم منهم إلا عدد قليل جدًا. ^{[ 5 ]}

تفاوت عدد الضحايا والفترة التي بلغت فيها محاكمات الساحرات ذروتها بشكل كبير بين المقاطعات. بلغ عدد الضحايا 50 في جرونينجن (بلغت ذروتها في أربعينيات القرن السادس عشر وحوالي عام 1590)، و46 في جيلدرز (بلغت ذروتها في أربعينيات وخمسينيات القرن السادس عشر)، و39 في هولندا (بلغت ذروتها في منتصف ستينيات القرن السادس عشر، و1585، و1591)، و23 في أوتريخت (بلغت ذروتها في عشرينيات وثلاثينيات القرن السادس عشر)، و4 في زيلاند، وواحد في كل من درينته وأوفرشتيخت، ولم تُسجل أي حالة في فريزيا. ^{[ 3 ]} كانت ذروة منتصف ستينيات القرن السادس عشر في هولندا، وهي المقاطعة الأكثر اكتظاظًا بالسكان، والتي تضم ما يقرب من ثلث سكان شمال هولندا، ظاهرة حضرية نسبيًا، نتجت عن أزمة اقتصادية بسبب انخفاض واردات الحبوب من بحر البلطيق (أهم جانب من جوانب التجارة الخارجية لهولندا خلال الفترة الحديثة المبكرة بأكملها). ^{[ 6 ]} ارتبطت بعض محاكمات الساحرات الأخرى بتفشي الطاعون، وكان المتهمون في هذه الحالات غالبًا من الأشخاص الذين كانوا يعتنون بضحايا الطاعون، على الرغم من أن الأوبئة لم تُصبح سببًا رئيسيًا للمحاكمات. في مقاطعة جرونينجن، انتشرت محاكمات الساحرات في المناطق النائية حيث كان للمسؤولين المحليين صلاحيات واسعة، لكنها كانت نادرة جدًا في نطاق اختصاص مدينة جرونينجن. كان حفظ السجلات في مدينة جيلدرز ضعيفًا للغاية. لذلك، من المرجح أن يكون العدد الإجمالي للضحايا أعلى من 164. ^{[ 3 ]}

لم يكن السحرة من بين المتهمين أو ضحايا محاكمات السحرة، ولا توجد سوى أمثلة قليلة معروفة. ^{[ 7 ]} ولا توجد حالات معروفة لمحاكمة القابلات.

كثيراً ما يُشار إلى آخر شخص أُعدم بتهمة السحر في شمال هولندا باسم آنا موغن من غورينشيم عام 1608. ^{[ 8 ]} وقد صرّحت مراراً وتكراراً بأنها ساحرة. إلا أن محاكمات بريديفورت للسحرة أسفرت في الواقع عن إعدام عشرة أشخاص حتى عام 1610، أي بعد عامين من إعدام آنا موغن. أما محاكمة رويرموند الشهيرة للسحرة عام 1613، والتي أسفرت عن إعدام 64 شخصاً، فقد جرت في جزء من هولندا الحالية كان تابعاً لبلجيكا الحالية (التي كانت آنذاك هولندا الإسبانية)، وبالتالي لا تُعدّ جزءاً من تاريخ محاكمات السحرة في هولندا.

مع ذلك، فإن إلغاء أحكام الإعدام التي كانت شائعة آنذاك، والتي أنهت عمليات الإعدام بتهمة السحر في هولندا، لم يمنع وقوع محاكمات السحر. فقد استمرت محاكمات السحر في هولندا طوال النصف الأول من القرن السابع عشر، وإن كانت قليلة نسبياً ولم تعد تُفضي إلى الإعدام. أُدينت آغت جيرمونتس بتهمة السحر عام ١٦٦٠، ولكن خُفف حكمها إلى التشهير بها . ^{[ ٩ ] [ ٨ ]}