منتجع وولف كريك للتزلج

خلال ثلاثينيات القرن العشرين، بدأ الناس في ترويض جبال كولورادو ببناء الطرق السريعة والممرات الجبلية. شُيّد الطريق السريع الأمريكي رقم 160 كمشروع جديد يربط وادي سان لويس بباغوسا سبرينغز . قبل عام 1936، كان ممر كومبريس هو الطريق المباشر الوحيد عبر الجبال في هذه المنطقة، وكان يُغلق غالبًا خلال العواصف الثلجية الشديدة. أُطلق على مشروع البناء بين سان لويس وباغوسا سبرينغز اسم ممر وولف كريك. ^{[ 2 ]} بحلول عام 1938، اكتمل بناء الطريق السريع رقم 160 فوق الممر. في العام نفسه، أنشأت مجموعة من المتزلجين الناشئين من وادي سان لويس، من بينهم مزارع يُدعى كيلي بويس، نادي وولف كريك للتزلج، وقاموا بتركيب مصعد تزلج على الجانب الشمالي بالقرب من قمة ممر وولف كريك. كان مصعد كيلي يُدار بواسطة شاحنة شيفروليه قديمة، وكانت التذاكر تُباع بدولار واحد في اليوم. نشأ تشارلز إليوت، الذي ساعد بويس في إطلاق رياضة التزلج في ممر وولف كريك، في وادي سان لويس، وتعلم التزلج بنفسه على ألواح صنعها بنفسه في سن الحادية والعشرين، وصعد ممر وولف كريك سيرًا على الأقدام عام 1934. وبمساعدة أربعة نوادي تزلج منفصلة على جانبي الممر - في وادي سان لويس شرقًا وباغوسا سبرينغز غربًا - بنى كيلي وإليوت أول مصعد تزلج بالحبال ونظما دورية تزلج عام 1936. وفي العام التالي، اتحدت النوادي الأربعة في نادي وولف كريك للتزلج، وعلى مدى السنوات الخمس التالية، قاد إليوت بناء أكواخ مأوى ومصاعد تزلج إضافية بالحبال. في بداية الحرب العالمية الثانية، خدم ثلاثة على الأقل من الأفراد النشطين في تطوير ممر وولف كريك كمنطقة تزلج كأعضاء في فرقة الجبل ^{العاشرة ، وهم تشارلز إليوت وديك لونغ وبوب رايت} .

كانت مجموعة المتطوعين المتحمسين (وجميعهم كانوا متطوعين) الذين بنوا أولى منحدرات التزلج في وولف كريك مجموعةً شغوفةً بالتزلج والجبال. ^{[ 5 ]} ولكن في نهاية المطاف، وبعد انتهاء الحرب العالمية الثانية، شعر متزلجو نادي وولف كريك للتزلج بالملل من مصعد الحبل الذي يبلغ طوله 150 ياردة عند قاعدة جبل ثاندر، وبدأوا بالبحث عن بدائل. في عام 1955، كان إدوارد شارب ورونالد ماجور، وهما متزلجان من مونتي فيستا، يناقشان مصاعد التزلج المحتملة ومواقع منطقة تزلج جديدة. ^{[ 6 ]}

في مجلة "مؤرخ وادي سان لويس" ، يروي الكاتب مقابلة مع دبليو إدوارد شارب: "في أواخر صيف عام 1954، كنتُ في حفل عشاء تشاك واغون في الليلة التي سبقت مهرجان ستامبيد روديو في مونتي فيستا. كنتُ أتحدث مع رونالد ماجور، وهو زميل لي في نادي وولف كريك للتزلج. قال إنه حصل لتوه على معلومات حول مصعد بوما المصنوع في فرنسا، وهو مشابه لمصعد T-bar. واعتقد أنه بإمكاننا شراء واحد مقابل 10,000 دولار، أي ما يقارب نصف سعر مصعد T-bar. وأضاف أنه إذا استطعنا تمويله، فعلينا شراء واحد لوولف كريك. كان رونالد ماجور عضوًا في نادي التزلج، على الأرجح منذ تأسيسه عام 1935. وكان، كغيره الكثيرين، يقضي ظهيرة أيام الأحد في التزلج على قمة ممر وولف كريك. لم يكن العديد من المتزلجين الماهرين، مثل كيلي وديك بويس، وبوب ويلكنسون، وديك لونغ، وبوب رايت، يفضلون ركوب مصعد الحبل الذي كان لديهم... وقد تعلم الكثير منهم التزلج خلال القرن العاشر." فرقة الجبل خلال الحرب العالمية الثانية.

لذا، جمعنا بعض أعضاء نادي التزلج الآخرين وتناقشنا في الأمر. وقد أبدوا حماسًا كبيرًا للإمكانيات المتاحة. قررنا تأسيس مؤسسة غير ربحية وإصدار سندات لجمع مبلغ 20,000 دولار اللازم لإنشاء هذا المصعد. وسنسدد قيمة السندات من عائدات منتجع التزلج. وفي خريف ذلك العام، مثلنا أمام غرف التجارة في مونتي فيستا، وألاموسا، وديل نورتي، وساوث فورك، وباغوسا سبرينغز، وشرحنا لهم أهمية المصعد الجديد.

أثناء قيامنا بهذا العمل التنظيمي خلال موسم التزلج، قررت لجنة من أفضل المتزلجين في نادي التزلج نقل منطقة التزلج. ووجدوا منطقةً على بُعد مسافة قصيرة على الطريق، على الجانب الشرقي من خط تقسيم المياه القاري. كان هذا الموقع أكبر، ومع مرور الوقت، يُمكن تطويره إلى منطقة تزلج أكثر تنوعًا. قدّرنا أن خطوط السحب ستكون أطول بكثير من الموقع القديم، مما يجعل التكلفة حوالي 15000 دولار، وبدا الموقع مثاليًا لما نريده، لذا تقدمنا ​​بطلب إلى إدارة الغابات للحصول على تصريح لاستخدامه. بعد اجتماعات عديدة مع غرف التجارة ولجان أخرى، أسسنا شركةً تضم 1000 سهم بسعر 25 دولارًا للسهم الواحد، بإجمالي 25000 دولار. أمضينا شتاء 1954-1955 في الترويج للمصعد الجديد، ووضع خطط للمنطقة الجديدة، وتأسيس الشركة، وجمع الأموال، والحصول على تصاريح إدارة الغابات، وما إلى ذلك. طوال هذه الفترة، لاقينا استجابة جيدة من رجال الأعمال والمتزلجين وإدارة الغابات. ^{[ 6 ]}

في عام 1956، انتخبت الشركة إد شارب رئيسًا دائمًا واستمرت في إدارة المنطقة كشركة عامة. ^{[ 6 ]}

في أوائل ديسمبر من ذلك العام، وصلوا إلى نقطة تحول، لكن الثلج حال دون ذلك، فاضطروا إلى استخدام مصعد التزلج لمدة عام آخر. تعلم إد مهارات جديدة مثل تشغيل مطرقة الحفر وإدارة منتجع التزلج. في البداية، كان المنتجع يعمل في عطلات نهاية الأسبوع فقط، برسوم دخول للأعضاء تبلغ 1.75 دولارًا للبالغين، ودولار واحد للأطفال، و2.25 دولارًا لغير الأعضاء، و1.50 دولارًا لغير الأعضاء. ^{[ 7 ]}

شهدت السنوات الخمس الأولى نموًا بطيئًا ولكنه ثابت، وبرزت الحاجة المتزايدة إلى إدارة متفرغة ورأس مال استثماري. "بدأت الشركة بالتفكير في بيع المنطقة لجهة أخرى لتطويرها." ^{[ 6 ]}

يروي مؤرخ وادي سان لويس هذه القصة من السيد شارب: "في ذلك الوقت تقريبًا، شعرنا أننا أصبحنا أكبر من أن تُدار من قِبل مجلس إدارة تطوعي. مع تزايد عدد المتزلجين، رأينا أننا بحاجة إلى توسيع المنطقة. كنا بحاجة إلى إدارة متفرغة ومليون دولار لتطويرها بالشكل الأمثل. لم نكن نعتقد أننا قادرون على جمع هذا المبلغ. فكرنا في بيعها. في خريف عام 1960، وبعد دراسة عدة عروض لشراء المنطقة أو الاستحواذ عليها، أبرمنا صفقة مع السيد جو داير من دالاس ومجموعة يرأسها المحامي كلاي سكوت، لبيع أصول الشركة. عيّنوا السيد جو براون مديرًا مقيمًا وتولوا الإدارة في بداية موسم التزلج 1960-1961. أداروا المنطقة لمدة عامين، ولكن في العام الثالث لم يفتحوها حتى! كان براون قد غادر البلاد، ولم يكن هناك من يعتني بالمنطقة أو يتولى مسؤوليتها."

"لذا، في فبراير 1963، بدأنا إجراءات استعادة المنطقة وتشغيلها. وكان سبب دعوانا القانونية هو عدم سدادهم للمدفوعات لمدة عامين. وحصلنا على الحيازة في أواخر الخريف، في الوقت المناسب تمامًا لفحص المعدات وإعادة تشغيلها." ^{[ 6 ]}

لذلك، من موسم 1963 إلى 1964 وحتى عام 1971، شغل العديد من الأفراد المحليين مناصب إدارية، ومديري مدارس التزلج، ومديري دوريات التزلج، ومنسقيها، وكان ذلك في معظمه بدون أجر! واستمرت المنطقة في النمو خلال العقد التالي مع إضافة مصعدين إضافيين من طراز بوما وزيادة عدد مسارات التزلج المزودة بآلات تسوية المنحدرات. ^{[ 5 ]}

في ظلّ سعيها الدؤوب للحفاظ على استقرارها المالي، بذل مجلس الإدارة جهودًا متواصلة لإتمام عملية البيع. في عام ١٩٧١، أشار التقرير المالي السنوي إلى إيرادات من المتزلجين بلغت ٤٨,٠٠٠ دولار، بالإضافة إلى ١٦,٠٠٠ دولار من إيرادات المقهى، وتأجير معدات التزلج، وإيرادات أخرى متنوعة. وبلغت الرواتب ١٩,٠٠٠ دولار، إلى جانب عمولة مدير قدرها ٣,١٤٩ دولارًا. وبلغ إجمالي الأصول ٩٣,٦٩٢ دولارًا، وصافي الربح ٢,١٩١ دولارًا. ^{[ ٨ ]} في ذلك العام، كان شارب ومعظم أعضاء مجلس الإدارة يديرون الشركة ومنطقة التزلج لأكثر من عشر سنوات، وقرر المجلس مجددًا أن البيع هو الخيار الأمثل. كان جلين إدموندز، ناشر صحيفة باجوسا سبرينغز صن آنذاك ، مساهمًا في الشركة، وأصبح رئيسًا لها عندما تولى شارب منصب أمين الصندوق. وقد استقطب بن بينيل، سمسار عقارات من دالاس، دون كارتر كمستثمر رئيسي. استقطب بينيل أيضًا ثلاثة من لاعبي فريق دالاس كاوبويز كمستثمرين في تطوير منتجع وولف كريك: تشارلي ووترز ، وديف إدواردز، ومايك ديتكا ، الذي سبق له تدريب فريقي شيكاغو بيرز ونيو أورليانز ساينتس . اشترت مجموعة المستثمرين من دالاس منتجع وولف كريك عام 1972 مقابل 275 ألف دولار. وقاموا بتركيب أول مصعد تزلج في المنتجع عام 1974، والذي تولت تركيبه شركة بورفيج، وهي شركة مصنعة للمصاعد من الساحل الشرقي. وبقي شارب أمينًا للصندوق للمستثمرين الجدد من دالاس لعدة سنوات. ^{[ 2 ] [ 6 ]}

باعت شركة دالاس للاستثمار منتجع التزلج في نهاية المطاف إلى كينغسبيري بيتشير عام 1976، وهو رائد آخر من رواد رياضة التزلج في كولورادو. اشتهر بيتشير بكونه مساهمًا رئيسيًا ورئيسًا تنفيذيًا لشركة وولف كريك لتطوير منتجعات التزلج عام 1976، ثم استحوذ لاحقًا على ملكية الشركة وإدارتها بالكامل عام 1978. وقد تم تكريم "بيتش"، كما كان يُعرف بين محبيه، بإدخاله قاعة مشاهير التزلج في كولورادو في 17 أكتوبر 2014. ^{[ 9 ]}

انضم تشارلز إليوت، أحد رواد منتجع وولف كريك للتزلج، رسميًا إلى قاعة مشاهير التزلج في كولورادو عام 2011. ^{[ 10 ]} وقد سبقه في الانضمام إلى قاعة المشاهير كل من تشارلز وبيتش، حيث انضم إد شارب، بعد وفاته، في 18 أكتوبر 1996 إلى قاعة مشاهير التزلج في كولورادو (المعروفة الآن باسم قاعة مشاهير الرياضات الثلجية في كولورادو) ضمن فئة "بناة الرياضة"، وذلك لمساهمته الطويلة في تطوير ونمو منتجع وولف كريك للتزلج، ودوره كرئيس للشركة لمدة 12 عامًا. توفي شارب في سبتمبر 1996 عن عمر يناهز 85 عامًا، قبل 33 يومًا من حفل انضمامه. ^{[ 11 ]}

• القاعدة: 10300 قدم (3100 متر)  
• القمة: 11,904 قدم (3,628 متر)  
• الارتفاع الرأسي: 1604 قدم (489 متر)  

• المنطقة القابلة للتزلج: 1600 فدان (6.5 كم ² ) 
• المسارات: 77 مسارًا إجمالاً (20% للمبتدئين، 35% للمتوسطين، 45% للمتقدمين/الخبراء)
• أطول مسار: مسار نافاجو - 2 ميل (3.2 كم) 
• متوسط ​​تساقط الثلوج السنوي: 430 بوصة (11 متراً)  

يحتوي منتجع وولف كريك على تسعة مصاعد. ^{[ 21 ]}