مايك ديتكا

اختير ديتكا من قبل فريق شيكاغو بيرز في المركز الخامس في الجولة الأولى من مسودة اختيار اللاعبين لعام 1961 في دوري كرة القدم الأمريكية ، بينما اختاره فريق هيوستن أويلرز في المركز الثامن في الجولة الأولى من مسودة اختيار اللاعبين لعام 1961 في دوري كرة القدم الأمريكية . وقّع ديتكا مع فريق بيرز، وسرعان ما برز تأثيره. ففي موسمه الأول، حقق 58 استقبالًا، مُضيفًا بُعدًا جديدًا لمركز الظهير المهاجم الذي كان يقتصر سابقًا على الحماية. كما سجل 12 هدفًا من الاستقبال، وهو أعلى رقم يسجله لاعب مبتدئ في فريق بيرز. ^{[ 13 ]} وقد أهّله نجاحه للفوز بجائزة أفضل لاعب مبتدئ في العام . واستمر ديتكا باللعب مع فريق بيرز على مدى السنوات الخمس التالية، ليشارك في مباراة المحترفين (برو بول) في كل موسم.

لعب في فريق بطولة دوري كرة القدم الأمريكية عام 1963. وقد تم اختيار العديد من لاعبي ذلك الفريق، بمن فيهم ديتكا، من قبل المدرب المساعد جورج ألين ، الذي انضم لاحقًا إلى قاعة مشاهير كرة القدم الأمريكية، والذي كان مسؤولًا آنذاك عن اختيارات فريق شيكاغو بيرز. خلال ذلك الموسم، وفي مباراة ضد لوس أنجلوس رامز ، عادل ديتكا الرقم القياسي المسجل باسم هارلون هيل لأكبر عدد من التمريرات الحاسمة في مباراة واحدة برصيد أربع تمريرات. ^{[ 13 ]} يحتل ديتكا المركز الأول بين لاعبي مركز التايت إند والرابع في تاريخ فريق بيرز برصيد 4503 ياردات، والخامس في كل من عدد التمريرات المستلمة (316) وعدد التمريرات الحاسمة (34). ^{[ 14 ]}

في عام 1962، شارك أساسيًا في جميع المباريات الـ 14، محققًا 58 استقبالًا (متعادلًا مع زميله في صدارة الفريق) لمسافة 904 ياردات (متصدرًا الفريق) وخمسة أهداف استقبال (متصدرًا الفريق). وفي عام 1963، تصدر الفريق بـ 59 استقبالًا لمسافة 794 ياردة وثمانية أهداف.

في عام 1964، احتل المركز الثاني في الفريق برصيد 75 استقبالاً لمسافة 897 ياردة وخمسة أهداف. وفي العام التالي، سجل 36 استقبالاً (ثانياً في الفريق)، و454 ياردة استقبال (ثالثاً في الفريق)، وهدفين استقبال (متعادلاً في المركز الرابع في الفريق).

في عام 1966، سجل 32 استقبالًا (ثانيًا في الفريق)، و378 ياردة (ثالثًا في الفريق)، وهبوطين (متعادلًا في المركز الثاني في الفريق). واشتهر ديتكا أيضًا بضربه لمشجع كرة القدم فيليكس كارباخال، الذي اقتحم أرض الملعب في وقت متأخر من الأسبوع الثاني، في مباراة خسرها فريقه أمام فريق رامز بنتيجة 31-17 على ملعب لوس أنجلوس التذكاري في 16 سبتمبر. ^{[ 15 ]} وكان قد أنهى خياره في ذلك الموسم بعد فشله في التوصل إلى اتفاق بشأن عقد مع مالك ومدرب فريق بيرز، جورج هالاس .

في 8 فبراير 1967، ذكرت صحيفة نيويورك تايمز أنه قبيل اندماج دوري كرة القدم الأمريكية (AFL) ودوري كرة القدم الوطنية (NFL) ، وقّع ديتكا عقدًا بقيمة 300 ألف دولار مع فريق هيوستن أويلرز، الذي كان يملك حقوق اختياره في مسودة دوري كرة القدم الأمريكية، وذلك قبل وقت قصير من اندماج الدوريين. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

في 26 أبريل 1967، انتقل ديتكا إلى فريق فيلادلفيا إيجلز مع اختيار في الجولة الرابعة من درافت 1968 (رقم 106 - آلان بوش) مقابل لاعب الوسط جاك كونكانون . كان الهدف من هذه الصفقة سدّ الشواغر في قائمة الفريق التي خلّفها اعتزال كلٍّ من بيت ريتزلاف ، لاعب خط الوسط المهاجم في فريق إيجلز، ورودي بوكيتش، لاعب الوسط في فريق بيرز . ^{[ 19 ]} نُقل عقد ديتكا مع فريق أويلرز إلى فريق إيجلز، وتمكّن من الاحتفاظ بمكافأته البالغة 50,000 دولار لتجنّب أيّ نزاعات قانونية. ^{[ 20 ]} انتهت مسيرته كلاعب في فريق بيرز نهايةً مريرةً بتصريحٍ لاذعٍ قال فيه إنّ هالاس "يُبدّد الأموال كما لو كانت أغطية بالوعات ". ^{[ 18 ]} ارتدى ديتكا الرقم 98 في موسمه الأول مع فريق إيجلز، لكنّه لم يلعب سوى تسع مباريات، بدأ منها أربع مباريات أساسيًا، بسبب الإصابات. ^{[ 21 ]} تفوق جيم كيلي ، لاعب الوسط المهاجم، على ديتكا ، حيث سجل 26 استقبالًا لمسافة 274 ياردة وهدفين.

في عام 1968، عاد إلى رقمه المعتاد 89. شارك في 11 مباراة، بدأ منها ست مباريات أساسياً، وكانت إحصائياته أقل من إحصائيات اللاعب فريد هيل . سجل 13 استقبالاً لمسافة 111 ياردة وهبوطين.

في 28 يناير 1969، تم نقله إلى فريق دالاس كاوبويز مقابل لاعب الاستقبال ديف ماكدانييلز . ^{[ 22 ]} تم اختيار بيتيس نورمان في النهاية كلاعب أساسي في مركز التايت إند، لكن ديتكا تمكن من اللعب في 12 مباراة، بدأ منها أربع مباريات، واستقبل 17 تمريرة لمسافة 268 ياردة وسجل ثلاثة تاتش داونز.

في عام 1970، ظل لاعبًا احتياطيًا خلف نورمان. شارك في 14 مباراة، مسجلاً ثماني تمريرات ناجحة لمسافة 98 ياردة دون تسجيل أي هدف. وصل فريق دالاس كاوبويز إلى أول مباراة سوبر بول له، لكنه خسر بنتيجة 13-16 أمام فريق بالتيمور كولتس ، بفضل ركلة جزاء سُجلت قبل خمس ثوانٍ من نهاية الوقت الأصلي.

في عام 1971، كان لاعبًا احتياطيًا خلف بيلي تروكس ، وشارك في 14 مباراة، بدأ منها أربعًا. وحقق رقمًا قياسيًا في تاريخ الفريق للاعبي مركز التايت إند بـ30 استقبالًا في موسم واحد، بالإضافة إلى 360 ياردة استقبال، وهبوط واحد، وثلاث عمليات إعادة ركلة البداية لمسافة 30 ياردة. وكانت أبرز لحظاته تسجيل هبوط في فوز دالاس كاوبويز 24-3 على ميامي دولفينز في سوبر بول السادس .

في عام 1972، تم اختياره كلاعب أساسي في مركز الظهير المهاجم، بعد أن حدّت جراحة الركبة التي خضع لها تروكس خلال فترة ما قبل الموسم من مشاركته. شارك أساسياً في جميع المباريات الـ 14، مسجلاً 17 استقبالاً لمسافة 198 ياردة وهبوطاً واحداً، بينما كان يتناوب في بعض حالات التمرير مع اللاعب الصاعد جان فوجيت .

في الأول من مارس عام 1973، أعلن ديتكا اعتزاله اللعب، مما فتح له الباب لتولي منصب مساعد مدرب لاعبي الاستقبال في فريق دالاس كاوبويز تحت قيادة المدرب توم لاندري . ^{[ 23 ]} في ذلك الوقت، كان رصيده البالغ 427 استقبالًا هو الأعلى للاعب في مركز التايت إند في تاريخ دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين.

في عام 1988، ^{[ 24 ]} بفضل مهاراته في صدّ الهجمات و427 تمريرة ناجحة لمسافة 5812 ياردة و43 هدفًا، نال ديتكا شرف كونه أول لاعب في مركز التايت إند يُضم إلى قاعة مشاهير كرة القدم الأمريكية للمحترفين . ^{[ 14 ]} كما سجل هدفين من استعادة الكرة بعد سقوطها من يد الخصم، ليتعادل مع سبعة لاعبين آخرين في الرقم القياسي لأكبر عدد من الأهداف في تاريخ دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين. وفي عام 1999 ، احتل المرتبة 90 في قائمة مجلة "ذا سبورتينغ نيوز " لأعظم 100 لاعب كرة قدم أمريكية.

بعد إقالة المدرب السابق نيل أرمسترونغ عقب موسم 1981 ، قرر هالاس قبول عرض ديتكا الذي قدمه قبل عدة سنوات، وعيّنه مدربًا رئيسيًا للفريق لموسم 1982. ورغم أن فريق بيرز تأهل للأدوار الإقصائية تحت قيادة أرمسترونغ وسلفه جاك باردي ، إلا أن هذين الموسمين كانا الوحيدين اللذين حقق فيهما الفريق الفوز منذ تقاعد هالاس من التدريب، لذا كان يبحث عن مدرب يعيد بيرز إلى سابق عهده. بعد فترة وجيزة من تعيينه، وكما روى مايك سينغلتاري عام 2006، دعا ديتكا إلى اجتماع للفريق. في الاجتماع، حذر من أن الفريق سيشهد بعض التغييرات، لكنه وعدهم بالوصول إلى مباراة السوبر بول في غضون ثلاثة مواسم إذا كانوا جميعًا على استعداد للعمل بجد من أجله ودعمه. ^{[ 25 ]} وقال ديتكا تحديدًا: "امنحوني ثلاث سنوات، وإذا ساندتموني، فسنصل إلى المباراة النهائية". ^{[ 26 ]}

في موسمه الثالث عام 1984 ، قاد ديتكا فريق شيكاغو بيرز إلى مباراة بطولة المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية ، حيث خسروا أمام فريق سان فرانسيسكو 49ers ، بطل السوبر بول لاحقًا ، في سان فرانسيسكو. وفي العام التالي، 1985 ، بلغت مسيرة ديتكا التدريبية ذروتها في 26 يناير 1986، بفوز ساحق 46-10 على فريق نيو إنجلاند باتريوتس في مباراة السوبر بول العشرين على ملعب لويزيانا سوبردوم في نيو أورليانز . ^{[ 27 ]} صرّح ديتكا أن من أكبر ندمه في الحياة هو عدم السماح لوالتر بايتون بتسجيل هدف في السوبر بول، مفضلاً بدلاً من ذلك جيم ماكماهون لتسجيل هدفين، ولاعب خط الدفاع المبتدئ ويليام "الثلاجة" بيري لتسجيل هدف واحد. ومع ذلك، فقد زعم ديتكا أن تردده في إعطاء بايتون الكرة كان مبرراً بسبب التغطية الكثيفة غير المتناسبة التي واجهها نجم خط الوسط لفريق بيرز من دفاع باتريوتس، وأصر على أن مجرد وجود بايتون في الملعب كان عاملاً حاسماً في فوز بيرز الساحق بغض النظر عن الإحصائيات الشخصية.

في عام 1985، قاد ديتكا فريق شيكاغو بيرز إلى سجلٍّ مذهلٍ بلغ 15 فوزًا مقابل هزيمة واحدة، وحصل على لقب أفضل مدرب في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL) من قِبَل وكالة أسوشيتد برس بعد انتهاء الموسم العادي. ^{[ 28 ]} ويُعتبر دفاع فريق بيرز في عام 1985، على نطاق واسع، من قِبَل مُعلّقي كرة القدم الأمريكية من بين الأفضل على الإطلاق. وقد تولّى مُنسّق الدفاع بادي رايان زمام الأمور في هذا الدفاع ، مع إشرافٍ محدودٍ من ديتكا؛ بل إنّ العلاقة بين ديتكا ورايان كانت متوترةً إلى حدٍّ كبيرٍ منذ تعيين ديتكا، حيث كان رايان، الذي كان بالفعل ضمن الجهاز التدريبي عندما انضم ديتكا إلى فريق بيرز، يرى أنه كان الأجدر بالترقية إلى منصب المدرب الرئيسي. وعلى الرغم من استمرار الرجلين في العمل معًا، إلا أن العلاقة بينهما استمرت في التدهور. في مباراة ليلة الاثنين الأخيرة من الموسم ضد ميامي دولفينز ، وهي الخسارة الوحيدة للفريق، كان فريق شيكاغو بيرز متأخرًا بثلاثة أهداف، وانفجر رايان غضبًا بعد أن أخبره ديتكا، كما روى في عام 2006 لشبكة NFL ، أن الخطة الدفاعية لا تجدي نفعًا. بدأ الاثنان في تبادل اللكمات، واضطروا للفصل بينهما. قال ديتكا إن العلاقة بينهما أصبحت عند تلك النقطة ميؤوسًا منها. وفي لفتة غير مألوفة، بعد فوز بيرز ببطولة السوبر بول، حمل اللاعبون رايان وديتكا خارج الملعب. إضافةً إلى ذلك، يُعد فريق شيكاغو بيرز لعام 1985 واحدًا من عدة فرق نافست باستمرار فريق ميامي دولفينز الذي لم يُهزم عام 1972 على لقب "أعظم فريق في تاريخ دوري كرة القدم الأمريكية". ^{[ 29 ]} صنّف برنامج " لعبة أمريكا " على شبكة NFL فريق بيرز لعام 1985 كثاني أفضل فريق فائز ببطولة السوبر بول، بعد فريق ميامي دولفينز لعام 1972.

في عام ١٩٨٦، غادر بادي رايان شيكاغو ليتولى تدريب فريق فيلادلفيا إيجلز . وعندما سُئل ديتكا عما إذا كان سعيدًا برحيل رايان، أجاب بأنه ليس سعيدًا، بل "مسرورًا". في أعوام ١٩٨٦ و ١٩٨٧ و ١٩٨٨ ، فاز فريق شيكاغو بيرز بلقب القسم المركزي، وحصل على ثلاث مباريات فاصلة على أرضه. في العام الأول من تلك الأعوام، أنهى فريق بيرز الموسم العادي بسجل ١٤ فوزًا مقابل هزيمتين، متعادلًا مع فريق نيويورك جاينتس، بطل السوبر بول لاحقًا ، كأفضل فريق في الدوري. مع ذلك، خسر فريق بيرز أمام فريق واشنطن ريدسكينز في أول مباراة فاصلة له. في العام التالي، احتل فريق بيرز المركز الثاني في مؤتمر NFC بسجل ١١ فوزًا مقابل ٤ هزائم، لكنه خسر مجددًا أمام فريق واشنطن ريدسكينز في طريقه نحو فوزه الثاني بلقب السوبر بول في ذلك العقد. أنهى فريق بيرز عام ١٩٨٨ بسجل ١٢ فوزًا مقابل ٤ هزائم، وحصل على أفضلية اللعب على أرضه. تغلبوا على فريق فيلادلفيا إيجلز بقيادة رايان في مباراة "فوغ بول" في مباراتهم الأولى، لكن الفريق خسر أمام فريق سان فرانسيسكو 49ers ، الذي فاز لاحقًا ببطولة السوبر بول، في مباراة بطولة المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية. كانت هذه المرة الثالثة في خمس سنوات التي يقود فيها ديتكا فريق شيكاغو بيرز إلى مباراة بطولة المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية، وكانت آخر مرة وصلوا فيها إلى هذا الدور حتى عام 2006 .

أُصيب ديتكا بنوبة قلبية خلال موسم 1988، وعزاها إلى الإجهاد نظرًا لتمتعه بلياقة بدنية ممتازة وعدم وجود تاريخ عائلي لأمراض القلب. ومع ذلك، ورغم توقع غيابه عن معظم الموسم، كان ديتكا متواجدًا على خط التماس كمستشار في الأسبوع التالي، ثم عاد إلى قيادة الفريق بالكامل في الأسبوع الذي يليه. قاد ديتكا فريق بيرز إلى تحقيق 12 فوزًا مقابل 4 هزائم، وحصل على جائزة أفضل مدرب للعام للمرة الثانية من وكالة أسوشيتد برس. ^{[ 30 ]}

بدأ فريق شيكاغو بيرز موسم 1989 بفوزٍ ساحقٍ في أول أربع مباريات ، لكن سلسلة من الهزائم في اللحظات الأخيرة أدت في النهاية إلى انهيارٍ تامٍ في نهاية الموسم، حيث أنهى الفريق الموسم بستة انتصاراتٍ وعشر هزائم. وفي عام 1990، انتفض الفريق ليفوز بلقب القسم المركزي الضعيف ، وتأهل إلى الأدوار الإقصائية كفريقٍ متأهلٍ ببطاقةٍ جامحةٍ في عام 1991 ، لكنه خرج من الأدوار الأولى بشكلٍ مُقنعٍ على يد فريق نيويورك جاينتس (الذي فاز لاحقًا بلقب سوبر بول XXV ) وفريق دالاس كاوبويز ، على التوالي. وبعد تراجعه إلى خمسة انتصاراتٍ وإحدى عشرة هزيمةً في موسم 1992 ، أقال فريق بيرز المدرب ديتكا في 5 يناير 1993. ويُعد رصيده البالغ 106 انتصارات ثاني أعلى رصيدٍ في تاريخ فريق بيرز، بعد المدرب هالاس فقط. ^{[ 13 ]}

في التاسع من ديسمبر/كانون الأول 2013، تمّ تكريم ديتكا بتعليق قميصه رقم 89 مع فريق شيكاغو بيرز، وذلك خلال حفل أقيم بين شوطي مباراة "ليلة الاثنين لكرة القدم " في شيكاغو، حيث استضاف فريق شيكاغو بيرز فريق دالاس كاوبويز ، الذي لعب ديتكا أيضاً لصالحه وعمل كمساعد مدرب تحت قيادة الراحل توم لاندري. وقال ديتكا للجمهور: "شكراً لكم، شكراً لكم، شكراً لكم، هيا يا بيرز!". ^{[ 31 ]}

في عام 1997، وبعد غياب دام أربع سنوات عمل خلالها كمحلل تلفزيوني، عاد ديتكا إلى دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين ليحل محل جيم مورا بشكل دائم مع فريق نيو أورليانز ساينتس . ورث ديتكا فريقًا لم يتأهل للأدوار الإقصائية، ولم يحقق سجلًا يزيد عن 50% منذ عام 1992 ، وأنهى موسم 1996 ، الذي استقال خلاله مورا، متعادلًا مع أتلانتا فالكونز في ثاني أسوأ سجل في الدوري (فقط نيويورك جيتس ، الذي فاز مرة واحدة فقط، كان لديه سجل أسوأ).

في أول موسم لدايكا بعد عودته إلى الدوري عام 1997 ، عانى في البداية، حيث خسر فريق نيو أورليانز ساينتس أربعًا من مبارياته الخمس الأولى. ورغم تمكنهم من الفوز على فريقه السابق، شيكاغو بيرز ، خلال الموسم، وحققوا خمسة انتصارات أخرى، إلا أن فوزهم بمباراة واحدة فقط في القسم (حتى أنهم خسروا أمام فريق سانت لويس رامز متذيل الترتيب )، أنهى فريق ساينتس الموسم برصيد 6 انتصارات و10 هزائم.

لعب فريق ديتكا بشكل متذبذب في عام 1998 ، حيث بدأ فريق نيو أورليانز ساينتس الموسم بثلاثة انتصارات متتالية، لكنه لم يتمكن من الحفاظ على هذا الزخم. مع ذلك، ظل الفريق منافسًا قويًا على التأهل للأدوار الإقصائية حتى نهاية الموسم، وتمكن من هزيمة فريق دالاس كاوبويز ، الفريق السابق لديتكا، والذي فاز لاحقًا ببطولة القسم الشرقي للمؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية، ليصبح رصيده ستة انتصارات وسبع هزائم قبل ثلاث مباريات من نهاية الموسم. إلا أنه خسر مبارياته الثلاث الأخيرة، وخرج من المنافسة في الأسبوع السادس عشر بفارق هدف ميداني في الثواني الأخيرة أمام فريق أريزونا كاردينالز .

ثم، في فترة ما بعد الموسم، تعرض ديتكا لانتقادات لاذعة بسبب صفقة تبادل جميع اختيارات الفريق في جولة اختيار اللاعبين لعام 1999 (بالإضافة إلى اختيارهم في الجولة الأولى من عام 2000 ) مع فريق واشنطن ريدسكينز للتقدم في ترتيب الاختيارات واختيار لاعب خط الوسط ريكي ويليامز من جامعة تكساس (استخدم واشنطن لاحقًا هذه الاختيارات لاختيار كل من تشامب بيلي ، وجون جانسن ، ولاڤار أرينغتون، الذين أصبحوا لاحقًا من أفضل اللاعبين المحترفين وأعضاء قاعة المشاهير ). وزادت السخرية من هذه الصفقة بسبب غلاف مجلة ظهر فيه ديتكا مع ويليامز، التي كانت ترتدي فستان زفاف. ^{[ 32 ]}

كان موسم 1999 الأسوأ في مسيرة ديتكا التدريبية. فبعد فوزهم في المباراة الافتتاحية ضد فريق كارولينا بانثرز ، خسر فريق نيو أورليانز ساينتس مبارياته السبع التالية، بما في ذلك خسارته أمام فريق كليفلاند براونز المُعاد تشكيله في اللحظات الأخيرة. وكان هذا الفوز الأول لفريق براونز بعد عودته. ومع مرور الموسم، بدأت إحباطات ديتكا تظهر في وسائل الإعلام المحلية. فبعد تدريب متأخر في الموسم، والفريق متأخر بنتيجة 2-7، عقد ديتكا مؤتمراً صحفياً لمدة 60 ثانية، بدا فيه سريع الغضب، متجاهلاً ما اعتبره أسئلة سخيفة. وعندما سأله أحدهم عن سبب مزاجه السيئ، أجاب ديتكا قائلاً: "ما شأنك أنت؟"، ثم أضاف مخاطباً الصحفي: "لو كنت مكانه، لكنت غاضباً أيضاً". أجاب ديتكا على سؤال أخير قبل أن يتمتم للصحفيين: "ليس الأمر ممتعاً، أليس كذلك؟"، ثم دخل إلى الداخل. ^{[ 33 ]}

بلغت الأمور ذروتها في الموسم بعد ثلاثة أسابيع بخسارة أمام أتلانتا فالكونز ، وهي الخسارة العاشرة لفريق نيو أورليانز ساينتس في 11 أسبوعًا. ظهر ديتكا في المؤتمر الصحفي الذي أعقب المباراة منهكًا عاطفيًا، وقال إنه شعر أن لاعبيه "حطموه". ثم قال إن فريق ساينتس سيكون أفضل حالًا لو عيّن مدربًا آخر، مدعيًا أنه "الشخص الخطأ" لقيادتهم وأنه "لم يعد قادرًا على ذلك"، قائلًا: "الله يضع الناس في أماكنهم لأسباب، وربما وضعني هنا لأُذلّ. أستحق ذلك".

قال ديتكا إنه لم يشعر بأن فريق ساينتس يمتلك الكثير من المواهب الهجومية، محملاً نفسه المسؤولية عن ذلك، ومؤكداً أنه خذل اللاعبين لعدم تجهيزهم بالشكل الأمثل. كما أشار إلى افتقار ساينتس لقدرات صناعة اللعب، حيث أضاعوا العديد من التمريرات وفشلوا في استغلال ثلاث حالات فقدان للكرة من قبل فالكونز، بينما فقدوا الكرة سبع مرات. سُئل ديتكا عما إذا كان يشعر بأن الفريق قد تخلى عنه، وهو ما نفاه؛ ومع ذلك، عندما سُئل عما إذا كان يفكر في الرحيل فوراً، أجاب بالإيجاب. لكن ديتكا قال أيضاً إنه لن يفعل ذلك إلا إذا تأكد من إقالته قبل نهاية العام. قبل مغادرته المؤتمر الصحفي، وصف ديتكا نفسه بـ"المنافق" وقال إن الأمر برمته كان "سخيفاً".

بعد هزيمتين متتاليتين، واجه ديتكا وفريق نيو أورليانز ساينتس فريق دالاس كاوبويز (7-7) في مباراتهم الأخيرة على أرضهم عشية عيد الميلاد . اختار ديتكا إشراك جيك ديلوم ، لاعب الوسط الاحتياطي الثالث، أساسيًا. في أول مباراة له كأساسي في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين، سجل ديلوم هدفين بالرمي وهدفًا ثالثًا بالركض، بينما استعاد فريد وير الكرة بعد إجبار الخصم على فقدانها، وقطع بها 56 ياردة ليسجل هدف الفوز، ليحقق الساينتس الفوز على الكاوبويز بنتيجة 31-24. كان هذا آخر فوز لديتكا كمدرب رئيسي؛ فبعد خسارة 45-13 أمام كارولينا بانثرز في الأسبوع التالي، أصبح رصيد الساينتس 3-13، مسجلين بذلك موسمهم السابع على التوالي دون فوز، وتمت إقالة ديتكا والمدير العام بيل كوهاريتش في 6 يناير 2000. ^{[ 34 ]}

على مدار 14 موسمًا كمدرب رئيسي، حقق ديتكا سجلًا في الموسم العادي بلغ 121-95 وسجلًا في الأدوار الإقصائية بلغ 6-6.

يُعرف ديتكا بآرائه المحافظة الصريحة. في يوليو/تموز 2004، أفادت التقارير أن ديتكا، الذي يصف نفسه بأنه "محافظ متشدد للغاية" ^{[ 71 ]} ، كان يُفكّر في الترشح ضد المرشح الديمقراطي ، عضو مجلس الشيوخ عن ولاية إلينوي، باراك أوباما ، على مقعد شاغر في مجلس الشيوخ الأمريكي عن ولاية إلينوي في انتخابات مجلس الشيوخ لعام 2004. كان المقعد سيُخلى بتقاعد بيتر فيتزجيرالد ، الجمهوري ، وانسحب المرشح الجمهوري جاك رايان من السباق وسط جدل في نهاية يونيو/حزيران، مما وضع الجمهوريين في مأزق. اجتمع قادة سياسيون محليون ووطنيون، من بينهم رئيسة الحزب الجمهوري في إلينوي، جودي بار توبينكا، ورئيس اللجنة الوطنية الجمهورية لمجلس الشيوخ، جورج ألين ، الذي كان والده الذي يحمل الاسم نفسه مدربًا مساعدًا لفريق شيكاغو بيرز في الستينيات عندما كان ديتكا لاعبًا، مع ديتكا في محاولة لإقناعه بشغل هذا المقعد. في 14 يوليو، أعلن ديتكا أنه لن يترشح للرئاسة، مُعللاً ذلك باعتبارات شخصية وتجارية. فقد عارضت زوجته ترشحه، وهو يدير سلسلة مطاعم. ^{[ 72 ]} وفي انتخابات نوفمبر 2004 ، فاز أوباما على المرشح الجمهوري النهائي، السفير الأمريكي السابق آلان كيز ، فوزاً ساحقاً. ومنذ ذلك الحين، ندم ديتكا على عدم ترشحه. ويعتقد ديتكا أن أوباما ما كان ليُنتخب رئيساً لو ترشح ضده لمجلس الشيوخ عام 2004، ويزعم أن أوباما هو أسوأ رئيس في تاريخ الولايات المتحدة . ^{[ 73 ]}

على النقيض تمامًا من المواقف المذكورة أعلاه، ظهر ديتكا في إعلان خلال انتخابات حاكم ولاية إلينوي عام 2010 لصالح الحاكم الديمقراطي الحالي بات كوين . وصرح ديتكا في الإعلان قائلاً: "إن فعل الصواب تجاه من انتخبوك أهم مما يمكنك تحقيقه لنفسك في المنصب... وأعتقد أنه سيفعل ذلك. أعتقد أنه يدرك ذلك... وأعتقد أنه شخص جيد". في ذلك الوقت، كان كوين يخوض منافسة حامية ضد عضو مجلس الشيوخ عن الولاية بيل برادي ، وهو جمهوري محافظ من بلومنجتون . وفاز كوين على برادي بفارق ضئيل. وبعد أربع سنوات، في عام 2014 ، ظهر ديتكا في إعلان انتخابي متلفز لصالح منافس كوين الجمهوري ، بروس راونر ، الذي هزم كوين في الانتخابات العامة. ^{[ 74 ]}

في أكتوبر 2011، توجه ديتكا وفريق عام 1985 إلى البيت الأبيض بعد غيابهم عن زيارة عام 1986 بسبب كارثة مكوك الفضاء تشالنجر . وقدّم ديتكا للرئيس أوباما قميصًا لفريق شيكاغو بيرز يحمل الرقم 85 واسم "أوباما" على ظهره. ^{[ 75 ]}

كان ديتكا من أشد المؤيدين لحملة دونالد ترامب الانتخابية، قائلاً: "أنا أدعم ترامب بكل قوة. أنا حقاً أدعمه." ^{[ 76 ]}

أثارت بعض تصريحات ديتكا، ولا سيما تلك المتعلقة باحتجاجات كولن كايبرنيك ، لاعب الوسط السابق لفريق سان فرانسيسكو 49ers ، أثناء عزف النشيد الوطني، اهتمامًا واسعًا نظرًا لمنصبه في شبكة ESPN. وبموجب سياسة الشبكة الجديدة لوسائل التواصل الاجتماعي (التي طُبقت أواخر عام 2017 في أعقاب فصل كورت شيلينغ وإيقاف جيميل هيل )، ^{[ 77 ]} يُفترض أن يمتنع ديتكا عن الإدلاء بتصريحات مثيرة للجدل، إلا أنه أدلى بسلسلة من التصريحات في أواخر عام 2017 أثارت انتقادات واسعة. ففي مقابلة أجراها في سبتمبر/أيلول مع محطة إذاعية في دالاس، انتقد ديتكا احتجاجات كايبرنيك قائلًا: "أعتقد أنها مشكلة. أي شخص لا يحترم هذا البلد وعلمه، إن لم يُعجبهم البلد، فلن يُعجبهم علمنا، فليُطرد من هنا". ^{[ 78 ]} في المقابلة نفسها، قلل ديتكا من شأن القضايا الاجتماعية في أمريكا، قائلاً: "لا أرى كل الفظائع التي تحدث في هذا البلد والتي يتحدث عنها الناس، بل أرى فرصًا لمن يرغب في البحث عنها - أما إذا لم يرغبوا في البحث عنها - فبإمكانهم حينها إيجاد مشاكل في أي شيء، لكن هذه أرض الفرص لأنك تستطيع أن تكون ما تريد إذا عملت. أما إذا لم تعمل، فهذه مشكلة أخرى." ^{[ 78 ]}

في أكتوبر/تشرين الأول 2017، وخلال برنامج ما قبل مباراة فريقَي بيرز وفايكنجز، صرّح ديتكا بأنه لا يعتقد بوجود أي اضطهاد في أمريكا خلال المئة عام الماضية: "لم يكن هناك أي اضطهاد خلال المئة عام الماضية على حد علمي. ربما لا أتابع الأمر بدقة كما يفعل الآخرون." ^{[ 79 ]} تعرّض ديتكا لانتقادات بسبب تصريحاته، بما في ذلك من جو ناماث ، لاعب الوسط السابق لفريق نيويورك جيتس ، الذي قال: "ابحث عن تعريف الاضطهاد، وستفهم أنه قد حدث بالفعل." ^{[ 80 ]} كما انتقده كتّاب أعمدة في صحيفة شيكاغو صن تايمز، قائلين إن ديتكا "ليس من سكان شيكاغو" ^{[ 81 ]} و"رجل أبيض أعمى عن معاناة الملونين في هذا البلد." ^{[ 82 ]} سمحت رابطة كرة القدم الأمريكية (NFL) بتصريحات ديتكا، لكنها تحفظت قائلة: "لكل شخص الحق في رأيه. ولن تُعبّر الرابطة عن هذا الرأي بأي حال من الأحوال." ^{[ 83 ]} سارع ديتكا إلى توضيح تصريحاته في بيان، معتذرًا لأي شخص ربما شعر بالإساءة من تعليقاته: "إن وصف التصريح الذي أدليت به لا يعكس سياق السؤال الذي كنت أجيب عليه، وبالتأكيد لا يعكس آرائي طوال حياتي. لقد شهدتُ الظلم في المجتمع خلال المئة عام الماضية، وأنا أرفض تمامًا أي شكل من أشكال التمييز." ^{[ 83 ]}