الرحلة 91 من طراز X-15

كانت الرحلة X-15 رقم 91 رحلة فضائية أمريكية مأهولة شبه مدارية ، انطلقت في 22 أغسطس 1963 ، وكانت الرحلة الثانية والأخيرة في البرنامج التي تحلق فوق خط كارمان ، وهو إنجاز سبق تحقيقه خلال الرحلة رقم 90 قبل شهر واحد بقيادة الطيار نفسه، جوزيف أ. ووكر . وكانت هذه الرحلة الأعلى في برنامج X-15 .

كانت الرحلة 91 أول رحلة فضائية معترف بها دوليًا لمركبة فضائية مُعاد استخدامها، حيث كان ووكر قد قاد الطائرة رقم 3 في الرحلة الفضائية شبه المدارية السابقة فوق خط كارمان في 19 يوليو. انطلقت الرحلة جوًا من طائرة دعم من طراز بوينغ بي-52 ستراتوفورتريس مُعدّلة فوق بحيرة سميث رانش الجافة في ولاية نيفادا الأمريكية. قاد ووكر الطائرة X-15 إلى ارتفاع 107.96  كيلومترًا، وظلّ في حالة انعدام وزن لمدة خمس دقائق تقريبًا. كان هذا الارتفاع أعلى ارتفاع لرحلة مأهولة لمركبة فضائية حتى ذلك الحين، وظلّ الرقم القياسي قائمًا حتى رحلة مكوك الفضاء كولومبيا عام 1981 .

هبط ووكر بالطائرة X-15 بعد حوالي 12 دقيقة من إطلاقها، في بحيرة روجرز الجافة ، قاعدة إدواردز الجوية ، في كاليفورنيا. وكانت هذه آخر رحلة لووكر على متن طائرة X-15.

• الكتلة: 15,195  كجم مع الوقود؛ 6,577  كجم بعد احتراق الوقود؛ 6,260  كجم بعد الهبوط
• أقصى ارتفاع: 107.96  كم
• المدى: 543.4  كم
• مدة الاحتراق: 85.8 ثانية
• ماخ: 5.58
• مركبة الإطلاق: قاذفة القنابل NB-52A رقم 003

في هذه الرحلة، أصبح جو ووكر أول إنسان يدخل الفضاء مرتين. بلغت سرعته القصوى 6106 كم/ساعة (3794 ميلاً في الساعة) وارتفاعه الأقصى 108000 متر (354200 قدم) . كانت هذه الرحلة الثانية والأخيرة على متن طائرة X-15، حيث تجاوز ارتفاعها 108 كم (67 ميلاً) . ^{[ 1 ]} سُجّل رقم قياسي غير رسمي للارتفاع لهذه الفئة. أعلى ارتفاع حققته طائرة X-15. ^{[ 1 ]} كانت هذه الرحلة الأخيرة لووكر في برنامج X-15. تجمدت فوهة نظام التحكم في رد الفعل رقم 1 اليسرى. كانت هذه أول رحلة مزودة بجهاز توقع الارتفاع (الذي كان بحاجة إلى معايرة).   

تم تنفيذ المهمة بواسطة الطائرة X-15 رقم 3، ذات الرقم التسلسلي 56-6672، في رحلتها الثانية والعشرين. ^{[ 1 ]}

أُطلقت بواسطة: الطائرة NB-52A رقم 003، بقيادة الطيارين راسل بيمينت ولويس. الإقلاع: 17:09 بالتوقيت العالمي المنسق. الهبوط: 18:56 بالتوقيت العالمي المنسق.

طيارو المطاردة: وود، دانا، جوردون وروغرز.

احترق محرك X-15 لمدة 85 ثانية تقريبًا. وقرب نهاية الاحتراق، بلغ التسارع حوالي 4 أضعاف قوة الجاذبية الأرضية (39  م/ث²). واستمر انعدام الوزن لمدة تتراوح بين 3 و5 دقائق. وسخّنت حرارة العودة إلى الغلاف الجوي سطح X-15 الخارجي إلى 650 درجة مئوية في بعض الأماكن. وأثناء مرحلة الصعود بعد العودة إلى الغلاف الجوي، بلغ التسارع 5 أضعاف قوة الجاذبية الأرضية (49  م/ث²) لمدة 20 ثانية. واستغرقت الرحلة بأكملها حوالي 12 دقيقة من الإطلاق إلى الهبوط.

• جودوين، روبرت (2000). إكس-15: تقارير مهمة ناسا، متضمنة ملفات من القوات الجوية الأمريكية . برلنغتون، أونتاريو: أبوجي بوكس. ISBN 1-896522-65-3.
• جينكينز، دينيس ر. (يونيو 2000). السرعات فوق الصوتية قبل المكوك الفضائي: تاريخ موجز لطائرة الأبحاث X-15 (ملف PDF) . دراسات في تاريخ الفضاء الجوي. ناسا . hdl : 2060/20000068530 . ISBN 0-16-050363-9SP-2000-451. مؤرشف (PDF) من الأصل في 7 أبريل 2023.
• برايس، أ.ب.؛ مارتن ماريتا (12 يناير 1968). تقرير تصميم نظام الحماية الحرارية X-15A-2 (ملف PDF) (تقرير فني). ناسا . hdl : 2060/19680016245 . CR-82003. مؤرشف (ملف PDF) من الأصل في 30 أغسطس 2023.
• ستيلويل، ويندل هـ. (1965). نتائج أبحاث إكس-15 - مع قائمة مراجع مختارة (ملف PDF) . ناسا . SP-60. مؤرشف (ملف PDF) من الأصل في 30 أغسطس 2023.
• واتس، جو د. (أكتوبر 1968). تجربة الطيران مع تأثير الصدمات والتسخين الناتج عن التداخل على متن طائرة الأبحاث X-15-2 (ملف PDF) (تقرير فني). ناسا . TM X-1669. مؤرشف (ملف PDF) من الأصل في 30 أغسطس 2023.