جوزيف أ. ووكر

كان جوزيف ألبرت ووكر (20 فبراير 1921 - 8 يونيو 1966) ( برتبة نقيب في سلاح الجو الأمريكي ) طيارًا أمريكيًا شارك في الحرب العالمية الثانية ، وفيزيائيًا تجريبيًا ، وطيار اختبار في وكالة ناسا، ورائد فضاء ، وهو أول شخص يقود طائرة إلى الفضاء. وكان واحدًا من اثني عشر طيارًا قادوا طائرة نورث أمريكان إكس-15 ، وهي طائرة فضائية تجريبية شغّلتها القوات الجوية ووكالة ناسا بشكل مشترك.

في عام 1961، أصبح ووكر أول إنسان يدخل طبقة الميزوسفير عندما قاد الرحلة 35 ، وفي عام 1963، قام بثلاث رحلات جوية على ارتفاع يزيد عن 50 ميلاً، مما أهّله ليكون رائد فضاء وفقًا لتعريف الولايات المتحدة لحدود الفضاء . كما تجاوزت الرحلتان الأخيرتان، الرحلتان 90 و 91 على متن طائرة X-15، خط كارمان ، وهو الحدّ الدولي المقبول للفضاء البالغ 100 كيلومتر (62.14 ميلاً). وبإجرائه هذه الرحلات الأخيرة مباشرةً بعد انتهاء برنامجي ميركوري وفوستوك ، أصبح ووكر أول شخص يسافر إلى الفضاء مرتين. وكان الطيار الوحيد على متن طائرة X-15 الذي حلّق على ارتفاع يزيد عن 100  كيلومتر خلال البرنامج.

توفي ووكر في حادث أثناء تشكيل مجموعة في 8 يونيو 1966.

وُلد ووكر في واشنطن، بنسلفانيا ، وتخرج من مدرسة ترينيتي الثانوية عام 1938. وحصل على درجة البكالوريوس في الفيزياء من كلية واشنطن وجيفرسون عام 1942، قبل انضمامه إلى القوات الجوية للجيش الأمريكي. كان متزوجًا ولديه أربعة أطفال. ^{[ 1 ]}

قُتل ووكر في 8 يونيو 1966، عندما اصطدمت طائرته من طراز إف-104 إن ستارفايتر، التي كانت تُستخدم في مطاردة الطائرات، بطائرة نورث أمريكان إكس بي-70 فالكيري . ^{[ 13 ]} على ارتفاع حوالي 7.6 كيلومتر (25000 قدم ) ^{[ 14 ]} ، كانت طائرة ووكر ستارفايتر واحدة من خمس طائرات ضمن تشكيل جوي متقارب لالتقاط صورة دعائية لشركة جنرال إلكتريك، عندما انحرفت طائرته إف-104 واصطدمت بطرف الجناح الأيمن لطائرة إكس بي-70. انقلبت طائرة إف-104، ودارت رأسًا على عقب، ومرت فوق طائرة إكس بي-70، فاصطدمت بمثبتاتها الرأسية وجناحها الأيسر، ثم انفجرت، مما أسفر عن مقتل ووكر. ^{[ 2 ]} دخلت طائرة فالكيري في دوامة لا يمكن السيطرة عليها وتحطمت على الأرض شمال بارستو، كاليفورنيا، مما أسفر عن مقتل مساعد الطيار كارل كروس. قام قائدها، ألفين وايت ، أحد زملاء ووكر من برنامج "الرجل في الفضاء في أقرب وقت"، بالقفز من المركبة وكان الناجي الوحيد.  

ذكر التقرير الموجز لسلاح الجو الأمريكي بشأن التحقيق في الحادث أنه بالنظر إلى موقع طائرة إف-104 بالنسبة إلى طائرة إكس بي-70، لم يكن بإمكان طيار إف-104 رؤية جناح إكس بي-70 إلا بالنظر بشكل غير مريح إلى الخلف فوق كتفه الأيسر. وأشار التقرير إلى أنه من المرجح أن ووكر، قائد طائرة إف-104، حافظ على موقعه بالنظر إلى جسم طائرة إكس بي-70، الواقعة أمامه. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

The F-104 was estimated to be 70 ft (20 m) to the side of, and 10 ft (3 m) below, the fuselage of the XB-70. The report concluded that from that position, without appropriate sight cues, Walker was unable to properly perceive his motion relative to the Valkyrie, leading to his aircraft drifting into contact with the XB-70's wing.^[17][16]

The accident investigation also pointed to the wake vortex off the XB-70's right wingtip as the reason for the F-104's sudden roll over and into the bomber.^[16] A sixth plane in the incident was a civilian Learjet 23 that held the photographer. Because the formation flight and photo were unauthorized, the careers of several Air Force colonels ended as a result of this aviation accident.^[18][19][20]

Walker was a charter member and one of the first Fellows of the Society of Experimental Test Pilots. He received the Robert J. Collier Trophy, the Harmon International Trophy for Aviators, the Iven C. Kincheloe Award, the John J. Montgomery Award, and the Octave Chanute Award. His alma mater awarded him an Honorary Doctor of Aeronautical Sciences degree in 1961. He received the NASA Distinguished Service Medal in 1962. The National Pilots Association named him Pilot of the Year in 1963. In 1964, Walker was awarded the Golden Plate Award of the American Academy of Achievement.^[21]

Walker was inducted into the Aerospace Walk of Honor in 1991,^[22] and the International Space Hall of Fame in 1995.^[23] Joe Walker Middle School in Quartz Hill, California, is named in his honor as well as the Joe Walker Elementary School in Washington, Pennsylvania.^[24]

On August 23, 2005, NASA officially conferred on Walker his Astronaut Wings, posthumously.^[25]

Star Trek starship designer John Eaves created the Walker-class starships named for Joseph Walker that first appeared in the 2017 TV series Star Trek: Discovery, including USS Shenzhou.^[26]

• قائمة سجلات رحلات الفضاء

• جينكينز، دينيس ر. (2000)، السرعات فوق الصوتية قبل المكوك: تاريخ موجز لطائرة الأبحاث X-15 ، تقارير ناسا الفنية، ناسا، hdl : 2060/20000068530 ، معرف الوثيقة: 20000068530

• السيرة الذاتية الرسمية لووكر في وكالة ناسا، مؤرشفة بتاريخ 7 فبراير 2023 في أرشيف الإنترنت (Wayback Machine) .
• تحطم طائرة ووكر من طراز إف-104 إن
• سيرة جوزيف أ. ووكر من موقع أسترونوتكس
• سيرة جوزيف أ. ووكر من موقع Spacefacts
• جوائز إيفن سي. كينشلو
• جوزيف أ. ووكر على موقع Find a Grave