خافيير سواريز

انتُخب سواريز لأول مرة عمدةً لمدينة ميامي بعد ترشحه مجددًا عام 1985 ، حيث أطاح بفيريه. وأُعيد انتخابه عام 1987 (متغلبًا على منافسيه فيريه ومارفن دان ). ^{[ 2 ]} وانتُخب لولاية ثالثة عام 1989 ، وكانت هذه الانتخابات الثالثة لولاية مدتها أربع سنوات. ^{[ 8 ]}

أدى سواريز اليمين الدستورية كرئيس للبلدية في 13 نوفمبر 1985، خلفاً لفيريه. وكان أول شخص مولود في كوبا يشغل منصب رئيس بلدية المدينة. ^{[ 9 ]}

اشتهر سواريز، بصفته عمدة، بحرصه على الاحتفاظ بأوراق زرقاء في ملف مكتبي، يدون عليها مشاكل الأحياء التي أبلغه بها السكان. وشمل ذلك مشاكل صغيرة ومحلية كحفرة في أحد شوارع المدينة . وظهرت دعابة في أوساط السياسة في ميامي مفادها أن سواريز، بصفته عمدة، كان أشبه بمدير أشغال عامة بارع. ^{[ 2 ]}

أيد سواريز (الذي كان آنذاك مستقلاً سياسياً ) الحملة الانتخابية الناجحة لبوب مارتينيز ( الجمهوري ) لمنصب حاكم الولاية عام 1986. وجاء تأييده لمارتينيز قبل الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري لمنصب حاكم الولاية عام 1986، حيث شارك سواريز بنشاط في حملته الانتخابية. ^{[ 10 ]}

بعد إطلاق الشرطة النار على كليمنت لويد، وهو سائق دراجة نارية أسود، تواصل سواريز شخصيًا مع حشد من السكان المحتجين. وقد حظيت هذه البادرة بإشادة واسعة. ^{[ 11 ]} ووفقًا لمقال نُشر في صحيفة ميامي هيرالد بتاريخ 30 مارس 1993، "في عام 1989، نال [سواريز] إعجابًا وطنيًا عندما شق طريقه عبر حشود غاضبة في أوفرتاون خلال اضطرابات مدنية في محاولة منه لإحلال السلام".

حظي سواريز باهتمام واسع لرفضه استقبال الرئيس الجنوب أفريقي نيلسون مانديلا خلال جولته في الولايات المتحدة عام 1990، والتي تضمنت زيارة إلى ميامي. كان سواريز معارضًا لتصريحات مانديلا التي وصف فيها الرئيس الكوبي فيدل كاسترو بـ"رفيق السلاح" نظرًا لدعم كاسترو للمؤتمر الوطني الأفريقي . ^{[ 12 ]} واجه سواريز انتقادات حادة لرفضه استقبال مانديلا، ^{[ 11 ]} مما أدى إلى مقاطعة الجالية الأمريكية الأفريقية المحلية لجميع المرافق السياحية والمؤتمرات في ميامي حتى تلقى مانديلا استقبالًا رسميًا. باءت محاولات حل النزاع بالفشل لعدة أشهر، مما أسفر عن خسارة تُقدر بأكثر من 10 ملايين دولار أمريكي من عائدات السياحة. ^{[ 12 ]}

في السابع من أكتوبر عام ١٩٩٠، أصدر سواريز بيانًا أعلن فيه " يوم يهوه بن يهوه " تكريمًا لزعيم أمة يهوه، وهي طائفة دينية مقرها ميامي. وبعد شهر، وُجهت إلى مؤسس الجماعة تهمة التآمر لارتكاب جريمة قتل. ^{[ ١٣ ]}

أشار سواريز إلى بناء 1500 منزل بأسعار معقولة كأحد "أبرز إنجازاته" خلال فترة ولايته. كما لُقّب بـ"عمدة الحفر" لاهتمامه بأحياء المدينة. وفي عام 1993، نجح سواريز في إقناع جمعية البنائين اللاتينيين بالتبرع بمبلغ 150 ألف دولار لإعادة بناء المدرسة الابتدائية الكاثوليكية الوحيدة في أوفرتاون .

خلال فترة ولايته الأولى كرئيس بلدية، تكهن بعض المراقبين بأن سواريز كان ينتظره مستقبلٌ سياسيٌّ باهر. وفي عام ١٩٩٦، رأى كريستوفر وارن، أستاذ العلوم السياسية في جامعة فلوريدا الدولية، أن سواريز لم يُظهر حماسةً سياسيةً قويةً خلال فترة ولايته الأولى، قائلاً: "لم يُظهر سواريز قط أنه قائدٌ حازمٌ بشكلٍ خاص. لم يكن أبدًا شخصًا لديه أجندةٌ قوية". ^{[ ٢ ]}

بعد أن أمضى ثماني سنوات في منصب رئيس البلدية، وربما شعر بالملل من السياسة لفترة وجيزة، قرر سواريز عدم الترشح لإعادة انتخابه في عام 1993 لكي يكرس المزيد من الوقت لممارسته القانونية وعائلته. ^{[ 2 ]}

بعد تركه منصبه كرئيس بلدية، عاد سواريز لممارسة المحاماة في ميامي قبل أن يقرر الترشح مجددًا لمنصب رئيس البلدية عام ١٩٩٧ ، متحديًا الرئيس الحالي جو كارولو . أُعيد سواريز إلى منصبه في البداية، بعد فوزه في جولة الإعادة بفارق ضئيل. إلا أن منافسه، جو كارولو ، طعن في الانتخابات أمام المحكمة. وبعد تحقيق موسع في مزاعم تزوير الانتخابات المتعلقة بالاقتراع الغيابي ، قرر القاضي المشرف على القضية إلغاء جميع بطاقات الاقتراع الغيابي، ما أدى فعليًا إلى فوز كارولو وإلغاء فوز سواريز. ^{[ ١٤ ]} ووجد القاضي "نمطًا من السلوك الاحتيالي والمتعمد والإجرامي" يشمل ما يقرب من ٤٠٠ بطاقة اقتراع غيابي مزورة، بما في ذلك أصوات أُدلي بها بأسماء أشخاص متوفين ومجرمين. رغم عدم تورط سواريز شخصيًا، فقد أُدين العديد من الأفراد المرتبطين بحملته الانتخابية، بمن فيهم المتطوع ميغيل أمادور والمؤيد ألبرتو روسي. ^{[ 15 ]} في المجمل، وُجهت التهم إلى 55 شخصًا، وأُدين 54 منهم فيما يتعلق بالتزوير، بمن فيهم مفوض المدينة، ورئيس موظفيه، ووالد الموظف. ^{[ 16 ]} وفي نهاية المطاف، أبطلت محكمة استئناف فيدرالية الانتخابات وأعلنت فوز كارولو دون إعادة التصويت.

خلال عودته القصيرة إلى منصبه عام ١٩٩٧، أثار سواريز جدلاً واسعاً بسبب سلوكه المتقلب الذي لفت انتباه وسائل الإعلام على نطاق واسع، وأكسبه لقب "العمدة المجنون". ^{[ ١٧ ]} وشملت تصرفاته التهديد بقطع الإعلانات الحكومية عن وسائل الإعلام المحلية، ومحاولة إقالة قائد الشرطة دون تفويض رسمي، والقيام بزيارات مفاجئة لمنازل ناخبيه في وقت متأخر من الليل. ^{[ ١٨ ]} وفي نهاية المطاف، منعه قاضٍ من اتخاذ قرارات تتعلق بالموظفين، مستنداً إلى انتهاكات لميثاق المدينة. ورغم عدم توجيه أي تهم جنائية إليه، إلا أن تلك الفترة المضطربة ساهمت في ترسيخ فكرة عدم الاستقرار في قيادة المدينة.

في عام 1996، وبين فترتيه كرئيس لبلدية المدينة، ترشح سواريز لمنصب رئيس مقاطعة، لكنه لم يوفق. ركزت حملته الانتخابية على انتقاد لجنة المقاطعة الحالية بتهمة سوء السلوك، أملاً في استغلال استياء الناخبين. إلا أنه تعرض لانتقادات لعدم تقديمه حلولاً جديدة لمشاكل المقاطعة. ^{[ 2 ]}

لم ينجح سواريز في الفوز بمنصب عمدة مقاطعة ميامي-ديد في انتخابات عام 2020. في الجولة الأولى، حلّ سواريز رابعاً بنسبة 10.5% من الأصوات. ^{[ 19 ]}