أيام خس يوما

يُقام مهرجان "أيام خس يوما" سنوياً في مدينة يوما بولاية أريزونا خلال أواخر فبراير وأوائل مارس. وبفضل مناخها الصحراوي المشمس ووفرة مياه نهر كولورادو، أصبحت يوما مورداً رئيسياً للمنتجات الشتوية في الولايات المتحدة. ^{[ 1 ]} ويُسلط هذا المهرجان الإقليمي، شأنه شأن العديد من مهرجانات الخضراوات الإقليمية الأخرى مثل مهرجان الثوم في جيلروي بولاية كاليفورنيا أو مهرجان البصل في فيداليا بولاية جورجيا ، الضوء على صنف زراعي محدد اكتسب أهمية اقتصادية كبيرة للمنطقة.

يقام هذا الحدث في مزرعة وادي مركز يوما الزراعي التابع لجامعة أريزونا ، ^{[ 2 ]} ويتكون من عروض البائعين والعارضين، والترفيه الحي، ومعارض الأطفال، والعروض الزراعية، وعشاء الحصاد السنوي، وعروض الطهي.

تُعرف مدينة يوما بولاية أريزونا بأنها أكثر الأماكن سطوعًا للشمس في العالم، حيث يبلغ متوسط ​​ساعات سطوع الشمس فيها 11 ساعة يوميًا على مدار العام. ^{[ 3 ]} وقد جعلها هذا، إلى جانب تربتها الخصبة في قاع النهر وريّها بمياه نهر كولورادو، واحدة من أهم منتجي الخضراوات الشتوية في الولايات المتحدة. إذ يُزرع ما يصل إلى 90% من الخضراوات الورقية في الولايات المتحدة من نوفمبر إلى مارس في يوما. ^{[ 4 ]} ولإبراز أهمية يوما كمورد رئيسي للخضراوات الشتوية، وخاصة الخضراوات الورقية، انطلق مهرجان خس يوما كشراكة بين مكتب زوار يوما وجامعة أريزونا. ^{[ 5 ]}

بالإضافة إلى ذلك، ازدادت شعبية فكرة " السياحة الزراعية " كمصدر دخل إضافي للمناطق الزراعية التقليدية. تشهد مدينة يوما تضاعف عدد سكانها تقريبًا خلال أشهر الشتاء نظرًا لتوافر مواقف السيارات المخصصة للعربات المتنقلة، والمنتجعات، وغرف الفنادق، وغيرها من المرافق السياحية. وتُشكل المهرجانات، مثل مهرجان الخس، فضلًا عن الفعاليات الزراعية الأخرى، آليةً لاثنين من أهم الفاعلين الاقتصاديين في يوما لدعم بعضهما البعض. ^{[ 6 ]}

يُقام مهرجان خس يوما سنوياً منذ عام ١٩٩٩. في البداية، كان المهرجان يُقام كمهرجان شوارع في وسط مدينة يوما، تحديداً في شارع مين ستريت. إلا أن البعض رأى أن المهرجان أصبح مُركزاً بشكل مُفرط على الفنون والحرف اليدوية في هذا الموقع، ورغبوا في إعادة التأكيد على ارتباطه بالزراعة ^{[ ٧ ].} ونتيجةً لذلك، نُقل المهرجان في عام ٢٠١١ إلى مستودع التموين التاريخي ^{[ ٨ ]} في محاولة لإبراز الزراعة في منطقة يوما مجدداً ^{[ ٩ ]} . أثار هذا الانتقال قلق بعض أصحاب المحلات التجارية في شارع مين ستريت، إذ لاحظوا زيادة في عدد الزوار والمبيعات نتيجةً للمهرجان ^{[ ١٠ ]} . ونظرًا للنمو المُستمر الذي شهده مهرجان الخس على مدى السنوات الأربع التالية، فقد نُقل لاحقاً في عام ٢٠١٥ إلى موقعه الحالي في مزرعة فالي التابعة لمركز يوما الزراعي.

في عام 2011، حاز المهرجان على جائزة السياحة من حاكم ولاية أريزونا كأفضل حدث خاص في أريزونا في مجتمع يبلغ عدد سكانه 75000 نسمة أو أكثر. ^{[ 11 ]}

تُعدّ زراعة الخس ذات أهمية اقتصادية بالغة لمدينة يوما بولاية أريزونا. فالزراعة هي القطاع الخاص الأكبر في اقتصاد يوما، حيث تُساهم منطقة يوما بثلث إجمالي دخل أريزونا الزراعي، مُولّدةً إيرادات تتجاوز 3.2 مليار دولار. ^{[ 12 ]} وتُعالج تسعة مصانع للسلطة أكثر من مليوني رطل من السلطة يوميًا خلال ذروة الإنتاج، ^{[ 13 ]} وتُوظّف 50 ألف عامل.

شهد المهرجان حضور أكثر من 50,000 شخص في السنوات الماضية، مما يجعله مصدرًا هامًا للدخل السياحي للمنطقة. ^{[ 14 ]} تقدم العديد من الشركات الزراعية المحلية رعايةً للحدث، كما يسعى مكتب زوار يوما بنشاط (ويحصل بنجاح) على رعاية فعاليات محددة من المهرجان. ^{[ 15 ]}

بالإضافة إلى ذلك، يُنظر إلى السياحة الزراعية كقطاع نامٍ، ^{[ 16 ]} ووفقًا لبيانات التعداد الزراعي لوزارة الزراعة الأمريكية، نما دخل السياحة الزراعية في أريزونا بأكثر من خمسة أضعاف بين عامي 2002 و2007، ^{[ 17 ]} بينما لم يتجاوز النمو الوطني للسياحة الزراعية ثلاثة أضعاف. ^{[ 18 ]} ومنذ عام 2010، يعمل مكتب زوار يوما على تعزيز جاذبية يوما كوجهة سياحية زراعية من خلال تشجيع وتطوير فعاليات مثل مهرجان خس يوما كجزء من مبادرة السياحة الزراعية. ويعكس التطور المستمر لمهرجان خس يوما، من مهرجان شعبي إلى معرض زراعي، هذا التوجه نحو ربط صناعة السياحة في يوما باقتصادها الزراعي. وقد تجلى نمو أيام خس يوما في انتقالها إلى مواقع أكبر تباعًا، فضلًا عن الدعم الذي تتلقاه من مجتمع الأعمال الزراعية المحلي في شكل رعاية وترويج. قد يُنظر إلى مهرجان خس يوما على أنه مشروع ناجح لهيئة السياحة في يوما، حيث نجح في تعزيز السياحة ونشر الوعي بالقطاع الزراعي في المدينة. مع ذلك، لا يُعدّ مهرجان الخس المحاولة الناجحة الوحيدة ليوما في مجال السياحة الزراعية. فقد حظيت سلسلة من الجولات السياحية "من الحقل إلى المائدة" و"من مزارع إلى مزارع"، بالإضافة إلى العديد من فعاليات العشاء، بدعمٍ كبيرٍ جعلها فعاليات كاملة العدد ^{[ 19 ].}

مع ازدياد حجم المهرجان، انتقل مرة أخرى في عام 2015 إلى مزرعة الأبحاث التابعة لمركز يوما الزراعي التابع لكلية الزراعة وعلوم الحياة بجامعة أريزونا ^{[ 20 ]،} وذلك لتوفير بيئة أكثر ملاءمة للزراعة. يقع الموقع الجديد للمهرجان في مزرعة فالي التابعة للمركز الزراعي، وهي مزرعة أبحاث عاملة تبلغ مساحتها 247 فدانًا، وتضم العديد من المشاريع التي تدعم صناعة الخضراوات في المنطقة.

أدى الموقع الجديد إلى زيادة المساحة المتاحة للمهرجان، بالإضافة إلى إتاحة الوصول إلى البنية التحتية القائمة لجامعة أريزونا، بما في ذلك سعة تبريد أكبر. وشمل الموقع الجديد عدة أفدنة من العشب زُرعت خصيصًا للحدث، فضلًا عن زيادة سعة مواقف السيارات. ^{[ 21 ]}

كما وفر الموقع الجديد مساحة لثلاث مراحل (للعائلة والطبخ والترفيه)، وركن للأطفال مع حديقة حيوانات أليفة، ومساحة للعروض الزراعية وعروض المعدات الثقيلة.

أتاح الانتقال في عام 2015 إلى مزرعة يوما للأبحاث الزراعية إنشاء منطقة عرض زراعي. وشملت العروض الزراعية في عام 2015 ستة مجالات مختلفة.

تم تقديم عروض ترفيهية حية على ثلاث منصات: منصة عائلية، ومنصة ترفيهية، ومنصة للطبخ. ^{[ 26 ]}

على مسرح العائلة، شمل المؤدون ما يلي:

• عائلة كونورز الأصلية
• فرقة الجاز لجميع أنحاء المدينة
• أليس نيغروني
• كريستيان تشافيز
• كلينتون بيانكو
• ديستني إيستر
• فرقة جوهرة للرقص الشرقي
• فرقة رقص جوي (جاز يوما)
• تايلور بيغز
• ترافيس سي
• راقصو يكسالين الشعبيون

على خشبة المسرح الترفيهي، شمل الفنانون:

• ألين ضد بريداتور
• ثلاثي شارع بوربون
• برنامج "أرضية مشتركة" مع ويندي لوبيك-ماكاي
• فرقة وايت هورس
• شركة يوما جاز

تضمنت فعاليات منصة الطهي عروض طهي قدمها الشيف الرئيسي هوسيا روزنبرغ، بالإضافة إلى فعاليات مع طهاة يوما المحليين، وتحدي JV Smith Chop-Chop، وهي مسابقة طلابية حيث تلقى المتنافسون "سلة غامضة" من المكونات وكان عليهم إعداد طبق يتضمن كل شيء في السلة خلال فترة زمنية محددة، وعرض توضيحي لمطابقة البيرة مع مشروب Hops Harmony قدمه الشيف أليكس تروخيو.

على الرغم من أن المهرجان يُنظّم بشكل رئيسي من قِبل مكتب زوار يوما وجامعة أريزونا، إلا أنه يحظى برعاية من شركات محلية وشركات كبرى. ومن بين رعاة المهرجان السابقين لعام ٢٠١٥:

• سينشري لينك
• فندق هيلتون جاردن إن
• سباق سريع