استاد مدينة زايد الرياضية

وبناءً على رغبة رئيس دولة الإمارات العربية المتحدة آنذاك الشيخ زايد بن سلطان آل نهيان ، صدرت توجيهات إلى دائرة التخطيط العمراني في عام 1974 لبناء مجمع رياضي شامل بمعايير دولية عالية في أبو ظبي.

كان استاد مدينة زايد الرياضية محور المرحلة الأولى من المشروع، حيث شُيّد ملعب يتسع لـ 60 ألف متفرج. وشملت هذه المرحلة أيضًا سياجًا محيطيًا، وخدمات المرافق، وشبكة طرق داخلية. اكتملت المرحلة عام 1979، وافتُتح الاستاد في يناير 1980. بلغت التكلفة الإجمالية لهذه المرحلة 550 مليون درهم إماراتي. ضمّ الاستاد ملعبًا عشبيًا كامل الحجم محاطًا بمرافق لاستضافة منافسات ألعاب القوى. كما تم تركيب لوحة إلكترونية ونظام صوتي، بالإضافة إلى نظام ري إلكتروني حديث. صُمّم المبنى لاستضافة فعاليات رياضية دولية، ووفر للعاملين في وسائل الإعلام مرافق كافية لتغطية البطولات وبثها عبر الأقمار الصناعية. ^{[ 5 ]}

يتميز التصميم الخارجي للملعب بأقواس مميزة تظهر في شعار الملعب وكذلك على ورقة الـ 200 درهم إماراتي.

على مر السنين، خضع الملعب لعمليات تجديد واسعة النطاق لضمان قدرته على استضافة الفعاليات الدولية رفيعة المستوى التي صُمم من أجلها. وتم إنشاء مناطق ضيافة، بما في ذلك المقصورة الملكية الداخلية والخارجية، ومقاعد كبار الشخصيات، ومقاعد الإعلاميين. وفي عام ٢٠٠٣، أُضيف لوحان لعرض النتائج في كل من منطقتي نهاية الملعب. وقد أدت هذه التجديدات إلى تقليص سعة الملعب إلى ٤٣,٧٩١ مقعدًا للجمهور.

استعدادًا لكأس العالم للأندية 2009، قادت شركة الهندسة المعمارية "بوبولوس" أعمال تجديد الملعب، والتي شملت غرف تبديل ملابس جديدة كليًا للفرق، وتحديثات للوحات الإرشادية، وتجديد المرافق العامة، وتحديث المقصورة الملكية، وتركيب نظام إضاءة جديد للملعب. وكانت شركة "آي إس جي" التي تتخذ من لندن مقرًا لها ، المقاول المنفذ للمشروع.

يُعدّ الملعب ملعبًا تقليديًا مكشوفًا يتميز بأقواسه الشهيرة. يضمّ الملعب ملعب كرة قدم كامل الحجم، ويحيط به ساحة خرسانية واسعة. يتسع الملعب لـ 42,355 متفرجًا موزعين على مستويين، بالإضافة إلى 1,436 مقعدًا للضيافة و277 مقعدًا للإعلاميين. كما يضمّ مقصورة ملكية مع مناطق مشاهدة داخلية وخارجية، وستة مقصورات خاصة للإعلاميين والضيافة. وتنتشر في أروقة الملعب أكشاك بيع المأكولات والمشروبات، ودورات المياه، ومرافق الإسعافات الأولية.

تشمل المناطق الخلفية مساحات مخصصة للإعلاميين، والضيافة، واللاعبين، والحكام، والتخزين. كما يوجد العديد من المكاتب داخل الملعب.

يوجد في الملعب ثلاث لوحات نتائج بتقنية LED، بالإضافة إلى نظام صوتي للمشاهدين. الملعب مضاء بالكامل وفقًا للمعايير المطلوبة للبث التلفزيوني عالي الوضوح.

يحيط بالملعب ساحة مخصصة لما قبل الفعاليات، ثم سلسلة من النوافير. وخلف ذلك يقع الطريق الدائري ومواقف السيارات وملاعب التدريب وبقية مرافق مدينة زايد الرياضية. ^{[ 6 ]}