زينب (رواية)

تُعتبر رواية "زينب" للكاتب محمد حسين هيكل، التي نُشرت عام ١٩١٣، من أوائل الروايات العربية. [١] عنوانها الكامل هو "زينب: مشاهد ريفية وأخلاق" ( بالعربية : زينب : مشاهد ^{ريفية وأخلاق )} . تُصوّر الرواية الحياة في الريف المصري ، وتتناول العلاقات الرومانسية والزوجية التقليدية بين الرجال والنساء ، والتفاعلات بين عمال القطن وأصحاب المزارع . 

أمضى هيكل، وهو ابن ملاك أراضٍ ريفية، وقتاً طويلاً في فرنسا، حيث كان يدرس ليصبح محامياً، وفي هذه المرحلة تحديداً كتب زينب عام 1911. والجدير بالذكر أن المؤلف اختار في أول منشور له اسماً مستعاراً هو مصري فلاح ("فلاح مصري")، مما قد يؤكد عدم وجود مكانة مرموقة لهذا النوع الأدبي في وقت كتابته.

كان هيكل ينوي في الأصل أن تكون قصة قصيرة، لكنه وجد أن عملها قد حقق نجاحًا أكبر مما كان يتوقع، فتحول إلى رواية كاملة من ثلاثة أجزاء. تدور أحداث القصة حول فتاة ريفية جميلة تُدعى زينب، وثلاثة رجال يتنافسون على قلبها: حامد، الابن الأكبر لمالك المزرعة؛ وإبراهيم، المشرف الريفي الشاب الذي تقع في حبه؛ وحسن، وهو فلاح ميسور الحال نسبيًا، يُجبر على الزواج منها زواجًا مدبرًا تعيسًا. تُعد الرواية نقدًا ليبراليًا مبكرًا للزواج المدبر، والحجاب، والعزلة القسرية للنساء، وتنتهي نهاية مأساوية بتدهور الحالة النفسية للبطلة ووفاتها بمرض السل.

على الرغم من العيوب الهيكلية للرواية ( رومانسيتها غير المقيدة ، وتقسيمها الضعيف للتركيز على زينب وحميد، ورسالة حامد التي هي بلا خجل إعادة سرد هيكل نفسه لجميع الأحداث التي جرت حتى الآن)، فإن الرواية ذات أهمية بالغة باعتبارها نقطة البداية لعصر الرواية المصرية الحديثة، المفعمة باللغة العامية والشخصيات المحلية والبعد السياسي الاجتماعي الليبرالي.

أصبحت الرواية أساسًا لفيلم مصري صامت بعنوان "زينب" ، والذي تم إنتاجه عام 1930.