تشونغورنيس

تشونغورنيس (وتعني "الطائر المتوسط" ^{[ 1 ]} ) هو جنس من ديناصورات المانيرابتوران البدائية التي عاشت خلال العصر الطباشيري المبكر. وقد تم العثور عليه في صخور تكوين ييشيان في مدينة لينغ يوان ( الصين )، ووصفه غاو وآخرون في عام 2008. ^{[ 2 ]}

لا يوجد سوى نوع واحد موصوف من طائر تشونغورنيس ، وهو تشونغورنيس هاواي . العينة الوحيدة عبارة عن لوح أحفوري ولوح مقابل له يحملان الرقمين D2455/6، وهما ضمن مجموعة متحف داليان للتاريخ الطبيعي. الهيكل العظمي شبه مكتمل ويبلغ طوله حوالي ثمانية سنتيمترات. تشير المسامات الموجودة في العظام والدرزات غير الملتحمة في الهيكل العظمي إلى أن العينة كانت طائرًا صغيرًا، لكن يعتقد الباحثون أنها كانت متطورة بما يكفي لتصنيفها كنوع جديد بناءً على خصائصها المورفولوجية الفريدة. توجد آثار ريش محفوظة على اليد اليمنى، بالإضافة إلى ريش ذيل محتمل محفوظ بالقرب من القدم اليسرى. كان لطائر تشونغورنيس فم منقاري الشكل بدون أسنان. الذيل قصير نسبيًا، ويتكون من ثلاثة عشر فقرة ، ولا يحتوي على عظمة الذيل. يحتوي الإصبع الثالث على عظمتين سلاميتين فقط، على عكس الديناصورات غير الطائرة وطائر كونفوشيوسورنيس ، وأقرب إلى طيور إنانتيورنيثيس والطيور الأكثر تطورًا. تشير هذه السمات والتحليل التفرعي إلى أن Zhongornis هي المجموعة الشقيقة لجميع pygostylia ، مما يعني أنها وسيطة بين Avialae طويلة الذيل ، مثل Archaeopteryx ، والتصنيفات الأكثر تطوراً، مثل Confuciusornis .

يُقدّم طائر زونغورنيس معلومات تشريحية هامة حول الانتقال التطوري من الطيور القاعدية البدائية مثل الأركيوبتركس ، الذي كان يمتلك ذيلًا عظميًا طويلًا وإصبعًا ثالثًا يشبه إصبع الديناصور، إلى الطيور الأكثر تطورًا مثل الإينانتيورنيثيس ، التي كانت تمتلك أصابع ثالثة مُختزلة وذيولًا مُلتحمة في عظم ذيل صلب . يُعدّ زونغورنيس الأحفورة الوحيدة التي عُثر عليها والتي تبدو وسيطة في هذه الخصائص. يبدو أن لديه عظمة واحدة أقل في الإصبع الثالث من الأركيوبتركس ، وعظمة واحدة أكثر من لونجيبتركس ، مما يُشير إلى أنه وسيط بينهما. ^{[ 2 ]} كما يبدو أن زونغورنيس وسيط في تشريح ذيله. فهو يمتلك ثلاثة عشر فقرة ذيلية فقط ، وهو عدد أقل بكثير من 22 فقرة في الأركيوبتركس . لا توجد أي فقرات مُلتحمة، لكن الفقرات الأربع الأخيرة تُشكّل حافة جانبية مُتصلة، مما يُشير إلى أن هذه العينة كانت تمتلك عظم ذيل بدائي. قبل هذا الأحفور، اقترح سانز وآخرون (1992) أن تطور عظم الذيل ربما حدث عندما أصبحت فقرات الذيل العديدة صغيرة جدًا وملتحمة بشدة. ^{[ 3 ]} يشير طائر زونغورنيس إلى أن تقصير الذيل، وانخفاض عدد الفقرات بشكل كبير، سبقا ظهور عظم الذيل في تطور لغة طائر واحدة على الأقل.

بعد إعادة دراسة تفصيلية، اقترح أوكونور وسوليفان أن هذا الطائر اليافع من حيوانات جيهول الصينية التي تعود إلى العصر الطباشيري المبكر يمتلك في الواقع 20 فقرة ذيلية، وليس 14 فقرة كما هو مُفترض؛ علاوة على ذلك، فإن هذا الذيل يُشبه إلى حد كبير ذيول إيبيدكسيبتريكس (من فصيلة سكانسوريوبتريجيد) وكاوديبتريكس (من فصيلة أوفيرابتوروصور). بناءً على هذه السمة وغيرها، أعاد الباحثان تصنيف تشونغورنيس على أنه المجموعة الشقيقة لسكانسوريوبتريجيد، واقترحا كذلك أن هذه المجموعة ( تشونغورنيس + سكانسوريوبتريجيد ) هي المجموعة الشقيقة لأوفيرابتوروصوريا . ^{[ 4 ]} لا تأخذ تحليلات التطور الوراثي الأخرى، بما في ذلك مجموعة بيانات أكبر، في الاعتبار فرضية أن تشونغورنيس من سكانسوريوبتريجيد، بل تجده في موقعه التقليدي كقريب بدائي من بيغوستيليان، أو كقريب وثيق من كونفوشيوسورنيس . ^{[ 5 ]} يعتبر بعض الباحثين فرضية سكانسوريوبتريجيد غير صحيحة، إذ يعتقدون أن طائر زونغورنيس يختلف اختلافًا كبيرًا عن هذه المجموعة في العديد من السمات، وهي سمات يشترك فيها أيضًا مع الطيور. ^{[ 6 ]}