شلال جليدي

الشلالات الجليدية هي أجزاء من بعض الأنهار الجليدية تتميز بتدفق سريع نسبيًا وسطح متصدع بشكل عشوائي ، ويعود ذلك جزئيًا إلى الجاذبية. اشتُقّ مصطلح "الشلال الجليدي" قياسًا على كلمة "شلال" ، وهي ظاهرة مشابهة في الحالة السائلة ولكن بسرعة أكبر. عندما تكون حركة الجليد في النهر الجليدي أسرع من غيرها، نتيجةً لانحدار قاع النهر الجليدي أو ضيقه، وعدم قدرة التشوه اللدن على استيعاب التدفق ، يتصدع الجليد مكونًا شقوقًا. وعند التقاء شقين، تتشكل كتل جليدية (أو أبراج جليدية). وعندما تتباطأ حركة الجليد، تتحد الشقوق، مما يؤدي إلى أن يصبح سطح النهر الجليدي أكثر نعومة. ^{[ 1 ]}

لعلّ أبرز نتائج تدفق الأنهار الجليدية هي الشلالات الجليدية التي تحدث حيث يزداد انحدار قاع النهر الجليدي أو يضيق. يتدفق معظم جليد الأنهار الجليدية بسرعة لا تتجاوز بضع مئات من الأمتار سنويًا. مع ذلك، قد يُقاس تدفق الجليد في الشلالات الجليدية بالكيلومترات سنويًا. لا يمكن استيعاب هذا التدفق السريع بالتشوه اللدن للجليد، بل يتشقق الجليد مكونًا شقوقًا جليدية . تتقاطع هذه الشقوق لتشكل أعمدة جليدية أو كتلًا جليدية . هذه العمليات غير محسوسة في معظم الأحيان، إلا أن الكتلة الجليدية قد تنهار أو تسقط فجأة ودون سابق إنذار. غالبًا ما يشكل هذا السلوك أكبر خطر على متسلقي الجبال الذين يتسلقون في الشلالات الجليدية.

مع انتقال النهر الجليدي أسفل الشلال الجليدي، تلعب تضاريس قاع النهر الجليدي دورًا حاسمًا في تعديل ديناميكياته، مما يؤدي إلى قاع أكثر استواءً أو اتساعًا يقلل بشكل كبير من سرعة حركة الجليد. هذا التغير في السرعة والضغط يتسبب في انغلاق الشقوق، مما ينتج عنه سطح جليدي أكثر سلاسة يقلل من صعوبات الملاحة والعبور.

تتفاوت الشلالات الجليدية بشكل كبير في ارتفاعها. يبلغ ارتفاع شلال روزفلت الجليدي ، الواقع على الوجه الشمالي لجبل بيكر ( سلسلة جبال كاسكيد ، الولايات المتحدة الأمريكية)، حوالي 730 مترًا (2400 قدم) . أما الجرف الجليدي على الجانب الأيسر من الشلال، فوق الحطام الذي يغطي النهر الجليدي، فيتراوح ارتفاعه بين 20 و40 مترًا (66 إلى 131 قدمًا) . وكما هو معتاد في الأنهار الجليدية الجبلية، يتشكل هذا الشلال الجليدي نتيجة تدفق الجليد من هضبة مرتفعة أو منطقة تراكم في حوض جليدي إلى منطقة تآكل في وادٍ منخفض. وقد توجد شلالات جليدية أكبر بكثير في الأنهار الجليدية المتدفقة من الصفائح الجليدية القارية . فعلى سبيل المثال، يبلغ عرض الشلال الجليدي الذي يغذي نهر لامبرت الجليدي في القارة القطبية الجنوبية 7 كيلومترات (4.3 ميل) وطوله 14 كيلومترًا (8.7 ميل) ، على الرغم من أن فرق الارتفاع لا يتجاوز 400 متر (1300 قدم) ، أي ما يزيد قليلاً عن نصف فرق الارتفاع في شلال روزفلت الجليدي. 

تُتسلق الشلالات الجليدية لجمالها وما تُمثله من تحدٍّ. في بعض الحالات، قد يُشكل الشلال الجليدي المسار الوحيد الممكن أو الأسهل لتسلق أحد جوانب الجبل. ومن الأمثلة على ذلك شلال خومبو الجليدي على الجانب النيبالي من جبل إيفرست ، والذي يُوصف بأنه "غادر" و"خطير". يقع الشلال على ارتفاع حوالي 5500 متر (18000 قدم) فوق مستوى سطح البحر .

• 
  شلال جليدي يصب في نهر لامبرت الجليدي ، القارة القطبية الجنوبية .
• 
  شلال خومبو الجليدي على جبل إيفرست
• 
  شلال جليدي صغير على الفص الشرقي من نهر كريتر الجليدي الجديد على جبل سانت هيلينز .
• 
  شلال جليدي على نهر أثاباسكا الجليدي، حقل كولومبيا الجليدي، منتزه جاسبر الوطني ، ألبرتا.

• مورفولوجيا الأنهار الجليدية

• الوسائط المتعلقة بشلالات الجليد على ويكيميديا ​​كومنز