فوج ستيف بيكو للمدفعية

في نوفمبر 1982، نفذت الكتيبة 181 أول عملية إنزال جوي لها في منطقة تدريب الجنرال بيت جوبير. وشملت العملية إسقاط قذائف هاون عيار 120 ملم (4.7 بوصة) محملة بكامل الذخيرة والمعدات.  

في 11 ديسمبر 1984، نشرت الكتيبة بطارياتها الثلاث في عملية إنزال جوي واحدة كجزء من تمرين " أوبيك ". تم نقل المدافع والمعدات والذخيرة وإسقاطها بواسطة ثلاث طائرات من طراز C-130 هيركوليز ، وتبعها ما مجموعه 200 من الرماة وضباط الصف والضباط في ثلاث طائرات نقل جنود من طراز C-160 .

سجلت وسائل الإعلام العسكرية آنذاك أن عملية الإنزال تمت على ارتفاع يتراوح بين 240 و290 مترًا ، واستغرقت حوالي 50 ثانية حتى وصل جميع المعدات والأفراد إلى الأرض. وبعد تخزين المظلات، انتشر الجنود في مواقع إطلاق النار في غضون دقائق، وبدأوا بإطلاق النار على هدف تم تدميره بالكامل بنجاح. كما تم نقل هذه البطاريات الثلاث جوًا ونشرها لاحقًا بواسطة مروحية كجزء من التمرين نفسه. 

لقد تحققت رؤية السبعينيات المتمثلة في إنشاء فوج مدفعية محمول جواً، والآن يمكن للفوج أن يدعي بحق أنه فوج المدفعية المحمول جواً الوحيد في أفريقيا.

في 25 مايو 1987، شارك الفوج مع بقية اللواء في واحدة من أكبر عمليات إنزال المظليين في زمن السلم في ذلك الوقت.

كان لهذا التمرين أهمية بالغة للفوج، إذ شهد الظهور الأول لحل الفوج لمشكلة النقل التي كان يعاني منها. فبمجرد وصول البطاريات إلى الأرض، واجهت صعوبة في الحركة. وأصبح نقل أطنان من الذخيرة والمعدات هاجسًا لوجستيًا كبيرًا. ولحل هذه المشكلة، طوّر اللواء 44 للمظليين مركبة "جاكال" (وهي مركبة صغيرة تشبه سيارة الجيب) مزودة بمدفع رشاش عيار 0.50 أو مدفع رشاش عيار 7.65 ملم، ومقطورة يمكن إنزالها بالمظلات.

من يوليو إلى سبتمبر 1988، شاركت الكتيبة 181 كجزء من مجموعة كتيبة المظليين 14 آنذاك في تمرين برمائي أقيم في خليج والفيش، جنوب غرب أفريقيا (ناميبيا).

تضمن التمرين سفينة الإمداد "إس إيه إس تافيلبيرغ" التابعة للبحرية الجنوب أفريقية، وست سفن هجومية بحرية أخرى. وكجزء من التدريب الذي سبق التمرين، تلقى المظليون تدريباً توجيهياً على العمليات البرمائية مع البحرية ومشاة البحرية.

كان من بين أهداف التمرين إنشاء موطئ قدم يمكن من خلاله شن هجوم، وقام قائد الكتيبة 181 بتوجيه نيران المدفعية البحرية على منطقة الهدف. كما وجّهت الكتيبة 181 نيرانًا دقيقة على هدف محدد في ساعة الصفر.

في مارس 1988، شاركت الكتيبة 182 بقيادة النقيب يوهان بوريت في الهجوم الثالث على كيتو كوانافالي خلال عمليتي هوبر وباكر . وقد تم نشرها في دور أساسي كمدفعية ، وكُلفت باستهداف مواقع على الضفة الغربية لنهر تومبو، وتعرضت لنيران مضادة من قوات الجيش الشعبي لتحرير أنغولا (FAPLA) خلال الساعة الأولى، وبشكل متقطع خلال ما تبقى من الهجوم. وأُصيب اثنان من الرماة خلال هذه العملية.

خلال عام 1989، استبدلت الكتيبة 183 قبعات المظليين ذات اللون العنابي بقبعات قوات حفظ السلام التابعة للأمم المتحدة ذات اللون الأزرق الفاتح. وكانت هذه الكتيبة، بقيادة النقيب أندريه بيلسر، جزءًا من مجموعة المراقبة العسكرية المشتركة (JMMC) للمساعدة في الإشراف على انسحاب قوات الدفاع الجنوب أفريقية من ناميبيا والقوات الكوبية من أنغولا.

شهد عام 1989 أيضًا آخر معسكر لقوات المواطنين لمدة 60 يومًا، ونشر الكتيبة 182 بتشكيل مباشر مع كتيبة المظليين الثالثة. وتم تكليف الكتيبة 182 بمهام حرس الحدود على طول نهر ليمبوبو (جنوب إفريقيا، زيمبابوي، وبوتسوانا). وكان مقرها في قاعدة ألموند في مقاطعة ويبي.

في ديسمبر 1989 ويناير 1990، اختار عددٌ قليلٌ من الرماة المؤهلين للقفز المظلي من الكتيبة 182 الانضمام إلى كتيبة المظليين الثالثة في القطاع 10 بجنوب غرب أفريقيا. خدموا هناك في صفوف المشاة، حيث قاموا بدوريات في منطقة شمال جنوب غرب أفريقيا، بالإضافة إلى مشاركتهم في عمليات الدعم الناري. كل ذلك قبل انسحاب قوات الدفاع الجنوب أفريقية من أنغولا وجنوب غرب أفريقيا في الربع الأول من عام 1990.

كما هو الحال مع بقية اللواء، تم نشر كل وحدة على حدة للمشاركة في عمليات مكافحة الاضطرابات الداخلية. تم نشر الكتيبة 181 في كيركوود في مقاطعة كيب الشرقية، حيث اضطلعت بدور مزدوج في تحقيق الاستقرار، بالإضافة إلى جهود تحسين أوضاع المجتمع المحلي. تقديراً لجهودها، مُنحت الكتيبة 181 شهادة تقدير من رئيس أركان الجيش للخدمة المتميزة.

في سبتمبر 1985، تم نشر الكتيبة 181 للقيام بمهام حراسة الحدود في ماديمبو على الحدود مع زيمبابوي. لم تُسجل أي حوادث تمرد، إلا أنه تم إحباط المحاولات العرضية لعبور الحدود بشكل غير قانوني.

خلال عام 1987 تم استدعاء فوج المشاة الخفيف الثامن عشر بأكمله للحفاظ على القانون والنظام في ماميلودي، شرق بريتوريا، ومثومبو في بورت إليزابيث، وكواغافونتين التي تقع شرق مافيكينج.

شهد عام 1991 العديد من التغييرات بالنسبة للفوج 18 الخفيف، حيث نُقل مقر اللواء 44 المظلي إلى بلومفونتين، بينما نُقل مقر الفوج من موراي هيل إلى مبنى بولشوف في بريتوريا. ونظرًا لالتزامات أخرى، شهدت القيادة آنذاك تغييرات أيضًا، ومع إنشاء قوات الدفاع الوطني الجنوب أفريقية عام 1994، كان من المقرر تقليص حجم اللواء ليصبح فوجًا. وبناءً على ذلك، نُقل الفوج 18 الخفيف بعد ذلك بوقت قصير إلى تشكيل المدفعية في بريتوريا، واستقر في ماغازين هيل، بجوار هيئة المدفعية الملكية.

صُمم شعار الفوج من قِبل جورج جرافيت، وهو شعارٌ يُفتخر به، يحمل عبارة "Primus Inter Pares" (الأول بين المتساوين). يصور الشعار طائر الغريفون الشهير للواء المظلي 44، مع تعديلات لتمييز المدفعية عن المشاة وباقي أفراد اللواء. تحمل جميع شارات الكتف الخاصة باللواء المظلي 44 نفس طائر الغريفون، بينما كان للفوج الخفيف 18 شعار "صاعقة" المدفعية الذي يمتد أفقيًا فوق طائر الغريفون.

كما هو الحال مع جميع أفراد اللواء 44 المظلي، ارتدى جنود المدفعية من فوج ستيف بيكو أيضًا قبعة البيريه المرغوبة لجنود المظلات ذات اللون العنابي مع طائر غريفون حديدي مفرود وشريط قبعة المدفعية (بالكي) أسفل طائر الغريفون المعدني الذي كان يحتوي أيضًا على "صاعقة برق".