إعصار فيكسبيرغ عام 1953

في حوالي الساعة 5:30 مساءً بتوقيت CDT، تسببت عاصفة رعدية فائقة مصحوبة بهطول أمطار غزيرة، تتحرك باتجاه الشمال الشرقي، في حدوث إعصار فيكسبيرغ في شرق أبرشية ماديسون، لويزيانا ، غرب نهر المسيسيبي مباشرةً . لم يُعرف الموقع الدقيق لهبوط الإعصار نظرًا لطبيعة المنطقة الريفية، إلا أن تقارير العاصفة أشارت إلى وقوع أضرار في شرق أبرشية ماديسون بالقرب من دلتا، لويزيانا . عبر الإعصار نهر المسيسيبي واقتلع عدة أشجار في جزيرة دي سوتو ، ثم عبر قناة يازو التحويلية بعد ذلك بوقت قصير. في القناة، قُتل صياد جراء الإعصار عندما ضرب قاربه، وعُثر على القارب لاحقًا بالقرب من بورت جيبسون ، لكن لم يتم العثور على جثته. بعد ذلك، عبر الإعصار الحدود إلى ولاية ميسيسيبي، واشتدت قوته بسرعة عند دخوله المناطق الصناعية على الجانب الجنوبي من فيكسبيرغ. تسبب الإعصار في أضرار جسيمة للعديد من المنشآت الصناعية على طول خط سكة حديد فيكسبيرغ، مثل شركة يونيون كومبريس آند ويرهاوس، ومصنع فالي جين، ومصنع ليفي ستريت للمسابك والآلات، وشركة فيكسبيرغ ترانسفير، وشركة بي بي ويليامز. ثم اتجه الإعصار شمال شرقًا، مدمرًا أكواخًا على طول شوارع بيرل وفيتو ومولبيري. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 2 ]}

ضرب الإعصار المنطقة التجارية المركزية في فيكسبيرغ مباشرةً بأقصى قوته. أفاد السكان أنهم لم يسمعوا أو يروا الإعصار إلا قبل لحظات من وصوله، وحاول الكثيرون الفرار إلى المباني أو الأقبية. وذكر أحد شهود العيان أن متجر "فارمرز تراكتور سبلاي" انفجر أمامه مباشرةً، بينما كان الإعصار يعبر شارع ساوث، مما أسفر عن مقتل صاحبه. لحقت أضرار جسيمة بالمتاجر على طول شارع واشنطن، حيث انهار مبنيان بالكامل. وقُتل صاحب متجر "بن وارن" للملابس وابنته عندما انهار المتجر. ومع عبور الإعصار شارع كروفورد، لحقت أضرار جسيمة بالعديد من المتاجر الأخرى، بما في ذلك متجر "باليرمو" للملابس الرجالية. ووقعت حالتا وفاة في متجر "باليرمو"، أحدهما زبون والآخر ابن صاحب المتجر. وعلى بُعد مبنى واحد شرقًا، ألحق الإعصار أضرارًا بكنيسة القديس بولس الكاثوليكية. ورغم أن المبنى التاريخي لم يُسوَّى بالأرض بفعل الإعصار، إلا أن الأضرار التي لحقت به كانت بالغة لدرجة استدعت هدمه وإعادة بنائه. مع عبور الإعصار شارع كلاي، لحقت أضرار جسيمة بالبنك الوطني الأول، وفندق جيفرسون ديفيس، وفندق فيكسبيرغ. كما تضررت بعض جدران مسرح ستراند، وانهار سقفه. ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 2 ]}

ثم ضرب الإعصار مسرح سانجر مباشرةً، حيث وقعت المأساة الأكبر. كانت ستيفاني ميتشل تحتفل بعيد ميلادها العاشر في المسرح مع عائلتها وأصدقائها، وكانوا يشاهدون فيلم " خليج بوتاني" عندما ضرب الإعصار. انقطعت الكهرباء عن المسرح، وبعد لحظات، انهار جدار وسقف المسرح، مما أدى إلى سقوط شاشة العرض. حوصر العديد من الأشخاص تحت مقاعدهم، وظلوا عالقين تحت الأنقاض لعدة ساعات، مما أسفر عن مقتل خمسة أطفال. عبر الإعصار شارع تشاينا، مدمرًا وكالة كيث ويليامز كرايسلر-بليموث، ثم عبر شارع غروف، حيث وقعت حالة وفاة أخرى. بعد ذلك، ألحق الإعصار أضرارًا بالمحكمة القديمة في شارع تشيري قبل أن يضرب حضانة هابي لاند، حيث قُتل طفلان صغيران. في ذلك الوقت تقريبًا، تشكل إعصار فرعي محتمل على بعد مبنيين شرق الإعصار الرئيسي، حيث ألحق أضرارًا بمتجر جو وينغ سينغ للبقالة على زاوية شارع أوبن وود وشارع فارمر. اندلعت عدة حرائق في وسط المدينة بسبب الدمار الكارثي. ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 2 ]}

ثم ضرب الإعصار المناطق السكنية شمال مركز المدينة بقوة F4. ودمرت رياح تجاوزت سرعتها 200 ميل في الساعة أحياءً بأكملها على طول شوارع آدمز، وراندولف، وفاييت، وجيفرسون، ولوكست، وغيرها من المناطق المحيطة بها. ووقعت ثلاث وفيات على الأقل في هذه المنطقة. ثم دخل الإعصار الأجزاء الغربية من منتزه فيكسبيرغ العسكري الوطني ، مدمرًا منازل على طول شارع الكونفدرالية. وانهار برج مراقبة فورست هيل شرقًا، بالإضافة إلى منازل على طول شارع الاتحاد. وبعد ذلك بوقت قصير، غادر الإعصار حدود فيكسبيرغ، متجهًا إلى بلدة والترزفيل شمالًا. ودُمر 17 منزلًا وكنيسة على طول شارع شيرمان. وانتهى مسار الإعصار في والترزفيل قبل أن يغادرها إلى المناطق الريفية شمالًا، ليتلاشى بعد ذلك بوقت قصير في المناطق الحرجية. ^{[ 2 ]}

صُنِّف إعصار فيكسبيرغ رسميًا على أنه من الفئة F5 على مقياس فوجيتا، وهي أعلى فئة. مع ذلك، منح خبير الأعاصير توماس غرازوليس الإعصار تصنيفًا أقل، وهو F4، قائلًا إنه دمّر منازل "هشة للغاية". ^{[ 7 ]} وذكر غرازوليس لاحقًا أن "الطالب الذي أجرى تصنيفات ولاية ميسيسيبي للفترة 1950-1974 لصالح المركز الوطني لأبحاث الأعاصير (NSSFC) عاد من جاكسون إلى أي مكان آخر، تاركًا جميع أوراق التصنيف وملاحظاته في تلك السيارة؛ واضطر إلى إعادة كتابتها جميعًا من الذاكرة". وأشار إلى أنه لم يتم العثور على ورقة التصنيف الأصلية لميسيسيبي. ^{[ 10 ]} وذكر غرازوليس أنه عثر على ورقة التصنيف الأصلية لميسيسيبي، مشيرًا إلى أن إعصار فيكسبيرغ صُنِّف على أنه من الفئة F4، ما يعني ضمنيًا أن إعصار فيكسبيرغ كان من المفترض أن يُصنَّف على أنه من الفئة F4، وليس F5. ^{[ 11 ]}

في الذكرى الخمسين لإعصار عام 2003، قامت دفعة برنامج "قيادة فيكسبيرغ" التابع لغرفة تجارة فيكسبيرغ-وارن بتدشين لوحتين تذكاريتين في ساحة ريفر سيتي بلازا، عند زاوية شارعي واشنطن وكروفورد في وسط مدينة فيكسبيرغ. تُخلّد إحدى اللوحتين ذكرى الإعصار، بينما تعرض الأخرى نسخة من عدد 6 ديسمبر من صحيفة " صنداي بوست هيرالد" الصادرة في فيكسبيرغ عقب العاصفة مباشرةً. ^{[ 12 ]}