كأس أفرو-آسيا 2005

تم اختيار المنتخب الأفريقي من لاعبين من جنوب أفريقيا وزيمبابوي وكينيا . ولأن المباراة الأولى تزامنت مع مباراة زيمبابوي التجريبية ضد نيوزيلندا ، لم يشارك لاعبو زيمبابوي في المباراة الأولى. وكان جاستن أونتوج متاحًا للاختيار في المباراة الأولى بدلًا منه. أما غرايم سميث ، فكان لا يزال عليه قضاء مباراتين من أصل أربع مباريات موقوفًا عنها، ولذلك لم يكن متاحًا للمشاركة في أول مباراتين. ^{[ 4 ]}

تم اختيار الفريق الآسيوي من لاعبين من باكستان والهند وسريلانكا وبنغلاديش . وباستثناء بنغلاديش (التي لم يسبق لمختارها أن لعب سوى في بطولة كأس العالم للكريكيت )، ضمت كل دولة لاعب كريكيت دولي سابق ضمن لجنة الاختيار: ماجد خان ( باكستان)، ورافي شاستري (الهند)، وغرايم لابروي (سريلانكا)، وشفيق الحق (بنغلاديش). ^{[ 7 ]} أثير جدل حول استبعاد قائد المنتخب الهندي سوراف غانغولي من الفريق الآسيوي، ما دفع غانغولي إلى انتقاد لجنة الاختيار وعملية الاختيار؛ على الرغم من وجود تقارير تفيد بأن لجنة الاختيار قررت بالإجماع عدم ضم غانغولي، وأن أي اقتراح بضمه كان سيؤدي إلى انسحاب ماجد خان ورافي شاستري . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

كان يُنظر إلى البطولة على أنها تفتقر إلى عدد كبير من أفضل اللاعبين من كل قارة، وذلك لعدة أسباب جوهرية. فقد أوضحت باكستان أن لاعبيها ليسوا ملزمين بالمشاركة إذا لم يرغبوا في ذلك، ^{[ 9 ]} وأعلن ماخايا نتيني، أبرز لاعبي البولينغ في جنوب إفريقيا، أنه سيلعب لصالح فريق وارويكشاير الإنجليزي ولن يكون متاحًا للاختيار مع المنتخب الأفريقي. كما أثرت الإصابات بشدة على البطولة، حيث انسحب أربعة لاعبين قبل أسبوع من موعد انطلاق المباريات، بينما لم يكن لاعبون كبار آخرون - بمن فيهم ساشين تيندولكار - متاحين للاختيار بسبب الإصابة. ^{[ 10 ]}

أمام حشدٍ من حوالي ألف شخص في ملعب سنتوريون - وهو عددٌ عادةً ما يُرى في مباريات الكريكيت المحلية - فاز المنتخب الأفريقي بأولى مباريات سلسلة الكريكيت الدولية الثلاث. ضمّ الفريق الأفريقي عشرة لاعبين من جنوب أفريقيا ولاعبين اثنين من كينيا - وقد تم استبدال أحد اللاعبين الكينيين بلاعب من جنوب أفريقيا دون أن يُتاح له فرصة الضرب. حقق ظهير خان اختراقاتٍ مبكرة حيث انهار المنتخب الأفريقي إلى 57 مقابل 5 - بعد أن تم إقصاء جاستن أونتوج وستيف تيكولو بدون تسجيل أي نقطة - لكن أشويل برينس ومارك باوتشر أعادا أفريقيا إلى المسار الصحيح بشراكةٍ بلغت 86 نقطة. أنهى برينس المباراة برصيد 78 نقطة دون خسارة ، حيث لم يجد شركاءً للضرب معه، ليتم إقصاء المنتخب الأفريقي في النهاية برصيد 198 نقطة. مع ذلك، خسر المنتخب الآسيوي ويكيتاتٍ على فتراتٍ منتظمة، لكن شراكةً بلغت 24 نقطة للويكيت التاسع بين ظهير خان وشعيب أختر بدت وكأنها ستُقلب الموازين لصالح آسيا. كان على آسيا أن تحرز خمسة أشواط للويكيت الأخير، مع بقاء 22 كرة، لكن أشيش نهرا تم إخراجه بكرة مستقيمة من ديل ستاين ، الذي يخوض أول مباراة دولية له ، وانتهى الأمر بآسيا بفارق شوطين عن الفوز.

استعاد فريق آسيا الحادي عشر توازنه في كينغسميد ليعادل السلسلة قبل مباراة واحدة من نهايتها. بفضل الأداء المميز من جميع لاعبي الخط الأمامي - حيث سجل كل من اللاعبين الستة الأوائل ستة واحدة، وخرج شاهد أفريدي في الكرة التالية، بينما تجاوز جميع اللاعبين الآخرين حاجز الثلاثين نقطة على الأقل - وصل فريق آسيا الحادي عشر إلى 267 نقطة مقابل 7 خسائر، مع تسجيل كل من السريلانكيين كومار سانغاكارا وماهيلا جاياواردين نصف قرن. كان الكيني توماس أودويو، إحصائيًا، أفضل رامي في فريق أفريقيا الحادي عشر، بثلاث ويكيتات مقابل 45 نقطة، مما جعله مناصفةً مع أفضل رامي ويكيتات لفريق أفريقيا الحادي عشر حتى الآن في السلسلة. في الواقع، قدم اللاعبون الكينيون في الفريق الأفريقي أداءً جيدًا، حيث سجل ستيف تيكولو 43 نقطة بمعدل نقطة لكل كرة من المركز السابع - لكن إيه بي دي فيلييرز استهلك 67 كرة ليسجل 39 نقطة، واضطر فريق أفريقيا الحادي عشر إلى تحمل ثلاث حالات إخراج بالركض ، وفي النهاية حسم زهير خان الشوط الأفريقي بحصوله على ويكيتين - بفارق 18 نقطة عن الفوز.

بعد أن تم إخراج فريق أفريقيا الحادي عشر من الملعب بعد تسجيله 106 نقاط فقط، انهمر المطر بغزارة على ملعب كينغسميد، وأعلن الحكام في النهاية استحالة استئناف اللعب. كان المطر قد تسبب بالفعل في تأخير بداية المباراة لمدة ساعتين، قبل أن يُطلق شعيب أختر وزهير خان العنان لسرعتهما في رمي الكرة على الفريق الأفريقي. عندما خرج تاتيندا تايبو بعد تسجيله 10 نقاط، كانت النتيجة 51 مقابل 7، ولم يتجاوز أفريقيا حاجز المئة إلا بفضل الضربات والركض الجيد من شون بولوك ، الذي سجل 44 نقطة دون خسارة . ومن المثير للاهتمام أنه تم إسقاط ستيف تيكولو ، صاحب أعلى نتيجة في المباراة السابقة. بعد ذلك، أخرج ديل ستاين وشون بولوك اللاعبين الآسيويين فيريندر سيهواج وشاهد أفريدي ، ومع وصول النتيجة إلى 8 مقابل 2، تدخل الطقس. لم يكن من الممكن استكمال اللعب، وبالتالي تقاسم الفريقان القارتان اللقب.