مباراة البطاقة البرية للدوري الأمريكي 2014

على الرغم من التوقعات المتشائمة عمومًا قبل بداية الموسم، ^{[ 6 ]} حقق فريق رويالز 89 فوزًا في الموسم العادي، وهو أكبر عدد من الانتصارات يحققه الفريق منذ موسم 1989. ^{[ 7 ]} ورغم تأخره بفارق سبع مباريات عن فريق ديترويت تايجرز متصدر القسم في وقت متأخر من الموسم، إلا أن رويالز حقق سلسلة انتصارات متتالية خلال النصف الثاني من الموسم العادي، مما أهّله للمشاركة في الأدوار الإقصائية كفريق متأهل عبر البطاقة البرية. ^{[ 8 ]} ومثّلت مباراة البطاقة البرية في الدوري الأمريكي لعام 2014 أول ظهور لفريق رويالز في الأدوار الإقصائية منذ عام 1985. ^{[ 7 ]}

على عكس فريق رويالز، الذي حقق أداءً أفضل في النصف الثاني من الموسم، كان لدى فريق أثليتكس أحد أفضل سجلات دوري البيسبول الرئيسي في بداية الموسم، لكنه تراجع في نهايته. ^{[ 9 ]} كما أجرى فريق أثليتكس عدة صفقات تبادل كبيرة لضم لاعبين مثل جيسون هامل وجون ليستر لتعزيز الفريق. ^{[ 10 ] [ 11 ]} ورغم الصعوبات الأخيرة، فاز أوكلاند بـ 88 مباراة وضمن بطاقة التأهل، ليصبح عام 2014 الموسم الثالث على التوالي الذي يتأهل فيه الفريق إلى الأدوار الإقصائية. ^{[ 12 ]}

وُصفت مباراة التصفيات الوحيدة بأنها مواجهة بين جيمس شيلدز من فريق رويالز وجون ليستر من فريق أثليتكس ، لكن لم يُحسم الفوز لأيٍّ من الراميين الأساسيين. سجّل براندون موس من أوكلاند ضربة هوم رن مبكرة ضد شيلدز مع وجود كوكو كريسب على القاعدة، ليمنح أثليتكس التقدم بنتيجة 2-0. قلّص كانساس سيتي الفارق إلى النصف في نهاية الشوط الأول عندما سجّل بيلي بتلر ضربة فردية ليُسجّل نوري أوكي . سجّل لورينزو كاين وإريك هوسمر ضربات ناجحة لصالح رويالز في الشوط الثالث، ليتقدم كانساس سيتي بنتيجة 3-2. في هذا الشوط الثالث، غادر جيوفاني سوتو، لاعب أوكلاند ، المباراة بسبب إصابة في إبهامه أثناء محاولته التسجيل. بدأ سوتو المباراة لأنه كان أكثر قدرة على التحكم في لعبة رويالز الهجومية. ^{[ 13 ]} سيعود هذا الأمر ليؤثر سلبًا على أثليتكس لاحقًا في المباراة. انتهت الجولتان الرابعة والخامسة بالتعادل السلبي، لكن الجولة السادسة الحاسمة منحت أوكلاند تقدمًا كبيرًا. بدأ سام فولد الجولة بضربة فردية، ثم استُبدل شيلدز بيوردانو فينتورا بعد أن منح جوش دونالدسون قاعدة مجانية. سدد موس، أول لاعب واجهه فينتورا، ضربة قوية بثلاث نقاط ليمنح أثليتكس التقدم بنتيجة 5-3. بعد استبدال فينتورا بكيلفن هيريرا ، سجل ديريك نوريس وكريسب ضربتين فرديتين إضافيتين.

لم يُحرز كل من أوكلاند وكانساس سيتي أي نقاط في الشوط السابع، وسجّل ويد ديفيس، لاعب الرمي البديل لفريق رويالز ، ثلاث ضربات إخراج متتالية في بداية الشوط الثامن. وفي نهاية الشوط الثامن، وبينما كان فريق كانساس سيتي على بُعد ست ضربات إخراج من نهاية موسمه، قدّم فريق رويالز شوطًا مثمرًا. سجّل ألسيدس إسكوبار ضربة فردية، ثم سرق القاعدة الثانية بينما كان نوري أوكي على لوحة الضرب. وسجّل لورينزو كاين ضربة فردية، مسجلاً إسكوبار. وسرق كاين القاعدة الثانية بنفسه بينما كان إريك هوسمر يضرب؛ ثم مُنح هوسمر قاعدة مجانية، وعندها تم استبدال الرامي الأساسي جون ليستر بلوك جريجرسون . وبدا أن التوتر قد تغلب على جريجرسون، الذي سمح لبيلي بتلر بتسجيل ضربة فردية وتسجيل كاين، ثم سمح لهوسمر بالتسجيل من القاعدة الثالثة بفضل رمية خاطئة. وبعد منح أليكس جوردون قاعدة مجانية ، أخرج جريجرسون اللاعبين التاليين بالضربة القاضية ليحافظ على تقدم فريق أثليتكس، لكن فريق رويالز قلّص الفارق إلى 7-6.

صعد الرامي جريج هولاند إلى منصة الرامي لفريق كانساس سيتي وكان أداؤه متذبذبًا إلى حد ما، حيث منح ثلاث كرات مجانية، لكنه تمكن من إخراج اللاعبين الثلاثة المطلوبين دون إحداث ضرر كبير، وحافظ فريق كانساس سيتي على تأخره بفارق نقطة واحدة حتى نهاية الشوط التاسع.

دخل شون دوليتل ، لاعب الإغلاق لفريق أوكلاند ، بديلًا لجريجرسون. سدد جوش ويلينجهام، الضارب البديل، ضربة أرضية قصيرة، ليحل محله جارود دايسون، العداء البديل . تقدم دايسون إلى القاعدة الثانية بعد ضربة قصيرة ناجحة من ألسيدس إسكوبار، ثم سرق القاعدة الثالثة بينما كان آوكي يضرب الكرة. سدد آوكي ضربة تضحية عالية إلى الملعب الأيمن ليُخرج اللاعب الثاني في الشوط، لكن دايسون تمكن من الوصول إلى القاعدة الرئيسية، مُعادلًا النتيجة 7-7 ومُكملًا عودة رويالز بأربعة أشواط. أنهى كاين الشوط بضربة خطية لصالح كانساس سيتي.

بدأ براندون فينيغان ، الذي كان قد لعب قبل ثلاثة أشهر فقط لصالح جامعة تكساس المسيحية في بطولة العالم الجامعية ، شوطًا قويًا في الجولة العاشرة، حيث حلّ محل غريغ هولاند وسجّل ثلاث ضربات إخراج متتالية. وتقدّم فريق رويالز بإريك هوسمر إلى القاعدة الثالثة مع ضربتي إخراج في نهاية الجولة العاشرة، لكن سلفادور بيريز أُخرج بضربة أرضية، مما أوقف فوز رويالز مؤقتًا.

قدّم فينيغان أداءً مميزًا في بداية الشوط الحادي عشر، حيث لم يسمح إلا بضربة واحدة وأخرج براندون موس بالضربة القاضية، بعد أن كان قد سجل ضربتين منزليتين. وفي نهاية الشوط الحادي عشر، تكرر سيناريو الشوط العاشر؛ حيث كان هدف الفوز على بُعد 27 مترًا (90 قدمًا) مع خروج لاعبين، لكن جايسون نيكس أُخرج بالضربة القاضية لينهي الشوط. بدأ فينيغان الشوط الثاني عشر بمنح جوش ريديك قاعدة مجانية ، والذي تقدم إلى القاعدة الثانية بفضل ضربة تضحية من جيد لوري . ثم استُبدل فينيغان بجيسون فراسور . وتلقى ألبرتو كالاسبو، لاعب أوكلاند البديل ، رمية خاطئة من فراسور، مما سمح لريديك بالوصول إلى القاعدة الثالثة. ثم سدد كالاسبو ضربة قوية إلى الملعب الأيسر، مسجلاً هدف ريديك. وسرعان ما أوقف فراسور، الرامي الجديد، نزيف النقاط بإخراج ديريك نوريس ونيك بونتو ، لكن فريق أثليتكس استعاد التقدم بنتيجة 8-7. 

فشل لورينزو كاين في تحقيق بداية واعدة لفريق كانساس سيتي في نهاية الشوط الثاني عشر عندما أُخرج بضربة أرضية. كان فريق أوكلاند أثليتكس على بُعد ضربتين فقط من التأهل إلى سلسلة القسم الأمريكي. ومع ذلك، تمكن هوسمر من استغلال فرصة طويلة في الملعب ليُسدد ضربة قوية ارتدت من جدار الملعب الأيسر، والتي لم يتم التقاطها بشكل جيد، مما سمح له بالوصول إلى القاعدة الثالثة. ثم تمكن كريستيان كولون من تسجيل ضربة داخلية ليعادل النتيجة مرة أخرى، مسجلاً هوسمر. تم استبدال رامي أوكلاند ، دان أوتيرو ، بفرناندو أباد ، الذي رمى الكرة إلى لاعب واحد فقط، جوردون، الذي أُخرج بضربة أرضية. ثم تم استبدال أباد بجيسون هامل . كريستيان كولون، الذي كان لا يزال على القاعدة الأولى، سرق القاعدة الثانية (السرقة السابعة لفريق رويالز في المباراة) بينما كان بيريز على لوحة الضرب، بعد أن أسقط ديريك نوريس الكرة . ثم سدد بيريز (الذي كان سجله 0 من 5 في هذه المرحلة) ضربة فردية على طول الخط إلى الملعب الأيسر، وكادت الكرة أن تصل إلى قفاز جوش دونالدسون الممدود . سجل كولون هدفاً، منهياً المباراة الماراثونية بفوز فريق رويالز وتأهله إلى سلسلة مباريات القسم الأمريكي ضد لوس أنجلوس أنجلز أوف أنهايم .