كتيبة بنادق غورخا الثامنة

يمكن تتبع الكتيبة المحلية السادسة عشرة من سيلهيت ، وهي وحدة تابعة لشركة الهند الشرقية البريطانية شُكّلت عام 1824، باعتبارها سلف الفوج. ^{[ 2 ]} حدث أول تغيير في التسمية عام 1826 عندما أُعيد تسمية الوحدة إلى الكتيبة المحلية الحادية عشرة من سيلهيت. وفي عام 1861، أصبحت جزءًا من مشاة البنغال الأصليين، وسُمّيت لفترة وجيزة بالفوج 48 (سيلهيت) للمشاة الخفيفة، قبل أن يُغيّر رقمها إلى الفوج 44. وحدثت عدة تغييرات طفيفة في الاسم حتى عام 1886 عندما اعتُمد لقب غورخا، وأصبح الفوج الفوج 44 من مشاة غورخا (الخفيفة). وفي عام 1891، عُدّل اسم الفوج إلى الفوج 44 من مشاة غورخا (البنادق) التابع لمشاة البنغال. تم اعتماد تسمية فوج بنادق الغوركا الثامن في عام 1903، لكنه ظل فوجًا مؤلفًا من كتيبة واحدة حتى عام 1907، حين أُضيفت إليه كتيبة ثانية، ضمت فوج الغوركا الثالث والأربعين، الذي أُعيدت تسميته لفترة وجيزة إلى فوج بنادق الغوركا السابع. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

بدأت المهام العسكرية فور تشكيل الفوج، حيث شكلت الكتيبة الأولى رأس الحربة في عمليات الحرب الأنجلو-بورمية الأولى (1824-1825). وتم استدعاء الفوج مجددًا عندما دخلت بريطانيا الحرب مع بوتان عام 1864. وانطلقت كتيبتان من الفوج جنبًا إلى جنب لسحق الثورات البوتانية ومعقل ديفناجيري. وحصل الفوج على أول وسام صليب فيكتوريا (VC)، الذي مُنح لريتشارد ريدجواي ، نتيجة لعملية عسكرية في 22 نوفمبر 1879، ^{[ 5 ]} في أول مهمة عملياتية له على الإطلاق، عندما استُدعيت وحداته لمواجهة متمردي ناجالاند . وكانت هذه هي المرة الأولى التي تُستخدم فيها وحدة من الجيش النظامي في تلال ناجا.

مُنح تشارلز غرانت وسام صليب فيكتوريا الثاني للفوج ، تقديرًا لأعماله خلال حملة مانيبور على الحدود الشمالية الشرقية في 27 مارس 1891، حين كان ملحقًا بالكتيبة الثانية. ^{[ 5 ]} عقب كارثة مانيبور، تطوع غرانت لمحاولة إنقاذ البريطانيين المحتجزين مع قوة قوامها 80 جنديًا من الغوركا. وبإلهامه رجاله بشجاعته وحنكته، استولى الملازم على ثوبال، قرب مانيبور، من قوة قوامها 800 من المانيبوريين في 30 مارس 1891. وعلى مدى الأيام العشرة التالية، سيطر غرانت وقوته الصغيرة على ثوبال، قبل أن يضطروا في 9 أبريل 1891، بعد نفاد طعامهم ونقص ذخيرتهم تقريبًا، إلى التخلي عن الموقع. ^{[ 6 ]} في تقريره الذي أعقب الحادثة، أوصى الملازم غرانت بمنح كل فرد من أفراد مجموعته وسام الاستحقاق الهندي ، الذي كان آنذاك أعلى وسام يُمنح لعضو محلي في الجيش الهندي البريطاني. وقد قُبلت هذه التوصية لاحقًا، وكُوفئ جميع رجال غرانت أيضًا برواتب وبدلات ستة أشهر. ^{[ 7 ]}

كانت حملة يونغهازبند عام 1904 عملية أخرى جلبت وسام صليب فيكتوريا للفوج، مُنح لجون دنكان غرانت - لا تربطه صلة قرابة بتشارلز غرانت - لأعماله خلال الحملة البريطانية إلى التبت . وبتحديها لظروف التبت المناخية المرتفعة، نجحت القوة الاستكشافية في اقتحام قلعة غيانتسي التبتية على ارتفاع 18000 قدم. ^{[ 8 ]}

شهدت الحرب العالمية الأولى (1914-1918) على شجاعة وبطولة الفوج الغامضة خلال خدمته القتالية في إيطاليا وفرنسا وبلاد ما بين النهرين (العراق حاليًا) ومصر . خلال القتال في فرنسا، تميز الفوج الثاني/الثامن [ 9 ^{] بقتاله حتى} آخر رجل تقريبًا في معركة لوس في 25 سبتمبر 1915، حيث خاطروا بحياتهم مرارًا وتكرارًا في وجه كثافة الدفاعات الألمانية. بعد أن حشدوا ما يقرب من 800 رجل في البداية، لم يتبق منهم في نهاية اليوم سوى ضابط واحد وتسعة وأربعين رجلًا. ^{[ 10 ]}

حصل الفوج على 14 وسام شرف قتالي خلال هذه الفترة:

• لا باسيه، فيستوبير، جيفنشي، نوف شابيل، أوبير، فرنسا وفلاندرز 1914-1915؛ مصر، مجدو، شارون، فلسطين، دجلة، الكوت العمارة، بغداد، بلاد ما بين النهرين 1916-1918. ^{[ 11 ]}

وبعد الحرب، شاركت أيضاً في الحرب الأفغانية الثالثة ، وحصلت على شرف معركة أفغانستان عام 1919. ^{[ 12 ]}

خلال السنوات الفاصلة بين الحربين العالميتين، تمركز فوج الغوركا الثامن في الهند، حيث اضطلع بمهام حامية متنوعة، بالتزامن مع خدمته على الحدود الشمالية الغربية. وفي منتصف ثلاثينيات القرن العشرين ، وبينما كان الفوج الثاني/الثامن متمركزًا في كويتا ، أظهر أحد أفراده شجاعة فائقة، هذه المرة ليس في زمن الحرب بل في زمن السلم. ففي عام ١٩٣٥، ضربت سلسلة من الزلازل القوية شمال غرب الهند، وأودت بحياة الآلاف. عمل رجال الفوج الثاني/الثامن بلا كلل لإنقاذ العديد من المدنيين الذين حوصروا تحت الأنقاض. وقد نال ناندلال ثابا وسام الإمبراطورية للشجاعة (EGM) لمخاطرته المتكررة بحياته بدخول مبانٍ كانت على وشك الانهيار وسط الهزات الارتدادية لإنقاذ الناجين المصابين. ^{[ ١٣ ]} كما نال شيترا بهادور غورونغ الوسام نفسه لإنقاذه زوجين بريطانيين من تحت الأنقاض. في ذلك الوقت، كان وسام الاستحقاق العسكري (EGM) أعلى وسام يُمنح للشجاعة في الأعمال التي تُؤدى خارج مواجهة العدو، مع أنه عندما تم استحداث وسام صليب جورج (GC) عام 1940، حصل ناندلال ثابا على صليب جورج بدلاً من وسام الاستحقاق العسكري الذي كان يحمله. ^{[ 13 ]} توفي غورونغ عام 1939، لذا لم يتمكن من استبدال وسام الاستحقاق العسكري بوسام صليب جورج.

شهدت كتائب الفوج أيضًا عمليات عسكرية نشطة في الخارج في العراق ومصر وليبيا وطبرق والعلمين وبورما خلال الحرب العالمية الثانية، حيث نال الفوج اثنين وعشرين وسامًا شرفيًا . في يناير 1943، أُلحقت الكتيبة الثانية باللواء الثالث الهندي الآلي الذي كان قد عاد لتوه من الصحراء الغربية بعد أن كاد يُباد في معركة غزالة . وفي نهاية الشهر، أُعيد تسمية اللواء ليصبح اللواء 43 الهندي للمشاة (المُجهز بشاحنات) . أُرسل اللواء وكتائبه من الغوركا إلى إيطاليا في منتصف عام 1944 كلواء مستقل. في 12 مايو 1945، مُنح لاشيمان غورونغ وسام صليب فيكتوريا الرابع للفوج تقديرًا لأعماله في تاونغداو ، بورما. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

تشمل أوسمة معارك الفوج في الحرب العالمية الثانية ما يلي:

• العراق 1941، شمال أفريقيا 1940–43، الخط القوطي، كوريانو، سانت أنجيلو، معبر جايانا، النقطة 551، إيطاليا 1942–44؛ طريق تامو، بيشينبور، كانجلاتو نجبي، ماندالاي، مينمو بريدجهيد، سينغو، شان داتجي، سيتانج، إمفال، تانبينجون، وبورما 1942-1945. ^{[ 11 ]}

تم نقل فوج بنادق غوركا الثامن، إلى جانب أفواج بنادق غوركا الأول والثالث والرابع والخامس والتاسع، إلى الهند عند الاستقلال في عام 1947. ^{[ 16 ]} أصبح الفوج أحد أفواج غوركا (الهند) عندما تم تغيير التهجئة لجميع الأفواج المنقولة.