المعهد الأمريكي للمحاسبين القانونيين المعتمدين

يجب على جميع الراغبين في الحصول على ترخيص كمحاسب قانوني معتمد اجتياز امتحان المحاسب القانوني المعتمد الموحد. ^{[ 14 ]} يتم تطوير الامتحان وتصحيحه من قبل مجلس الممتحنين، وهي لجنة تتألف من محاسبين قانونيين معتمدين، ومنظمي مجالس الولايات، وخبراء القياس النفسي، ومعلمين. ^{[ 15 ]}

يضع المعهد الأمريكي للمحاسبين القانونيين المعتمدين (AICPA) معايير مهنية وتقنية مقبولة عمومًا للمحاسبين القانونيين المعتمدين في مجالات متعددة. وحتى سبعينيات القرن الماضي، كان المعهد يحتكر هذا المجال فعليًا. إلا أنه في سبعينيات القرن الماضي، نقل مسؤوليته عن وضع مبادئ المحاسبة المقبولة عمومًا (GAAP) إلى مجلس معايير المحاسبة المالية (FASB) الذي شُكّل حديثًا . وبعد ذلك، احتفظ المعهد بوظيفته في وضع المعايير في مجالات مثل تدقيق البيانات المالية ، وأخلاقيات المهنة، وخدمات التصديق، ومراقبة جودة شركات المحاسبة القانونية المعتمدة، وممارسات الضرائب للمحاسبين القانونيين المعتمدين، وتقييم الأعمال، وممارسات التخطيط المالي. وقبل صدور قانون ساربينز-أوكسلي ، كانت معايير المعهد في هذه المجالات تُعتبر "مقبولة عمومًا" لجميع ممارسي المحاسبة القانونية المعتمدة.

في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، واستجابةً لأحداث مثل إعلان شركة إنرون عن عدم إمكانية الاعتماد على بياناتها المالية وإعلان شركة وورلدكوم إفلاسها، أقرّ الكونغرس قانون ساربينز-أوكسلي لعام 2002 (SOX). ^{[ 16 ]}

يقدم المعهد الأمريكي للمحاسبين القانونيين المعتمدين (AICPA) برامج اعتماد في مجالات محددة لأعضائه. وتُشابه هذه الاعتمادات شهادات مجالس الولايات للمحامين، والتي تُقرّ أيضاً بالخبرة المتخصصة في مجال معين. ويُقدم المعهد الأمريكي للمحاسبين القانونيين المعتمدين (AICPA) ما يلي:

• محاسب قانوني معتمد (CPA)
• شهادة معتمدة في تقييم الأعمال (ABV)
• شهادة أخصائي التخطيط المالي الشخصي (PFS)
• شهادة معتمدة في التحليل المالي الجنائي (CFF)
• شهادة أخصائي تكنولوجيا المعلومات المعتمد (CITP)، والتي تم تأسيسها في عام 2000.
• شهادة معتمدة في تقييم الكيانات والأصول غير الملموسة (CEIV). ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

إلى جانب معهد المحاسبين الإداريين المعتمدين (CIMA)، يمنح المعهد الأمريكي للمحاسبين القانونيين المعتمدين (AICPA) شهادة المحاسب الإداري العالمي المعتمد (CGMA)، والتي أُنشئت عام 2012. ^{[ 20 ]} وبناءً على معايير الجودة العالمية للأخلاقيات والأداء، يُعتبر حاملو شهادة CGMA خبراء يتمتعون بمصداقية وكفاءة متقدمة في مجالات التمويل والعمليات والاستراتيجية والإدارة. ^{[ 21 ]}

يقدم المعهد عدداً من المنح الدراسية لطلاب المدارس الثانوية، وطلاب البكالوريوس، وطلاب الدراسات العليا، والمهنيين العاملين. ^{[ 22 ]} ويشمل ذلك: ^{[ 23 ]}

• منحة مؤسسة AICPA لطلاب المدارس الثانوية
• منح AICPA التراثية
• برنامج زمالة الدكتوراه للأقليات
• برنامج ويليام (بيل) إيزيل للمنح الدراسية

يدير المعهد الأمريكي للمحاسبين القانونيين المعتمدين (AICPA) أيضًا برامج للمصلحة العامة، بما في ذلك حملة "أطعم الخنزير" وموقع "360 درجة من الثقافة المالية". ^{[ 24 ] [ 25 ]} تُعدّ حملة "أطعم الخنزير" حملة خدمة عامة وطنية برعاية المعهد الأمريكي للمحاسبين القانونيين المعتمدين ومجلس الإعلانات ، وتوفر موارد مالية شخصية للشباب الأمريكي. ^{[ 26 ]} أما موقع "360 درجة من الثقافة المالية" فهو جهد تطوعي وطني من قِبل المحاسبين القانونيين المعتمدين في الولايات المتحدة لمساعدة الأمريكيين على فهم شؤونهم المالية الشخصية وتطوير مهارات إدارة الأموال. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

في عام 2022، أعلن المعهد الأمريكي للمحاسبين القانونيين المعتمدين (AICPA) والرابطة الوطنية لمجالس المحاسبة الحكومية عن إصدار امتحان موحد جديد للمحاسب القانوني المعتمد (CPA) في عام 2024، وذلك ضمن مبادرة تطوير شهادة المحاسب القانوني المعتمد. ^{[ 29 ] [ 30 ]} يعتمد الامتحان الجديد على نموذج "الأساسي + التخصصي"، ويتضمن اختبارات أساسية في المحاسبة والتدقيق والضرائب، بالإضافة إلى ثلاثة أقسام تخصصية (يجب على المتقدمين اختيار قسم واحد لإكماله). ^{[ 31 ]}

في ظل تراجع الاهتمام بمجال المحاسبة، اضطر هذا المجال إلى معالجة المشكلات التي تواجه العديد من الأقليات العاملة فيه. تتجلى هذه العقبات في تكلفة التعليم، وعبء دراسة تخصص يتطلب 150 ساعة معتمدة خلال الجامعة، وصعوبة امتحان المحاسب القانوني المعتمد (CPA) البالغة ، أو حتى الممارسات التجارية العدائية؛ وكلها تُسهم في المشكلة الأكبر المتمثلة في المعايير العالية للغاية التي تُفرض على المحاسبين المعتمدين. ومع ذلك، فقد حقق المعهد الأمريكي للمحاسبين القانونيين المعتمدين (AICPA)، إلى جانب منظمات أخرى، خطواتٍ جادة لضمان التنوع والمساواة في هذا المجال. ^{[ 32 ]}

لطالما شكل تمثيل الأقليات والجنسين في مجال المحاسبة تحديًا، وقد بُذلت جهود حثيثة لمواجهة هذه المشكلة المتفاقمة. ففي عام 1969، شكلت الأقليات 15% فقط من إجمالي المحاسبين المسجلين ^{[ 32 ]} . ويعود جزء كبير من هذه الإحصائية إلى العقبات العديدة التي يواجهها ذوو البشرة الملونة حتى يتمكنوا من استيفاء شروط التقدم لامتحان شهادة المحاسب القانوني المعتمد. وحتى عند النظر إلى الصورة الكاملة لجميع طلاب الجامعات المسجلين في برامج البكالوريوس في المحاسبة، نجد أن أعدادهم تتناقص باطراد منذ عام 2007 ^{[ 33 ]} . ومع ازدياد الحاجة إلى المحاسبين في سوق العمل المتنامي، وتراجع الاهتمام بهذه المهنة، يصبح دعم إمكانية الوصول إليها أمرًا بالغ الأهمية. وتتمثل أبرز هذه العقبات في تكلفة التعليم، فضلًا عن محاولات سابقة لرفض الاعتراف بمؤهلات أفراد هذه الأقليات، وحرمانهم من فرص العمل ^{[ 32 ]} .

تتجلى أهمية صعوبة التعليم في الدراسات التي أجرتها كل من الجمعية الأمريكية للمحاسبين القانونيين المعتمدين (AICPA) والرابطة الوطنية لمجالس المحاسبة الحكومية (NASBA) . فعند تعديل نسخة مختصرة وأقل صعوبة من امتحان المحاسب القانوني المعتمد الحالي وعرضها على طلاب الجامعات، ازداد اهتمام جميع الطلاب، حتى أولئك الذين لم يكونوا مسجلين في برامج دراسية في المحاسبة ^{[ 34 ]} . ويتجلى نجاح الجمعية الأمريكية للمحاسبين القانونيين المعتمدين في تعزيز تمثيل الأقليات من خلال عملها مع العديد من الجمعيات المهنية والشركات. وكان من أوائل الإجراءات التي اتخذتها الجمعية إنشاء لجنة توظيف الأقليات وتكافؤ الفرص، والتي أعيد تسميتها لاحقًا بلجنة مبادرات الأقليات (MIC) عام 1969 ^{[ 35 ]} . وكانت الأهداف الرئيسية لهذه اللجنة هي دعم الشركات الصغيرة المملوكة للأقليات، مع توفير فرص عمل للرجال والنساء من الأقليات. بالإضافة إلى ذلك، تستثمر جمعية المحاسبين القانونيين المعتمدين الأمريكية (AICPA) في التعاون مع الجامعات من خلال برامج تُتيح للطلاب الانتقال مباشرةً من الجامعة إلى وظائف المحاسبة في سوق العمل، وذلك عبر جامعات الأقليات، مثل الجامعات والكليات السوداء التاريخية (HBCUs) ^{[ 35 ]} . لم تقتصر هذه البرامج على مساعدة الطلاب في فهم عالم المحاسبة المعقد والواسع داخل وخارج البيئة الجامعية فحسب، بل هدفت أيضًا إلى تخفيف العبء المالي الذي يفرضه التخصص الذي يتطلب 150 ساعة معتمدة. علاوة على ذلك، توجد برامج تسعى إلى جذب اهتمام طلاب المرحلة الثانوية، بدءًا من الصف التاسع في الولايات المتحدة، وقد أطلقتها شركات رائدة مثل برايس ووترهاوس كوبرز (PwC) وإرنست ويونغ (Earnest & Young).بالتعاون مع منظمات أخرى ^{[ 33 ]} . وحتى بعد التخرج، تستمر الرحلة، وكان هناك دعوة إلى ضرورة تقديم المساعدة المالية بعد ذلك، عند التوظيف الكامل، لضمان توظيف المتقدمين المؤهلين للاختبارات والمحاسبين في السوق ^{[ 34 ]} .

في مسعى لتوسيع نطاق هذه البرامج القائمة، تعاون المعهد الأمريكي للمحاسبين القانونيين المعتمدين (AICPA) مع منظمات أخرى، مثل الرابطة الوطنية للمحاسبين السود (NABA) ورابطة المهنيين اللاتينيين في مجال التمويل والمحاسبة (ALPFA)، لزيادة تمثيل الأقليات في مهنة المحاسبة ^{[ 35 ]} . لا تقتصر هذه البرامج على توفير فرص إرشادية قيّمة فحسب، بل تقدم أيضًا منحًا دراسية لدعم عدد محدود من الطلاب الواعدين. ومنذ عام 2013، يدير المعهد الأمريكي للمحاسبين القانونيين المعتمدين منحة AICPA لطلاب المحاسبة من الأقليات منذ 40 عامًا، والتي قدمت منحًا دراسية بقيمة تزيد عن 14,600,000 دولار أمريكي لأكثر من 8,000 طالب. حتى أن نائبة رئيس المعهد المعينة حديثًا، كارلا ماكول، دعت إلى إحراز تقدم في جهود التنوع، وتقود هذا التوجه من خلال برنامجها الخاص في شبكة فرص المرأة التابعة لجمعية المحاسبين القانونيين المعتمدين الأمريكيين (AAFCPA) ^{[ 36 ]} .

WebTrust هي مجموعة من برامج ضمان الجودة والتدقيق للتجارة الإلكترونية ، طُوّرت بالتعاون بين المعهد الأمريكي للمحاسبين القانونيين المعتمدين (AICPA) والمعهد الكندي للمحاسبين القانونيين المعتمدين (CICA). ^{[ 37 ]} وتشارك جمعيات المحاسبة في المملكة المتحدة وأستراليا ونيوزيلندا وهونغ كونغ في البرنامج أيضًا. ^{[ 38 ] [ 39 ]} ويوجد إصدار خاص من البرنامج مخصص لهيئات إصدار الشهادات . ^{[ 40 ] [ 41 ]} وأشار كتاب أكاديمي صدر عام 2005 إلى أنه على الرغم من أن تكلفة ختم WebTrust أعلى بكثير من تكلفة المنتجات المماثلة من منافسيها ( BBB On-Line و TrustE و VeriSign )، إلا أن نطاق شهادة WebTrust أشمل من نطاق شهادات منافسيها، مع أن هذه الحقيقة غالبًا ما تغيب عن المستهلكين الذين يجدون صعوبة في التمييز بين برامج الأختام هذه، مما يفسر محدودية انتشار WebTrust في السوق. ^{[ 42 ]} أشارت ورقة بحثية أكاديمية نُشرت عام 2009، والتي وثّقت بتفصيلٍ دقيق اعتماد ختم WebTrust ثم التخلي عنه في شركة اتصالات أمريكية كبيرة، إلى أن الإدارة لم تجد المفاضلة بين التكلفة والفائدة مُجدية: إذ بلغت تكلفة WebTrust 100,000 دولار أمريكي سنويًا، أي ما يُعادل عشرين ضعف تكلفة ختم TrustE تقريبًا. ^{[ 43 ]}

تُعدّ جمعية المحاسبين القانونيين المعتمدين الأمريكية (AICPA) عضواً بارزاً في الاتحاد الدولي للمحاسبين ^{[ 44 ]} والتحالف العالمي للمحاسبة ، وائتلاف المهنيين الضريبيين المتحدين من أجل تخفيف أعباء دافعي الضرائب. ^{[ 45 ]}

تُعتبر AICPA جهة تابعة لمعهد المحاسبين القانونيين في منطقة البحر الكاريبي . ^{[ 46 ]}

يُشترط على أعضاء المعهد الأمريكي للمحاسبين القانونيين المعتمدين (AICPA) الإقرار سنوياً باستيفائهم متطلبات أنواع عضويتهم، والتزامهم بالنظام الأساسي للمعهد، وتقيدهم بمدونة قواعد السلوك المهني. ويخضع الأعضاء للتدقيق، وفي حال ثبوت عدم امتثالهم، قد يتم فصلهم من المعهد.

منذ الربع الثالث من عام 2018، دأبت جمعية المحاسبين القانونيين المعتمدين الأمريكية (AICPA) على نشر مؤشر الرضا المالي الشخصي ربع سنويًا، والذي يعكس الفهم العام للعوامل الاقتصادية المؤثرة على الوضع المالي للمواطن الأمريكي العادي. ^{[ 47 ]} ومع تسبب جائحة كوفيد-19 في إجهاد الاقتصاد الأمريكي وفقدان ملايين الأشخاص لوظائفهم، شهد الأمريكيون أكبر انخفاض في رضاهم المالي الشخصي منذ أكثر من عقد. وقد بلغ مؤشر الرضا المالي الشخصي (PFSi) الصادر عن جمعية المحاسبين القانونيين المعتمدين الأمريكية للربع الأول من عام 2020، 32.9 نقطة، أي بانخفاض قدره 20% (8.29 نقطة) عن الربع السابق. ويُعد هذا أكبر انخفاض ربع سنوي يشهده المؤشر منذ الركود الكبير (الربع الرابع من عام 2009). ^{[ 48 ]}