شركة ARP للأجهزة

كان آلان بيرلمان طالب هندسة في معهد ورسستر للفنون التطبيقية في ماساتشوستس عام 1948 عندما تنبأ بقدوم عصر الموسيقى الإلكترونية وأجهزة المزج . وكتب لاحقًا: "تكمن قيمة الآلة الإلكترونية أساسًا في كونها ابتكارًا جديدًا. ومع إيلاء المزيد من الاهتمام من جانب المهندس لاحتياجات الموسيقي، قد لا يكون اليوم بعيدًا جدًا الذي تحتل فيه الآلة الإلكترونية مكانتها  ... كآلة متعددة الاستخدامات وقوية ومعبرة." ^{[ 3 ]}

بعد 21 عامًا من الخبرة في الهندسة الإلكترونية وريادة الأعمال، أسس بيرلمان الشركة عام 1969 برأس مال شخصي قدره 100,000 دولار أمريكي، بالإضافة إلى مبلغ مماثل من المستثمرين، وانضم إليه زميله خريج الهندسة ديفيد فريند منذ البداية كشريك مؤسس. ^{[ 4 ]} استمدت الشركة اسمها من الأحرف الأولى من اسم بيرلمان، وعملت لفترة وجيزة كقسم أجهزة ARP التابع لشركة تونوس. ^{[ 5 ] [ 6 ]} أُصدر أول جهاز لها، ARP 2500 ، في العام التالي. ^{[ 3 ]} سُوِّق الجهاز للاستخدام في الأوساط الأكاديمية تحت مسمى "البيانو الكبير في عالم أجهزة المزج الموسيقي". ^{[ 7 ]}

بدأ إنتاج جهاز ARP 2600 عام 1971. وبصفته مهندسًا، لم يكن لدى بيرلمان فهمٌ كبيرٌ لصناعة الموسيقى أو جمهورها المحتمل. ورأى أن أفضل سوق لأجهزة المزج الموسيقي ستكون أقسام الموسيقى في المدارس والجامعات، ولذلك صمم الجهاز ليكون سهل الاستخدام. ^{[ 8 ]} قام ديفيد فريند والموسيقي روجر باول بجولة في الولايات المتحدة لعرض جهاز 2600 على موسيقيين وتجار مختلفين، وسرعان ما أصبح جهازًا شائعًا. ^{[ 9 ]} كان إدغار وينتر أول مستخدم بارز لجهاز 2600 ، حيث قام بتوصيل وحدة التحكم بلوحة المفاتيح بالوحدة الرئيسية عبر سلك تمديد طويل، مما سمح له بحمل الجهاز حول رقبته كآلة الكيتار . وكان ستيفي وندر من أوائل مستخدمي جهاز 2600، حيث قام بكتابة تعليمات لوحة التحكم بطريقة برايل . ^{[ 10 ]}

خلال سبعينيات القرن العشرين، كانت شركة ARP المنافس الرئيسي لشركة Moog Music ، وتفوقت عليها في نهاية المطاف لتصبح الشركة الرائدة عالميًا في تصنيع الآلات الموسيقية الإلكترونية. ^{[ 11 ]} لاحظ العازفون أن أجهزة توليف الصوت من ARP تتميز بدقة ضبط أفضل من أجهزة Moog بفضل تصميم المذبذب المتفوق. استخدم جهاز 2500 نظام تبديل إشارة المصفوفة بدلًا من أسلاك التوصيل المستخدمة في أجهزة Moog، مما أدى إلى شكوى بعض العازفين من التداخل بين مسارات الإشارة. أما جهاز 2600، فقد استخدم مسارات إشارة سلكية ثابتة ("مُعَيَّرة") يمكن تعديلها باستخدام إعدادات المفاتيح، أو تجاوزها تمامًا باستخدام أسلاك التوصيل. ^{[ 12 ]}

انقسم موسيقيو آلات المزج إلى معسكرين رئيسيين: عازفو مينيموج وعازفو ARP Odyssey / ARP 2600 ، حيث تمسك معظم المؤيدين بخيارهم، مع أن بعض العازفين اختاروا أحدهما لتحقيق تأثيرات محددة، بالإضافة إلى العديد ممن جربوا منتجات شركات أخرى. ومن الجدير بالذكر أن جهاز 2500 ظهر في فيلم " لقاءات قريبة من النوع الثالث" الشهير ؛ ^{[ 13 ]} حيث أُرسل نائب رئيس قسم الهندسة في شركة ARP، فيليب دودز ، لتركيب الجهاز في موقع تصوير الفيلم، ثم أُسند إليه دور جان كلود، الموسيقي الذي عزف المقطوعة الخماسية الشهيرة على آلة المزج الضخمة في محاولة للتواصل مع سفينة الفضاء الأم. ^{[ 14 ]}

صدر جهاز أوديسي عام 1972. صُمم كنسخة مُصغّرة من جهاز 2600 للموسيقيين المتجولين، لينافس جهاز مينيموج ، واحتوى على لوحة مفاتيح بثلاثة أوكتافات. تميزت الإصدارات اللاحقة بنظام تحكم في درجة الصوت يعمل بلوحة ضغط. ^{[ 15 ]}

كان جهاز توليف الصوت Omni ، الذي صدر عام 1975، الأكثر مبيعًا من بين أجهزة ARP. كان عبارة عن لوحة مفاتيح متعددة الأصوات بالكامل، تستخدم مذبذبات تقسيم الترددات في الأوكتاف العلوي، وهي نفس المذبذبات المستخدمة في الأورغن الإلكتروني ، وقد نافس جهاز Polymoog . ^{[ 15 ]} في عام 1977، بلغت الشركة ذروتها المالية بمبيعات بلغت 7 ملايين دولار. ^{[ 16 ]} صدر جهاز Quadra في العام التالي، وكان يحتوي على عدد من وحدات توليف الصوت المدمجة والمتحكم بها بواسطة معالج دقيق . ^{[ 16 ]}

يعود سبب انهيار شركة ARP Instruments إلى صعوبات مالية أعقبت تطوير جهاز ARP Avatar ، ^{[ 17 ]} وهو وحدة توليف صوتية مطابقة تقريبًا لجهاز ARP Odyssey بدون لوحة مفاتيح، وكان من المفترض تشغيلها بواسطة غيتار كهربائي ذي جسم صلب عبر لاقط غيتار سداسي الأصوات مثبت خصيصًا ، حيث تتم معالجة إشاراته من خلال محولات منفصلة لتحويل درجة الصوت إلى جهد. ^{[ 18 ]}

على الرغم من كونه آلة موسيقية ممتازة ورائدة بشهادة الجميع، إلا أن آلة Avatar لم تحقق مبيعات جيدة. لم تتمكن شركة ARP Instruments قط من استرداد تكاليف البحث والتطوير المرتبطة بمشروع Avatar ^{[ 19 ]} ، وبعد عدة محاولات أخرى لإنتاج آلات ناجحة مثل ARP Quadra وARP 16-Voice وARP 4-Voice Pianos وARP Solus، أعلنت الشركة إفلاسها نهائيًا في مايو 1981. ^{[ 20 ]}

خلال عملية التصفية، أمر المصفيون فيليب دودز، كبير مهندسي شركة ARP، ببيع الأصول التي تمكن من بيعها. وقد تم بيع بيانو رباعي الأصوات ونموذج أولي عامل من آلة ARP Chroma، وهي أكثر تصميمات الآلات الموسيقية تطورًا للشركة حتى ذلك الحين، إلى شركة CBS Musical Instruments مقابل 350,000 دولار أمريكي. ^{[ 21 ]} أعاد دودز تجميع فريق تطوير ARP السابق في CBS لإكمال تطوير Chroma، حيث تولى بشكل أساسي تطوير البرمجيات والتصنيع تحت اسم Rhodes Chroma . تم إنتاجها من عام 1982 إلى أواخر عام 1983. تتميز الآلة ببنية صوتية مرنة، وتعدد نغمات يصل إلى 16 نغمة، ولوحة مفاتيح خشبية مثقلة بـ 256 مستوى سرعة، ونظام تحرير معلمات بمنزلق واحد (تم تطبيقه لاحقًا في Yamaha DX7 )؛ بالإضافة إلى نظام واجهة رقمية خاص سبق تقنية MIDI . ^{[ 22 ]}

في عام 2015، وبعد ما يقرب من ثلاثة عقود ونصف من إغلاق أبوابها، أعادت شركة Korg إنتاج ثاني أهم آلاتها الموسيقية، وهي ARP Odyssey ، بالتعاون مع ديفيد فريند، الشريك المؤسس لشركة ARP مع آلان بيرلمان. ^{[ 4 ]}