طريق أبيلين

كان درب أبيلين طريقًا للماشية يمتد من تكساس إلى أبيلين في كانساس . ويُعدّ مساره الدقيق محل خلاف نظرًا لتفرعاته العديدة، إلا أنه كان يعبر نهر ريد شرق هنريتا في تكساس ، ثم يمتد شمالًا عبر الأراضي الهندية إلى كالدول في كانساس، مرورًا بويتشيتا ونيوتن وصولًا إلى أبيلين. ويُرجّح أن أولى قطعان الماشية سُيقت عليه عام 1866، مع أنه لم يُسمَّ إلا بعد تأسيس مدينة أبيلين عام 1867.

استُخدم درب شاوني-أرباكل القديم للماشية من قِبل رعاة الماشية بين عامي 1867 و1870. ووفقًا لغاري ومارغريت كرايسنجر، "عندما هُجر حصن أرباكل وأُنشئ حصن سيل ، حوّل رعاة الماشية مسارهم غربًا إلى طريق أكثر مباشرة إلى أبيلين، كانساس. ومن ستينيات القرن التاسع عشر وحتى ثمانينياته، سلك رعاة البقر الدرب ووجّهوا الماشية شمالًا نحو كانساس... وكثيرًا ما أطلق الرعاة على الدرب اسم "درب كانساس" أو "درب أبيلين" لأنهم كانوا يسيرون في ذلك الاتجاه." ^{[ 1 ]}

في عام 1867، أنشأ جوزيف جي. مكوي حظائر للماشية في أبيلين، على طول خط سكة حديد يونيون باسيفيك الشرقي ، نظرًا لأن "المنطقة كانت غير مأهولة تمامًا، وفيرة المياه، ذات مراعي ممتازة، وكانت معظم أراضيها مهيأة لتربية الماشية". ووفقًا لغاري ومارغريت كرايسنجر، "نظرًا لتأخر الموسم، استعان مكوي بصديقه دبليو دبليو سوج، وهو مربي ماشية من ولايته إلينوي ، ليسافر جنوبًا لاعتراض قطعان الماشية المتجهة إلى ميسوري على درب شاوني ". وفي 5 سبتمبر، انطلقت أولى عربات القطار المحملة بالماشية في طريقها إلى شيكاغو . ^{[ 1 ] : 20-21}

في عام 1867، أفاد مكوي بوصول 35,000 رأس من الماشية إلى أبيلين. ومع ازدياد معرفة مربي الماشية في تكساس بالطريق الأقصر، استخدم أكثر من 300,000 رأس من أبقار تكساس ذات القرون الطويلة هذا الطريق خلال الموسمين التاليين. عُرف الطريق لاحقًا باسم طريق تشيشولم، نظرًا لاستخدامه طريق تشيشولم للعربات الموجود مسبقًا. وبحلول عام 1871، توقفت أبيلين عن استقبال الماشية من تكساس ، وأصبحت نيوتن وويتشيتا وإلسورث المدن الجديدة لتربية الماشية. ^{[ 1 ] : 23-26، 113}

كانت المنطقة المحيطة بأبيلين تشهد استيطانًا سريعًا في ذلك الوقت. أصبحت المراعي شحيحة، ما دفع العديد من المستوطنين إلى الاعتراض على رعي القطعان الكبيرة في المنطقة. في عام ١٨٧٢، استعادت ويتشيتا مكانتها التجارية التي تمتعت بها أبيلين لسنوات عديدة سابقة، وذلك بفضل اكتمال خط سكة حديد سانتا فيه . وقد وفر هذا لـ ويتشيتا البنية التحتية اللازمة للسكك الحديدية. بين عامي ١٨٦٧ و١٨٧١، تم شحن حوالي ١٠٠٠٠ عربة من الماشية من أبيلين، وفي عام ١٨٧٢ تم شحن حوالي ٨٠٠٠٠ رأس من الماشية من ويتشيتا.

أدى استيطان وديان نهري أركنساس ونينيسكاه إلى جعل الوصول إلى أحواض شحن ويتشيتا غير عملي بعد عام 1873 ، ونُقل تحميل الماشية إلى نقاط على خط السكة الحديد أبعد غربًا، وصولًا إلى مدينة دودج . وانتهى استخدام درب أبيلين للماشية عام 1887.

• تتضمن هذه المقالة نصًا من كتاب "كانساس: موسوعة لتاريخ الولاية، تشمل الأحداث والمؤسسات والصناعات والمقاطعات والمدن والبلدات والشخصيات البارزة، إلخ" ، الذي نُشر عام 1912.