بعثة أفريقيا الداخلية

الأهم من التدريب المتخصص، وجدت منظمة "إيه آي إم" قبولاً واسعاً بين القبائل استناداً إلى التزامها المسيحي وقيمها الأخلاقية . وكان يرأس المجلس القس تشارلز هورلبورت ، رئيس معهد بنسلفانيا للكتاب المقدس ، وهي المنظمة التي وفرت معظم العاملين في البعثة في سنواتها الأولى.

في 17 أغسطس 1895، انطلقت أول بعثة تبشيرية تابعة لمنظمة الهنود الأمريكيين. تألفت المجموعة من سكوت وشقيقته مارغريت وستة آخرين. وصلوا إلى الساحل الشرقي لأفريقيا في أكتوبر، وفي غضون ما يزيد قليلاً عن عام، أنشأوا شبكة من المحطات التبشيرية التي امتدت في نهاية المطاف من الساحل الجنوبي الشرقي للقارة إلى بحيرة تشاد في الداخل.

كانت للبعثة أربع محطات - في نزاوي ، ساكاي (كينيا) ، كيلونجو ، وكانجوندو ، مانياتا ، وكلها في كينيا . وصل عمال إضافيون من كندا والولايات المتحدة ، وتوسعت المجموعة الصغيرة إلى خمسة عشر.

في ديسمبر 1896، توفي بيتر سكوت بمرض حمى الماء الأسود . وكادت البعثة أن تُحلّ في العام التالي عندما توفي معظم العاملين أو استقالوا. بدأ المجلس بتحمّل المزيد من المسؤولية عن العمل وعيّن هورلبورت مديرًا للبعثة. انتقل هو وعائلته إلى أفريقيا، وعلى مدى العقدين التاليين، قدّم قيادةً قوية، وإن لم تكن مطلقة، للمقر الرئيسي الذي أُنشئ عام 1903 في كيجابي ، كينيا.

بعد كيجابي، توسعت حركة الهنود الأمريكيين (AIM) لتشمل ماتارا (1908)، وكينيونا (1911)، ومستوصفًا ( مستشفى حاليًا ) في كابسوار (1933). ^{[ 2 ] [ 3 ]} من بين الكيكويو الذين أبدوا اهتمامًا بالبعثة وأنشطتها، كان العديد منهم من الطبقات الدنيا في المجتمع، يفتقرون إلى الممتلكات والسلطة، بمن فيهم الأهوي (المستأجرون المعدمون) والأشخاص الذين لم يكونوا قادةً من قبيلتي مباري أو ريكا، ومن غير المرجح أن يصبحوا كذلك في المستقبل. ^{[ 4 ]} وفرت حركة الهنود الأمريكيين لهؤلاء الأشخاص طريقًا بديلًا للسلطة والمكانة، في الوقت الذي كانت فيه الطرق الأخرى تُغلق، وقدمت ملاذًا للبعض من مظاهر الهيمنة الفظيعة من قبل الزعماء الاستعماريين وأسيادهم الاستعماريين، كما وفرت فرصة لما اعتبره البعض حياة روحية أكثر إرضاءً ضمن العقيدة المسيحية. ^{[ 2 ]}

انطلقت البعثة من كينيا، ووسعت نطاق عملها ليشمل البلدان المجاورة. ففي عام ١٩٠٩، أُنشئت محطة في ما كان يُعرف آنذاك بشرق أفريقيا الألمانية ، والتي أصبحت فيما بعد تنزانيا . وفي عام ١٩١٢، بذل ثيودور روزفلت جهودًا حثيثة لإقناع الحكومة البلجيكية بالسماح بإنشاء محطة تبشيرية في الكونغو المستعمرة. وبدأ العمل في أوغندا عام ١٩١٨؛ وفي أفريقيا الاستوائية الفرنسية ( جمهورية أفريقيا الوسطى ) عام ١٩٢٤؛ وفي السودان عام ١٩٤٩؛ وفي جزر المحيط الهندي عام ١٩٧٥. وإلى جانب التبشير ، أدار العاملون في البعثة عيادات ومستشفيات ومدارس ودور نشر وبرامج إذاعية. كما بُنيت أكاديمية ريفت فالي في كيجابي لأبناء المرسلين. وساهمت كلية سكوت اللاهوتية في كينيا في تدريب قادة الكنائس الأفريقية. وفي نهاية المطاف، نُظمت الكنائس التي أسستها البعثة في كل منطقة من مناطقها في فروع تابعة لكنيسة أفريقيا الداخلية المستقلة، والتي لا تزال تعمل بتعاون وثيق مع البعثة حتى اليوم. ^{[ ٥ ]}

تتمثل رسالة منظمة "أفريقيا الداخلية" المعلنة في "إنشاء كنائس محورها المسيح بين جميع الشعوب الأفريقية". هدفها هو تعريف من لم يسمعوا بيسوع المسيح من قبل. تسعى المنظمة إلى مساعدة المؤمنين الجدد على النمو والترسخ في إيمانهم، ودمجهم في كنائس ناضجة. تهدف المنظمة إلى الاستثمار في حياة قادة الكنائس الحاليين والمستقبليين لتمكينهم من التأثير بفعالية في حياة الآخرين، الذين بدورهم يستطيعون الوصول إلى سكان أفريقيا وخارجها. يوضح دليل الرسالة أن هدف المنظمة هو "إنشاء كنائس ناضجة... من خلال تبشير الجماعات غير المُبشَّرة، والإعداد الفعال لقادة الكنائس". ^{[ 6 ]}