رحلة طيران الكاريبي رقم 309

كانت رحلة طيران الكاريبي رقم 309 رحلة داخلية غير مجدولة تابعة لشركة طيران الكاريبي البورتوريكية ، والتي تحطمت يوم الثلاثاء الموافق 26 سبتمبر 1978 أثناء استعدادها للهبوط في مطار لويس مونيوث مارين الدولي (المعروف آنذاك، بشكل غير رسمي، باسم مطار إيسلا فيردي الدولي) في سان خوان ، بعد رحلة من قاعدة رامي الجوية (المعروفة الآن باسم مطار رافائيل هيرنانديز ) في أغواديا ، مما أسفر عن مقتل جميع ركاب الطائرة الستة وإصابة العديد من رواد حانة في حي باريو أوبريرو حيث سقطت الطائرة. ^{[ 1 ]}

أقلعت رحلة الخطوط الجوية الكاريبية رقم 309 من مطار أغواديا، وسارت بسلام لمدة 25 دقيقة تقريبًا قبل وصولها إلى سان خوان. كانت الرحلة تُسيّر في ذلك اليوم على متن طائرة من طراز بيتشكرافت D18S ، مملوكة لرجل الأعمال والطيار البورتوريكي فرانسيسكو كروز، الذي كان يؤجرها أحيانًا لشركة الخطوط الجوية الكاريبية، وهي مسجلة برقم N-500L. كانت N-500L طائرة صغيرة بمحرك مروحي، تتسع لعشرة ركاب؛ وفي يوم الحادث، كانت تقل خمسة ركاب وأحد أفراد الطاقم، وهو الطيار جيري كانون.

في نفس الوقت تقريبًا الذي أقلعت فيه رحلة طيران الكاريبي رقم 309، كانت رحلة الخطوط الجوية الشرقية رقم 75، التي قامت بها في هذا التاريخ طائرة لوكهيد إل-1011 ترايستار ، تقترب من بورتوريكو للهبوط في مطار لويس مونوز مارين الدولي، الذي كان يُعرف آنذاك باسم مطار إيسلا فيردي الدولي.

في ذلك الوقت تقريبًا (18:00 بالتوقيت المحلي القياسي، أو 6:00 مساءً) كان الزبائن يصلون إلى حانة محلية في حي باريو أوبريرو ، وهي منطقة سانتورس بالقرب من المطار الدولي، للاستمتاع بالمشروبات والتواصل الاجتماعي خلال بقية فترة ما بعد الظهر المتأخرة والمساء والليل التاليين.

كادت الطائرتان أن تصطدما فوق سان خوان. قبل دقائق، أعلنت الرحلة 309 أنها تجاوزت مطار دورادو مباشرةً ، حيث كان من المفترض أن تُبلغ عنه لأنها كانت تُحلّق وفقًا لقواعد الطيران المرئي ، وأنها كانت فوق ليفيت تاون بدلًا من ذلك. لم يتمكن الطيار كانون من الاتصال بمطار دورادو، لأن تردد الاقتراب الخاص بطائرته كان معطلًا؛ فاتصل بمراقبي الحركة الجوية المحليين من طائرته. ^{[ 2 ]}

بدأ اقتراب رحلة الخطوط الجوية الشرقية رقم 75 فوق المحيط الأطلسي ؛ وكانت الطائرة تحلق وفقًا لقواعد الطيران الآلي (IFR).

في تمام الساعة 18:41 (6:41 مساءً)، أي قبل حوالي خمس دقائق من تحطم الرحلة 309، أُبلغ كانون بموقع طائرة إيسترن L-1011، التي رصدها مراقبو سان خوان وهي تهبط إلى ارتفاع 3000 قدم وتتخذ موقعًا خلف الرحلة 309 مباشرةً، مع وجود مسافة فاصلة بين الطائرتين تبلغ حوالي دقيقتين. ونظرًا لاختلاف سرعة الطائرتين، فقد برز خطر اصطدامهما. وأقرّ الطيار كانون برؤية طائرة إيسترن L-1011، حيث سُمع وهو يقول لبرج مراقبة سان خوان: "نعم، رأيتها"، في إشارة إلى طائرة إيسترن. وفي تمام الساعة 18:42 (6:42 مساءً)، طلب المراقبون من الطائرة الأصغر التوجه نحو الجنوب الشرقي بزاوية 130 درجة للسماح لطائرة إيسترن بتجاوز طائرة إير كاريبيان، وفي الوقت نفسه حذّر المراقبون طائرة إير كاريبيان من الآثار المحتملة لاضطرابات الدوامات الهوائية . ^{[ 2 ]}

بعد ثوانٍ معدودة، وجّه المراقبون الجويون انتباههم إلى طائرة إيسترن إل-1011، مُبلغين إياها بأن رحلة طيران الكاريبي رقم 309 ستتبعها الآن في مرحلة الهبوط النهائي. كانت طائرة إل-1011 قد انخفضت إلى ارتفاع 1400 قدم، وانخفضت سرعتها من 220 عقدة إلى حوالي 146 عقدة، بينما كانت طائرة طيران الكاريبي تسير بسرعة 110 عقدة، مما تسبب في تأخير طائرة إيسترن إل-1011 في تجاوزها للطائرة البورتوريكية حتى هذه اللحظة.

في تمام الساعة 18:43 (6:43 مساءً)، أبلغ الطيار كانون المراقبين الجويين أنه فقد رؤية طائرة إيسترن. إلا أن الطائرتين كانتا متقاربتين للغاية، لدرجة أن طيارًا من إيسترن كان يجلس في مقعد مساعد الطيار على متن طائرة L-1011 شهد لاحقًا بأنه كان يرى خيالات ركاب طائرة بيتش من موقعه. ^{[ 2 ]} يُعتقد أن هذا التقارب الشديد بين الطائرتين قد تسبب في اضطراب جوي خطير في أعقاب رحلة طيران الكاريبي رقم 309.

أدت اضطرابات الهواء الناتجة عن الطائرة إلى فقدان الطيار كانون السيطرة على طائرة بيتش. ولأنه كان يحلق على ارتفاع أقل من 1000 قدم وقت التحطم، لم يكن لديه الوقت الكافي لاستعادة السيطرة، فسقطت الطائرة على الحانة المحلية بالقرب من مجمع لاس كاساس السكني ، مما أسفر عن مقتله ومقتل جميع الركاب الخمسة الذين كانوا على متنها، وإصابة عدد من رواد الحانة، من بينهم ميكانيكي محلي عرّفته الصحافة باسم لوتشيانو ريفيرا. ^{[ 3 ]}

هبطت طائرة الخطوط الجوية الشرقية بسلام في المطار، ولم يتم الإبلاغ عن أي إصابات بين أفراد الطاقم والركاب على متن تلك الطائرة.

رفع أفراد عائلات القتلى في الحادث وبعض المصابين في الحانة دعوى قضائية جماعية ضد شركة طيران الكاريبي، وشركة إيسترن إيرلاينز، وإدارة الطيران الفيدرالية ، وفرانسيسكو كروز، وشركة كورنهيل للتأمين (التي مثلت شركة لويدز لندن في هذه القضية).

في نهاية المطاف، أقرت شركة إيسترن وهيئة الطيران الفيدرالية بالمسؤولية وقامتا بتسوية الأمر مع المدعين مقابل مبلغ 5,690,000 دولار. ^{[ 2 ]}

وقع الحادث بعد يوم واحد فقط من حادث رحلة الخطوط الجوية الجنوب أفريقية رقم 182 في سان دييغو، كاليفورنيا . ولو اصطدمت رحلة الخطوط الجوية الشرقية رقم 75 ورحلة الخطوط الجوية الكاريبية رقم 309، لكان هذا ثاني حادث من نوعه في ظروف مماثلة على الأراضي الأمريكية في يومين متتاليين. ^{[ 4 ]}

• تحطم طائرة ليرجيت في مكسيكو سيتي عام 2008
• رحلة الخطوط الجوية الأمريكية رقم 587
• تحطمت طائرة ميد جيتس الرحلة رقم 056 بالقرب من مركز تجاري، مما أسفر عن مقتل 6 أشخاص.