ألكسندرا برانيتسكايا

قُدّمت ألكسندرا إلى البلاط الروسي مع شقيقاتها الخمس وشقيقها عام ١٧٧٥. وصلوا وهم غير متعلمين وجاهلين، لكن سرعان ما اكتسبت ألكسندرا رقيًا ولباقة، وأصبحت المرأة الأكثر حظوة في البلاط الروسي. ^{[ ٦ ]} عُيّنت وصيفات شرف، وفي عام ١٧٧٧ رُقّيت ألكسندرا إلى رتبة وصيفة الشرف الرئيسية. ^{[ ٧ ]}

حظيت هي وشقيقاتها، على وجه الخصوص، بمعاملةٍ تُضاهي معاملة أفراد العائلة الإمبراطورية. بل واعتُبرن بمثابة " دوقات كبيرات " و"جواهر" البلاط الروسي. ^{[ 6 ]} منح بوتيمكين كل واحدة منهن مهرًا كبيرًا ، وأمر كاترين بتعيينهن وصيفاتٍ لها. وزُعم أنهن عشيقات "عمهن"، وهو ما كان من أكثر المواضيع إثارةً للجدل وفضائحيةً. كانت عشيقة بوتيمكين الأولى هي فارفارا . إلا أنه بعد زواج فارفارا عام 1779، اختيرت شقيقتها ألكسندرا لتكون خليفتها. ^{[ 6 ]}

كتب السفير البريطاني، هاريس، عنها قائلاً: "إنها شابة جذابة للغاية وذات قوام ممشوق، تتمتع بموهبة فائقة في حبك المؤامرات"، وقد أمضت وقتاً طويلاً مع كاثرين وبوتيمكين، وأضاف: "ما لم يغير عمها موقفه تجاهها، فمن المرجح أن تصبح الصديقة المقربة التالية" لكاثرين. ^{[ 6 ]}

وُصفت بأنها شخصية مؤثرة في البلاط الروسي. كشفت عن علاقة غرامية بين إيفان ريمسكي كورساكوف ، المقرب من كاترين، وبراسكوفيا بروس ، وصيفتها المقربة ، مما أدى إلى سقوط كليهما (1779). عوملت كـ"عضو غير رسمي في العائلة الإمبراطورية"، وهو منصب اعتبرته أمرًا مفروغًا منه حتى وفاتها. ^{[ 6 ]} أفاد السفير هاريس أنها تلقت هدايا مقابل المعلومات، وأوصى بها كمخبرة من الدرجة الأولى. عملت كعميلة للبريطانيين، الذين تقاضت منهم أجرًا ماليًا. ^{[ 6 ]}

في عام ١٧٨١، تزوجت من الكونت فرانسيسك كساوري برانيكي (١٧٣١-١٨١٩)، أحد أفراد عائلة برانيكي البولندية النبيلة . وقد رُتّب هذا الزواج استراتيجياً لإنشاء موطئ قدم روسي في بولندا. ^{[ ٦ ]} بعد زواجها، لم يعد بإمكانها الاحتفاظ بمنصبها كوصيفة شرف، وهو منصب كان مخصصاً للنساء غير المتزوجات، ولكن رُقّيت إلى رتبة سيدة مرافقة، وبذلك تمكنت من الاستمرار في حضور البلاط. ^{[ ٧ ]}

وُصِف زواجها بأنه متناغم. فبينما كان زوجها يفتقر إلى أي حسٍّ بالمسؤولية المالية، وكثيراً ما تراكمت عليه ديونٌ ضخمةٌ ومُدمِّرة، لم تكن هذه الديون تُشكِّل عائقاً أمامها، إذ كانت ألكسندرا، على النقيض، سيدة أعمالٍ بارعة. فقد جنت الملايين من تجارة القمح والأخشاب من ممتلكاتها، ما مكّنها من سداد ديون زوجها التي لا تنتهي. ^{[ 6 ]} أنجبت خمسة أبناء، من بينهم فلاديسلاف غريغورز برانيكي وزوفيا برانيكا .

تم تصميم قصر وحديقة الإسكندرية الضخمة ، الواقعة خارج بيلا تسيركفا، لتكون مثالاً يحتذى به في الكلاسيكية البولندية، وقد سماها زوجها فرانسيسك باسمها.

كانت تُعتبر أقرب صديقة لبوتيمكين بعد كاترين، وكانت المفضلة لديه بين بنات أخيه. ^{[ 6 ]} انتهت علاقتهما الجنسية المزعومة عام 1779 عندما حلت محلها أختها، يكاترينا ، التي استمرت علاقته بها متقطعة طوال حياته؛ لكن الصداقة الحميمة بين ألكسندرا وبوتيمكين ظلت قائمة. عملت ألكسندرا كمضيفة رسمية لبوتيمكين، وكانت أي دعوة تتلقاها منه دليلاً على مكانة رفيعة لديه. كما تبادلا الرسائل. رافقته في أوكرانيا ضمن أسرته في رحلاته إلى الجنوب خلال ثمانينيات القرن الثامن عشر. وكثيراً ما كانت تجادله، وهو ما اعتُبر دليلاً على مدى قربهما. ^{[ 6 ]}

في عام ١٧٩١، أعربت عن رغبتها في أن يكون بوتيمكين الملك التالي لبولندا . وبالمثل، انتشرت شائعات في بولندا لسنوات عديدة مفادها أن بوتيمكين كان يخطط لجعل أبنائها ورثة للعرش البولندي. ^{[ ٦ ]} وقد اعتنت به خلال مرضه الأخير. ويُقال إنها "ورثت" عقد زواج بوتيمكين وكاثرين الأصلي. ^{[ ٦ ]}

أقامت نصباً تذكارياً لبوتيمكين في ممتلكاته، وقد زاره ألكسندر الأول، الذي عينها لاحقاً سيدة من سيدات بلاطه.

عُيّنت كبيرة وصيفات الإمبراطورة عام ١٨٢٤، واستمرت في هذا المنصب حتى عام ١٨٣٨. ^{[ ٧ ]} وبصفتها هذه، كانت الوصيفة الرئيسية المسؤولة عن جميع وصيفات الإمبراطورة الأخريات. في عام ١٨١٦، ذكرت ويجل كيف قُبّلت على يدها وعوملت بنفس التبجيل الذي تحظى به الدوقة الكبرى، وأن كلاً من الإمبراطورة والبلاط اعتبروا ذلك أمراً مفروغاً منه. ^{[ ٦ ]}