أمريكا على عجلات

في عام ١٩٨٩، أعلن مسؤولو مدينة ألينتاون عن خطط لإعادة إحياء منطقة صناعية قديمة، تضم مصنع أربوغاست وباستيان المهجور لتعبئة اللحوم، على طول نهر ليهاي . ^{[ ١ ]} وكان من المقرر أن يشمل مشروع إعادة التطوير هذا، الذي عُرف باسم "ليهاي لاندينغ"، متحفًا ومصنع جعة ومسارات للمشي وجسرًا للمشاة فوق النهر ومتنزهًا لإقامة المهرجانات. ^{[ ١ ]}

تعرقل التطور بسبب مشاكل جمع التبرعات، وقضايا المعالجة البيئية ، وحتى بسبب نقاش وطني حول الإنفاق الحكومي على المشاريع غير الضرورية . ^{[ 1 ]}

بعد ثلاث عمليات وضع حجر الأساس المنفصلة في أعوام 2001 و2004 و2005، تم افتتاح المتحف رسميًا للجمهور في 12 أبريل 2008، والذي بلغت تكلفة بنائه أكثر من 17 مليون دولار. ^{[ 1 ]}

تُعد سيارة نادج التي تعمل بالغاز والتي يعود تاريخها إلى عام 1889 ، وهي أول مركبة تعمل بالغاز يتم قيادتها في الولايات المتحدة، جزءًا مهمًا تاريخيًا من مجموعة المتحف . ^{[ 4 ]}

هنري نادج ، صاحب مزرعة عنب من مواليد منطقة الراين، باع كل ما يملك ليأتي إلى أمريكا مع عائلته. أصبح ميكانيكيًا وافتتح ورشة مع أبنائه في ألينتاون . أنجز هنري عربته التي تعمل بالبنزين عام ١٨٨٩، أي قبل عامين من إنجاز تشارلز إي. دوريا أول سيارة تعمل بالبنزين، كما أنهى مشروع سيارته في نفس العام، أي قبل عامين من رجل الأعمال جون لامبرت من أوهايو . اختبر هنري العربة وقادها ليلًا لأنها كانت تُخيف الخيول. وقد رصده ضباط الشرطة المحليون في ألينتاون، بنسلفانيا، بسبب هذه الحادثة. ^{[ ٤ ]} أهدت العائلة العربة لحمايتها من الصدأ، ثم جرى ترميمها بشكل طفيف ووضعت في المتحف للحفظ. تروي قصص العائلة أن هنري فورد تواصل مع نادج على أمل إقامة شراكة تجارية. ^{[ ٤ ]}

تضمّ مجموعة "أمريكا على عجلات" عدداً محدوداً من المركبات، إذ إنّ معظمها مُعار. ويتغيّر المعرض الغربي كل ستة أشهر وفقاً لموضوع جديد. ويُستعار عدد من هذه المركبات من متحف ماك للشاحنات في ألينتاون، بنسلفانيا .

في عامي 2024-2025، شهد المكان العديد من التغييرات، من بينها انطلاق مسابقة "معركة نوادي السيارات"، حيث تعرض عدة نوادي سيارات أفضل سيارات أعضائها، ويصوّت الزوار لاختيار الأفضل. أما أحدث هذه التغييرات، فهو معرض دائم بعنوان " عالم النقل" من تقديم مجموعة مستخدمي ليغو (PennLUG). يقع المعرض في قاعة "الرحلات الطويلة" بالطابق الثاني، وهي قاعة مخصصة بالكامل لعالم مصنوع من مكعبات ليغو، يضم محطة قطار وشاطئًا ومجمعًا تجاريًا، وغيرها. يتميز المعرض بتفاعليته، حيث توجد أزرار تُمكّن الزوار من تحريك القطارات والطائرات والمروحيات. المعرض مفتوح الآن للجمهور، ومن المتوقع اكتماله بحلول نهاية عام 2025.

ومن المستجدات الأخرى في عام 2025، إطلاق ندوات مجانية للأعضاء ومتاحة لغير الأعضاء مقابل تبرع مقترح، تتناول مواضيع تهم مجتمع السيارات. كما تم طرح العضويات لأول مرة.