أنتوني مينيتشيلو

انضم مينيتشيلو إلى فريق سيدني روسترز في سن السادسة عشرة بعد مباراة تجريبية لعب فيها في مركز الظهير الأيمن، وهو حدث يسّره آرثر بيتسون. ^{[ 5 ] : 00:21:44} كشرط لمتابعة مسيرته الكروية، اشترط والده عليه إما إكمال دراسته أو تعلم مهنة. اختار مينيتشيلو الخيار الثاني والتحق بتدريب مهني في صناعة الخزائن مع دومينيك تشيميرا في شركة ويست إند كيتشنز في أسترال، حيث كان يوازن بين العمل والدراسة في معهد التدريب المهني والتقني (TAFE) والتزاماته التدريبية مع فريق روسترز. ^{[ 5 ] : 00:23:19}

بعد فترة قضاها في الدرجات الأدنى، ظهر مينيتشيلو لأول مرة في دوري الرجبي الوطني (NRL) في سن العشرين، وذلك في مباراة الجولة الرابعة لفريق روسترز في 25 فبراير 2000 على ملعب سيدني لكرة القدم ضد فريق بولدوجز . ^{[ 9 ]} وبذلك أصبح اللاعب رقم 994 الذي يلعب في الدرجة الأولى لفريق روسترز. ^{[ 10 ]} ذاق مرارة الهزيمة في نهاية عامه الأول عندما خسر روسترز أمام بريسبان برونكوز في نهائي دوري الرجبي الوطني الكبير لعام 2000. وبحلول منتصف موسمه الثاني، أثبت جدارته بتمثيل منتخب بلاده عندما تم اختياره للعب مع فريق سيتي أوريجين في مباراة سيتي ضد كانتري أوريجين عام 2001 .

بعد تسجيله 16 محاولة خلال موسم 2002 من دوري الرجبي الوطني الأسترالي ، لعب مينيتشيلو في مركز الجناح مع فريق روسترز في نهائي الدوري الكبير لعام 2002 الذي فاز فيه على فريق نيوزيلندا واريورز . كما كان جزءًا من فريق روسترز الناجح الذي فاز ببطولة العالم للأندية عام 2003 ضد فريق سانت هيلينز ، بطل دوري السوبر لعام 2002. ومع لعب مينيتشيلو في مركز الظهير، حقق روسترز فوزًا ساحقًا على سانتس بنتيجة 38-0 على ملعب ريبوك في بولتون ، إنجلترا، أمام 19807 متفرجًا. خلال المواسم الثلاثة الأولى من مسيرته، لعب مينيتشيلو في مركز الجناح مع روسترز، لكن اعتزال لوك فيليبس بعد نهائي الدوري الكبير لعام 2002 دفع مدرب روسترز آنذاك، ريكي ستيوارت، إلى نقل مينيتشيلو إلى مركز الظهير . ^{[ 11 ]} تزامن انتقاله إلى مركز الظهير مع بعض أفضل مستويات روسترز في بداية الألفية الجديدة. كما ساهم ذلك في جعله خيارًا شبه مضمون لتمثيل كل من نيو ساوث ويلز وأستراليا في المواسم القليلة التالية. وبمساعدة إيفان كليري، الظهير السابق لفريق واريورز النيوزيلندي والمدرب الجديد لفريق روسترز في الدوري الممتاز ، أصبح ميني عنصرًا أساسيًا في هجوم روسترز. ^{[ 11 ]} وسرعان ما أثمر أداؤه المميز في مركزه الجديد عن اختياره لتمثيل فريق سيتي في مباراة سيتي ضد كانتري أوريجين عام 2003، ولتمثيل نيو ساوث ويلز في سلسلة ستيت أوف أوريجين عام 2003 ، ثم خاض مباراته رقم 100 في دوري الرجبي الوطني (NRL) مع روسترز في المباراة التمهيدية الأولى من سلسلة نهائيات دوري الرجبي الوطني عام 2003. ^{[ 12 ]} وحصل على جائزة أفضل لاعب في المباراة التي فاز فيها روسترز على بولدوجز بنتيجة 28-18. ^{[ 13 ]} وخسر روسترز لاحقًا نهائي دوري الرجبي الوطني الكبير عام 2003 أمام بينريث بانثرز ، حيث لعب مينيتشيلو في مركز الظهير. ^{[ 14 ]} قطع مينيتشيلو مسافة 4571 مترًا بالكرة في عام 2003، متفوقًا على جميع اللاعبين الآخرين في البطولة. ^{[ 15 ]} بعد ذلك، تم اختياره للمشاركة في جولة الكنغر الناجحة عام 2003، والتي فازت فيها أستراليا على غريمتها التقليدية بريطانيا العظمى بنتيجة 3-0 لتحتفظ بلقب "ذا آشيز" . لعب مينيتشيلو في مركز الجناح مع الكنغر في جميع المباريات الثلاث، وذلك لوجود دارين لوكير، الظهير الأيمن لفريق بريسبان برونكوس ، والذي كان أيضًا قائدًا للكنغر.

في عام 2004، تم اختيار مينيتشيلو مجددًا للعب مع فريق نيو ساوث ويلز، ولكن قبل خمسة أيام فقط من المباراة الأولى، طُرد بسبب إخراجه هاتفًا محمولًا مخالفًا لتعليمات الفريق خلال جلسة توطيد علاقات صاخبة. ^{[ 16 ]} ومع ذلك، شق طريقه مجددًا إلى الفريق وساعد نيو ساوث ويلز على تحقيق فوزها الثاني في السلسلة. حصل على جائزة دالي إم لأفضل ظهير في موسم 2004 من دوري الرجبي الوطني ، حيث سجل أفضل رقم في مسيرته بـ 18 محاولة خلال الموسم. ^{[ 17 ]} كما فاز بميدالية هاري سندرلاند كأفضل لاعب في العام بتصويت اللاعبين. ^{[ 18 ]} لعب مينيتشيلو في مركز الظهير مع فريق روسترز في خسارتهم 16-13 أمام فريق بولدوجز في نهائي دوري الرجبي الوطني الكبير لعام 2004. كانت هذه الخسارة الثالثة لفريق روسترز في النهائي الكبير في أربع مباريات منذ عام 2000. تم اختيار مينيتشيلو ضمن المنتخب الأسترالي للمشاركة في بطولة الأمم الثلاث للرجبي في نهاية موسم 2004 . في المباراة النهائية ضد بريطانيا العظمى، لعب في مركز الظهير وسجل هدفين في فوز الكنغر بنتيجة 44-4. وشهد عام 2005 موسمًا رائعًا آخر ، حيث تألق مينيتشيلو في مركز الظهير مع فريق نيو ساوث ويلز، مما أهّله للفوز بميدالية والي لويس لأفضل لاعب في سلسلة مباريات ستيت أوف أوريجين لعام 2005. ^{[ 19 ]} وتُوّج العام بفوزه مجددًا بميدالية هاري سندرلاند كأفضل لاعب في بطولة دوري الرجبي الثلاثية لعام 2005 ، على الرغم من فوز نيوزيلندا المفاجئ على أستراليا بنتيجة 24-0 في المباراة النهائية على ملعب إيلاند رود في ليدز (كانت هذه المرة الأولى منذ عام 1972 التي لم تفز فيها أستراليا بأي سلسلة أو بطولة دولية شاركت فيها). وكانت هذه المباراة أيضًا هي المباراة الدولية الثامنة عشرة والأخيرة لأنتوني مينيتشيلو مع أستراليا. وفاز لاحقًا بجائزة الحذاء الذهبي لعام 2005 كأفضل لاعب دولي في العام. ^{[ 20 ]}

انتهت إحدى أطول فترات غياب اللاعبين عن الملاعب في العصر الحديث بسبب الإصابات أو الإيقافات في الجولة السادسة من عام 2006. فقد تعرض مينيتشيلو لإصابة في الظهر، خلال مباراة فريقه روسترز ضد كانبرا رايدرز في الجولة الثالثة بتاريخ 26 مارس 2006 ، والتي استدعت في النهاية إجراء عملية جراحية ^{[ 21 ]،} مما أدى إلى غيابه عن بقية الموسم. ^{[ 22 ]} أتاحت إصابته الفرصة لعدد من لاعبي الظهير الشباب لإثبات جدارتهم باللعب مع المنتخب الأسترالي، ولا سيما كارمايكل هانت، ظهير فريق بريسبان برونكوز . تزامن خروج مينيتشيلو من الإصابة مع تراجع مستوى فريق روسترز، حيث احتل الفريق المركز قبل الأخير في نهاية موسم 2006.

بين عامي 2006 و2009، تعرض مينيتشيلو لسلسلة من الإصابات الخطيرة التي هددت مسيرته الرياضية. ففي عام 2006، أصيب بانزلاق غضروفي في الفقرتين القطنيتين الخامسة والعجزية الأولى (L5/S1) استدعى جراحة. ^{[ 5 ] : 00:57:18} تبع ذلك في عام 2007 انزلاق غضروفي آخر في الفقرتين القطنيتين الرابعة والخامسة (L4/5)، مما استدعى جراحة ثانية في الظهر. ^{[ 5 ] : 00:58:52} وفي عام 2008، عانى من بروز غضروفي كبير في الفقرتين العنقية الخامسة والسادسة (C5/C6)، والذي قيل إنه كان على بعد 1 ملم من الحبل الشوكي، وكشفت الفحوصات أن أقراص العمود الفقري لديه كانت تعاني من جفاف عام. ^{[ 5 ] : 01:00:37} دفعته هذه الإصابات إلى استكشاف تدريب الحركة الوظيفية مع آرون ماكنزي من "أوريجين أوف إنرجي" (Origin of Energy)، واعتماد نهج غذائي محدد يركز على الأطعمة الكاملة، وطرق الطهي البطيء، والحد من الأطعمة المصنعة، والصيام المتقطع، والذي يعزو إليه الفضل في السيطرة على الالتهابات وإطالة مسيرته الرياضية. ^{[ 5 ] : 01:02:00}

كجزء من احتفالات فريق روسترز بموسمه المئوي، تم الإعلان عن "فريق المئة - المئويون" خلال انطلاق موسم 2007. تم اختيار مينيتشيلو كظهير. سجل أول هدف ميداني له في مسيرته عندما فاز روسترز على كرونولا-ساذرلاند شاركس في الوقت الإضافي، في الجولة 11 من عام 2007. ^{[ 23 ]} تم استدعاء مينيتشيلو كظهير لفريق نيو ساوث ويلز للمباراة الأولى من سلسلة ستيت أوف أوريجين لعام 2007. قدم أداءً مميزًا في المباراة الأولى (فاز بها كوينزلاند بنتيجة 25-18 )، لكن لسوء الحظ تم استبعاده من المباراتين الثانية والثالثة بسبب إصابة في ظهره. تم استبداله كحارس مرمى لفريق بلوز بلاعب مانلي سي إيجلز، بريت ستيوارت . لسوء الحظ، أجبرته إصابة مينيتشيلو في ظهره على الغياب عن الملاعب لبقية موسم 2007 .

شهد موسم 2008 من دوري الرجبي الوطني عودة ميني إلى الملاعب بعد أن عاودته إصابة في ظهره أبعدته عن الملاعب في النصف الثاني من موسم 2007. لسوء الحظ، خلال مباراة الجولة الرابعة ضد فريق كانتربري بولدوجز، عاوده ألم الظهر. أثر ذلك سلبًا على فرصه في استعادة قميص الظهير الأسترالي، وتم استبعاده لصالح كل من بريت ستيوارت وبيلي سلاتر ، ظهير فريق ملبورن ستورم . كان ستيوارت وسلاتر يشغلان أيضًا مركزي الظهير في فريقي نيو ساوث ويلز وكوينزلاند على التوالي في ذلك الوقت. في عام 2009 ، لعب أنتوني مباراتين قبل أن يُصاب في كاحله أمام فريق كانبرا رايدرز. غاب عن الملاعب حتى الجولة 20؛ وبحلول ذلك الوقت، كان فريق روسترز في وضع حرج للغاية ويواجه أسوأ موسم له منذ فشله في تحقيق أي فوز في عام 1966 . في النهاية، احتل فريق روستر المركز الأخير في سلم ترتيب دوري الرجبي الوطني، مكملاً بذلك انحداراً مذهلاً عن النصف الأول من العقد الذي هيمن فيه فريق سيدني روستر، لكنه لم يحقق سوى بطولة واحدة في دوري الرجبي الوطني ليُظهرها.

في موسم 2010 من دوري الرجبي الوطني الأسترالي ، عاد مينيتشيلو إلى الملعب دون إصابة لأول مرة منذ عام 2005. وكجزء من خطة إعادة هيكلة فريق روسترز، تم نقله من مركز الظهير إلى مركز الجناح لإفساح المجال أمام اللاعب الجديد تود كارني . تأقلم مينيتشيلو جيدًا في هذا المركز، وتم اختياره للمشاركة في مباراة "سيتي ضد كانتري أوريجين" في 7 مايو 2010. ونظرًا لتألقه، نفى هو ووكيله جميع الشائعات حول انتقاله المحتمل إلى فريق كرونولا شاركس ، ووقع عقدًا لمدة عام واحد مع روسترز مع إمكانية التمديد لعام إضافي. وفي 23 أغسطس 2010، تجاوز مينيتشيلو حاجز المئة محاولة ضد فريق غولد كوست تايتنز في الجولة 24.

أُريح مينيتشيلو من آخر مباراتين لفريق روسترز في الموسم العادي بسبب إصابة في أوتار الركبة ، إلا أنه استعاد لياقته الكاملة قبل سلسلة نهائيات دوري الرجبي الوطني لعام 2010. تأهل روسترز إلى المباراة النهائية، لكنه خسر بنتيجة 32-8 أمام فريق سانت جورج إيلاوارا دراغونز بقيادة المدرب واين بينيت، في نهاية مخيبة للآمال لما كان يُعتبر تحسناً كبيراً عن العام السابق. بحلول الجولة الثامنة من موسم 2010، أعاد المدرب برايان سميث مينيتشيلو إلى مركز الظهير ، بينما انتقل كارني إلى مركزه المفضل كصانع ألعاب . باستثناء مشاركته كجناح في الجولتين 12 و13، بقي مينيتشيلو في مركز الظهير لبقية العام. أما كارني، فقد فاز بميدالية دالي إم كأفضل لاعب في دوري الرجبي الوطني، ليصبح أول لاعب من روسترز يحقق هذا الإنجاز منذ غاري فريمان عام 1992 .

في عام 2011، أُعلن عن انضمامه إلى المنتخب الإيطالي المشارك في تصفيات كأس العالم 2013. [ ^{24 ] بعد} أدائه المتميز مع فريق روسترز المتعثر، استُدعي مينيتشيلو للمشاركة في المباراة الثانية من سلسلة مباريات ستيت أوف أوريجن لعام 2011. جاء ذلك بعد إصابة جوش دوغان ، الظهير الأيمن الأساسي لفريق بلوز، في الكاحل في اليوم نفسه الذي أُعلن فيه عن تشكيلة الفريق. أثبتت خبرة مينيتشيلو في خط دفاع بلوز الشاب أهميتها، حيث سجل هدف الفوز لنيو ساوث ويلز بعد أن أبهر اللاعب جيمي سوارد دفاع كوينزلاند. فاز بلوز بنتيجة 18-8، ويعود الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى التناغم بين مينيتشيلو وريكي ستيوارت، الذي عاد لتدريب نيو ساوث ويلز بعد غياب دام خمس سنوات عن الفريق. في الجولة 16 من موسم دوري الرجبي الوطني ، سجل محاولته رقم 105 ضد فريق نيوكاسل نايتس ، مما جعله الهداف التاريخي لفريق روسترز، محطماً الرقم القياسي البالغ 104 الذي كان يحمله سابقاً بيل مولينز (1968-1978).

في نهاية موسم دوري الرجبي الوطني لعام 2011، قاد مينيتشيلو منتخب إيطاليا إلى التعادل 19-19 مع لبنان ، وهو ما كان كافياً لحصولهم على المركز الرابع عشر والأخير في كأس العالم 2013. ^{[ 25 ]}

في 4 مايو 2012، وافق مينيتشيلو على عقد جديد لمدة عام واحد يبقيه مع فريق روسترز حتى نهاية عام 2013، على الرغم من إبلاغه في بداية الموسم بأنه لن يتم تجديد عقده. ^{[ 26 ]}

واصل مينيتشيلو قيادة فريق روسترز في عام 2013 وحقق الفوز في نهائي دوري الرجبي الوطني لعام 2013 ، ليصبح أول ظهير يقود فريقه للفوز في نهائي كبير منذ فرانك "سكيني" ماكميلان في عام 1934. ^{[ 27 ]}

في نهاية موسم دوري الرجبي الوطني لعام 2013، قاد مينيتشيلو منتخب إيطاليا في كأس العالم 2013. وأنهى المنتخب الإيطالي مشواره في دور المجموعات بعد فوزه على ويلز، وتعادله مع اسكتلندا، وخسارته أمام تونغا.

في الرابع من أغسطس، أعلن مينيتشيلو اعتزاله الرسمي للعبة كلاعب لنادٍ واحد.

في مباراته الأخيرة مع النادي، حطم مينيتشيلو رقم زميله السابق لوك ريكتسون القياسي لأكثر عدد من المباريات مع فريق روسترز. كان الرقم القياسي، الذي صمد لمدة اثني عشر عامًا، 301 مباراة، حيث قاد مينيتشيلو فريق روسترز بأداءٍ مذهلٍ بتسجيله هدفين في المباراة رقم 302، والتي خسرها فريقه بنتيجة 32-22 أمام فريق رابيتوز في مباراة التصفيات المؤهلة للنهائي الكبير. وقد تجاوز ميتشل أوبوسون رقمه القياسي (306 مباراة) في عام 2020.