شجيرات أرايا وباريا الجافة

يغطي الجزء الغربي من المنطقة البيئية شبه جزيرة أرايا والمنطقة الساحلية المحيطة بكومانا جنوب شبه الجزيرة. وتغطي المنطقة البيئية المنطقة الساحلية شرق شبه جزيرة أرايا، وتمتد على أجزاء من شبه جزيرة باريا . ^{[ 1 ]} وهي تستثني منطقتين جبليتين في شبه جزيرة باريا، واللتان تقعان ضمن المنطقة البيئية للغابات الجبلية في كورديليرا دي لا كوستا . [2] وتشمل شمالاً جزر مارغريتا وكوباغوا وكوتشي في ^{البحر الكاريبي .} وتبلغ مساحتها 517,997 هكتارًا ( 1,280,000 فدان) . ^{[ 1 ]}

تُغطّي أجزاء من ساحل البر الرئيسي وجزيرة مارغريتا غابات المانغروف التابعة لمنطقة الأمازون وأورينوكو وجنوب الكاريبي . وإلى الجنوب، تتحول غابات أرايا وباريا الجافة إلى غابات لا كوستا الجافة . ويصل أقصى امتداد شمالي لغابات مستنقعات دلتا أورينوكو إلى المنطقة البيئية في الشرق. ^{[ 3 ]}

تُعدّ هذه المنطقة جزءًا من سلسلة جبال الساحل الفنزويلي ، التي تشكّلت خلال العصر الثالث . وتتكوّن الصخور في الغالب من الشيست والنيس ، وفي بعض الأماكن تقع فوقها صخور الجرانيت . أما التربة فهي في الغالب من نوعي إنتيسول وألتيسول . ^{[ 2 ]}

تقع جزيرة مارغريتا، التي تبلغ مساحتها 934 كيلومترًا مربعًا (361 ميلًا مربعًا )، على بُعد 38 كيلومترًا (24 ميلًا) شمال شبه جزيرة أرايا. يتميز الجزء الشرقي الأكبر من الجزيرة بتضاريسه الجبلية، حيث ترتفع قممها إلى 910 أمتار (2990 قدمًا) وصولًا إلى سيرو إل كوبي . أما وسط الجزيرة فيُشكل سهلًا ساحليًا بشواطئ رملية وكثبان رملية. ويرتبط هذا الجزء ببرزخ مع الجزء الغربي، شبه جزيرة ماكاناو ، التي تضم سلسلة جبال، أعلى قممها سيرو ماكاناو بارتفاع 740 مترًا (2430 قدمًا) . ^{[ 2 ]}     

يمتد الساحل الشمالي الصخري لشبه جزيرة أرايا-باريا لمسافة 370 كيلومترًا (230 ميلًا) من الغرب إلى الشرق. ويضم غرب شبه جزيرة أرايا سهل سالينا دي أرايا الرملي، الذي غالبًا ما تغمره مياه البحر. ومن هنا، يمتد خط من التلال شرقًا، وأعلى قمة فيه هي سيرو سان خوسيه، الذي يبلغ ارتفاعه 1104 أمتار (3622 قدمًا) . وإلى الشرق من التلال، توجد منطقة منخفضة تمتد حتى المنطقة الجبلية لشبه جزيرة باريا. وترتبط شبه جزيرة أرايا-باريا بالبر الرئيسي عبر برزخ كارياكو-ياغوارابارو. وتمتد هذه المنطقة البيئية على طول ساحل البر الرئيسي فوق الجبال المنخفضة وصولًا إلى منطقة كومانا. ^{[ 2 ]}  

يتباين المناخ بشكل كبير في مختلف أنحاء المنطقة البيئية. فشبه جزيرة أرايا جافة للغاية، حيث يتراوح معدل هطول الأمطار السنوي فيها بين 200 و300 مليمتر (7.9-11.8 بوصة) ، مع ازدياد الأمطار قرب نهاية العام. أما في شبه جزيرة باريا، فيتراوح معدل هطول الأمطار السنوي بين 900 و2000 مليمتر (35-79 بوصة) ، ويتساقط على مدار العام، مع انخفاض كمية الأمطار على الساحل. وفي المنطقة الساحلية الممتدة من وسط شبه جزيرة أرايا-باريا إلى كومانا، تشهد المنطقة مواسم ممطرة من يونيو إلى أغسطس، وقرب نهاية العام. ويتراوح معدل هطول الأمطار فيها بين 375 مليمتر (14.8 بوصة ) في الغرب و 900 مليمتر (35 بوصة) في الشرق. ^{[ 2 ]}    

في كاروبانو ، الواقعة في منتصف شبه جزيرة أرايا-باريا، يُصنّف مناخ كوبن ضمن فئة "Aw": استوائي، جاف شتاءً. ^{[ 4 ]} يتراوح متوسط ​​درجة الحرارة الشهرية في هذا الموقع بين 24.2 درجة مئوية (75.6 درجة فهرنهايت) في يناير و 26.6 درجة مئوية (79.9 درجة فهرنهايت) في سبتمبر. ويبلغ إجمالي هطول الأمطار السنوي حوالي 880 مليمترًا (35 بوصة) . ويتراوح معدل هطول الأمطار الشهري بين 19.8 مليمترًا (0.78 بوصة) في مارس و 121.3 مليمترًا (4.78 بوصة) في يوليو. ^{[ 4 ]} كما تشهد جزيرة مارغريتا مواسم ممطرة من يونيو إلى أغسطس، وقرب نهاية العام. ويتراوح معدل هطول الأمطار في جزيرة مارغريتا بين 250 مليمترًا (9.8 بوصة) في السهل و 1000 مليمتر (39 بوصة) في الجبال. يبلغ متوسط ​​درجات الحرارة 26-27 درجة مئوية (79-81 درجة فهرنهايت) ، ولكنها قد تكون أعلى في الأراضي المنخفضة القاحلة وأقل في الجبال. ^{[ 2 ]}           

تتميز باريا بتنوع بيئي فريد، حيث تتداخل غابات الخيزران مع الشجيرات. يزدان ساحلها بأشجار جوز الهند وأشجار المانغروف وقرى الصيد والمنتجعات. أما المناطق الداخلية، فتضم شجيرات وأشجار شوكية نفضية ومراعي وحقول زراعية. ^{[ 1 ]} يحتوي النطاق الساحلي لهذه المنطقة البيئية على مناطق من الأعشاب الساحلية المقاومة للملوحة، ومناطق من أعشاب الكثبان الساحلية، ومناطق من الشجيرات الشوكية الجافة الساحلية. وتوجد تجمعات نباتية مفتوحة من الأعشاب القصيرة المقاومة للملوحة في المنخفضات التي تغمرها مياه البحر بشكل متكرر، بما في ذلك أنواع مثل الأتريبلكس الخماسي التفرع (Atriplex pentandra )، والباتيس البحري (Batis maritima )، والهيتروستاكيس الريتيرية (Heterostachys ritteriana )، والساليكورنيا الشجيرية (Salicornia fruticosa )، والسيسوفيوم البورتولاكاستروم (Sesuvium portulacastrum ). تغطي الكثبان الرملية المنخفضة المفتوحة لمجتمعات كثيفة من الأعشاب الكثبان الرملية بأنواع مثل Cakile lanceolata و Cyperus Planifolius و Euphorbia buxifolia و Ipomoea pes-caprae و Portulaca pilosa و Scaevola plumieri و Sporobolus virginicus . ^{[ 2 ]}

تنمو الشجيرات الشوكية الجافة الساحلية على الأراضي الصخرية/الرملية على ارتفاع يتراوح بين 50 و100 متر (160-330 قدمًا) فوق الشواطئ، وتضم تجمعات نباتية تتراوح بين المفتوحة والمغلقة، يتراوح ارتفاعها بين 0.5 و5 أمتار (1 قدم و8 بوصات - 16 قدمًا و5 بوصات) ، مثل الصبار العمودي والشجيرات الشوكية المزودة بأشواك . ومن النباتات النموذجية أنواع من البروسوبيس والباركنسونيا ، بالإضافة إلى بوريرا كومانينسيس ، وأوبونتيا كاريبيا ، وستينوسيريوس غريسيوس . أما في البر الرئيسي وشبه جزيرة باريا، فتتميز الغابات النفضية المنخفضة بكثافة متوسطة وطبقة تحتية متطورة. وتشمل الأنواع الشائعة حول كتلة توريميكير في البر الرئيسي باوهينيا أكولياتا ، وبوريرا كومانينسيس ، وبورسيرا سيماروبا ، وبيريسكيا غواماتشو، وتابيبويا بيلبيرغي . الأنواع الشائعة في شبه جزيرة باريا هي Cynophalla hastata و Diospyros inconsstans و Jacquinia revoluta و Maytenus sieberiana . ^{[ 2 ]}      

تشبه نباتات مجموعة سيرو كوبي في جزيرة مارجريتا إلى حد كبير تلك الموجودة في غابة كورديليرا دي لا كوستا الجبلية. تم العثور على الغابات التي يتراوح ارتفاعها من 10 إلى 25 مترًا (33 إلى 82 قدمًا) بين 200 متر (660 قدمًا) و 500 إلى 600 متر (1600 إلى 2000 قدم) فوق مستوى سطح البحر. تشمل الأنواع الشائعة Aspidosperma vargasii ، وBursera simaruba ، و Clusia rosea ، و Coccoloba Coronata ، و Croton xanthoكلورos ، و Machaerium robiniifolium ، و Maytenus karstenii ، و Nea anisophylla ، و Tabebuia billbergii ، و Ximenia americana . ^{[ 2 ]} تنمو الغابات التي يتراوح ارتفاعها بين 10-20 مترًا (33-66 قدمًا) من 500 متر (1600 قدم) إلى 750-800 متر (2460-2620 قدمًا) بكثافة منخفضة إلى متوسطة، وغطاء نباتي كثيف، والعديد من أشجار النخيل والنباتات الهوائية . تشمل الأنواع الشائعة Bactris setulosa و Dendropanax arboreus و Euterpe precatoria و Guapira ofersiana و Inga macrantha و Margaritaria nobilis و Myrcianthes compressa و Nectandra coriacea و Tabebuia chrysantha . على ارتفاع يزيد عن 750 مترًا (2460 قدمًا)، تنتشر شجيرات جبلية دائمة الخضرة يتراوح ارتفاعها بين متر واحد وثلاثة أمتار (من 3 أقدام و3 بوصات إلى 9 أقدام و10 بوصات) ، بالإضافة إلى نباتات عشبية شجيرية منخفضة مثل: Blakea monticola ، و Clusia flavia ، وClidemia hirta ، وGlomeropitcairnia erectiflora ، و Macleania nitida ، و Myrsine guianensis . وتشمل النباتات المستوطنة في سلسلة جبال سيرو كوبي: Argythamnia erubescens ، وBlakea monticola ، و Clerodendrum margaritense ، و Croton margaritensis ، و Inga macrantha ، و Mikania johnstonii . ^{[ 2 ]}            

تُعدّ شبه جزيرة ماكاناو والجزء الغربي من شبه جزيرة أرايا مناطقَ بالغة الأهمية للطيور الاستوائية الجديدة المُهدّدة بالانقراض، ولا سيما ببغاء الأمازون ذو الكتف الأصفر ( Amazona barbadensis )، الذي يزداد الطلب عليه في تجارة الحيوانات الأليفة. كما يُهدّد ببغاء مارغريتا ذو التاج الأزرق ( Thectocercus acuticaudatus neoxena )، وهو نوع فرعي يعيش في غابات المانغروف حول بحيرة لا ريستينغا، بسبب تجارة الحيوانات الأليفة. وتُوفّر مُجمّعات البحيرات حول كومانا، وخليج كارياكو سالينا، وبحيرات شبه جزيرة أرايا ملاذاتٍ للعديد من أنواع الطيور. وتضمّ بحيرة تشاكوباتا أكبر مستعمرة للبجع في فنزويلا، وتستخدمها مجموعات كبيرة من طيور الفلامنجو . وتُستخدم شواطئ مارغريتا للتكاثر من قِبل السلاحف البحرية ضخمة الرأس ( Caretta caretta ) والسلاحف البحرية الخضراء ( Chelonia mydas ). ويُعدّ الساحل الشمالي لشبه جزيرة باريا منطقة التعشيش الرئيسية للسلاحف البحرية الجلدية الظهر ( Dermochelys coriacea ) في فنزويلا. ماراجريتا هي موطن لسلالات من القطني الشرقي ( Sylvilagus floridanus margaritae ) والكبوشين المارجريتاني المعنقد ( Sapajus apella margaritae ). ^{[ 2 ]}