جزيرة أساتيج

جزيرة أساتيج هي جزيرة حاجزة يبلغ طولها 60 كيلومترًا (37 ميلًا) تقع قبالة الساحل الشرقي لشبه جزيرة ديلمارفا، وتطل على المحيط الأطلسي . ^{[ 1 ]} يقع ثلثا الجزيرة الشماليان في ولاية ماريلاند ، بينما يقع ثلثها الجنوبي في ولاية فرجينيا . تُعرف الجزيرة بأكملها باسم محمية أساتيج الوطنية ، إلا أن إدارتها مشتركة بين ثلاث جهات. 

يضمّ قسم ولاية ماريلاند الجزء الأكبر من محمية أساتيج آيلاند الوطنية ومتنزه أساتيج الحكومي . أما قسم ولاية فرجينيا فيضمّ محمية تشينكوتيج الوطنية للحياة البرية ، وشريطًا أرضيًا بطول ميل واحد يضمّ شاطئًا ترفيهيًا مُراقبًا من قِبل المنقذين ومرافق تعريفية تُديرها إدارة المتنزهات الوطنية . ^{[ 2 ]} وتشتهر الجزيرة بقطعان خيولها البرية ، وشواطئها البكر، ومنارة أساتيج . كما تضمّ الجزيرة العديد من المستنقعات والخلجان، بما في ذلك خليج تومز . ^{[ 3 ]} ويمكن الوصول إلى الجزيرة بالسيارة عبر جسر من ولايتي ماريلاند وفرجينيا، مع العلم أنه لا يوجد طريق يمتدّ على طول الجزيرة من الشمال إلى الجنوب.

كغيرها من الجزر الحاجزة ، شهدت جزيرة أساتيج تغيراً في شكلها عبر السنين. ^{[ 4 ]} يتحدد شكل الجزر الحاجزة بحركة الرمال في المنطقة الساحلية ، وهي الجزء من المحيط الأقرب إلى الجانب المواجه للبحر من الجزيرة. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

كانت الجزيرة متصلة في السابق بالطرف الجنوبي لجزيرة فينويك . إلا أن إعصار تشيسابيك-بوتوماك عام 1933 تسبب في تكوين مدخل مائي جنوب مدينة أوشن سيتي بولاية ماريلاند . ^{[ 7 ]} فصل هذا المدخل بين الجزأين الأرضيين. في الأحوال العادية، كان من المفترض أن يترسب الطمي بفعل الانجراف الساحلي الممتد من الشمال إلى الجنوب. ^{[ 4 ]} ولكن بعد العاصفة، بين عامي 1933 و1935، تم بناء نظام دائم من الحواجز المائية الاصطناعية للحفاظ على المدخل كقناة ملاحية. ^{[ 8 ]} ونتيجة لذلك، انجرفت الجزيرة غربًا بشكل ملحوظ، وأصبحت المسافة بين الكتلتين الأرضيتين الآن تزيد عن 1 كيلومتر . [ ^{7 ] في} حين أن هذه العملية أفادت مدينة أوشن سيتي، إذ أدت إلى توسيع الشواطئ وتحسين فرص الصيد، ^{[ 9 ]} إلا أنها تسببت في مشاكل تآكل في جزيرة أساتيج. ^{[ 7 ]} 

بين عامي 1933 وأوائل الستينيات، تناوب اهتمام الحكومة الفيدرالية الأمريكية بإنشاء محمية ساحلية وطنية على الجزيرة مع مساعيها الدورية لتطويرها. في عام 1950، تم تخطيط جزء بطول 15 ميلاً من الجانب التابع لولاية ماريلاند من جزيرة أساتيج للتطوير، وشُيّد طريق مُعبّد، هو شارع بالتيمور، لعبور المشروع الجديد. دمرت عاصفة أربعاء الرماد عام 1962 معظم شارع بالتيمور أو غطته، كما دُمرت العديد من المباني على الجزيرة. ^{[ 10 ]} على الرغم من أن بعض مُلّاك الأراضي الخاصين في الجزيرة أيدوا إعادة التطوير، إلا أن ولاية ماريلاند كانت في ذلك الوقت تُؤيد عمومًا إنشاء محمية ساحلية وطنية، وقُدّم تشريع بهذا الشأن إلى الكونغرس الأمريكي. بعد أن فشلت جهود الكونغرس في إقرار تشريع نهائي عام 1964، نجح تشريع جديد عام 1965، وتم إنشاء محمية أساتيج آيلاند الوطنية الساحلية. ^{[ 4 ]}

تُدار جزيرة أساتيج بأكملها من قِبل ثلاث جهات مختلفة: إدارة المتنزهات الوطنية، ومتنزهات ولاية ماريلاند ، وهيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية . جميع الأراضي الواقعة شمال حدود ولايتي ماريلاند وفرجينيا تُشكّل محمية أساتيج الوطنية، باستثناء متنزه أساتيج الحكومي الأصغر . أُنشئت المحمية الوطنية عام ١٩٦٥ لحماية الجزيرة الحاجزة والمياه المحيطة بها، وتوفير فرص ترفيهية.

تُشكّل الجزيرة الواقعة جنوب حدود ولاية فرجينيا بأكملها محمية تشينكوتيج الوطنية للحياة البرية ، باستثناء شريط أرضي بطول ميل واحد يضم الشاطئ الترفيهي والمرافق التفسيرية التي تُديرها إدارة المتنزهات الوطنية. ^{[ 11 ]} أُنشئت المحمية عام 1943 لتوفير موطن للطيور المهاجرة، وخاصةً أوز الثلج . ^{[ 12 ]} وقد بدأت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية دراسات تهدف إلى التخفيف من الارتفاع المحتمل لمستوى سطح البحر في هذه المجموعة من الجزر الحاجزة. ^{[ 13 ]}

تسمح إدارة المتنزهات الوطنية باستخدام المركبات ذات الدفع الرباعي المرخصة في مناطق محددة. ^{[ 14 ]} تتوفر مواقع تخييم السيارات في كل من المتنزه الوطني الساحلي ومتنزه أساتيج الحكومي بالحجز المسبق. ^{[ 15 ] [ 16 ]} كما تتوفر مواقع تخييم في المناطق النائية في المتنزه الوطني الساحلي. ^{[ 17 ]} لا يُسمح بالتخييم في محمية تشينكوتيج الوطنية للحياة البرية. يُمنع اصطحاب الحيوانات الأليفة في جميع المناطق باستثناء أجزاء معينة من المتنزه الوطني الساحلي وأجزاء من المتنزه الحكومي. تُعد جولات التجديف بالكاياك وسيلة شائعة لمشاهدة الحياة البرية، خاصةً على جانب الخليج الأكثر هدوءًا. تشتهر أشهر الصيف بانتشار كثيف للبعوض وذباب الرأس الأخضر اللاذع ، لا سيما على جانب الخليج. ^{[ 18 ]}

تضم حديقة أساتيج الحكومية ما يقارب 800 فدان (3.2 كيلومتر ^مربع ) وتقع في ولاية ماريلاند ضمن محمية الشاطئ الوطني. تُعدّ الحديقة أكثر المناطق تطورًا في الجزيرة، حيث تضم 350 موقعًا للتخييم. تقع معظم المياه المحيطة بالجزيرة ضمن حدود محمية الشاطئ الوطني. تبلغ مساحة الجزيرة 24.4 ميلًا مربعًا (63 كيلومترًا ^مربعًا ) ، ولا يوجد بها سكان مقيمون في ولايتي ماريلاند أو فرجينيا، على الرغم من احتفاظ عدد قليل منهم بحقوق الملكية حتى عام 2006. وكانت هذه المواقع في الغالب عبارة عن مخيمات صيد.  

تضم الجزيرة أعدادًا كبيرة من الطيور، منها طائر المحار الأمريكي ، ومالك الحزين الأزرق الكبير ، ومالك الحزين الثلجي . ويوجد أكثر من 320 نوعًا معروفًا من الطيور التي تستوطن الجزيرة خلال جزء من السنة. وتشمل هذه الأنواع النوارس، والخرشنة، وأنواعًا أخرى من الطيور الشاطئية، بالإضافة إلى الطيور الجارحة، والطيور المائية، والطيور المائية. ويُعدّ طائر الزقزاق الرملي من الأنواع المهددة بالانقراض التي تعشش في جزيرة أساتيج. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

تُعرف الخيول البرية في جزيرة أساتيج باسم حصان أساتيج في ولاية ماريلاند، وباسم مهر تشينكوتيج في ولاية فرجينيا. هذا التمييز، الذي يُجرى على أساس السلالة والفرد، يُعدّ أحيانًا موضع خلاف. يعتمد التعريف التقليدي للحصان أو المهر على ما إذا كان ارتفاع الحيوان المعني يزيد أو يقل عن 14.2 يد (58 بوصة، 147 سم) . تميل الخيول في الجزيرة إلى أن تكون أقل من 14.2 يد، لكنها تحمل سمات الحصان . يُعتقد أن صغر حجمها النسبي يعود في المقام الأول إلى الظروف البيئية، وليس إلى العوامل الوراثية. تُقدّم إدارة المتنزهات الوطنية معلومات عن هذه الحيوانات من خلال الكتيبات والإنترنت. ^{[ 21 ]}   

تُفصل خيول ولايتي ماريلاند وفرجينيا بسياج على الحدود بينهما. ورغم شيوع تسميتها بـ"البرية"، إلا أن أسلافها كانت مُستأنسة. تقول الأسطورة إن أسلافها كانوا من الناجين من سفينة إسبانية غرقت قبالة الساحل، وتشير أدلة الحمض النووي إلى أن السلالة الحالية تضم أقرب السلالات الحية للخيول الإسبانية التي جُلبت إلى الأمريكتين في أوائل القرن السادس عشر. ^{[ 22 ]} سابقًا، كان يُعتقد أن أصل هذه الخيول يعود إلى مُلاكها في أواخر القرن السابع عشر من سكان البر الرئيسي الذين جلبوا خيولهم إلى الجزر الحاجزة هربًا من قوانين السياج والضرائب. ^{[ 21 ]} عندما تُنقل الأعداد الزائدة من الجزيرة وتُوضع تحت ملكية البشر، تتأقلم بسرعة مع الاستئناس. اشتهرت هذه الحيوانات بفضل مارغريت هنري في كتابها للأطفال "ميستي أوف تشينكوتيج" ، وهي تُعد من المعالم السياحية الشهيرة وموضوعًا مفضلًا للتصوير.

تُملك وتُدار خيول ماريلاند من قِبل إدارة المتنزهات الوطنية، التي تتبعت أعدادها بعناية على مر الأجيال. أما في فرجينيا، فتملك شركة تشينكوتيج للإطفاء التطوعي مهور تشينكوتيج . وفي شهر يوليو من كل عام، يقوم رعاة البقر المحليون بجمعها وفرز عدد منها لنقلها من الجزيرة، ثم تُعرض في مزاد علني في يوم تجميع المهور . ^{[ 21 ] [ 12 ]}

للحفاظ على أعدادها تحت السيطرة في الجانب الماريلاندي، تم تطبيق برنامج اتحادي لمنع الحمل منذ عام 1994. ^{[ 23 ]} في ولاية فرجينيا، يحافظ مزاد أيام تجميع المهور على أعداد الخيول عند المستويات المطلوبة بموجب اتفاقية مع محمية تشينكوتيج الوطنية للحياة البرية.

تتمتع جزيرة أساتيج بمناخ شبه استوائي رطب وتصنف ضمن منطقة الصلابة 8a. ^{[ 24 ]}

• 
  محمية تشينكوتيج الوطنية للحياة البرية مع منارة في الأفق
• 
  الممرات المائية في جزيرة أساتيج
• 
  البشر والخيول على الجزيرة.
• 
  طيور البلشون في مستنقعات أساتيج
• 
  غزلان في أساتيج
• 
  يقوم رعاة البقر في المياه المالحة بتجميع المهور في جزيرة أساتيج ويسوقونها على طول الشاطئ عند شروق الشمس.
• 
  السباحة من أساتيج لحضور يوم تجميع المهور في تشينكوتيج
• 
  شتاء 2022 في جزيرة أساتيج
• 
  غطى الثلج جزيرة أساتيج في يناير 2022
• 
  مشهد شتوي في جزيرة أساتيج في يناير 2022

• وسائل الإعلام المتعلقة بجزيرة Assateague في ويكيميديا ​​​​كومنز
• دليل السفر إلى جزيرة أساتيج من ويكي فويج
• شاطئ جزيرة أساتيج الوطني
• منتزه أساتيج الحكومي
• صور أساتيج
• تحتوي أوراق فيليب إي. هارتمان في مكتبة جامعة ميريلاند على رسائل وتقارير ومنشورات توثق الأنشطة البيئية المتعلقة بجزيرة أساتيج.