أوزة الثلج

الإوزة الثلجية ( Anser caerulescens ) نوع من الإوز موطنه الأصلي أمريكا الشمالية. يوجد منها نوعان: أبيض وداكن، ويُعرف النوع الداكن غالبًا باسم الإوزة الزرقاء . اشتق اسمها من ريشها الأبيض المميز . كان هذا النوع يُصنف سابقًا ضمن جنس Chen ، ولكنه يُصنف الآن عادةً ضمن جنس Anser، وهو جنس الإوز الرمادي . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

تتكاثر أوز الثلج شمال خط الأشجار في جرينلاند وكندا وألاسكا والطرف الشمالي الشرقي من سيبيريا ، وتقضي فصول الشتاء في المناطق الدافئة من أمريكا الشمالية من جنوب غرب كولومبيا البريطانية عبر أجزاء من الولايات المتحدة إلى المكسيك . ^{[ 4 ]}

في عام ١٧٥٠، أدرج عالم الطبيعة الإنجليزي جورج إدواردز رسمًا توضيحيًا ووصفًا للإوزة الثلجية في المجلد الثالث من كتابه "تاريخ طبيعي للطيور النادرة" . وقد استخدم الاسم الإنجليزي "الإوزة ذات الأجنحة الزرقاء". استند إدواردز في رسمه الملون يدويًا إلى عينة محفوظة أحضرها جيمس إيشام إلى لندن من منطقة خليج هدسون في كندا . ^{[ ٥ ]} وعندما قام عالم الطبيعة السويدي كارل لينيوس بتحديث كتابه "نظام الطبيعة" (Systema Naturae) في عام ١٧٥٨ للطبعة العاشرة ، وضع الإوزة الثلجية مع البط والإوز في جنس "أناس" (Anas ). وقد أدرج لينيوس وصفًا موجزًا، وصاغ الاسم العلمي " أناس كيروليسينس" (Anas caerulescens )، واستشهد بعمل إدواردز. ^{[ 6 ]} يُصنَّف الإوز الثلجي الآن ضمن جنس Anser الذي قدمه عالم الحيوان الفرنسي ماثورين جاك بريسون عام 1760. ^{[ 7 ] [ 8 ]} الاسم العلمي مشتق من الكلمة اللاتينية anser ، وتعني "إوزة"، و caerulescens ، وتعني "أزرق"، وهي مشتقة من caeruleus ، وتعني "أزرق داكن". ^{[ 9 ]} يُعد الإوز الثلجي النوع الشقيق لإوز روس ( Anser rossii ). ^{[ 10 ]}

تم التعرف على نوعين فرعيين : ^{[ 8 ] [ 11 ]}

• أوزة الثلج الكبيرة (A. c. atlanticus) (كينارد، 1927) - تتكاثر في شمال شرق كندا وشمال غرب جرينلاند، وتقضي الشتاء في شمال شرق الولايات المتحدة الأمريكية
• يتكاثر الإوز الثلجي الصغير ( A. c. caerulescens ) ( لينيوس ، 1758) في شمال شرق سيبيريا وشمال ألاسكا وشمال غرب كندا، ويقضي فصل الشتاء في جنوب الولايات المتحدة الأمريكية وشمال المكسيك واليابان.

يتميز الإوز الثلجي الكبير عن النوع الأصلي بحجمه الأكبر قليلاً. ويبني أعشاشه في مناطق أبعد شمالاً وشرقاً. يوجد الإوز الثلجي الصغير بلونين : الأبيض المعتاد، واللون الرمادي الداكن المائل للأزرق. ونادراً ما يُرى الإوز الثلجي الكبير باللون الأزرق. ^{[ 12 ]}

يتميز الإوز الثلجي بنمطين لونيين للريش ، الأبيض (الثلجي) أو الرمادي/الأزرق (الأزرق)، ومن هنا جاء وصفه الشائع بـ"الثلجي" و"الأزرق". الطيور ذات النمط الأبيض بيضاء اللون باستثناء أطراف أجنحتها السوداء، أما الإوز ذو النمط الأزرق فيتميز بريش رمادي مزرق يحل محل اللون الأبيض باستثناء الرأس والعنق وطرف الذيل. يكون الطائر الأزرق غير البالغ باهتًا أو رماديًا داكنًا مع قليل من اللون الأبيض أو انعدامه على الرأس والعنق والبطن. يتميز كل من النمطين الثلجي والأزرق بأقدام وأرجل وردية اللون ومناقير وردية اللون ذات حواف سوداء، مما يمنحها "بقعة سوداء" على شكل ابتسامة. تميز هذه الألوان هذا النوع عن الإوز الأبيض المستأنس. ^{[ 13 ]} لا تكون الألوان زاهية على أقدام وأرجل ومنقار الطيور غير البالغة. قد يكون الرأس ملطخًا باللون البني الصدئ من المعادن الموجودة في التربة التي تتغذى عليها. وهي طيور كثيرة الصياح ويمكن سماعها غالبًا من مسافة تزيد عن ميل.

تتزاوج الطيور ذات اللونين الأبيض والأزرق، وقد يكون النسل من أيٍّ منهما. كان يُعتقد سابقًا أن هذين اللونين من الإوز نوعان منفصلان؛ ولكن نظرًا لتزاوجهما وتواجدهما معًا في جميع أنحاء نطاقاتهما، يُعتبران الآن طورين لونيين لنفس النوع. تخضع الأطوار اللونية للتحكم الجيني؛ فالطور الداكن ناتج عن جين سائد واحد، بينما الطور الأبيض متنحي متماثل الجينات. عند اختيار الشريك، غالبًا ما تختار الطيور الصغيرة شريكًا يشبه لون والديها. إذا فقست الطيور في زوج مختلط، فإنها تتزاوج مع أيٍّ من الطورين اللونيين.

يُقسّم هذا النوع إلى نوعين فرعيين بناءً على الحجم والتوزيع الجغرافي. وقد أثار تداخل الأحجام تساؤلات حول هذا التقسيم. ^{[ 4 ]} يعيش النوع الفرعي الأصغر، وهو الإوز الثلجي الصغير ( C. c. caerulescens )، من وسط شمال كندا إلى منطقة مضيق بيرينغ . ويبلغ طوله من 64 إلى 79 سم (25 إلى 31 بوصة) ويزن من 2.05 إلى 2.70 كجم (4.5 إلى 6.0 رطل) . أما النوع الفرعي الأكبر، وهو الإوز الثلجي الكبير ( C. c. atlanticus )، فيُعشش في شمال شرق كندا. ويبلغ متوسط ​​وزنه حوالي 3.2 كجم (7.1 رطل) وطوله 79 سم (31 بوصة) ، ولكنه قد يصل إلى 4.5 كجم (9.9 رطل) . ويتراوح طول جناحي كلا النوعين الفرعيين من 135 إلى 165 سم (53 إلى 65 بوصة) .            

تتشكل روابط التزاوج طويلة الأمد عادةً في السنة الثانية، على الرغم من أن التكاثر لا يبدأ عادةً إلا في السنة الثالثة. وتتميز الإناث بميلها الشديد للعودة إلى موطنها الأصلي، أي أنها تعود إلى المكان الذي فقست فيه للتكاثر.

غالباً ما تعشش أوز الثلج في مستعمرات. يبدأ التعشيش عادةً في نهاية شهر مايو وحتى الأيام الأولى من شهر يونيو، وذلك تبعاً لحالة الثلوج. تختار الأنثى موقعاً مناسباً للعش وتبنيه في منطقة مرتفعة. يكون العش عبارة عن منخفض ضحل مبطن بمواد نباتية، وقد يُعاد استخدامه عاماً بعد عام. بعد أن تضع الأنثى أول بيضة من بين ثلاث إلى خمس بيضات، تُبطّن العش بالزغب. يبلغ طول البيضة 7.9-8.3 سم (3.1-3.3 بوصة) وعرضها 5.1-5.5 سم (2-2.2 بوصة). ^{[ 14 ]} تحضن الأنثى البيض لمدة 22 إلى 25 يوماً، وتغادر الصغار العش في غضون ساعات قليلة من الفقس.

يتغذى الصغار بأنفسهم، لكن كلا الوالدين يحميهم. وبعد مرور 42 إلى 50 يومًا، يصبحون قادرين على الطيران، لكنهم يبقون مع عائلتهم حتى يبلغوا من العمر سنتين إلى ثلاث سنوات.

عندما تتزاوج أوز الثلج وأوز روس معًا، كما هو الحال في لا بيروز، فإنها تتهجن أحيانًا، وتكون الهجائن خصبة. وقد لوحظت هجائن نادرة مع الإوزة ذات الجبهة البيضاء الكبيرة ، والإوزة الكندية ، والإوزة الثرثارة . ^{[ 4 ]}

تتكاثر أوز الثلج من أواخر مايو إلى منتصف أغسطس، لكنها تغادر مناطق تعشيشها وتقضي أكثر من نصف العام في هجرتها ذهابًا وإيابًا بين مناطق التشتية الدافئة. خلال هجرة الربيع (الهجرة العكسية)، تحلق أسراب كبيرة من أوز الثلج على ارتفاعات شاهقة وتهاجر بأعداد هائلة عبر ممرات ضيقة، لمسافة تزيد عن 4800 كيلومتر (3000 ميل) من مناطق التشتية التقليدية إلى التندرا.  

يهاجر الإوز الثلجي الصغير عبر الممرات الجوية المركزية ، وممرات المسيسيبي ، وممرات المحيط الهادئ، مرورًا بالسهول والأراضي الزراعية الخصبة، وصولًا إلى مناطق التشتية في المراعي والحقول الزراعية في جميع أنحاء الولايات المتحدة والمكسيك، وخاصة السهل الساحلي لخليج المكسيك . أما الإوز الثلجي الكبير، الأكبر حجمًا والأقل عددًا، فيهاجر عبر الممرات الجوية الأطلسية ، ويقضي الشتاء في نطاق جغرافي محدود نسبيًا على السهل الساحلي الأطلسي . تقليديًا، كان الإوز الثلجي الصغير يقضي الشتاء في مناطق المستنقعات الساحلية، حيث كان يستخدم منقاره القصير والقوي لحفر جذور أعشاب المستنقعات بحثًا عن الغذاء. إلا أنه انتقل منذ ذلك الحين إلى المناطق الداخلية باتجاه المناطق الزراعية، وهو ما يُرجح أنه السبب وراء الزيادة السكانية غير المستدامة في القرن العشرين. قد يُسهم هذا التحول في زيادة معدلات بقاء الإوز، مما يؤدي إلى الرعي الجائر في مناطق تكاثره في التندرا. ^{[ 15 ]}

في مارس 2015، نفق 2000 من أوز الثلج في شمال ولاية أيداهو بسبب وباء الكوليرا الذي أصاب الطيور أثناء هجرتها الربيعية إلى شمال كندا . ^{[ 16 ]}

يُعدّ الإوز الثلجي طائرًا مهاجرًا نادرًا في أوروبا ، إلا أنه سُجّلت حالات هروب من حدائق الحيوانات، كما أنه يتكاثر أحيانًا في البرية. يزور الإوز الثلجي الجزر البريطانية ، حيث يُشاهد بانتظام بين أسراب الإوز البرنت والإوز البرنقيل والإوز ذي الجبهة البيضاء الكبيرة . كما توجد مجموعة برية منه في اسكتلندا، ويبدو أن العديد من الطيور المهاجرة في بريطانيا تنحدر منها.

في حوالي عام 2015، هبطت مجموعة صغيرة من ثلاث إلى خمس أوزات ثلجية على الشاطئ الشمالي لأواهو . وقد شوهدت وتم تصويرها عدة مرات على مدار 3-4 أشهر.

في أمريكا الوسطى ، يُصادف المتشردون بكثرة خلال فصل الشتاء. ^{[ 17 ]}

خارج موسم التعشيش، تتغذى عادةً في أسراب. في الشتاء، تتغذى أوز الثلج على بقايا الحبوب في الحقول. تهاجر في أسراب كبيرة، وغالبًا ما تزور مواطن التوقف التقليدية بأعداد هائلة. كثيرًا ما تسافر أوز الثلج وتتغذى جنبًا إلى جنب مع أوز الجبهة البيضاء الكبيرة ؛ في المقابل، يميل النوعان إلى تجنب السفر والتغذية جنبًا إلى جنب مع أوز كندا ، التي غالبًا ما تكون أثقل وزنًا.

شهدت أعداد الإوز الثلجي الكبير انخفاضًا في بداية القرن العشرين، لكنها تعافت الآن إلى مستويات مستدامة. وقد ازدادت أعداد الإوز الثلجي في أمريكا الشمالية إلى درجة باتت معها مناطق تكاثره في التندرا في القطب الشمالي ومناطق التشتية في المستنقعات المالحة تعاني من تدهور شديد، ^{[ 18 ]} مما يؤثر على الأنواع الأخرى التي تستخدم الموائل نفسها.

تشمل الحيوانات المفترسة الرئيسية للأعشاش الثعالب القطبية وطيور الكركر . ^{[ 19 ]} يكمن الخطر الأكبر خلال الأسابيع القليلة الأولى بعد وضع البيض، ثم بعد الفقس. يكون البيض والفراخ الصغيرة عرضة لهذه الحيوانات المفترسة، بينما تكون الطيور البالغة في مأمن عمومًا. وقد شوهدت هذه الطيور وهي تعشش بالقرب من أعشاش البوم الثلجي ، وهو ما يُرجح أنه حلٌّ للافتراس. كان نجاحها في التعشيش أقل بكثير في غياب البوم الثلجي، مما دفع العلماء إلى الاعتقاد بأن البوم، نظرًا لكونها مفترسة، كانت قادرة على إبعاد الحيوانات المفترسة المنافسة عن الأعشاش. وقد لوحظ ارتباط مماثل بين الإوز والصقور ذات الأرجل الخشنة . ^{[ 19 ]} وتشمل الحيوانات المفترسة الأخرى التي تتواجد في العش الذئاب والقيوط وجميع أنواع الدببة الثلاثة في أمريكا الشمالية. ^{[ 20 ] [ 21 ]} قلة من الحيوانات المفترسة تفترس بانتظام أوز الثلج خارج موسم التعشيش، لكن النسور الصلعاء (وكذلك ربما النسور الذهبية ) تهاجم بسهولة أوز الشتاء.

يتجاوز عدد طيور الإوز الثلجي الصغير المتكاثرة 5 ملايين طائر، بزيادة تتجاوز 300% منذ منتصف سبعينيات القرن الماضي. ويتزايد عددها بمعدل يزيد عن 5% سنويًا. ولا يشمل هذا التقدير الطيور غير المتكاثرة (الصغار أو البالغة التي لا تنجح في التعشيش)، لذا يُرجح أن يكون العدد الإجمالي أعلى. وتُعد مؤشرات أعداد الإوز الثلجي الصغير الأعلى منذ بدء تسجيل بيانات أعدادها، وتشير الأدلة إلى أن أعدادًا كبيرة منها تتكاثر في مناطق لم تكن قد طالتها يد الإنسان من قبل على طول ساحل خليج هدسون. وقد يكون سبب هذا التكاثر المفرط هو التحويل المكثف للأراضي من غابات ومروج إلى أراضٍ زراعية في القرن العشرين.

منذ أواخر التسعينيات، بُذلت جهود في الولايات المتحدة وكندا لخفض أعداد أوز الثلج الصغير وأوز روس في أمريكا الشمالية إلى مستويات مستدامة، وذلك بسبب التدمير الموثق لموائل التندرا في خليج هدسون ومناطق التعشيش الأخرى. صدر أمر حماية أوز الثلج الصغير عام ١٩٩٧، وأصبح إلزاميًا بموجب القانون الفيدرالي عام ١٩٩٩. وقد نُفذت بنجاح إجراءاتٌ شملت زيادة حصص الصيد المسموح بها، وتمديد مواسم الصيد، وإضافة أساليب صيد جديدة، إلا أنها لم تُسهم في خفض العدد الإجمالي لأوز الثلج في أمريكا الشمالية. ^{[ ٢٢ ] [ ٢٣ ]}

• 
  أنسر سيروليسينس - متحف التاريخ الطبيعي
• 
  A. c. atlanticus ، هجرة الربيع، الأشكال الزرقاء في المقدمة، الإسكندرية ، أونتاريو
• 
  أوز الثلج الشتوي في جزيرة فير، واشنطن
• 
  هبوط أوزة الثلج
• 
  أوز الثلج في حقل ذرة في جزيرة فير، واشنطن، في دلتا نهر سكاجيت
• أوز الثلج الكبير أثناء الطيران
• 
  أوز الثلج (Anser caerulescens)
• 
  أوز الثلج على الشاطئ الشمالي لنهر سانت لورانس في سانت آن دو لا بيراد ، كيبيك ، كندا

• جونسون، مايك (16 يوليو 1997). "مشكلة أعداد أوز الثلج" . مركز أبحاث الحياة البرية في البراري الشمالية على الإنترنت.

• أمر حماية الأوز الخفيف - كلية الحقوق بجامعة كورنيل
• معلومات عن أنواع الإوز الثلجي – مختبر كورنيل لعلم الطيور
• نبذة عن أنواع الطيور من منظمة حماية الطبيعة: الإوز الثلجي. تعرف على المزيد حول جهود حماية هذه الإوزات.
• إوزة الثلج - Chen caerulescens – مركز معلومات تحديد الطيور في باتوكسنت التابع لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية
• "إوزة الثلج" . قاعدة الطيور .
• أغنية الريح الشمالية: قصة الإوزة الثلجية بقلم بول أ. جونزجارد (1974، مراجعة 2009)
• "وسائل إعلام الإوز الثلجي" . مجموعة الطيور على الإنترنت .
• معرض صور الإوز الثلجي في مركز VIREO (جامعة دريكسل)