سفينة تجميع

كانت سفينة التجميع (المعروفة أيضًا باسم سفينة التشكيل أو ماعز يهوذا ) عبارة عن قاذفة قنابل من طراز بوينغ بي-17 فلاينغ فورتريس أو كونسوليديتد بي-24 ليبراتور (عادةً ما تكون طرازًا أقدم) تم تجريدها من أسلحتها وتزويدها بمصابيح إضافية ومعدات ملاحة ونظام طلاء مميز فريد من أجل تنظيم تشكيلات قتالية مربعة بشكل أسرع. ^{[ 1 ]}

نظراً لتهديد المقاتلات لقاذفات سلاح الجو الأمريكي خلال الغارات النهارية، بدأ استخدام تشكيلات قاذفات متراصة لتعزيز القوة النارية الدفاعية وتركيز القنابل على الهدف المحدد. إلا أن هذه التشكيلات كانت تتطلب وقتاً للتجميع، وفي عام ١٩٤٣، طُرحت فكرة استخدام قاذفات من طرازات أقدم لتوجيه القاذفات الأخرى. كان سلاح الجو الأمريكي يأمل في تجميع تشكيلات القاذفات في غضون ساعة، لكن هذا كان يستغرق غالباً من ساعتين إلى ثلاث ساعات، نظراً لضرورة تنسيق الطائرات من عدة قواعد جوية، مع التزام جميعها الصمت اللاسلكي لتجنب تنبيه الألمان للغارة الوشيكة.

كانت سفن التجميع تُجرّد من أسلحتها، وتحمل طاقمًا أساسيًا مؤلفًا من طيارين اثنين، وملاح، ومشغل لاسلكي، وواحد أو اثنين من مشغلي الشعلات الضوئية. وقد زُوّدت هذه السفن بشعلات ضوئية إضافية، وذخيرة شعلات ضوئية (بلون محدد)، ومعدات ملاحية (بما في ذلك أضواء الملاحة) ^{[ 1 ] [ 2 ]} ، وألوان طلاء مميزة. وكان لكل سفينة طلاء تصميمها الخاص، وحملت كل سفينة ألوانًا مختلفة من الشعلات الضوئية لتسريع عملية تنظيم طياري تشكيل قاذفات معين. ^{[ 1 ]} وبمجرد اكتمال تشكيل القاذفات، كانت سفن التجميع تنضم إلى مجموعات أخرى قبل العودة إلى القاعدة. ^{[ 2 ] [ 3 ]} إلا أنه في إحدى الحالات، واصلت قاذفة من طراز B-24، تُلقّب بـ"قرد الحمار المرقط"، التحليق مع تشكيلها حتى وصلت إلى هدفها في ألمانيا. ^{[ 2 ]} واستمر استخدام صناديق القتال، وبالتالي سفن التجميع، طوال فترة الحرب حتى بعد دخول طائرات مرافقة مقاتلة بعيدة المدى، مثل نورث أمريكان P-51 موستانج ولوكهيد P-38 لايتنينج، الخدمة. ^{[ 1 ]}

كانت هناك طائرة مماثلة مطلية تُسمى طائرة استدعاء في ميادين التدريب الأساسية في الولايات المتحدة. ونظرًا لأن طائرات PT-17 كانت تفتقر إلى جهاز لاسلكي، فقد استُخدمت طائرة مطلية خصيصًا بخطوط للإشارة إلى ضرورة عودة الطلاب إلى ديارهم في حالة سوء الأحوال الجوية أو أي حالة طارئة أخرى. ^{[ 4 ]}

• صندوق القتال
• تمويه مبهر
• القوات الجوية الثامنة
• اختراق المحطة