أستراريوم

كانت أولى أجهزة التنبؤ الفلكي عبارة عن آلات ميكانيكية. يُقال إن أرخميدس استخدم نسخة بدائية منها قادرة على التنبؤ بمواقع الشمس والقمر والكواكب . في 17 مايو 1902، اكتشف عالم الآثار فاليريوس ستايس أن كتلة من مادة مؤكسدة، تم انتشالها من حطام سفينة بالقرب من جزيرة أنتيكيثيرا اليونانية ، تحتوي بداخلها على آلية ذات تروس . عُرفت هذه الآلية باسم آلية أنتيكيثيرا ، وقد أُعيد تأريخها مؤخرًا إلى نهاية القرن الثاني قبل الميلاد. ^{[ 4 ]} كشفت دراسة مستفيضة للقطع الأثرية، باستخدام الأشعة السينية، عن تفاصيل كافية (تروس، وعجلات صغيرة، وذراع تدوير) لتمكين الباحثين من بناء نسخ جزئية من الجهاز الأصلي. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} نُقشت أسماء الكواكب على التروس الرئيسية، مما لا يدع مجالًا للشك في الاستخدام المقصود لهذه الآلية.

مع انهيار الإمبراطورية الرومانية ، فُقدت المعرفة والعلم الكامنين وراء هذه القطعة الميكانيكية.

بحسب المؤرخين بيديني وماديسون ، فإن أقدم ساعة فلكية باقية ، ذات وصف شبه كامل وتوثيق لا جدال فيه، هي تلك التي بناها جيوفاني دي دوندي (1318-1388)، العالم والطبيب في العصور الوسطى ، عام 1364. ^{[ 8 ]} فُقدت الساعة الأصلية، المؤلفة من 107 عجلات وتروس ، ربما أثناء نهب مانتوا عام 1630، لكن دي دوندي ترك أوصافًا تفصيلية، ما زالت محفوظة، مما مكّن من إعادة بناء الساعة. تعرض الساعة التوقيت المتوسط، والتوقيت النجمي، وحركات الشمس والقمر والكواكب الخمسة المعروفة آنذاك: عطارد ، والزهرة ، والمريخ ، والمشتري ، وزحل . وقد صُممت وفقًا لمفهوم بطليموس للنظام الشمسي. استلهم دي دوندي من والده جاكوبو الذي صمم الساعة الفلكية في ساحة دي سينيوري، بادوا ، عام 1344 - وهي واحدة من أوائل الساعات من نوعها.

في العصور اللاحقة، بُنيت المزيد من القبة السماوية. ومن الأمثلة الشهيرة على ذلك قبة آيز آيسينغا السماوية ، التي بناها آيز آيسينغا من درونريب، فريزلاند، هولندا، عام 1774. وقد عرضت جميع الكواكب، وثُبِّتت في سقف منزل في فرانيكر ، حيث لا يزال بالإمكان زيارتها.

في العصر الحديث، تحول القبة الفلكية إلى معلم سياحي باعتبارها قبة فلكية يتم استغلالها تجارياً - حيث يتم عرضها في دور عرض IMAX ، مع عروض مثل تاريخ الكون ، بالإضافة إلى ظواهر فلكية أخرى.