أورورا، نيفادا

أسس جيمس إم. كوري، وجيمس إم. برالي، وإي. آر. هيكس بلدة أورورا عام 1860. ^{[ 3 ]} وعندما تأسست مقاطعة إزميرالدا بعد بضع سنوات، كانت أورورا من بين الأماكن القليلة التي تم استكشافها في المقاطعة. ^{[ 4 ]} يُنسب إلى كوري تسمية المنطقة بإزميرالدا، ولكن في أواخر ستينيات القرن التاسع عشر، يُقال إنه غيّر الاسم إلى أورورا نسبةً إلى إلهة الفجر. ^{[ 3 ]}

بعد فترة وجيزة من تأسيسها، انتقلت مجموعة صغيرة من عمال المناجم إلى المنطقة بعد سماعهم عن رواسب الذهب فيها. وشُيّدت منازل ومتاجر بسيطة باستخدام الطين ومواد محلية أخرى، أو تم استيرادها بسهولة. وبحلول أبريل 1861، بلغ عدد السكان 1400 نسمة، وبلغ سعر قطعة الأرض في المدينة حوالي 1500 دولار. وفي عام 1862، أصدرت المدينة صحيفة "إزميرالدا ستار". وفي عام 1864، بلغ عدد السكان 6000 نسمة، ووصل عدد السكان في ذروته إلى حوالي 10000 نسمة. ^{[ 5 ]}

قبل عام 1860 واكتشاف المناجم، لم يتجاوز عدد سكان منطقة أورورا المئة نسمة. وشهدت المنطقة أكبر تدفق سكاني في ربيع عام 1863 بعد أن وفر منجم وايد ويست فين فرص عمل كثيرة. ^{[ 6 ]} كانت مناجم أورورا غنية للغاية لدرجة أن عمال المناجم قدموا إليها من جميع أنحاء الغرب. ^{[ 7 ]} وكان السفر في الربيع أسهل بكثير منه في الشتاء أو الأشهر الباردة. في ربيع عام 1863، كان في أورورا 760 منزلاً، و20 متجراً، و22 حانة. وكما هو الحال في معظم مدن ازدهار التعدين، كان عدد النساء والأطفال قليلاً مقارنةً بعدد الذكور الكبير.

كان السفر إلى أورورا صعباً، لكن درب مونو وطريق ممر سونورا كانا مسارين مهمين للوصول إليها. بعد إنشائه، ربط طريق إزميرالدا السريع أورورا بسان فرانسيسكو عبر وادي كارسون. سمح هذا لأورورا بتلقي الإمدادات مباشرة من سان فرانسيسكو، مما ساهم في نموها. ومع نمو أورورا، ازدهرت الزراعة أيضاً، حيث مارس السكان زراعة التبن وتربية الماشية وإنتاج الألبان والحبوب والخضراوات. ^{[ 6 ]}

يذكر أحد المصادر ^{[ 8 ]} أن عدد سكان أورورا بلغ 5000 نسمة عام 1863، بينما تشير مصادر أخرى إلى أن ذروة عدد السكان كانت حوالي 10000 نسمة. ^{[ 9 ] [ 5 ]} أنتجت مناجم أورورا ذهباً بقيمة 27 مليون دولار بحلول عام 1869. كانت المدينة خاضعة لحكم كل من كاليفورنيا ونيفادا إلى أن تقرر أنها تقع بالكامل ضمن حدود نيفادا. ^{[ 10 ]} في فترة من الفترات، كانت أورورا مقرًا لمقاطعتي مونو في كاليفورنيا وإزميرالدا في نيفادا في آن واحد. وكان عضو مجلس ولاية كاليفورنيا فيها رئيسًا لمجلس ولاية كاليفورنيا، بينما انتُخب عضو المجلس التشريعي لولاية نيفادا رئيسًا للمجلس التشريعي الإقليمي لنيفادا . ^{[ 11 ]}

سرعان ما أدرك سكان أورورا قسوة المناخ وتقلبات الطقس، مما جعل الحياة صعبة عليهم. كان معظم السكان من الذكور، وكثرت الحانات. وانتشرت بيوت القمار وبيوت الدعارة، موفرةً الترفيه الليلي لرجال المدينة. كما انتشرت بيوت الدعارة الصينية في أكثر شوارع المدينة ازدحامًا، وكان ما يقارب نصف نساء المدينة من المومسات. وشملت الأنشطة الترفيهية الأخرى للرجال الصيد، وصيد الأسماك، ومصارعة الكلاب، ومصارعة الكلاب مع الغرير. وكان التزلج نشاطًا ترفيهيًا شائعًا في المدينة بفضل الجبال المحيطة بها، وربما كان النشاط الترفيهي الأكثر شعبية بين السكان.

كان العنف مشكلة رئيسية. كان معظم الرجال يحملون البنادق والسكاكين يوميًا، ولم تكن النزاعات المسلحة نادرة. وكثيرًا ما كانت هذه النزاعات تنتهي بالموت. وهناك أمثلة عديدة على الخلافات التي أدت إلى العنف المسلح. كانت الحياة الأسرية شبه معدومة بسبب قلة عدد النساء والأطفال في المدينة. وقد أتاح ذلك للرجال التردد على الحانات وبيوت الدعارة وأماكن القمار المنتشرة في المدينة. ^{[ 7 ]}

تعرضت مقبرة البلدة للتخريب على مر السنين. وكان أبرز ما تعرض له شاهد قبر ويليام إي. كاردر، المجرم سيئ السمعة والمقاتل الشرس، الذي اغتيل ليلة العاشر من ديسمبر عام ١٨٦٤ على يد رجل كان قد هدده في الأيام السابقة. ^{[ ١٢ ]} وقد أسقط اللصوص شاهد القبر الذي أقامته زوجته آني في محاولة لسرقته، وحطموه إلى عدة قطع، وهي الآن مدفونة في الأرض.

بحلول عام 1864، أُغلقت 7 من أصل 17 مطحنة كوارتز، وكانت المطاحن المتبقية تعمل بجزء ضئيل من طاقتها الإنتاجية. وبحلول عام 1865، انخفض الإنتاج وأُغلقت المزيد من المطاحن. وبحلول عام 1870، هُجر نصف منازل المدينة، وهُدمت معظم المطاحن والمباني. ^{[ 6 ]}

واجهت أورورا صعوبة في الحفاظ على ازدهارها بسبب طبيعة المناجم. فمعظمها لم يتجاوز عمقه 100 قدم، ولم يكن ذا قدرة تحمل عالية. وبحلول عام 1870، استُنفد الذهب والفضة في المنطقة بالكامل. هجر العديد من السكان المنطقة، لكنهم تركوا جميع المباني والمتاجر والمنازل سليمة. وفي نهاية المطاف، جُرّدت هذه المباني من مواردها (الطوب، والخشب، وما إلى ذلك) لاستخدامها في بناء المواقد في كاليفورنيا ولتلبية احتياجات بناء أخرى. ^{[ 5 ]} ونظرًا لعزلتها - إذ كانت أورورا تبعد أميالًا عن أي مدينة رئيسية وتحيط بها تضاريس جبلية وعرة - أصبح توفير الإمدادات للمدينة أمرًا صعبًا. فقد كانت المواد الغذائية والوقود والخشب والآلات والأدوات والمعدات والملابس شحيحة. وكان لا بد من شحنها عبر طرق وعرة وخطوط نقل برية. وكان السفر في أشهر الشتاء بالغ الصعوبة. وسادت المدينة مناخ قاسٍ ذو طقس عنيف وغير متوقع، مما جعل الاستيطان الدائم فيها أمرًا بالغ الصعوبة دون دعم خارجي. ^{[ 7 ]}

كانت هناك بعض المحاولات لإحياء المدينة، لكنها لم تنجح، وانتهت المحاولة الأخيرة في عام 1918. ^{[ 6 ]}