الشفق القطبي على المريخ

تم رصد الشفق القطبي على سطح المريخ ، لكنه يختلف اختلافًا كبيرًا عن الشفق القطبي الذي يظهر على ارتفاعات عالية على الأرض . فهو يحدث في الغلاف الجوي العلوي للمريخ، ويكون منتشرًا وغالبًا ما يكون موضعيًا. ^{[ 1 ]} ومنذ اكتشافه، أصبح مجالًا خصبًا للبحث العلمي. يفتقر المريخ إلى مجال مغناطيسي قوي (انظر: المجال المغناطيسي للمريخ ) نظرًا لصغر حجمه وسرعة تبريده، وبدلًا من ذلك، يتوزع مجاله المغناطيسي القشري (أجزاء من المجال المغناطيسي المريخي محصورة في قشرة الكوكب ) في جميع أنحاء الكوكب. ويؤدي تفاعله مع بيئة البلازما المحيطة ( وتحديدًا مع الإلكترونات والبروتونات ) إلى عدد من العمليات المعقدة. وينتج عن ذلك أنواع عديدة من الشفق القطبي غير شائعة على الأرض . ^{[ 2 ]} يظهر الشفق القطبي على المريخ في الغلاف الجوي العلوي ليلًا، وهو منتشر للغاية. ويُلاحظ في الغالب انبعاث أشعة فوق بنفسجية منه ، على الرغم من ظهور بعض أنواع الشفق القطبي ذات الانبعاثات المرئية. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

في 11 أغسطس/آب 2004، ^{[ 5 ]} رصد مسبار مارس إكسبريس التابع لوكالة الفضاء الأوروبية توهجًا فوق بنفسجيًا ينبعث من "مظلات مغناطيسية" في نصف الكرة الجنوبي. ^{[ 6 ]} لا يمتلك المريخ مجالًا مغناطيسيًا عالميًا يوجه الجسيمات المشحونة الداخلة إلى غلافه الجوي . يحتوي المريخ على مجالات مغناطيسية متعددة على شكل مظلات، تتركز بشكل رئيسي في نصف الكرة الجنوبي، وهي بقايا مجال مغناطيسي عالمي تلاشى منذ مليارات السنين. ^{[ 7 ]}

في أواخر ديسمبر/كانون الأول 2014، رصدت مركبة مافن الفضائية التابعة لناسا أدلة على انتشار الشفق القطبي في نصف الكرة الشمالي للمريخ، من خط عرض 20° إلى 30° شمالاً. اخترقت الجسيمات المسببة للشفق القطبي الغلاف الجوي للمريخ، مُحدثةً شفقًا قطبيًا على ارتفاع أقل من 100 كيلومتر فوق سطحه، بينما يتراوح ارتفاع الشفق القطبي على الأرض بين 100 و500 كيلومتر فوق سطحها. تُغطي المجالات المغناطيسية للرياح الشمسية المريخ، وتدخل غلافه الجوي، وتتبع الجسيمات المشحونة خطوط المجال المغناطيسي للرياح الشمسية داخل الغلاف الجوي، مما يؤدي إلى ظهور الشفق القطبي خارج نطاق هذه المجالات المغناطيسية. ^{[ 8 ]}   

في 18 مارس 2015، أعلنت وكالة ناسا عن اكتشاف شفق قطبي غير مفهوم تمامًا وسحابة غبار غير مفسرة في الغلاف الجوي للمريخ . ^{[ 9 ]}

في سبتمبر 2017، أفادت وكالة ناسا أن مستويات الإشعاع على سطح المريخ تضاعفت مؤقتًا ، وارتبطت بشفق قطبي أشد سطوعًا بـ 25 مرة من أي شفق تم رصده سابقًا، وذلك بسبب عاصفة شمسية هائلة وغير متوقعة في منتصف الشهر. ^{[ 10 ]}

في مارس 2022، تم الإبلاغ عن تفسير محتمل للشفق القطبي الذي لوحظ على سطح المريخ. ^{[ 11 ]}

في عام 2025، رصدت مركبة بيرسيفيرانس الجوالة شفقًا أخضر اللون مرئيًا على سطح المريخ ^{[ 4 ]} ، وقدم العلماء طريقة للتنبؤ بهذا الشفق، والتي طوروها باستخدام بيانات من مركبات مارس إكسبريس ومافن وبيرسيفيرانس . ^{[ 12 ] [ 13 ]}