مؤسسة الضمان الأسترالية

تأسست شركة AGC كشركة مساهمة عامة في 18 يونيو 1925، وأُدرجت في البورصة عام 1928. تخصصت الشركة في تمويل السيارات والآلات الزراعية، ثم توسعت لاحقًا لتشمل القروض الشخصية وتمويل معدات الأعمال غير الزراعية. كان معظم تمويل قروض AGC يأتي من إصدار سندات دين للجمهور بأسعار فائدة تنافسية. كان أول مدير عام للشركة هو السيد جي كي بين، الذي تولى إدارتها منذ تأسيسها وحتى تقاعده عام 1956.

نظراً لارتباطها الوثيق بشركة فورد موتور، التي كانت قد افتتحت للتو مكتباً لها في أستراليا وبدأت في إنشاء شبكة موزعين، قامت شركة AGC بتأسيس شركة تمويل التجار (TFC) في 10 يوليو 1925 لتوفير التمويل حصرياً لشبكة مبيعات موزعي فورد. تم تصفية شركة TFC في أواخر السبعينيات، على الرغم من أن شركة AGC استمرت في الاحتفاظ بنسبة كبيرة من أعمال موزعي فورد.

تأسست شركة النقل والتأمين العام المحدودة عام ١٩٣٨ كشركة تابعة مملوكة بالكامل لشركة AGC لتوفير خدمات التأمين لمشتري المركبات من شبكة وكلاء السيارات، ولتلبية احتياجات التأمين العامة لوكلاء السيارات المنتسبين. وتم تغيير اسمها إلى AGC (للتأمينات) المحدودة في منتصف سبعينيات القرن الماضي لتتماشى بشكل أفضل مع منتجات AGC. وفي عام ١٩٨٩، بيعت الشركة إلى جمعية AMP، واستمرت في العمل تحت اسم AMP United Insurances Ltd.

في عام 1957، اشترى بنك نيو ساوث ويلز (الذي سُمي لاحقًا ببنك ويلز، وهو السلف لبنك ويستباك الحالي ) 40% من أسهم شركة AGC، وعلى مر السنين زاد حصته تدريجيًا حتى وصل إلى أغلبية بلغت 76%، ثم استحوذ على جميع الأسهم المتبقية في عام 1988. كانت اللوائح المصرفية آنذاك تمنع البنوك من تقديم نوع الإقراض الذي كانت تقدمه شركات التمويل مثل AGC، لكن شراء شركة تمويل مكّن البنوك من تجاوز هذه القيود. انتهى المطاف بجميع البنوك الأسترالية الكبرى بامتلاك شركات تمويل تابعة لها تُقدم قروضًا أكثر خطورة مما كانت البنوك نفسها تُقدمه. سمح بنك ويلز لشركة AGC بالعمل كشركة مستقلة، وشمل ذلك عدم تقديم أي ضمانات على السندات التي أصدرتها AGC.

في البداية، كانت شركة AGC تعمل من خلال مكتبها الرئيسي في سيدني، مع وجود فروع في كل عاصمة من عواصم الولايات. أُنشئ أول فرع إقليمي لها في توومبا عام 1958 تحت إدارة كيث جاك، الذي أصبح فيما بعد المدير العام عام 1980.

توسّعت فروع الشركة بسرعة في جميع الولايات، وبحلول منتصف سبعينيات القرن الماضي، كانت شركة AGC تدير أكثر من 100 فرع يعمل بها أكثر من 3000 موظف. ومع تقدّم التكنولوجيا في منتصف ثمانينيات القرن الماضي، أُغلقت معظم الفروع في الضواحي والمناطق، وعادت عمليات الشركة إلى مركزتها في مراكز رئيسية على مستوى الولايات، حيث تُقدّم الخدمات للعملاء في جميع أنحاء الولاية إما عن طريق موظفي مبيعات محليين أو إلكترونيًا من مراكز الولاية.

كانت أول عملية خارجية لشركة AGC هي نيوزيلندا التي عملت بشكل مستقل نسبيًا باسم AGC (نيوزيلندا) المحدودة منذ عام 1938. تم تأسيس بابوا غينيا الجديدة في عام 1958. شهدت الستينيات من القرن الماضي انتقال AGC إلى جنوب شرق آسيا مع افتتاح سنغافورة وماليزيا وبروناي كمشاريع مشتركة مع بنك ستاندرد تشارترد في إنجلترا.

بحلول منتصف ثمانينيات القرن الماضي، وسّعت شركة AGC نطاق تواجدها الخارجي، عادةً بالتعاون مع شريك محلي، ليشمل دولاً مثل تايلاند وهونغ كونغ وتايوان وجزر سليمان وفيجي والبرتغال، بالإضافة إلى مكتب مشترك مع بنك ويستباك في لندن. وبشكل عام، بحلول عام ١٩٨٨، شملت عملياتها الخارجية الناجحة ١٢ دولة، ووظّفت أكثر من ١٠٠٠ موظف.

على الرغم من أن معظم الشركات الخارجية كانت مربحة للغاية، إلا أنه تم بيعها تدريجياً في أوائل التسعينيات كجزء من ترشيد الأعمال بعد الأزمة المالية في أواخر الثمانينيات.

خلال سبعينيات القرن الماضي، توسعت شركة AGC وزادت أرباحها. وتجنبت العديد من الكوارث التي حلت بغيرها في تلك الفترة، مع أنها انخرطت في استراتيجيات التنويع الرائجة آنذاك، وانتهى بها المطاف لفترة من الزمن بامتلاك حصة أغلبية في شركة Budget لتأجير السيارات وشركة التطوير العقاري Mirvac ، بالإضافة إلى حصص أقلية في قطاعات متنوعة، من بينها قطاع الترفيه (شركة AGC Paradine بالشراكة مع شخصية الترفيه المعروفة ديفيد فروست)، وصناعة النبيذ، ومصانع الطوب، وتصنيع الكرفانات. أما على الصعيد المالي، فواصلت AGC توسعها في الخارج، واستحوذت في أستراليا على شركة Bill Acceptance Corporation (BAC) عام 1977 (والتي أدارتها كشركة مستقلة). وفي أوائل ثمانينيات القرن الماضي، استحوذت AGC أيضًا على عدد من شركات التمويل بالتجزئة المنافسة، ولا سيما General Credits وStandard Chartered Finance Australia وAssociated Midland وAmev-UDC. منذ أواخر سبعينيات القرن الماضي وحتى عام ١٩٨٨، أدارت شركة AGC أيضًا نشاطًا تمويليًا للشركات الكبرى تحت اسم AGC Corporate Finance، حيث قدمت تسهيلات تمويلية لأغراض مثل الطائرات التجارية، وأسهم الشركات المساهمة العامة الممتازة، ومعدات التعدين. وقد نُقلت هذه العملية إلى إدارة Westpac Corporate Finance في عام ١٩٨٨.

بشكل عام، اتسم الإقراض خلال تلك السنوات بالحذر، وتم التحكم بالمخاطر بدقة. وعلى وجه الخصوص، حُددت نسبة الإقراض بضمان العقارات بـ 30% من إجمالي محفظة القروض، ووُزعت هذه النسبة حسب نوع القرض وموقعه الجغرافي. وكان المقر الرئيسي في سيدني آنذاك خالياً من مظاهر الترف، مما يعكس، بطريقة ما، الانضباط المطبق في العمل.

One property position that did spiral away in that time though was the Kooralbyn resort development started by prominent businessmen Peter Abeles and Arthur George in 1975. They put up $2m and AGC put up $4m, but costs increased and after advancing $12m AGC took it over. AGC then spent yet more over subsequent years until finally exiting in 1987 for a loss of some $50m. The motto within AGC that "the first loss is the best loss" had been illustrated, but the experience didn't keep it out of much worse property forays like the Como development in later years.

In the late-1980s and early-1990s, AGC found itself in severe difficulties having deviated from the traditional conservative lending policies towards "big ticket" property development loans. The economy turned against these borrowers, leaving AGC, and many similar financiers, with very substantial impaired loans and a consequent serious funding crisis. Westpac, although suffering similar situations with defaulting loans, agreed to support AGC through the provision of substantial funding lines. The ensuing period from 1991 onwards saw a complete restructure of the management operations and policies including exit from most property lending, sale of offshore subsidiaries (excluding AGC New Zealand), and updated lending policies. These actions resulted in a strong return to the traditional "mainstream" profitable performance by the mid-1990s.