أفونبريدج (حصان)

بدأ أفونبريدج مسيرته بخوض سباق للمبتدئين ضم عشرين متسابقًا في وندسور في أغسطس، ولم يحقق أي مركز متقدم. وفي وقت لاحق من الشهر نفسه، حقق فوزه الأول، حيث تصدر السباق في معظم مراحله، وحافظ على تقدمه في المراحل الأخيرة ليفوز بسباق للمبتدئين في لينغفيلد بنسبة فوز بلغت 20/1. ^{[ 8 ]}

بعد أسبوعين، حمل أعلى وزن بلغ 133  رطلاً في سباق للخيول الصغيرة ( سباق تكافؤ للخيول بعمر سنتين) في جودوود . بقيادة الفارس سيب ساندرز، تتبع المتصدرين قبل أن يتقدم في الفيرلونغ الأخير ليفوز بسهولة بفارق طول . ^{[ 9 ]} في أكتوبر، رُقّي أفونبريدج إلى فئة " ليستد " للمشاركة في سباق روكينغهام ستيكس في يورك . بدأ السباق كمرشح للفوز بنسبة 2/1، وأكمل ثلاثيته ، متقدماً في الفيرلونغ الأخير ومحافظاً على تقدمه ليتغلب على كمبريان فينشر بفارق نصف طول. ^{[ 10 ]}

شارك أفونبريدج في سباقات السرعة المصنفة خلال النصف الأول من عام ٢٠٠٣. في سباق بافيليون ستيكس في أسكوت في أبريل، حلّ ثانياً بفارق طول عن سترايكينج أمبيشن، بينما حلّ سومنوس، بطل سباقات السرعة المستقبلي ، خامساً. وفي مايو، حلّ ثانياً مرة أخرى خلف سترايكينج أمبيشن في سباق كارنارفون ستيكس في نيوبري ، وإن كان الفارق هذه المرة رأساً واحداً. وفي مشاركته التالية، حقق أفونبريدج فوزه الوحيد في الموسم، متصدراً السباق منذ البداية، ومواصلاً تألقه قرب خط النهاية ليفوز بسباق كاتدرال ستيكس في سالزبوري في يونيو. ^{[ ١١ ]}

ثم رُفع مستوى أفونبريدج بشكل ملحوظ، حيث أُرسل إلى فرنسا للمشاركة في سباق جائزة موريس دي غيست من الفئة الأولى لمسافة 1300 متر في دوفيل في أغسطس. وقدّم أداءً متميزًا في السباق قبل أن يتقدم عليه ستيف دراون مع اقترابه من آخر 200 متر، وتراجع في المراحل الأخيرة متجاوزًا بورليتزا ، لكنه حافظ على تقدمه ليحتل المركز الثالث بفارق طول واحد فقط. ^{[ 12 ]} رسّخ هذا الأداء مكانة أفونبريدج كعدّاء سريع من الطراز الرفيع، لكنه لم يتمكن من الفوز مجددًا في ذلك العام رغم كونه المرشح الأوفر حظًا للفوز في السباقين المتبقيين. فقد حلّ رابعًا في سباق جائزة موتري في نهاية أغسطس، وثالثًا خلف فاير جاغ في سباق ريدجوود بيرل ستيكس في كوراغ في سبتمبر.

بدأ أفونبريدج عام 2004 بأداءٍ واعدٍ للغاية ^{[ 13 ]} في سباق بالاس هاوس ستيكس في نيوماركت . استطاع التعافي من عرقلةٍ في المراحل الأخيرة ليتقدم في الصدارة قبل نهاية السباق بفارق ضئيل، لكنه خسر بفارق رأسٍ واحد أمام الفرس فريزانتي عند خط النهاية . في يونيو، حقق أفونبريدج فوزه الأول المهم في سباق بري دو غرو شين من الفئة الثانية في شانتيلي . انطلق المهر دراون به إلى الصدارة منذ البداية، ورغم ظهور منافسين، إلا أنه زاد سرعته "بأسلوبٍ رائع" ^{[ 14 ]} في المراحل الأخيرة ليتغلب على بورليتزا بفارق نصف طول. ^{[ 15 ]} ثم أُرسل أفونبريدج إلى رويال أسكوت حيث كان المرشح الأوفر حظًا للفوز بسباق غولدن جوبيلي ستيكس، لكنه حلّ خامسًا خلف فاير جاغ.

شارك أفونبريدج في ثلاثة سباقات خلال النصف الثاني من الموسم، وقدم أداءً جيدًا، لكنه لم يحقق الفوز. حلّ رابعًا في سباق كينج جورج ستيكس في جودوود، ورابعًا مرة أخرى في سباق نونثورب ستيكس من الفئة الأولى في يورك بعد أن تصدّر السباق لفترة وجيزة في المراحل الأخيرة. ^{[ 16 ]} وفي مشاركته الأخيرة في ذلك العام، حلّ خامسًا من بين خمسة عشر متسابقًا في سباق بري دو لاباي في لونغشامب في أكتوبر. ^{[ 17 ]}

بدأ موسم بطولة أفونبريدج بمحاولة أخرى في سباق بالاس هاوس ستيكس. وكعادته، تألق أفونبريدج في السباق الذي اتسم بوتيرة سريعة للغاية، قبل أن ينطلق به دراون عبر فجوة على طول الحاجز الداخلي ليتقدم إلى الصدارة قبل نهاية السباق بفرسخ. حافظ على تقدمه بثبات وفاز بفارق نصف طول عن أشدون إكسبريس. ^{[ 18 ]} وصف تشارلتون هذا الأداء بأنه "أفضل أداء في مسيرته". ^{[ 19 ]} وكرر أفونبريدج إنجازه في عام 2004، حيث عاد إلى شانتيلي للمشاركة في سباق بري دو غرو شين، وحلّ ثالثًا، متأخرًا بطول ونصف عن ذا تريدر وبنباون .

بدأ أفونبريدج السباق كحصان غير مرشح للفوز بكأس يوليو من الفئة الأولى في نيوماركت، بنسبة 40/1، لكنه قدم أداءً أفضل بكثير مما توقعه، حيث تصدر السباق في منتصفه وحافظ على تقدمه حتى الفيرلونغ الأخير. تجاوزه باستورال بيرسوتس في المراحل الأخيرة، لكنه حافظ على أدائه الجيد ليحتل المركز الثاني. كانت النتيجة مؤسفة بشكل خاص لستيف دراون، الذي كان الفارس المعتاد للفائز، ولكن بصفته الفارس الأساسي لإسطبل روجر تشارلتون، كان عليه أن يمتطي أفونبريدج. ^{[ 20 ]} في أغسطس، خاض سباقًا سيئًا نادرًا عندما حلّ سابعًا فقط في سباق نونثورب في يورك.

حاول أفونبريدج أن يتصدر سباق دياديم ستيكس في نيوماركت في سبتمبر، لكنه تراجع في آخر 200 متر وحلّ ثالثًا خلف بارونز بيت وفير جاغ. في مشاركته الأخيرة، أُرسل أفونبريدج إلى لونغشامب لمحاولة ثانية في سباق بري دو لاباي. بدأ السباق ببطء، وكان في مؤخرة المجموعة في المراحل الأولى قبل أن يتفوق عليه دراون بتحدٍّ مستمر في آخر 400 متر. انطلق أفونبريدج بسرعة خاطفة ^{[ 21 ]} وتجاوز زميله في الإسطبل سترايكينغ أمبيشن في الخطوات الأخيرة ليسجل أكبر فوز له بفارق ضئيل. ^{[ 22 ]} أما باتافيليان، الأخ غير الشقيق لأفونبريدج، والذي يدربه أيضًا روجر تشارلتون، فقد حلّ خامسًا بفارق ضئيل. تأخرت الاحتفالات لمدة 15 دقيقة بينما كان الحكام يحققون في احتمال وجود تداخل بين الحصانين الأولين، لكن النتيجة بقيت كما هي. ^{[ 21 ]} أعرب تشارلتون عن سعادته بالنتيجة قائلاً: "أنا سعيد للغاية لأصحابها، وللشباب في الإسطبل - إنه لأمر رائع حقاً." ^{[ 23 ]}

بعد أسبوع من فوزه في باريس، أُعلن عن إحالة أفونبريدج إلى التقاعد ليعمل في مزرعة ويتسبري مانور. وقد حلّ محل والده أفيرتي الذي كان يقيم في المزرعة قبل وفاته في ديسمبر 2004. ^{[ 24 ]}