روبرتو (حصان)

ظهر روبرتو لأول مرة في سباق لاغان ستيكس في يوليو 1971 على مضمار كوراغ. حقق فوزًا باهرًا، ثم شارك في سباق أنجلسي ستيكس على نفس المضمار وفاز به بسهولة. عاد ليفوز بسباق ناشيونال ستيكس على نفس المضمار، مما جعله يُقارن بنيجينسكي . بعد ذلك، أُرسل إلى فرنسا للمشاركة في سباق غراند كريتيريوم على مضمار لونغشامب، وحلّ رابعًا خلف هارد تو بيت. ^{[ 6 ]}

في سن الثالثة، بدأ روبرتو موسمه بالفوز بسباق فوكسهول ترايل ستيكس في مضمار فينيكس بارك ، ثم أُرسل إلى إنجلترا للمشاركة في سباق كلاسيك 2000 غينيز في نيوماركت . تأخر في المراحل الأولى، لكنه صمد بقوة ليحتل المركز الثاني بفارق نصف طول عن هاي توب ، بينما أنهى الاثنان السباق متقدمين بستة أطوال عن باقي المتسابقين. كان الفارس الأسترالي بيل ويليامسون هو من امتطى روبرتو في سباق 2000 غينيز. تعرض ويليامسون لإصابة في الكتف إثر سقوطه في مضمار كيمبتون بارك قبل عشرة أيام من سباق إبسوم ديربي، وبعد تعافٍ بطيء حال دون مشاركته في السباق قبل يوم الديربي، حلّ ليستر بيغوت محله . ^{[ 7 ]}

بدأ روبرتو السباق كمرشح أوفر حظًا للفوز بديربي كنتاكي بنسبة 3/1، ضمن مجموعة من 22 متسابقًا. وتنافس هو وحصان راينغولد، الذي لم يكن مرشحًا للفوز، بشدة منذ مسافة فرسخ ونصف، بعد أن ضُغط على بينتلاند فيرث قليلًا وتراجع. وظل راينغولد متقدمًا بفارق ضئيل حتى الخطوة الأخيرة، حين تفوق بيغوت على روبرتو بفارق ضئيل على الحاجز الداخلي. ظن بيغوت أنه خسر السباق، بينما صرّح إرني جونسون، فارس راينغولد، لاحقًا أن خط النهاية جاء متأخرًا بخطوة واحدة عن حصانه. ^{[ 8 ]} وفي سباق متقارب للغاية، فاز روبرتو بفارق ضئيل جدًا. ^{[ 9 ]} وصرح بيغوت أنه لو خسر لكان متأكدًا من فوزه بالسباق، لأن راينغولد كان يضغط عليه طوال الفرسخ الأخير. كما ذكر أن روبرتو "لم يكن يبذل جهدًا كبيرًا من أجلي". من اللافت للنظر أنه على الرغم من عدم التزام روبرتو، إلا أنه تمكن من الفوز، إذ كان راينغولد مهرًا استثنائيًا فاز لاحقًا بجائزة سان كلو الكبرى (مرتين)، وجائزة غاناي ، وجائزة قوس النصر . ^{[ 10 ]} وقد قوبل فوزه في ديربي كنتاكي، الذي تم تأكيده بعد تحقيق من قبل لجنة الحكام، ^{[ 11 ]} باستياء من الجمهور، حيث شعر الكثيرون منهم أن ويليامسون قد حُرم من ركوبه ظلمًا. ^{[ 12 ]} وبهذا الفوز، أصبح جون غالبريث أول شخص يمتلك فائزين بسباقي ديربي كنتاكي الإنجليزي والأمريكي، حيث كان قد فاز أيضًا بديربي كنتاكي عام 1963 مع شاتوغاي، وديربي كنتاكي عام 1967 مع براود كلاريون . عاد روبرتو إلى أيرلندا للمشاركة في سباق الديربي الأيرلندي ، لكنه قدم أداءً مخيباً للآمال ^{[ 6 ]} في مضمار كوراغ، وهو مضمار ذو اتجاه يمين، واحتل المركز الثاني عشر من بين أربعة عشر متسابقاً خلف ستيل بالس. ^{[ 13 ]}

في النسخة الافتتاحية لكأس بنسون آند هيدجز الذهبية عام ١٩٧٢، اعتقد العديد من مراقبي سباقات الخيل أن راينغولد، وصيف ديربي أيرلندا، سيكون حصانًا أفضل من روبرتو - فقد فاز لاحقًا بجائزة سانت كلو الكبرى بينما قدم روبرتو أداءً ضعيفًا في ديربي أيرلندا. تخلى الفارس البارز ليستر بيغوت عن روبرتو ليركب راينغولد. ومع ذلك، تركز الاهتمام الأكبر على بريغادير جيرارد، البالغ من العمر أربع سنوات ، والذي حظي حضوره بتغطية إعلامية هائلة للسباق. لم يُهزم بريغادير جيرارد في خمس عشرة مشاركة في مسيرته، وكان يُنظر إليه على أنه لا يُقهر. ^{[ ١٤ ]} بعد خسارة الفارس بيغوت، ومع التزام الفارس الاحتياطي الأول ويليامسون بالمشاركة في بلجيكا، أخذ فينسنت أوبراين بنصيحة مالك روبرتو، جون غالبريث، واستقدم الفارس الأمريكي براوليو بايزا، المولود في بنما . بحسب "ريس فورم"، وهي دار نشر رائدة في مجال معلومات سباقات الخيل في المملكة المتحدة، انطلق براوليو بايزا، على صهوة روبرتو، لأول مرة على مضمار سباق إنجليزي، "بسرعة البرق". ^{[ 15 ]} بعد منافسة شرسة على الصدارة مع برايت بيم (الذي شارك في السباق كحصان مساعد لميل ريف الغائب )، وسّع الفارق بشكل واضح مع اقترابه من الخط المستقيم. ومع معاناة راينغولد، برز بريغادير جيرارد كمنافس جدي وحيد لروبرتو، ولكن بعد أن أصبح على بُعد طول واحد من الفائز بديربي، لم يتمكن الحصان المرشح للفوز من تحقيق أي تقدم إضافي. تفوق روبرتو في الفيرلونغ الأخير ليفوز بفارق ثلاثة أطوال عن بريغادير جيرارد محققًا رقمًا قياسيًا جديدًا للمضمار. ^{[ 16 ]} علّق بايزا لاحقًا قائلًا: "عندما اقترب بريغادير جيرارد مني، كان لديّ الكثير من الطاقة المتبقية. كان الحصان في وضع جيد. لذلك عندما خففت سرعته، انطلق بقوة". ^{[ 17 ]} أنهى بريغادير جيرارد السباق رسميًا متقدمًا بعشرة أطوال على الحصان الثالث، غولد رود، مما يشير إلى أنه قدم أفضل أداء له. إلا أن مراجعة تسجيل السباق أظهرت، واعترف مالك بريغادير، جون هيسلوب، لاحقًا، أن المسافة بين الحصانين الثاني والثالث كانت في الواقع 17 طولًا، مما يدل على أن بريغادير جيرارد، الذي حطم أيضًا الرقم القياسي للمضمار، ربما يكون قد قدم أفضل سباق له على الإطلاق رغم خسارته. ^{[ 18 ]} كان فينسنت أوبراين قد أطلع بايزا على معلومات حول روبرتو والخيول الأخرى المشاركة في السباق، وكذلك حول المضمار، لكنه ترك التكتيكات للفارس. وكما ذكر بايزا لاحقًا: "لم يعطني فينسنت أوبراين أي تعليمات. قال لي فقط: 'أنت الفارس، افعل ما تراه مناسبًا'، مع أنه قال إنه إذا كانت السرعة عالية، فسوف يتفوق بريغادير جيرارد في النصف ميل الأخير، وكان محقًا." ^{[ 19 ]}

شارك روبرتو في سباقين آخرين في خريف عام 1972، لكنه لم يتمكن من استعادة مستواه الذي حققه في يورك. في لونغشامب في سبتمبر، حلّ ثانياً بفارق طول عن هارد تو بيت في سباق جائزة نيل . وبعد شهر، وعلى نفس المضمار والمسافة، حلّ سابعاً خلف سان سان في سباق جائزة قوس النصر . ^{[ 6 ]}

في الرابعة من عمره، أُرسل روبرتو إلى فرنسا للمشاركة في سباق جائزة غاني، لكنه انسحب منه بسبب الإصابة. ثم عاد إلى أيرلندا، حيث حلّ ثانياً خلف باليمور في سباق نيجينسكي ستيكس . في يونيو، حقق فوزه الوحيد في الموسم عندما تغلب بسهولة، بقيادة الفارس بيغوت، على أتيكا ميلي ، الفائزة بسباقي يوركشاير أوكس عام 1972 وجيفري فرير ستيكس ودونكاستر كاب عام 1973 ، بفارق خمسة أطوال في زمن قياسي في سباق كأس التتويج . ^{[ 20 ]} انسحب في اللحظات الأخيرة من سباق إكليبس ستيكس بسبب أرضية موحلة، ثم حلّ في المركز الحادي عشر من بين اثني عشر متسابقاً خلف داليا في سباق الملك جورج السادس والملكة إليزابيث ستيكس ، حيث بدا واضحاً أنه لا يُحب مضمار أسكوت ذي المنعطف الأيمن. كما انسحب في اللحظات الأخيرة من سباق بنسون آند هيدجز غولد كاب في يورك بسبب أرضية موحلة. ثم أصيب بتمزق في الرباط أثناء التدريب، ما أدى إلى اعتزاله.