حريق فندق محطة آير

في يوم الاثنين الموافق 25 سبتمبر 2023، في تمام الساعة 5:37 مساءً، تلقت خدمة الإطفاء والإنقاذ الاسكتلندية أول بلاغ عن حريق في فندق ستيشن، وسرعان ما وصلت إلى الموقع. وقد حشدت غرفة عمليات خدمة الإطفاء والإنقاذ الاسكتلندية 15 سيارة إطفاء في الموقع في ذروة الحريق، ونُصح الجمهور بالابتعاد عن المنطقة وإبقاء جميع النوافذ والأبواب مغلقة لمنع تسرب الدخان إلى المنازل والأماكن العامة. ^{[ 12 ]} واضطرت إدارة الإطفاء المحلية، محطة آير، إلى الانتظار لمدة 20 دقيقة لوصول معدات مكافحة الحرائق المتخصصة بالمباني الشاهقة من كيلمارنوك ، التي تبعد حوالي 23 كيلومترًا (14 ميلًا) ، وذلك بعد أن تم سحب هذه المعدات من محطة آير قبل شهر من اندلاع الحريق، نتيجةً لتخفيضات في الميزانية. ^{[ 13 ]} 

انتقد اتحاد فرق الإطفاء قرار سحب المعدات، حيث صرّح كولين براون، عضو المجلس التنفيذي الاسكتلندي لاتحاد فرق الإطفاء، بأن القرار "يعرض حياة رجال الإطفاء للخطر". وأضاف براون أن "حريق فندق ستيشن آير هو أحدث مثال على جنون التخفيضات المفروضة على خدمة الإطفاء والإنقاذ الاسكتلندية. ففي الوقت الذي تم فيه سحب سيارات الإطفاء والمركبات ذات الرافعات العالية، تسبب هذا الحريق الهائل في استدعاء سيارات الإطفاء من جميع أنحاء جنوب وغرب اسكتلندا، تاركًا المجتمعات المحلية دون أي حماية تُذكر في حال وقوع حادث آخر في الوقت نفسه. لا شك أن سيوبيان براون تدرك من خلال هذا الحادث أن التخفيضات التي تشرف عليها تُعرّض حياة رجال الإطفاء والمجتمعات التي يخدمونها للخطر". ^{[ 14 ]}

ألغت شركة سكوت ريل ، المشغلة لمحطة قطارات آير المجاورة لفندق ستيشن، جميع القطارات من وإلى محطة آير بسبب مخاوف تتعلق بالسلامة. وتم توفير حافلات بديلة، واضطرت القطارات بين محطة غلاسكو المركزية وآير إلى بدء رحلاتها وإنهائها في محطة كيلوينينغ نتيجةً للحريق وتأثيره على خدمات السكك الحديدية. ^{[ 15 ]}

تشغل سيوبيان براون ، العضو المحلي في البرلمان الاسكتلندي عن دائرة آير ، منصب وزيرة شؤون الضحايا والسلامة المجتمعية في الحكومة الاسكتلندية ، وهي مسؤولة عن الإشراف على خدمة الإطفاء والإنقاذ الاسكتلندية. ^{[ 16 ]} وفي مقابلة مع إذاعة ويست إف إم ، صرّحت براون بأنها، على الرغم من عدم امتلاكها صلاحيات مطلقة، إلا أنها أكدت أنها ستناضل لضمان التمويل الكافي لخدمة الإطفاء والإنقاذ الاسكتلندية، وذلك في أعقاب الانتقادات التي وُجّهت لقرار إزالة معدات الإطفاء المتخصصة من المباني الشاهقة من محطة إطفاء آير. ^{[ 17 ]}

واصلت فرق الإطفاء والإنقاذ الاسكتلندية مكافحة الحريق حتى الساعات الأولى من صباح الثلاثاء. وبحلول الساعة 6:30 صباحًا، اقتصرت عمليات الطوارئ على ثلاث مضخات ومركبتين مزودتين برافعات عالية. وقد قطعت فرق الإطفاء، المزودة برافعة، مسافة تزيد عن 56 كيلومترًا (35 ميلًا) من كاسلميلك في غلاسكو لمساعدة رجال الإطفاء المحليين في جهودهم المستمرة لإخماد الحريق. ^{[ 18 ]} 

استمر إلغاء خدمات السكك الحديدية يوم الثلاثاء، مع إغلاق عدد من الطرق في المنطقة المحيطة بالمبنى، مما تسبب في اضطراب وتأخير كبيرين في وسط مدينة آير. ^{[ 19 ]} وأعلنت شركة سكوت ريل، المشغلة للسكك الحديدية، أنها لا تتوقع أن تتمكن من تشغيل خدمات من وإلى محطة آير "على الأقل خلال الأيام القليلة المقبلة". ^{[ 20 ]}

بحلول يوم الأربعاء، تزايدت المخاوف بشأن المبنى وعمليات الإطفاء والإنقاذ بسبب اقتراب العاصفة أغنيس . وواصلت فرق الإطفاء تواجدها في الموقع يوم الأربعاء 27 سبتمبر، أي بعد ثلاثة أيام من اندلاع الحريق، في محاولة لإخماده. وأكد رؤساء فرق الإطفاء في خدمة الإطفاء والإنقاذ الاسكتلندية أن المبنى سيخضع لمراقبة دقيقة وحذرة مع توقع وصول العاصفة إلى اليابسة، وأن لديهم بعض المخاوف الأولية بشأن سلامة المبنى الإنشائية، والتي كانت قائمة بالفعل قبل اندلاع الحريق. وأكد متحدث باسم خدمة الإطفاء والإنقاذ الاسكتلندية أن فرق الإطفاء "من المرجح أن تبقى في الموقع طوال اليوم (27 سبتمبر) وغدًا (28 سبتمبر)". ^{[ 21 ]}

في 27 سبتمبر، أكدت شرطة اسكتلندا إلقاء القبض على مشتبه به ثالث، وهو صبي يبلغ من العمر 13 عامًا، على صلة بالحريق. ^{[ 22 ]}

استجابت فرقتان من خدمة الإطفاء والإنقاذ الاسكتلندية لبلاغ حريق ثانٍ في مبنى فندق ستيشن في 2 أكتوبر 2023. وسرعان ما تأكد مغادرة الفرق للموقع، لكن خدمة الإطفاء أكدت أنها سترسل آليات إلى المبنى في وقت لاحق من ذلك المساء "لضمان عدم عودة الحريق". ^{[ 23 ]}

أثار الحريق ردود فعل متباينة من السكان المحليين، الذين اعتبر كثير منهم المبنى "مشوهاً للمنظر العام" في المدينة، وأن الحريق وتدميره "مسألة وقت لا أكثر". وقال العديد من السكان إنهم "لن يتفاجأوا" إذا تم هدم المبنى المصنف ضمن الفئة "ب" من المباني التاريخية، حيث قال أحد شهود العيان: "لدى الكثير من الناس ذكريات رائعة، أيام شبابهم عندما كانت تُقام فيه حفلات الرقص، وكان الكثيرون يقيمون حفلات زفافهم فيه. لكنه ظل مشوهاً للمنظر العام لسنوات عديدة". وزعم آخر أنه "عاجز عن الكلام أمام حجم الدمار"، بينما قال آخر: "كان مشوهاً للمنظر العام، لكن الأمر لا يزال محزناً بعض الشيء". ^{[ 28 ]}

بحلول نهاية سبتمبر 2023، أكد مجلس جنوب آيرشاير أنه على الرغم من أن المبنى لا يزال غير آمن للدخول، إلا أن لقطات الطائرات المسيّرة أكدت أن الحريق قد تسبب في "أضرار جسيمة" لهيكل المبنى، وأن "الجدران الخارجية للقسم الجنوبي قد تكون معرضة لخطر الانهيار". في ذلك الوقت، لم يكن مجلس جنوب آيرشاير قد حسم خطواته التالية بشأن هدم المبنى كليًا أو جزئيًا. ^{[ 29 ]}

في ديسمبر 2023، بدأت أعمال الهدم في فندق ستيشن، حيث باشر المقاولون العمل في الموقع لهدم الجدار الجملوني في القسم الجنوبي من الفندق. تباينت ردود فعل السكان المحليين على عملية الهدم، حيث أعرب أحدهم عن حزنه لرحيل الفندق، لكنه أكد في الوقت نفسه أن هدم المبنى المهجور كان "ضروريًا منذ زمن طويل". ^{[ 30 ]}

أعربت جماعة "إنقاذ تراث بريطانيا" عن صدمتها إزاء حجم الهدم الذي طال المبنى. وفي بيانٍ لها، قال متحدثٌ باسم الجماعة: "لقد طالبنا مجلس جنوب آيرشاير بنشر جميع النصائح والتقارير التي استند إليها المجلس لتبرير حجم الهدم الحالي لفندق محطة آير، بالإضافة إلى خططه بشأن ما تبقى من الجناح الجنوبي، والجناح الشمالي للفندق الذي لم يتأثر بالحريق إلى حد كبير، ومظلة المحطة الزجاجية والفولاذية المزخرفة". ^{[ 31 ]}

رداً على ذلك، دافع مجلس جنوب آيرشاير عن قراره بالهدم، مصرحاً بأن "حالة الجزء الجنوبي تخضع لتقييم مستمر، وستستمر أعمال السلامة حتى يصبح المبنى غير مُشكل خطر على العامة أو البنية التحتية المحيطة. والعاملون في الموقع هم الأقدر على تقييم حالة المبنى". ^{[ 32 ]}

بحلول يناير وفبراير 2024، كان معظم الجناح الجنوبي من المبنى قد هُدم، مما أدى إلى مطالبات بـ"الشفافية والحفاظ" على المبنى وأعمال الهدم المرتبطة به. في يناير 2024، وقّعت كل من "جمعية إنقاذ تراث بريطانيا"، و" جمعية التراث المعماري في اسكتلندا "، و"صندوق غلاسكو للحفاظ على المباني"، و"مجموعة العمل المجتمعي لفندق محطة آير"، و" صندوق آير للتنمية" ، و"صندوق تراث مدينة غلاسكو"، و"صندوق آيرشاير للتراث المعماري" على رسالة موجهة إلى الرئيس التنفيذي لمجلس جنوب آيرشاير، مايك نيوال، تدعو إلى "ضرورة أن يُعلن مجلس جنوب آيرشاير عن خططه المتعلقة بالأجزاء المتبقية من الفندق". وتزعم الرسالة أن القانون الاسكتلندي يُلزم المجلس بالنظر في خيارات متعددة ومختلفة "لضمان سلامة المبنى المُدرج قبل اللجوء إلى الهدم". ^{[ 33 ]}