ماشية أيرشاير

سلالة أيرشاير ( تُلفظ / ˈɛərʃər / ) هي سلالة اسكتلندية من أبقار الألبان . نشأت هذه السلالة في مقاطعة أيرشاير الواقعة في جنوب غرب اسكتلندا ، وسُميت نسبةً إليها. تتميز أبقار أيرشاير عادةً بعلامات حمراء وبيضاء، ويتراوح اللون الأحمر فيها بين درجات البرتقالي والبني الداكن.

أصول سلالة أيرشاير غير معروفة. نشأت هذه السلالة في مقاطعة أيرشاير باسكتلندا قبل عام 1800. عُرفت بأسماء مختلفة، منها دنلوب، ثم كانينغهام، وأخيراً أيرشاير. جميع هذه المناطق تابعة لمقاطعة آير. ^{[ 1 ]} على الرغم من أنها تُعتبر الآن من السلالات الأصلية في أيرشاير باسكتلندا ، يعتقد بعض المؤرخين أن أصل سلالة أيرشاير يعود إلى هولندا. ^{[ 2 ] [ 3 ]} في عام 1750، تم تهجينها مع سلالات أخرى من الماشية، مما أدى إلى ظهور بقعها البنية المميزة. ^{[ 1 ]} تم الاعتراف بهذه الماشية كسلالة مستقلة من قبل جمعية المرتفعات الزراعية في عام 1814. ^{[ 4 ]} تشير جمعية أيرشاير للماشية، التي تروج لهذه السلالة، إلى طول عمرها وقدرتها على التحمل وسهولة ولادتها كأسباب تدفع مزارعي الألبان إلى التفكير في تربيتها. ^{[ 5 ]} يُعتقد أن هذه الصفات قد تطورت نتيجة لظروف موطنها الأصلي القاسية. ^{[ 6 ]}

صُدِّرت سلالة أيرشاير إلى الولايات المتحدة الأمريكية منذ عام 1822، وتحديدًا إلى ولاية كونيتيكت ومناطق أخرى من نيو إنجلاند . ^{[ 4 ]} كانت البيئة مشابهة لبيئة موطنها الأصلي في اسكتلندا. تأسست الجمعية الأمريكية لسلالة أيرشاير عام 1875. ومن بين جهودها برنامج "حليب أيرشاير المعتمد" الذي سوّق حليب المزارعين الذين يربون قطعانًا من سلالة أيرشاير النقية باعتباره أكثر صحة وأفضل مذاقًا. بدأ البرنامج في أواخر ثلاثينيات القرن العشرين، لكنه توقف في نهاية المطاف. ^{[ 7 ]}

سلالة أيرشاير متوسطة الحجم. ^{[ 8 ]} يبلغ متوسط ​​وزن البقرة البالغة حوالي 540 كيلوغرامًا (1200 رطل) عند البلوغ. ^{[ 8 ]} في المتوسط، تنتج بقرة أيرشاير 12000 رطل من الحليب سنويًا؛ وقد يصل إنتاج الحليب لدى الأبقار عالية الإنتاج إلى 9100 كيلوغرام (20000 رطل) أو أكثر سنويًا. ^{[ 9 ]}    

تتميز هذه الأبقار عادةً بلونها الأحمر والأبيض، ويتراوح اللون الأحمر فيها من الداكن جدًا إلى الفاتح. وكانت قرونها الكبيرة والمقوسة سمةً مميزةً لهذه السلالة، إذ يصل طولها إلى 30 سم (12 بوصة) . إلا أنه في الزراعة المعاصرة، تُزال قرون الغالبية العظمى منها وهي صغيرة لتسهيل التعامل معها. ^{[ 4 ]} وتتميز هذه الأبقار عادةً باستقلاليتها وقدرتها على التكيف، وهي مناسبة للزراعة الرعوية حيث تكون الأراضي العشبية رخيصة الثمن، ويترك المزارع الأبقار ترعى بحرية دون تدخل كبير في شؤونها أو نظامها الغذائي. (على النقيض من ذلك، غالبًا ما تُربى أبقار هولشتاين فريزيان في مزارع مكثفة مع حظائر، وتُقدم لها علائق مختلطة كاملة وعلف مخمر من قبل المزارعين خلال فصل الشتاء، وما شابه ذلك). ^{[ 1 ]}  

في عام 2008، تم تسجيل 63356 رأسًا من الماشية من سلالة آيرشاير في المملكة المتحدة . ^{[ 12 ]}

في الولايات المتحدة، يشهد سلالة الأيرشاير انخفاضًا مطردًا منذ سبعينيات القرن الماضي بسبب منافسة سلالة الهولشتاين ، المتخصصة في إنتاج الألبان والتي تتفوق على الأيرشاير في الإنتاج. لم تعد استقلالية الأيرشاير وقدرتها على التكيف مع الظروف القاسية تحظى بنفس التقدير. قُدّر عددها في الولايات المتحدة عام 2001 بنحو 28,000 رأس، أي ما يعادل 0.3% من إجمالي قطيع الأبقار الحلوب الأمريكية. ^{[ 4 ]} وقد أثبتت السلالة شعبيتها في كندا، حيث يُكافئ نظام دفع مربي الألبان إنتاج حليب الأيرشاير عالي الدسم. كما أن سلالة الأيرشاير الكندية تختلف إلى حد كبير عن سلالة الأيرشاير الاسكتلندية الأصلية. وكانت ثاني أكثر سلالات الألبان شعبية في كندا عام 2001، بعد الهولشتاين. ^{[ 4 ]}

تُعد منطقة هايفيلدز في كوينزلاند موطناً لـ "البقرة الكبيرة"، وهي عبارة عن تمثال لبقرة من سلالة آيرشاير يبلغ حجمها حوالي 7 أضعاف حجم البقرة الحقيقية. ^{[ 13 ]}

• 
  رسم توضيحي يعود لعام 1901؛ لاحظ القرون المنحنية التي كانت شائعة في ذلك العصر.
• 
  رسم توضيحي لثور وبقرة يعود لعام 1882
• 
  أيشاير في النمسا، 2007

• رابطة مربي كلاب أيرشاير الأمريكية
• جمعية ماشية أيرشاير في بريطانيا العظمى وأيرلندا